— Бул-л-к... буль-буль-буль! — Искалеченное тело Достопочтенного Убийцы Мечей издало серию нечленораздельных звуков, но выбор его был очевиден. Он хотел жить! Он был намного моложе тех двоих и обладал огромным потенциалом. Кто знает, возможно, ему посчастливилось бы стать Полусмертным Владыкой! Жить десятки тысяч лет! С какой стати ему выбирать смерть?!
Кунь Имин окинула Вэй Уина долгим, пронзительным взглядом. Каковы же его истинные намерения?
Вэй Уин слегка улыбнулся. — Ты можешь жить, но твое тело уничтожил мой подчиненный. Как насчет этого? Чтобы ты гарантированно пережил это испытание, я подарю тебе кое-что. — Он перевернул ладонь, и на ней появился прозрачный флакон с парящей внутри пилюлей, напоминающей полыхающую звезду. Она отливала тремя цветами — черным, белым и серым.
Зрелище оказалось завораживающим — пилюля выглядела точь-в-точь как одна из красивейших звезд этого мира.
Глаза Достопочтенного Убийцы Мечей едва работали, поэтому он не мог толком разглядеть этот предмет. Однако по звездному сиянию он догадался, что перед ним алхимическое изделие девятого ранга.
Зрение Кунь Имин, напротив, не пострадало, и она мгновенно распознала пилюлю. — Пилюля Вечного Возрождения! — Подобное средство могло возродить тело Практика Мистического Пути без каких-либо побочных эффектов, отторжения или несовместимости! Это же...
Она посмотрела на Вэй Уина совсем другими глазами. Запросто раздавать алхимическую продукцию девятого ранга, особенно Пилюлю Вечного Возрождения — не тот поступок, на который способен обычный человек. И все же она никак не могла взять в толк, к чему он ведет. Столь драгоценная пилюля невероятно редко встречалась на рынке и ценилась выше Пилюли Затмения Новолуния. Наконец, она умела восстанавливать тело с нуля, что делало ее бесценным сокровищем для мастеров Фазы Души Мистицизма, чьи тела были разрушены во время Третьего Восхождения.
Из-за своей редкости, назначения и высочайшего ранга на рынке она стоила около одного мистического камня и двухсот тысяч астральных камней. Состояние по меркам любого культиватора.
Услышав это, Достопочтенный Убийца Мечей задергал культей своего изуродованного тела в приступе жгучего желания. Умирать ему не хотелось. Эта пилюля способна полностью восстановить его плоть. Но позволить себе такую роскошь он не мог — разве что продав обе руки и ноги, которых у него уже не осталось.
Вэй Уин небрежно бросил флакон. Духовные цепи спали с тела Достопочтенного Убийцы Мечей, и тот торопливо подхватил сосуд своей энергией. В его полумертвых глазах вспыхнула радость, и он взмыл в воздух, намереваясь немедленно улететь и приступить к очищению пилюли. Заметив, что его боевой корабль свободен, он устремился к нему, но, отлетев на небольшое расстояние, вдруг замер.
Он обернулся и посмотрел на Кунь Имин. Волна восторга не заглушила его рассудок — он хотел взять ее с собой. Он не смел оставлять эту прекрасную женщину наедине с У Ю. Кто знает, что этим двоим взбредет в голову.
Кунь Имин хранила абсолютное молчание. Воцарилось напряженное затишье. Затем она повернулась к Вэй Уину, и в ее взгляде промелькнуло острое подозрение. Оставался один вопрос, который никто так и не задал. Вопрос, оставленный без внимания лишь потому, что происходящее казалось слишком невероятным.
— Кто ты такой? — не стала спрашивать она. Вместо этого к ним вернулся однорукий и одноногий старик в потрепанных лазурных одеждах. Его лицо не выражало радости, но в глазах горел неподдельный интерес. Он вовсе не боялся уходить после всего пережитого.
Если бы этот юноша желал его смерти, он бы уже погиб. И однако молодой человек смотрел на них, мастеров Мистического Пути, как на пустое место, спокойно отпуская на все четыре стороны и даже не требуя принести клятву. Это значило лишь одно: он вообще не ставил их ни во что. Считал абсолютной ничтожностью.
Если бы дело ограничивалось юношеской спесью и высокомерием... но У Ю, практик Фазы Души Мистицизма, способный призывать Полумистическое Состояние еще до Третьей Стадии Мистического Пути — Фазы Полусмертного Владыки, — являлся его подчиненным и беспрекословно повиновался любым приказам.
Будь этот парень просто именитым молодым господином из какой-нибудь влиятельной мистической фракции, это еще можно было понять... но вот так запросто разбрасываться Пилюлями Вечного Возрождения? Это... это выходило за рамки обычного.
От этого несло откровенной подозрительностью!
Вэй Уин ничуть не удивился возвращению Достопочтенного Синего Облака. Бросив на У Ю мимолетный взгляд, он с улыбкой ответил: — Меня зовут Вэй Уин.
