Великий Циклический Звездный Регион изначально представлял собой грандиозную космическую территорию, насчитывавшую сотни тысяч звездных систем. Его необъятные пространства кишели всевозможными формами жизни и тайнами. Однако по мере того, как культиваторы развивали свои силы, численность населения и технологии, число звездных систем неуклонно сокращалось.
Часть Солнечных Звезд погибла в войнах уровня Небожителей. Другие послужили фундаментом для тайных земель, миров-измерений или дополнительных источников эссенции для практиков. Некоторые же были насильственно объединены с другими светилами, образовав сверхмассивные звезды, способные поглотить целые звездные скопления.
Звездное Поле Вечного Неба было ярким тому примером. Вокруг их сверхмассивной Солнечной Звезды вращался Пояс Мистического Сияния, снабжавший высокоуровневой эссенцией всё звездное поле, возникшее в результате слияния сотен систем.
В конце концов, за долгую и сложную историю Великого Циклического Звездного Региона уцелело лишь двадцать три звездных поля. Войны затихли. Границы были установлены. Авторитетные эксперты заняли свои места. Правящие силы и их обитатели установили мнимый мир на поверхности.
Вместе с ростом мощи культиваторов возрастали и разрушительные масштабы возможных катаклизмов. Это заставило сильнейших практиков насильственно прекратить агрессивную борьбу за территории, дабы не уничтожить всё оставшееся. Они напоминали ходячие бомбы, слишком боявшиеся навредить самим себе. Слабаки к тому моменту уже были отсеяны, и выжили лишь сильнейшие.
Среди двадцати трех оставшихся звездных систем не было ни одной слабой в привычном понимании этого слова. Тем не менее, существовали миры послабее и посильнее: в одних превосходила природная среда, в других было больше талантов, а их мастера и наследия оттачивались веками.
Самым могущественным среди них являлось Звездное Поле Вечного Неба, владевшее единственной сверхмассивной Солнечной Звездой с соответствующим Поясом Мистического Сияния — плодом колоссального предприятия, стоившего жизней бесчисленных Небожителей и неисчислимых смертных экспертов, трудившихся веками. Впрочем, оно было не единственным звездным полем, чьи светила усиливались Поясами Мистического Сияния.
Существовало еще три таких системы.
Просто они обладали лишь светилами меньшего масштаба. Остальные не проявили столь безумной смелости и амбиций, как бывший Императорский Клан, готовый заплатить любую цену ради создания высокоуровневой мистической среды для себя и своих потомков. Лишь немногие Небожители осознанно готовы пожертвовать своей долгой, с таким трудом завоеванной жизнью ради смертных, чей век едва ли составляет и десятую часть их собственного.
Для них главным оставалось одно: до тех пор, пока они живы, они могут стремиться к высшим ступеням культивации, обретая долголетие, сокрушительную мощь и признание своих талантов. Это было практично. Поэтому такие системы, как Триоцикловое Звездное Поле, Звездное Поле Шести Пламен и Звездное Поле Девяти Звезд, выбрали путь использования более скромных, рожденных самой природой Солнечных Звезд для создания компактных и безопасных Поясов Мистического Сияния.
Они удерживали свои потери в разумных пределах.
И хотя их условия сильно уступали Звездному Полю Вечного Неба, их внутренняя история не была столь разрозненной и пестрой. И если Звездное Поле Вечного Неба прославлялось как сильнейшее в звездном регионе, то это во многом объяснялось мощью их объединенных сил — единство, возникавшее лишь перед лицом внешней угрозы во время войн.
Императорский Клан обладал огромной властью в звездном поле и без тени сомнений считался сильнейшей силой, но лишь в глазах тех, кто был не в силах разглядеть аномальные образования вроде Ассоциации Вечной Травы или таинственной Секты Путешествия в Пустоте, державшейся в тени.
