У Ю ожидал, что происхождение этого места поразит его воображение, возможно, даже столкнет с какой-то мощной скрытой силой в пределах Великих Циклических Звездных Владений, но увиденное превзошло все его ожидания!
Царство Хаоса? Три Вознесшихся Владыки? Галактическая Зона?
Эти три понятия мгновенно породили в его голове бурю из бесчисленных вопросов!
К счастью, он вовремя вспомнил недавние слова капитана Цюня и подавил свое любопытство, позволив тому завершить рассказ. И все же кое-что требовало проверки.
Прежде всего он попытался вобрать в себя окружающую ци. Поскольку у него вошло в привычку культивировать исключительно с помощью алхимических продуктов, четыре его Астральные Души наотрез отказались впитывать здешнюю неочищенную энергию мира, таившуюся в ней со слабыми следами естественных примесей — тех самых, что в ничтожно малых количествах содержатся даже в продуктах неидеального качества.
Именно поэтому он не сразу заметил разреженность здешней ци, ведь обычно он привык воспринимать энергию и ману визуально с помощью Небесных Очей. Хотя его духовное восприятие было распростерто вокруг, огромная гравитация и трудности с его распространением невольно отвлекли его внимание. Разобравшись в этом, он решил провести проверку.
Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать: здешняя энергия не просто аномально разрежена, она откровенно низкого качества. Она едва дотягивала до уровня ци и совсем не подходила для культивации. Обычное передвижение в условиях такой гравитации истощало физические силы, которые к тому же невозможно было быстро восполнить за счет поглощения внешней энергии.
Впрочем, для обладателей мощных физических тел это не составляло особой проблемы. Чем сильнее тело, тем меньше физических сил требуется для движений в подобной среде. Учитывая, что некоторые Звездные Владыки и все Вознесшиеся закалили свои плотские оболочки, для них эти неудобства сводились к минимуму.
Во-вторых, он попытался провзаимодействовать с окружавшей его маной. Не спеша задействовать Состояние Истинного Истока, он хотел проверить все постепенно. Вскоре он убедился, что капитан Цюнь был прав: здешняя мана казалась неподвижной, почти застывшей. В такой обстановке полет за счет управления маной для одних станет очень затруднительным, а для других — и вовсе невозможным.
Наконец, он оценил состав воздуха, света и тепла. Капитан Цюнь предупреждал, что здешняя среда опасна. Обладая Родословной Истинного Дракона и выдающимися качествами основы культивации, он вовсе не нуждался в поддержке окружающего мира. Даже воздух для дыхания он создавал за счет собственной энергии ветра.
Прожив шесть лет в Темной Пустоте, это стало его непроизвольной привычкой. Он полагался на энергию огня для тепла, энергию воды для поддержания влаги и даже воссоздавал условия для роста растений с помощью энергии дерева и света. Пока его врожденные запасы энергии оставались неисчерпаемыми, он мог жить где угодно.
Стоило ему отключить свою внутреннюю систему жизнеобеспечения, как он тут же прочувствовал это на себе. Мутный воздух оказался ядовитым, а концентрация примесей в нем — недопустимо высокой. Влажность практически отсутствовала, а палящий, удушливый жар лишь усугублял положение. Разглядеть особенности солнечного света он не мог, но чувствовал нечто странное в его энергии. Стоило ему попытаться втянуть ее в себя, как тело ответило легким спазмом — непроизвольной защитной реакцией четырех его Астральных Душ.
Заметив это, капитан Цюнь рассмеялся: — Ага. Большинство практиков держат свои телесные системы замкнутыми, питаясь исключительно собственной врожденной энергией. Токсичная атмосфера, скверный солнечный свет, нехватка влаги, безумная гравитация и застывшая мана делают это Царство Хаоса полностью оправдывающим свое название.
У Ю поспешно возобновил работу своей системы жизнеобеспечения, перейдя на внутренние резервы энергии. Только тогда ему стало комфортно. Это место, конечно, не могло сравниться со смертоносными условиями Темной Пустоты, где клубится энергия хаоса, но было очень близко к этому. Если практик задержится здесь надолго, его здоровье и основа культивации серьезно пострадают.
