На горизонте властно возвышалась крутая гора багрового оттенка, окрашивая облака в свой жутковатый цвет. Она манила бесчисленные души обещанием великой удачи и одновременно внушала страх, слабость, чувство утраты и надежду на грядущее.
Вэй Уин вновь переживал тот самый момент, когда впервые увидел грандиозную гору Секта Алого Солнца, что возвышалась над всем миром. Он выбился из сил, его глаза высохли от выплаканных слёз, а рядом шагал Ду Лин, неся бурдюк с водой, мешок только что сорванных фруктов и добытую на охоте дичь. Их одежда испачкалась, а от тел разило потливостью.
Ускользнув от безумной погони врагов, эта двоица преодолела тысячу ли до Секта Алого Солнца. Хотя мать и отец ушли без всяких объяснений, отец оставил ему жетон признания от Секта Алого Солнца — дар, пожалованный ему сектой Сабельного Волка после того, как он стал её Великим Старейшиной.
Изначально вещица предназначалась старшему брату, но после исчезновения родителей тот взял на себя заботу о младшем, успевая разбираться с делами клана и даже пожертвовав вступлением в секту Сабельного Волка. Если бы брат не поступил так, разве мог он не уступать тем, кто преследовал их с хищным оскалом и злобными замыслами?
Душа Вэй Уин взирала глазами своего прошлого на багровый овальный жетон, который в те дни оставался его единственной надеждой на месть. Так начался его путь возмездия.
Всё остальное Вэй Уин знал до боли в сердце: лихорадочную борьбу за право вступить в секту, каторжный труд над культивацией в каждую свободную минуту и огромную пропасть между ним и теми, кто прибыл сюда сызмальства и получал ресурсы от своих семей.
Он начинал простым подмастерьем, которого заставляли мести дворы, таскать воду для внешних учеников, выносить нечистоты, мыть полы в зданиях и готовить еду для остальных. Хотя ему не обязательно было браться за всё подряд, каждая обязанность приносила очки вклада, которые затем обменивались на ресурсы, возможности и даже учебные материалы.
Он работал по восемнадцать часов в сутки, спал по четыре и медитировал по два, ни на миг не забывая о культивации и выкраивая каждую свободную минуту в перерывах или во время медитаций, чтобы выложиться на полную. Он не знал усталости. Им двигала неукротимая воля. У него просто не осталось выбора.
Медленно, но верно он поднялся из подмастерьев до внешнего ученика, прорвав сферу Конденсации Ци после того, как столкнулся с одним из первых событий Кармической Удачи и раздобыл камень сущности, отбив опасную возможность у шайки бандитов. Оглядываясь назад, он понимал: изначально он был Избранным Эксплуататором, которого Небесные Дао испытывали испытаниями, требующими силы воли, ума и терпения.
Он помог старику — бывшему легендарному кузнецу на закате его дней, и после долгих разговоров получил свой первый именной сабельный клинок, который сопровождал его целое десятилетие по мере восхождения от подмастерья до основного ученика. Трудно было не испытать ностальгию и лёгкую грусть, вспоминая все те битвы с этим оружием в руках.
— Присоединишься ко мне? Этот голос, всколыхнувший бурю эмоций в душе Вэй Уин, вновь прозвучал в его ушах. Когда его упорный труд и выдающаяся воля начали приносить плоды, к нему подошла молодая женщина с веснушками. Она не была ни писаной красавицей, ни дурнушкой — просто чуть симпатичнее среднестатистической девушки, но в ней таилось нечто особенное, что неотвратимо притягивало Вэй Уин.
Она была лидером, которая доблестно сражалась за своих подчинённых, ставила верность выше всего остального и обладала неповторимым очарованием, которое трудно описать словами. Тот Вэй Уин в прошлом сдался без долгих раздумий, но Вэй Уин, наблюдавший за всем со стороны, прекрасно понимал, почему решил подчиниться ей и служить в качестве её подчинённого: она напоминала ему старшего брата.
Мэй Мэй была стойкой, суровой и вызывающей восхищение. Она жила по чётким правилам, принципам и моральным устоям, которые до боли напоминали ему брата. Она держала своё слово, а если кто-то становился её врагом, то она питала бесконечную злобу в погоне за местью.
К тому же она начинала путь простым внешним учеником и поднялась исключительно собственными силами, не имея за спиной мощной поддержки, и пользовалась огромным уважением среди всех подчинённых. Думая о Мэй Мэй, его душа на мгновение терялась в воспоминаниях.
— Жаждешь мести?
— ...Да.
— Ты получишь её.