—...
—...
—...бульк!
Все трое мастеров Мистического Пути онемели от потрясения. Это имя! Разве они могли его не знать?! Они же присутствовали на Великой Демонстрации! Создатель Пилюли Затмения Новолуния! Великий Монарх Алхимии Смертного Уровня! Слухи о его способностях, возрасте, происхождении и потенциале ходили самые безумные. Каждый из них слышал о Вэй Уине!
Связанная по рукам и ногам духовными цепями Кунь Имин ошеломленно переспросила: — Тот самый Вэй Уин, что создал Пилюлю Затмения Новолуния?
На лице Вэй Уина промелькнуло легкое удивление. — Вы слышали обо мне? — Он достал небольшую склянку с Пилюлями Затмения Новолуния. Внутри находилось семь пилюль среднего размера — все они были низкого качества и остались у него после неудачных попыток сварить продукты высшей пробы.
Они излучали мягкое серебристое сияние, образуя миниатюрное звездное поле. Зрелище захватывало дух — казалось, будто перед глазами распахнулось ночное небо.
Сердца культиваторов сжались в груди. Это он! Это действительно он!
Неуловимый Великий Монарх Алхимии Смертного Уровня, которого никто не мог отыскать! О небеса! Мастера переглянулись, сраженные этим открытием.
— Неудивительно... — Достопочтенный Синее Облако посмотрел на У Ю. — Ты его рыцарь... — добавил он себе под нос, а на его стареющем лице отразилось понимание.
Сам Вэй Уин слегка растерялся от такого титула, но У Ю прекрасно всё понял и утвердительно кивнул: — Именно так. — Вэй Уин даже не догадывался, что у алхимиков есть особые преданные подчиненные, именуемые алхимическими рыцарями. Они верно служили мастерам пилюль, особенно тем, кто обладал Алхимическими Душами и не имел боевых навыков. Рыцари служили им мечом и щитом, и окружающие трепетали перед ними, поскольку те получали личную поддержку и взращивание от могущественных алхимиков.
— Какая неожиданность, вы все меня знаете, — сказал Вэй Уин, оставляя этот короткий обмен репликами без внимания.
— Тебе действительно еще нет ста лет? Ты впрямь Алхимик Смертного Уровня, у которого нет Алхимической Души? И неужели правда, что... — Достопочтенный Синее Облако потерял над собой контроль, обрушив на собеседника целый град вопросов. Все эти загадки не давали покоя абсолютно каждому.
Вэй Уин легко рассмеялся и взмахнул рукой, останавливая непрекращающийся поток слов Достопочтенного Синего Облака. Отвечать он не стал. Вместо этого его глаза начали меняться. В их глубинах проступили семь сияющих звезд, излучавших мягкий, успокаивающий свет. Каждая звезда в каждом глазу отличалась по цвету, словно отражая саму суть Алхимического Дао.
Оба глаза стали зеркальным отражением друг друга.
— Алхимические Звезды Смертной Духовности! — Кунь Имин дернулась, из-за чего ее духовные цепи со звоном натянулись. Алхимические Звезды Смертной Духовности служили признаком высшего постижения Алхимического Дао на Смертном Уровне. Это было сродни знаку признания со стороны самого Дао и дару, ниспосылаемому Алхимикам Смертного Уровня!
Многие сравнивали это явление с Намерением — особой Алхимической Волей, проявляющейся прямо во взгляде!
Теперь ни у кого не осталось сомнений. Вэй Уин действительно был Алхимиком Смертного Уровня!
Сварка изделия девятого ранга — далеко не единственное требование для получения Алхимических Звезд. Алхимику необходимо было добиться признания Алхимического Дао! А это значило, что его понимание алхимии должно быть огромным, просто невероятно глубоким! Главная причина столь удручающе малого числа официальных Алхимиков Смертного Уровня крылась именно в необходимости обрести Алхимические Звезды Смертной Духовности!
Например, даже если алхимику доведется пройти весь процесс создания продукта девятого ранга под руководством Алхимического Святого, звезды ему все равно не достанутся! И даже в том случае, если он успешно завершит варку!
Достопочтенный Синее Облако покосился на У Ю, чье лицо украшала самодовольная ухмылка. Ему жутко захотелось стереть ее увесистой пощечиной. Если слухи правдивы, то будущее У Ю поистине безгранично. Ведь если Вэй Уин так молод, как говорят, он неизбежно станет Алхимическим Святым — четвертым Алхимическим Святым во всем Большом Циклическом Звездном Регионе, если не считать самого Короля Вечной Алхимии.
Достопочтенный Синее Облако не был дураком. К этому моменту все поступки Вэй Уина обрели кристальную ясность. Однако навязываться он не собирался. Наконец, за каждым Алхимиком Смертного Уровня стояли поддерживающие их силы, и наоборот. К тому же все они обитали в элитных фракциях, которые либо вырастили их до нынешнего уровня, либо предоставили невероятные условия. Так или иначе, судьба Вэй Уина обещала быть выдающейся.
