Алхимическое противостояние с Цюйхэй привлекало не меньше внимания и вызывало не меньший ажиотаж, чем прежде. Воздух полнился оживлением и высокими ожиданиями, а в толпе то и дело всплывало затихающее звание «Восходящего Императора Небесной Зари».
Однако конечный результат оказался иным: Вэй Уин воспользовался своими Небесными Глазами Духовного Божества, чтобы незаметно проследить за Цюйхэй и шаг за шагом не отставать от неё, что привело к удивительной нише, оставившей многих в растерянности. В каком-то смысле это достижение ничьей бросало вызов небесам и ставило в тупик весь мир, предвещая великое единение и благополучие.
Титулы Князя и Княжны Вечной Мудрости укрепились и расцвели, став истинным знамением судьбы, и миллионная толпа громогласно прославляла их предопределенный союз.
— Дракон и Феникс Вечной Мудрости! — скандировали они.
— Суженые судьбой! — взывали люди.
Цюйхэй яростно покраснела под восторженными взглядами толпы — она никак не могла повлиять на их мысли или ход истории. Обоих нарекли существами, определяющими эпоху! Вэй Уин видел себя беседующим с Цюйхэй, подбирающим нужные слова, и свет в её глазах едва заметно менялся, зажигая в сердце искру надежды на совместное будущее.
В отличие от прошлого, после завершения того события Вэй Уин тайком обручился с Цюйхэй. На этот раз открывшаяся ему картина в корне отличалась. Во-первых, Линь Мин никогда не предупреждал Вэй Уина о проблемах Цюйхэй с её дефектными меридианами.
Во-вторых, он узнал о существовании Башни Тысячелетней Премудрости и Врат Пустоты, но не их истинного назначения. Он решительно принес с собой очищающие средства девятого ранга, чтобы разрешить проблемы Цюйхэй и усовершенствовать её культивацию.
В-третьих, значительно позже в этой временной шкале Цюйхэй исчезает, а Врат Пустоты внутри башни выходят из строя после первого же использования. Они не успели ни скрепить свой брак, ни провести церемонию до того, как она пропала. Лишь тогда Линь Мин поведал ему предысторию Врат Пустоты и их предназначение, оставив Вэй Уина с горьким сожалением о том, что он сам туда не вошел.
До этого момента Вэй Уин видел, как с момента Алхимического противостояния и принятия решений относительно участия в различных делах шел совсем иным путем. Например, он сам не ступал на Континент Четырех Стихий. Он сосредоточился на своей основе культивации, и в этом заключалось главное различие между ветвями реальности. В отличие от своей нынешней жизни, тот Вэй Уин стремительно мчался по пути культивации при первой же возможности. Он не доводил фундамент до абсолютного идеала на каждом шагу, а яростно рвался к Сфере Мудрецов.
Этот Вэй Уин не стал входить в Ворота-Проход, ведущие в Царство Демонической Войны; вместо этого он отправил туда Цинъе Юнь и Цинъе Ин. Он сосредоточился на своей главной задаче — укреплении основы культивации, поскольку Вторая Катакáзма обрушивала на его плечи волну за волной чудовищного давления. Это была первая Катакáзма, которую он собирался встретить лично, и она должна была проверить, способна ли его смертная сущность преодолеть опасности Ада.
На этот подвиг у него оставалось мало уверенности, но Сердце Культивации по-прежнему пылало непоколебимой силой и надеждой.
— Я никогда не встречал Кратоса.
Вэй Уин заметил и другое изменение! Он так и не ступил на Континент Кровавой Кузни; вместо этого он отправил туда отряд восходящих, разделив часть континентальных ресурсов и переманив на свою сторону нынешнего правящего императора Кровавой Кузни.
От происходящего у Вэй Уина шла кругом голова. Что вообще... происходит? Что изменилось?
С его точки зрения, после прибытия в Секту Тысячи Монархов всё выглядело совсем иначе. У него ушли месяцы на наблюдение за этой версией самого себя, прежде чем он осознал: этот двойник никогда не чувствовал внешней угрозы со стороны мира...
Он вел себя так, будто единственной опасностью в его жизни была лишь Катакáзма Ада, а потому видел смысл своего существования исключительно в том, чтобы достичь Сферы Мудрецов. У этого было лишь одно объяснение...
В данной временной шкале, в этой его версии, Временной Реинкарнатор не спускался в мир, и сам он решил залечь на дно! Угроза со стороны того, кто знает твое будущее, заставляла Вэй Уина в его реальности менять все поступки с тайных на явные, ведь он свято верил, что этот Благословенный, способный заставить Небесные Законы восстать против самих себя, — невообразимо безжалостный молот, готовый обрушиться в любой момент.