Заключенные кланом Тянь соглашения и клятвы после гражданской войны свели внутреннюю конкуренцию между фракциями к минимуму. Ярким примером тому служила Секта Истинного Элемента. Из-за договоренностей и клятв Мировая Секта оказалась раздроблена различными внутренними силами, в то время как сильнейшие внешние игроки не могли воспользоваться этой слабостью, чтобы урвать лакомый кусочек.
Что же касается трех других звездных систем с Поясами Мистического Сияния, ими управляли единоличные владыки. Те силы, что пытались провозгласить независимость на их территориях, в лучшем случае изгонялись из звездного поля, а в худшем — безжалостно уничтожались. Последнее применялось главным образом для предотвращения бунтов и территориального хаоса. Мало кто мог позволить себе такую роскошь, какой обладали шестнадцать мистических сил в Звездном Поле Вечного Неба.
Почти каждая из этих шестнадцати фракций была основана кланами или объединениями, которые сохраняли нейтралитет или заключили союз с кланом Тянь ради определенных привилегий. Одни рухнули из-за внутренних распрей или слабости, другие нарушили клятвы и были жестоко поглощены или стерты с лица земли, в то время как большинство объединилось и со временем превратилось в Мировые Секты.
Учитывая запутанную историю Звездного Поля Вечного Неба, распределение их обильных ресурсов и пассивность нынешнего Императорского Клана, их боялись не тогда, когда они были разобщены, а лишь в моменты объединения.
— ----
В Великом Циклическом Звездном Регионе существовало звездное поле с девятью титаническими Солнечными Звездами одинакового размера и типа, излучавшими желтоватое сияние. Солнечные Звезды подразделялись на пять размерных категорий, от мала до велика: Карликовые, Титанические, Колоссальные, Сверхмассивные и Абсолютные.
Хотя диапазоны размеров различались — некоторые карлики превосходили другие по объему и яркости втрое, — существовало общее правило габаритов. Все карликовые звезды имели установленный минимальный размер, умножение которого на десять давало титаническую категорию. Следующая ступень, Колоссальная, равнялась десяти минимальным размерам титанической звезды. Сверхмассивная превосходила минимум колоссальной в сто раз, а Абсолютная — в тысячу раз превосходила минимальный размер сверхмассивной Солнечной Звезды.
Подавляющее большинство Солнечных Звезд относилось к карликовым, включая три светила некогда известного Триокулярного Звездного Поля, публично переименованного в Звездное Поле Вечной Травы.
Девять титанических звезд едва дотягивали до нижней границы своей категории, и каждую из них окружали белые кольца. Все они являлись Солнечными Звездами с Поясами Мистического Сияния! Они вращались вокруг друг друга в удивительном, безупречном и гармоничном ритме. Несмотря на присутствие девяти светил, на всех планетах, лунных сателлитах и континентальных плоских землях регулярно наступала ночь.
Было очевидно, что их орбиты выстроены с конкретной целью, подчинены превосходному руководству и обладают выверенным до мелочей расстоянием. По мере прохождения по своим путям лишь немногие планеты страдали от недостатка должной эссенции, и даже окраины звездного поля не были обделены вниманием.
Девять звезд располагались вовсе не в центре звездного поля, а скорее напоминали лунные сателлиты, обращающиеся вокруг общего центра подобно планете. Сами же Солнечные Звезды при этом оставались неподвижны. Планеты двигались по орбитам с ускорением, подгоняемые гравитационными силами, исходившими от каждого отдельного светила.
Это было Звездное Поле Девяти Звезд, славившееся во всем Великом Циклическом Звездном Регионе как вторая по силе держава после Звездного Поля Вечного Неба. Ею правил Зал Святых Девяти Звезд, он же служил домом для престижнейшего Алхимического Святого Чертога Эннеа!
И именно в этот самый момент мужчина и зверь прибыли к его рубежам через Пространственные Врата... Они еще не подозревали о водовороте безумных событий, в который вскоре будут втянуты.

Комментарии

Загрузка...