Кунь Имин тоже прекрасно это понимала.
— Бр-р-р...! — Достопочтенный Убийца Мечей был моложе остальных, обладал куда большим потенциалом и попросту не мог сдержаться перед лицом такой возможности, поэтому его реакция оказалась бурной до предела. Он перевернулся в воздухе и опустился перед Вэй Уином, послав тому духовный импульс со своим намерением.
Вэй Уин повернулся к Кунь Имин и Достопочтенному Синему Облаку. — Мне как раз не хватает толковых подчиненных. Есть рекомендации? Разумеется, если вы решите жить, я не против принять кого-то из вас. Мой собственный человек говорит, что вы все очень неплохи, — с легким смешком сказал Вэй Уин.
Кунь Имин и Достопочтенный Синее Облако переглянулись, затем посмотрели на У Ю и снова перевели взгляд на Вэй Уина. Присутствие У Ю означало, что на Земляно-Мистическую Жилу они больше не имеют никаких прав. Возможно, в долгосрочной перспективе такой исход окажется даже лучше.
В каком-то смысле им выпал шанс, за который многие отдали бы жизнь. Была ли у них причина отказываться? Их ведь не принуждали силой. Они прекрасно понимали: ответит они согласием или нет, Вэй Уин не станет их уговаривать — отпустить их или прикончить для него не составляло никакой разницы. И пусть это немного задевало их гордость, сила и присутствие У Ю успокаивали их мятущиеся души.
У Ю молча наблюдал за происходящим. Хотя он этого не показывал, Вэй Уин внушал ему все больше трепета. Главным элементом этого спектакля было предоставить им свободу выбора собственной судьбы, при этом показывая, что в глубине души он ни во что их не ставит. Он опирался на уже заработанную репутацию и навыки, чтобы подавить их волю и обосновать свою точку зрения. Какое уж тут высокомерие, если все это чистая правда!
В итоге они сами пришли к нему. Все это было их осознанным выбором!
Мгновение спустя по спине У Ю пробежал леденящий холодок. Не выбери они остаться, их наверняка ждала бы смерть. Способность Вэй Уина создавать Порталы Пустоты внушала ужас. Стоило ему взять след, скрыться от погони было бы невозможно.
Кунь Имин и остальные не осознавали этого, полагая, что Вэй Уин действует честно и открыто. По их мнению, даже если бы весь мир узнал о Земляно-Мистической Жиле, владей ею Вэй Уин и не пытайся он это скрывать, они бы наверняка уладили дело мирным путем. Будучи мастерами Мистического Пути, они все же не могли постичь истинных замыслов экспертов или реальной ценности этой жилы.
— ----
В Звездной Области Вечного Неба по заданному курсу летел боевой корабль. В его внутренних покоях медитировала Сан Юнли.
Внезапно ее межбровье озарилось ярким золотым светом. Она резко распахнула глаза, во взгляде читалось полное замешательство. Заглянув в Книгу Пути Небес, она с изумлением обнаружила, что все записи в ней претерпели изменения.
Ее глаза расширились от крайнего шока. — Столько изменений? Погодите, а куда подевались Безграничный Воинственный Властитель? Всемирное Копье Истока? Пылающий Лотос Алого Птицы? Прóнзающий Небеса Меч Шести Путей? Что вообще происходит...
Она выяснила, что почти все легендарные мистические вооружения и инструменты, упомянутые в Книге Пути Небес в связи с такими фигурами, как Истинный Воинственный Император, Истинный Император Элементов и Императрица Шести Путей, просто исчезли...
Словно их никогда в жизни не выковывали.
Спустя мгновение ее глаза распахнулись еще шире, когда в памяти всплыла одна конкретная деталь. — Неизвестная Земляно-Мистическая Планета, уничтоженная во время Войны Объединенных Сокровищ! Что случилось?! — Сердце пропустило удар при воспоминании о событии из ее прошлого, которое должно было стать будущим этого мира.
Невероятно ценная Земляно-Мистическая Жила была обнаружена ничем не примечательными силами. Вскоре информация утекла наружу, спровоцировав войну, которая разорила Звездную Область Объединенных Источников и Звездную Область Драгоценного Света. Из-за вмешательства различных чужеземных фракций и их жадности оба звездных региона едва не погибли. Наконец жила затерялась в истории. Одни утверждали, что участвовавшие в войне сильные мира этого разнесли ее на тысячи осколков и поделили поровну, другие же уверяли, что ее силой забросили в какой-то портал, где она раскололась и рассеялась по всему звездному пространству.
Она планировала урвать свой кусок, когда придет время, но теперь...
Заметив исчезновение множества мистических артефактов и инструментов из Книги Пути Небес, она поняла, что с этой жилой что-то случилось...
Но что именно?

Комментарии

Загрузка...