У Ю хотел спросить, почему здешняя обстановка столь враждебна, но решил повременить. Пока капитан Цюнь не закончит, он не станет его перебивать. Поэтому он повернулся к нему и уставился закрытыми глазами, молча призывая продолжить.
— Ты и впрямь ничего не знаешь о Поле Боя, верно? Похоже, слухи не лгали... — с легкой меланхолией в голосе сказал капитан Цюнь, задумчиво потирая подбородок. Выдержав короткую паузу, он продолжил: — Поле Боя — это не просто опасная зона, испытание для практиков или арена соперничества между Вознесшимися Владыками. Это еще и грандиозная возможность для тех, кто сумеет ею воспользоваться.
Здесь можно раздобыть бесчисленные материалы, артефакты, оружие, техники, заклинания, методы культивации, алхимические продукты и чертежи формаций, обменивая их на Души Войны. Если захочешь покинуть Поле Боя, тебе тоже понадобятся накопленные Души Войны. Ладно, объяснять слишком долго, а времени в этом году в обрез, так что я позволю тебе задать два вопроса. После этого я выдам тебе Опознавательную Руну, и ты сможешь отправиться к месту службы. Капитан Цюнь наконец завершил краткий экскурс по Полю Боя и, движимый то ли добротой, то ли любопытством, решил разрешить У Ю задать два вопроса. Обычно он ограничивался одним, но У Ю заинтриговал его.
У Ю твердо кивнул, ничуть не удивившись такому ограничению. Если бы он стал расспрашивать обо всем на свете, добиваясь детальных разъяснений, их разговор мог бы затянуться на дни. Поэтому он всё понял и подошел к первому вопросу со всей рассудительностью.
Он сразу отбросил банальные вопросы, ответы на которые получит позже — например, что такое Души Войны. Он также исключил то, что не имело прямого отношения к его положению, вроде масштабов этой Галактической Зоны. Вряд ли капитан Цюнь единственный, кто владеет этой информацией, и он не собирался тратить столь ценную возможность на пустяки, которые и так могут быть общеизвестны.
И пусть другие титаны окажутся не столь разговорчивы, ему ничто не мешает заглянуть в чужие памяти. Обладая таким навыком, вопросы следовало ограничить тем, о чем ведают лишь Вознесшиеся — существа, к которым у него нет иного доступа.
Однако, пока он раздумывал, в голову закрался странный вопрос, придавший ему решимости. Пусть он и не был идеальным, У Ю невольно спросил: — Жив ли Король Вечной Длани? Вопрос казался странным, если учесть масштабы этого Поля Боя. К тому же, он шел вразрез с задуманными рамками. Ему следовало расспросить о расовых различиях или тонкостях культивации. У него не было намерений выведывать подробности о самом Поле Боя, ведь ответы на все эти вопросы неизбежно найдутся по мере того, как они станут преградами на его пути.
— Король Вечной Длани? — глаза капитана Цюня широко распахнулись. Вопрос У Ю не просто застал его врасплох — он поверг его в такой громогласный шок, что мужчина отшатнулся назад. Тот ошеломленно и сбивчиво забормотал, не в силах скрыть неверие, и принялся размахивать руками, полностью потеряв самообладание от изумления.
По этой столь бурной реакции У Ю понял: пусть его вопрос и прозвучал неожиданно, Король Вечной Длани вовсе не был забытым мифом. Этот вопрос родился сам собой, стоило ему вспомнить об исчезновении Короля Вечной Длани, и вполне мог не иметь к происходящему никакого отношения. И если это окажется бесполезным любопытством, за которое нельзя получить ответ, он рассчитывал хотя бы вернуть потраченную попытку.
— Ты хочешь узнать о Короле Вечной Длани? Зачем? — капитан Цюнь все еще не мог прийти в себя, донельзя пораженный тем, что кто-то вообще задал подобный вопрос.
Сердце У Ю слегка забилось чаще. «Значит, Король Вечной Длани действительно покинул Великие Циклические Звездные Владения ради высшего мира. Интересно...»
Прошло немало времени, прежде чем капитан Цюнь обрел самообладание и в упор посмотрел на У Ю. —...Жив? Да, конечно же, Король Вечной Длани жив-здоров. Разве могло быть иначе? Ха-ха.
