Вжух!
Плотно укутанный в духовный кокон, У Ю невозмутимо принимал происходящее. Внезапная отправка не стала для него неожиданностью, так с чего бы ему смущаться? Наконец, Небесные Дао настойчиво требовали его скорейшего прибытия. Если взглянуть на это под таким углом, то выпавшая ему возможность была неразрывно связана с сорок девятым подразделением Батальона Титанов-Спиралей. И хотя его немного расстраивало, что он не успел задать второй вопрос, это было не так уж важно.
Его, однако, поразила прочность транспортировочного пузыря. Правая рука скользнула по его внутренней поверхности, ощущая чистую духовную мощь. Капитан Цун назвал себя Духовным Капитаном. Неужели это особое звание для тех, кто специализируется на духовных практиках?
Вспоминая преподобную Ланьюнь, преподобного Кунь Имина и преподобного Истребителя Мечей, которых он рассматривал в роли подчиненных, У Ю припоминал объяснения: преподобная Ланьюнь искусно владела духовными аспектами и обладала необычайным контролем над их проявлением. Такие практики отличались безупречным управлением своей духовной силой и владели диковинными, причудливыми и разнообразными заклинаниями.
Будучи обладателем Небесных Глаз Духовной Божественности, он прекрасно понимал, насколько разнообразными и мощными могут быть подобные духовные техники и методы культивации. А потому они вызывали у него живой интерес. Если слова капитана Цуна правдивы и через Поле Боя действительно можно обрести новые искусства и заклинания, это неплохая возможность. Интересно, не это ли имели в виду Небесные Дао?
Больше всего ему не хватало именно высокоуровневых искусств и заклинаний — он в основном полагался на свой устрашающий фундамент, редкие наследия вроде Мистического Метода Кровавой Ковки, Метода Превращения Истинного Дракона, Пути Клинка, а также на парочку собственных разработок. И хотя боевые навыки У Ю были очень внушительны, он культивировал сравнительно недолго, уйму времени уделяя алхимическому ремеслу. Если бы он сумел постичь и другие изящные методы, адаптировав или вплетя их в собственный арсенал, его сила несомненно взлетела бы до небес.
К тому же эта враждебная обстановка напомнила ему Сезон Регрессии на Континенте Четырех Экстримов. Здесь культивация неизбежно слабела и подавлялась еще сильнее. Мало того что циркуляция ци замерла, здешняя первородная эссенция была до смешного скудной. Кроме внутренней энергии, опираться больше было не на что.
— Раз уж мне выпал такой шанс, нельзя его упускать, — напомнив себе об этом, У Ю успокоил мысли и решил просто плыть по течению.
Вернувшись на платформу, капитан Цун хмуро разглядывал зловеще-мрачные небеса, которые У Ю уже не видел. Там хаотично клубились тучи, рассекаемые вспышками невидимых молний — их присутствие выдавали лишь трещины разрывов. Земля отливала темно-кровавым оттенком, навсегда окрашенная непрекращающимися кровавыми дождями.
Вся эта обстановка казалась ожившей страницей из мрачного хоррора. Вдалеке не было ни малейших признаков жизни — лишь безжизненные, изломанные горы да россыпи обломков. Обычно новоприбывшие практики приходили в такой ужас от запаха крови и жутких видов, что некоторые прямо там мочились в штаны. И это были зрелые мастера с вековым опытом за плечами, но стоило им узнать истинное происхождение этой земли, как лица их неизменно бледнели.
— Ему повезло, — обронил капитан Цун, а затем добавил: — Или не повезло. Не представляя, чего ожидать, можно запросто потерять голову и расстаться с жизнью. Впрочем, глаза У Ю были наглухо закрыты, а духовное восприятие здесь полностью подавлялось.
Внезапно капитан Цун отшатнулся. На его лице отразилась смесь растерянности, потрясения и запоздалого прозрения. — Он расспрашивал о Короле Вечной Среды! — до него наконец дошел весь смысл услышанного. — Да неужели он алхимик? — Вспомнив необычайную духовную мощь У Ю, которая смогла противостоять части его собственного давления и протолкнуть духовное чувство на короткое расстояние, капитан Цун слегка побледнел.
Командир батальона решил, что У Ю — обычный спиритуалист, даже не допуская мысли об алхимии! Эта догадка затуманила и его собственное восприятие. Но теперь его невероятно мощная духовная сила нашла идеальное объяснение в алхимическом ремесле! Если это так, то ему вовсе не нужно было заслуживать свое место в смертельных схватках!
После долгого молчания послылся тихий вздох. Духовный Капитан мог лишь надеяться, что У Ю — не алхимик, а могущественный спиритуалист, за спиной которого стоят сильные защитные артефакты клана. В таком случае у него высокие шансы на выживание. А если нет...
Пока он размышлял об этом, сам У Ю даже не подозревал, что его изначальная удача — почему ему даровали эту возможность с минимальными затратами кармической удачи, в столь юном возрасте и при столь слабой базе культивации — заключалась исключительно в его статусе алхимика! Небесные Дао не могли точно оценить боевую силу У Ю, а потому даровали ему этот шанс из-за его выдающейся мировой репутации Монарха-Алхимика Смертных!
В противном случае он никогда бы не получил такую кармическую возможность далеко за пределами Звездного Поля Вечного Неба в столь юном возрасте! Небесные Дао никогда не отправляют своих избранников на верную смерть. Расширить кругозор? Разумеется. Но никогда не бросают их в эпицентр смертельной опасности намеренно!
Совсем не подозревая, что его статус алхимика раскрылся из-за ряда факторов — в первую очередь из-за прибытия на самый край дислокации и невозможности заранее ознакомиться со способами заработка на Поле Боя, — У Ю с жаром изучал созданный капитаном Цун духовный пузырь, вдохновленный его формой и принципом работы.
