— Батальон Спиральных Титанов? 49-е подразделение?
Брови Вэй Уин сошлись на переносице, пока он погружался в собственные мысли. К тому же его не покидало странное ощущение, из-за которого он чувствовал себя уязвимым. В голове роились догадки, которые многие сочли бы нелепыми — например, что Земной Святой попросту воспользовался его невежеством, — но он решил пока отбросить эти соображения.
Наконец, даже если этот рослый великан поступил неблагородно, его мощь и само существование превосходили любые пределы понимания. Разумнее было сперва освоиться, прежде чем вынашивать обвинения против Сущих. Успокоившись, он перевел внимание на оставшегося, меньшего гиганта.
Тот несколько раз коснулся планшета, бросая на Вэй Уин косые взгляды. Потратив минуту на то, чтобы выбить кончиками пальцев узор из духовного света, коротышка тихо выдохнул: — Так. Замеры, описание внешности, ступень культивации и дата прибытия зафиксированы. Мне нужно задать еще пару вопросов, чтобы завершить твое зачисление и выковать твою Личную Руну.
Гигант слегка поджал мясистые губы. Обычно ему доводилось общаться с титанами и по большей части с Сущими, а вовсе не с людьми, и уж тем более не со смертным на Фазе Излучения Гравитации. Как ни стыдно было признавать, перед ним стоял простой человек. Подумать только, жадность командира спирали толкнула его на то, чтобы завербовать смертного, вместо того чтобы отправить того обратно к его сородичам. Это ничем не отличалось от смертного приговора.
Вэй Уин понимал, что перед ним законная процедура приема на службу, но все же замялся. — Скажу честно: я понятия не имею, где нахожусь и как здесь оказался. Не объяснишь?
— А? — Маленький гигант невольно опешил от слов Вэй Уин. Однако, взвесив все детали и обстоятельства его появления, он почувствовал, что начинает понимать ситуацию. Вэй Уин наверняка попал сюда по ошибке. — Понятно. Что ж, пожалуй, начну с представления. Я Духовный Капитан седьмого дивизиона Батальона Спиральных Титанов по имени Зун Мая, можешь звать меня просто Капитан Зун.
— Капитан Зун? — Вэй Уин сообразил, что в этом месте царят самые настоящие армейские порядки, вплоть до деления на дивизионы. Духовный Капитан? Это звание его озадачило.
Он не удержался от вопроса: — Спиральные Титаны? Это подразделение состоит в основном из титанов? Настоящих представителей расы титанов? Ему было известно, что некоторые люди и демоны, вроде Да Шань, обладали кровью титанов, что позволяло им увеличиваться в размерах и обрушивать на врагов чудовищную физическую мощь, но с чистокровными титанами он еще не сталкивался. Это походило на встречу с подлинным Истинным Драконом. Хотя ему довелось повстречать Ану, Лазурно-Чешуйчатого Рогатого Дракона Небесного Свода, тот все же не дотягивал до Истинного Дракона.
Он понимал, что небеса необъятны, мир многообразен, а сам он до сих пор обитал в тесном коконе, который лишь ненамного расширялся по мере роста его базы культивации и возможностей. И все же он был несколько потрясен тем, что перед ним стояли существа незнакомой ему расы. Но почему он никогда прежде о них не слышал?
Кровь титанов была широко распространена в Звездном Поле Вечной Мудрости — даже у Да Шань она присутствовала, хотя та происходила от союза человека и демона. Значит, и люди с этой кровью были потомками смешанных браков, поскольку они заметно уступали в росте. Даже Да Шань едва достигала восьми футов, тогда как этот Капитан Зун перемахал за десять, а остальные и вовсе поражали воображение своей высотой.
Капитан Зун твердо кивнул: — Батальон Спиральных Титанов в основном состоит из титанов или гибридов нашей расы. — Сказав это, он слегка смутился и поправился: — Моей расы. Обычно этот вопрос задавали тем, кто уже нес в жилах кровь титанов — будь то чистокровных или смешанных.