Это вселяло в него животный страх, оправданную бдительность и бешеное стремление превзойти столь абсурдно могущественного Благословенного при первой же встрече. Тот Вэй Уин намеренно замедлял свою культивацию, концентрируясь на фундаменте, а не на быстром прогрессе, лично брался за дела ради их идеального исхода и даже начал активно выслеживать и уничтожать возможных Благословенных — таких как Сюэ Ифэй.
В этом ли заключалась разница?
— Тот Вэй Уин, что не боялся никого, мчался наперегонки со временем. — Голос Эдема раздался в его душе после долгих-долгих лет молчания. Тогда как Кинг, Ори и еще один голос неизменно сохраняли энергичный оптимизм, безмятежный расчёт и властную агрессию в своих речах, Эдем хранил абсолютное молчание последние несколько десятилетий.
Но сейчас он заговорил, отчетливо произнеся слова, способные потрясти саму душу. Эдем был прав: альтернативная версия Вэй Уина не испытывала страха перед другими людьми — её пугала лишь Катакáзма Ада, неминуемая беда, столь же неизбежная для смертного существа, как и смерть.
Вэй Уин знал: несмотря на то, что к моменту завершения событий в Царстве Демонической Войны эта версия обладала высоким уровнем культивации, когда Цюйхэй вышла наружу как единственная Избранная Элементов, тот Вэй Уин был слабее. На той же ступени культивации и даже в том же возрасте он мог бы прикончить эту версию себя одним долбаным щелчком пальца.
Разница в силе оказалась колоссальной!
— Сюэ Ифэй жив, — мрачно подметил Кинг.
Вэй Уин наблюдал, как по окончании событий в Царстве Демонической Войны он продолжал общаться с Сюэ Ифэй, и обнаружил, что сила Сюэ Ифэй не слишком сильно уступала его собственной. Тот Вэй Уин сохранял бдительность по отношению к Сюэ Ифэй, но в целом не особо интересовался его будущим или потенциальной угрозой. Он отгородился от чужих драм и гарема, сосредоточившись исключительно на вопросах культивации, а подготовка к Катакáзме Ада затмила собой всё остальное.
Бескомпромиссная нацеленность на выживание. Даже триумфальное возвышение Цюйхэй в Небесном Павильоне Стихий не привлекло внимания этой версии Вэй Уина, проигнорировавшего всё постороннее.
— Всё верно, — прокомментировал Ори, пока Вэй Уин с маниакальным безумием создавал различные алхимические продукты, способные подтолкнуть к озарению перед новым этапом культивации. Его совсем не волновал собственный фундазм. Он не обращал внимания на потрясающие звездное поле события, концентрируясь лишь на восходящих и собственной силе.
Скорость его продвижения поражала воображение.
Поскольку он не убивал Юань Лунши, не воспринимал Благословенных как врагов, не охотился на них и не закалял волю ради их уничтожения в собственных целях, к моменту, когда Царство Демонической Войны подошло к своему «естественному» завершению, до его Второй Катакáзмы оставалось еще двадцать пять лет, а самому ему исполнилось пятьдесят четыре года.
Вэй Уин тоскливо вздохнул. В том возрасте он решил оставить опустошенное Звездное Поле Вечной Мудрости и отправиться в Великий Циклический Звездный Регион вместе с Су Мэй. Однако эта версия самого себя по-прежнему оставалась в Звездном Поле Вечной Мудрости, вдали от любопытных глаз, и культивировала, не сдерживая себя ни в чем.
К тому моменту, когда этот Вэй Уин достиг своего нынешнего возраста, он уже возвысился до Фазы Мистической Души, превзойдя любое живое существо в Звездном Поле Вечной Мудрости. Вэй Уин был глубоко потрясен этим путем, познав множество тонкостей культивации. И хотя с его позиции нельзя было разглядеть испытания грозовыми карами — точно так же, как и дела Родословной Греха, — он все равно постиг разнообразные искусства, заклинания, формации, массивы и методы алхимического синтеза, а также перенял опыт культивации, проживая жизнь этой версии Вэй Уина. Пользу от этого трудно вообразить, но она все равно оказалась невероятно щедрой.
Вэй Уин совсем недавно отпраздновал шестидесятилетие, и по мере того, как дата совпадения их возрастов приближалась и временные шкалы двух версий начинали сливаться воедино, он услышал полные мучительной борьбы стоны Кинга и еще одного голоса. И хотя Эдем и Ори хранили полное молчание, страдая без единого звука, он ощущал их яростную дрожь в глубине своей души.
Астральная Катакáзма Глаза Времени вошла в бурный режим, и эти его Астральные Души принимали на себя всю полноту её смертоносной мощи. Холод, заполнивший его душу, был ужасен, ведь он не мог им помочь, оставаясь лишь сторонним наблюдателем этой кары.
Ему оставалось лишь молиться, чтобы они выстояли, пока неумолимо приближались день, час, минута и сама секунда!
Время замерло.

Комментарии

Загрузка...