Неподалеку от У Ю стройными рядами маршировал отряд закованных в тяжелую броню титанов. Время от времени их ряды сбивались, случались резкие заминки и сбои в шаге. Очевидно, это подразделение хоть и было организованным, но сформировали его совсем недавно.
Всего насчитывалось сто двадцать пять титанов. Присмотревшись, можно было заметить знаки различия. На их тяжелой броне красовалась эмблема горизонтальной двойной спирали темно-серого и ярко-алого цветов, расположенная на правой стороне торса. У основания этого узора значились две буквы и две цифры — от сороковой до пятидесятой.
Группа из двенадцати бойцов носила сорок девятый номер. Это был смешанный отряд титанов обоего пола. Все они были примерно одного роста — около четырех метров, кроме одной фигуры, которая сурово оглядывала каждого воина.
Эти титаны составляли сорок девятое подразделение Батальона Титанов-Спиралей!
— Мы тренировались два года, и я не могу поверить, что нас отправляют в бой уже сегодня! — тихонько передала духовное послание по внутренней связи титанесса из сорок девятого отряда, стараясь не попадаться на глаза зоркому командиру. Ростом она чуть не дотягивала до четырех метров, обладала стройным телосложением и сжимала длинное копьем с круглым щитом под стать своим габаритам. Металлические перчатки на ее руках тревожно впились в древко копья, отчего материал издавал едва слышный скрип.
— Знаю... — вторил ей рослый титан-мужчина, возвышавшийся над ней на несколько дюймов. Всё это казалось нереальным. Они так долго жили в этой безумной обстановке, и хотя им было нелегко, сама жизнь текла относительно спокойно. Но они прекрасно знали, что целые роты или даже такие компании, как их собственная, стирались с лица земли в первые же мгновения на поле боя. Холодный страх сжимал сердца.
Их окутывала невероятно гнетущая атмосфера войны. Они боролись за этот шанс, некоторые ради него выкладывали баснословную дань от своих кланов, но столкнувшись с лицом к лицу с реальностью, мысль о смерти казалась слишком невыносимой. Сколько товарищей, с которыми они сроднились за эти два года, вернется назад? Вернутся ли они вообще?
У некоторых мелькнула малодушная мысль: «Я хочу домой».
Каждый шаг приближал их к зоне развертывания, к тому самому Полю Боя, что забрало бесчисленные души. Внезапно по их телам прокатилась леденящая волна — впереди показались Врата Бездны.
Они были огромную арку шириной в сотки метров, по краям которой мерцала тонкая пленка иссиня-черной тьмы и многоцветного сияния. Казалось, они шагают прямиком в могилу. Кое-кто даже вообразил, что гигантская арка Врат превратилась в эшафот, и мысленно увидел себя, ожидающего падения гильотины!
По меньшей мере половина бойцов из сто двадцати пяти человек сглотнула подступивший к горлу ком. К тому же все они были далеко не новичками, а истинными мастерами Царства Астрального Ядра на Стадии Звездного Ядра! Настоящими Лордами Звезд!
Аура их командира компании была далеко не ординарной. Шагая во главе отряда и излучая крупицы своего мощного присутствия, чтобы внушить бойцам уверенность в его силе, он показывал истинную мощь Вознесенного! Мастера Второй Ступени Мистического Царства Вознесения!
Эта аура, превосходящая пределы смертных, немного уняла их колотящиеся сердца. И все же этого было мало. Холодный пот, заливающий броню, доставлял немалый дискомфорт, в ушах стучало сердце, а где-то на задворках сознания звучал вполне разумный шепот: «Беги».
Они — пиковые мастера Царства Астрального Ядра! Им не нужно было умирать ради наград, они могли преспокойно культивировать дома и наслаждаться ресурсами, доставшимися по блату. Ну и что, если они никогда не достигнут высших сфер? Лучше прожить тысячу лет, чем погибнуть в ближайшие дни, верно? Кое-кто от страха остановился на месте, всерьез раздумывая о том, чтобы повернуть назад!
Бум! Трах! Лязг!
Звуки сталкивающейся брони и падающих тел заставили компанию из ста двадцати пяти человек сбиться в полный хаос, некоторых и вовсе затоптали в панике охваченные ужасом сослуживцы. В переполохе кто-то наугад взмахнул оружием. Внезапная суматоха заставила сработать боевые рефлексы: воины принялись атаковать друг друга, и не обошлось без ранений!
— Прекратить! Немедленно прекратить! — яростно рявкнул командир компании, взвинтив свою ауру до невероятных высот. Однако беспорядок не утихал, отчего лицо командира под шлемом стало мрачнее тучи.
— Эге-гей! — Вдруг один из закованных в броню титанов с воплем боли взмыл в воздух, в мгновение ока пролетев тысячу метров. Громкий, полный ужаса крик заставил весь этот бедлам на миг затихнуть — все уставились на бесчувственное тело титана, рухнувшее на землю. Воцарилась мертвая тишина, и вся компания разом обернулась на источник шума.
Перед ними стояла невысокая фигура ростом чуть менее двух метров с самым невинным видом — так, будто это не он только что запустил кого-то в полет на километр.
Этот человек приковал к себе всеобщее внимание, став неожиданной отдушиной для их испуганных и растерянных сердец. Человек? Что вообще делал человек в лагере титанов? Столь странное зрелище мгновенно охладило обстановку.
Маленькая фигурка «огляделась» по сторонам, легко отыскав духовным чувством единственного Вознесенного во всем отряде. Быстрым шагом направившись вперед под общими взглядами, он не стал соблюдать официальный устав и прямо заявил: — Сорок девятое подразделение, У Ю, прибыл для прохождения службы.

Комментарии

Загрузка...