Вэй Уин уловил это замешательство и понял, что его собственная человеческая природа столь же аномальна, сколь он и предполагал. В груди всколыхнулось желание засыпать собеседника новыми вопросами, но прежде чем он успел их высказать, Капитан Зун предостерегающе поднял руку.
— Я скоро объясню, где ты находишься и почему. У тебя наверняка масса вопросов, и я на них отвечу, но прибереги их на потом. Сначала мне нужно проверить данные и выдать тебе Личную Руну по всей форме. Для начала ты...
Вэй Уин перебил его: — А что, если я не хочу вступать в этот Батальон Спиральных Титанов? Пусть он и был простым смертным, но привык семь раз отмерить, прежде чем отрезать. Он не знал, какова воля Небесных Дао, и пока не понимал, чего от него ждут. Разве мало просто оказаться здесь? Если нет, стоило тщательно взвесить все возможные пути.
—... — Капитан Зун слегка нахмурился, в упор глядя на Вэй Уин. Воздух вокруг мгновенно уплотнился, и от фигуры гиганта повеяло непостижимым давлением. Оно носило духовный характер, но явно несло в себе черты, превосходящие Смертные Пределы. От сгустившегося воздуха стало трудно дышать, а возросшая тяжесть так и норовила заставить человека упасть на колени.
Однако Вэй Уин остался невозмутим. Если бы такое духовное давление обрушилось на обычного практика Фазы Излучения Гравитации, тот бы мгновенно рухнул на землю, вымаливая пощаду, но сам он ощутил лишь легкое неудобство и не к тому же.
Заметив это, Капитан Зун откровенно опешил. Простой смертный остался невосприимчив к напору его духовной силы? Будучи духовным мастером, он почувствовал себя несколько неловко, учитывая, что Вэй Уин находился всего лишь на Фазе Излучения Гравитации.
«Неужели при нем есть защитный артефакт мистического ранга?» — промелькнуло у него в голове. Это лишь подтверждало догадку, что статус Вэй Уин был далеко не так прост, раз уж тот умудрился раздобыть Семена Войны на столь низкой ступени.
Только тогда Капитан Зун заметил, что глаза Вэй Уин крепко зажмурены. Он что, слеп? Любопытство пересилило, и духовное давление рассеялось. Наконец, Капитан Зун решил не испытывать терпение Вэй Уин демонстрацией грубой силы. Парню и так не повезло по неведению угодить в эту переделку, так что незачем было усугублять его страдания.
— Ты уже преподнес дань, чтобы вступить в наш батальон, так что пути назад нет, даже если ты откажешься. Желаешь уйти? Либо отправляйся навстречу новой жизни по дороге мертвых, либо выполняй установленную норму. Иных вариантов нет. Разумеется, можно попытаться дезертировать, но за это мы тебя попросту казним.
«Норму?» У Вэй Уин и раньше были подозрения, но эти слова рассеяли их окончательно. Так называемые Семена Войны служили вступительной данью батальону по собственному выбору, и обладай он хоть какими-то знаниями или более высокой ступенью культивации, перед ним наверняка открылся бы куда более широкий круг возможностей. Увы, его невежеством попросту воспользовались. Что же до побега, то он и не помышлял об этом, пока не разберется в своем положении.
Впрочем, Вэй Уин не находил это тягостным. Раз уж Небесные Дао забросили его сюда без единой подсказки или намека, значит, все происходящее сейчас являлось частью уготованной ему счастливой возможности.
Капитан Зун пропустил молчание Вэй Уин мимо ушей и продолжил допрос: — Ты родился в Большом Циклическом Звездном Регионе?
Вэй Уин покачал головой и поправил: — В Звездном Регионе Опустошающей Сети.
— О?! — Капитан Зун снова изумился. Вэй Уин не принадлежал к Большому Циклическому Звездному Региону? И однако он добрался оттуда сюда на Звездном Транзитном Луче, хотя Звездный Регион Опустошающей Сети был убогую глушь, едва пригодную разве что для обитания диких зверей. Там совсем невозможно было культивировать.