У Ю глубоко задумался над этим простым подтверждением и тем, как именно оно было преподнесено. Для Вознесшихся этого высшего мира Король Вечной Длани явно был далеко не рядовой фигурой. У Ю попытался прощупать почву: — Могу ли я попросить тебя рассказать подробнее о положении Короля Вечной Длани — например, о его нынешнем местонахождении и статусе? Не хотелось бы тратить на это еще один вопрос.
— О? Ты разве не знал? — на этот раз капитан Цюнь искренне изумился. То, что У Ю интересовался, жив ли столь выдающийся человек, еще можно было понять, но задавать подобные вопросы, совсем не ведая общих обстоятельств, выглядело странно и неуместно. Он засомневался, стоит ли вдаваться в детали, но, вспомнив, что сведения о Короле Вечной Длани среди практиков не секретом, а У Ю спрашивает вполне серьезно, решил уступить.
— Король Вечной Длани должен находиться в пределах собственной звездной зоны — Звездных Владений Вечной Длани. Что до его статуса, он по-прежнему остается Небесным Святым Алхимиком нашей Галактической Зоны Лазурного Первоисточника. Если ты спрашиваешь, совершил ли он недавно прорыв в культивации или Алхимическом Дао, на это я ответить не могу. Впрочем, до меня доходили слухи, что он полностью погружен в исследования какой-то новой пилюли.
Внешне У Ю оставался непостижимо спокоен, но его сердце и разум бешено колотилась в груди.
С самого своего рождения Король Вечной Длани был легендой, чей путь впереди прокладывался шаг за шагом самым невероятным образом. Куда бы ни ступала нога У Ю, он всюду находил следы его присутствия. Даже здесь, судя по благоговейному трепету в голосе при одном лишь упоминании этого имени, Король Вечной Длани был столь же потрясающей фигурой в Галактике Лазурного Первоисточника, сколь и в Великих Циклических Звездных Владениях.
К тому же... Небесный Святой Алхимик? Если верить градациям алхимических продуктов Мистического ранга, Король Вечной Длани превзошел творения Мистического Мира и теперь создавал продукты Мистических Небес!
Тяжело выдохнув, он усмирил бушующие мысли и успокоил учащенное сердцебиение. Обдумывая свой последний вопрос, он размышлял, стоит ли расспросить об языке, именуемом Мистицизмом, и его истинном назначении. Ему было любопытно, почему Ван Ютянь или кто-либо из других Вознесшихся никогда о нем не заикались. Однако прежде чем он успел развить эту тему, планшет капитана Цюня озарился духовным светом и издал мелодичный звон.
—...Айя! Время вышло, сорок девятый отряд идет на развертывание, — взглянув на экран, воскликнул капитан Цюнь и поспешно застучал по нему пальцами. От нескольких касаний духовный свет над планшетом сгустился и закружился, мгновенно прессуясь в кольцо размером с палец.
— Вот твоя Опознавательная Руна. Как появится время, соедини ее со своей духовной силой. Она будет фиксировать заработанные Души Войны и твою гибель, если таковая случится, — на ходу бросил капитан Цюнь, всучив предмет У Ю.
Поймав его, У Ю обнаружил, что кольцо было угольно-черным, а изнутри его пронизывали четкие белые рунические знаки, отдаленно напоминавшие по своей структуре Семена Мистического Намереня в его Морях Мира. Руны, складывающиеся в письмена? У Ю не смог разобрать ни единого знака, но интуитивно понял, что в них зашифрована вся информация о нем. — Это Мистицизм в письменной форме?
Не дождавшись ответа, он почувствовал, как его тело теряет вес. Пространство вокруг поглотил духовный свет, наполненный мистической силой. Капитан Цюнь виновато улыбнулся: — Сейчас будет немного больно. Постарайся не переломать слишком много костей.
У Ю заметил, как капитан Цюнь сложил печать пальцами, источая потоки духовного света.
Вух!
У Ю даже не успел отреагировать, как его со страшной скоростью взметнуло в небеса, надежно укутав в плотный кокон из сияющей духовной энергии!

Комментарии

Загрузка...