—...Ты ведь проживаешь в Большом Циклическом Звездном Регионе, верно? — в его голосе прозвучала нотка скепсиса.
Вэй Уин на мгновение задумался и кивнул. После того как последнее обитаемое звездное поле в Опустошающей Сети было уничтожено, его нынешнее место жительства действительно следовало отнести к Большому Циклическому Звездному Региону.
Затем Капитан Зун задал еще несколько простых проверочных вопросов: имя, возраст, пол. Вэй Уин ответил без утайки, а на вопрос о слепоте пояснил, что видит. Капитан Зун пусть и удивился, но, судя по всему, сам сделал какие-то выводы насчет закрытых глаз собеседника и больше расспрашивать не стал.
Процедура подошла к концу.
Вэй Уин с сожалением подумал о том, что его глаза по-прежнему не способны разглядеть окрестности. Тихо вздохнув, он сошел с платформы и шагнул к Капитану Зуну. Оказавшись вплотную к нему, он отчетливо ощутил разницу в росте и телосложении.
Физическая форма Капитана Зуна показалась Вэй Уин очень любопытной. Раньше он был уверен, что титаны — это мощные создания с горами бугрящихся мышц, но реальность оказалась совсем иной. Капитан Зун выглядел довольно стройным и походил скорее на гигантскую копию обычного человека, чем на легендарного титана.
Пока Вэй Уин разглядывал капитана, тот отвечал ему тем же. В глазах гиганта промелькнуло удивление, когда он заметил, с какой непринужденностью Вэй Уин подошел ближе. От этого человека веяло такой беспечностью, словно он полностью сдерживал ситуацию. Видеть подобное от простого смертного было по меньшей мере занятно.
Капитан Зун твердо сказал: — Обычно я поручаю объяснять все солдатам помладше, но раз уж ты чистокровный человек, мне бы не хотелось, чтобы ты столкнулся с незаслуженной дискриминацией или пробелами в знаниях, не говоря уже о необходимости наказывать подчиненных за халатность и неподчинение. — В его тоне послышалось раздражение.
Вэй Уин тихо хмыкнул. У этого Капитана Зуна определенно имелось стратегическое чутье. Однако подобные опасения лишь заставили его осознать, что положение дел едва ли назовешь радужным. Он терпеть не мог дискриминацию и предрассудки, особенно после всего, через что ему довелось пройти в прошлом.
Капитан Зун долгим взглядом уставился на Вэй Уин. «Какой странный человек». — Начнем с Поля Боя. И не перебивай, пока я не закончу. Вопросы задашь потом. Понятно?
Вэй Уин уверенно кивнул: — Так точно, капитан. Раз уж он угодил в армию, стоило проявлять уважение к субординации, пока это не ущемляет его интересов.
Капитан Зун кивнул в ответ: — Хорошо. — Ссобравшись с мыслями, он продолжил: — Ты находишься в мире, известном как Поле Боя. Строго говоря, он не принадлежит ни к одному звездному региону. Это Мир Хаоса, пространственное образование с множеством точек входа, куда можно попасть лишь в определенные часы через особые узлы при помощи особого активатора. Его расположение полностью оправдывает название — хаотично.
— Поле Боя не предназначено для культивации. Как ты уже заметил, местная энергия до смешного разрежена, а условия жизни губительны для большинства. Ты наверняка успел прочувствовать чудовищную гравитацию и ограничения на духовное восприятие. Окружающая мана здесь мертва, управлять ею практически невозможно. Из-за этого полет становится невыполнимой задачей даже для нас, Сущих, что уж говорить о вас, смертных.
— Это место непригодно для жизни, но суть не в этом. Поле Боя создавалось вовсе не как тренировочная площадка для культивации — по крайней мере, не напрямую. Это жестокое испытание и кровавая баня одновременно, учрежденное тремя Сущими Владыками нашей Галактической Зоны. Оно служит для закалки практиков, будь то обыватели или гении, а также для разрешения споров между самими Сущими Владыками.
—...! — Дыхание Вэй Уин участилось.

Комментарии

Загрузка...