После того как он стал внутренним учеником, по Городу Красного Голубя заструились реки крови, на пиках заалели головы врагов, зазвучали полные паники крики детей, покатились по земле глазастые головы старейшин, а испуганные вопли не смолкали ни на секунду. Город был густо окрашен кровью — он полностью оправдывал слово «красный» в своём названии.
Вэй Уин утолил своё заветное желание, когда рядом находились Мэй Мэй и Ду Лин, а его клинок пропитался кровью недругов. Он вернулся и устроил бойню, пока его собственное лицо не обагрилось скорбной кровью других. Он даже отыскал останки брата — осквернённые и сгнившие...
Тот получил погребение, которого заслуживал. После этого Вэй Уин поднялся на демоническую гору, встретился с лидером их клана, выразил почтение Дай Лин и был готов покончить со всем прямо там и тогда. Он исполнил своё самое главное и единственное желание в этой жизни.
Что же оставалось после?
Когда клинок вонзился в его плоть от собственной руки, им двигала непреклонная решимость умереть, но твёрдая ладонь остановила лезвие в самый последний момент, всего в сантиметре от сердца. Это была пухлая рука Ду Лин, глаза которого заливал водопад слёз, а позади стояла Мэй Мэй — суровая и разгневанная.
— Не надо, ладно? Не надо... Я всё ещё голоден, Молодой Господин... Я всё ещё хочу есть! Что я... что я буду делать без тебя? Эти слова потрясли Вэй Уин до глубины души, и впервые в жизни, потеряв абсолютно всё, он осознал, что вовсе не так одинок, как думал.
Время шло. Вэй Уин оказался втянут в самые разные интриги и заговоры, столкнувшись с чередой покушений, поскольку многие практикующие заговорили о том, что его талант и огромное трудолюбие — результат обладания сокровищем для культивации. Он стал основным учеником и в тот же день встретился с Су Мэй и Бай Лин.
Их голод подпитывал его волю к жизни. То же самое касалось и всех подчинённых, а мечта Мэй Мэй однажды стать Главой секты Секта Алого Солнца служила главным двигателем его дальнейшего существования. Он культивировал как безумец, действовал так, чтобы продвинуть её вперёд, и отвлекал внимание её недругов на себя.
Слухи о сокровище для культивации были запущены ими после долгих приготовлений с расчётом заманить тех самых основных учеников в ловушки, заставить их оступиться и устранить конкурентов. В день, когда родился этот план, Вэй Уин делил постель с Мэй Мэй, и та часть его сердца, что была закрыта из-за утрат, медленно приоткрылась.
Затем ему исполнилось двадцать шесть — возраст, когда всё перевернулось.
По приказу руководства началась охота на силы секта Пурпурной Луны, и вести её поручили Вэй Уин. Так начал формироваться коварный замысел врагов: погубить парня, заполучить сокровище или устранить его раз и навсегда. К счастью, он встретил На Синьи, а его культивация поднялась с Третьей ступени Конденсации Ци до Четвёртой — Фазы Иньской Формы.
Перед лицом абсолютной силы любые интриги бесполезны.
Достигнув этой ступени культивации, Вэй Уин ликовал от счастья и собирался заняться двойным культивированием с Мэй Мэй, пожертвовав частью своих успехов, чтобы поднять её на следующий уровень, пусть это и навредило бы его основам. Что же касалось На Синьи, он дал ей обещание и сдержал его.
Увы, когда он вернулся в секту, в самом разгаре было Соревнование Основных Учеников, и у него не нашлось возможности поведать о своих намерениях Мэй Мэй.
Во время охоты он встретил седовласого черноволосого мужчину, заточённого в клетку из морозной стали. Тот был узником секта Пурпурной Луны, и когда Вэй Уин попытался во всём разобраться, незнакомец напал на него и укусил в шею. Вэй Уин оборвал жизнь узника, пока тот изрекал некие философские речи.
— Добро. Зло. Мораль. Безнравственность. В нашем мире добрые стяжают кармическую удачу. В нашем мире злые обрекают себя на адский грех. Праведные правы. Безнравственные обречены. Наш мир устроен так: сильный пожирает слабого, слабый порочен и безнравствен, а сильный хорош и морален.
— За всю жизнь я не совершил дурного, но меня сочли грешником. Был ли я добр или зол?
Нежелание мириться с несправедливостью в тех словах до сих пор тревожило душу Вэй Уин. Однако тот «он» в прошлом был безжалостен и без колебаний снёс голову безумному пленнику.
Вэй Уин подозревал, что этот человек был изначальным обладателем Родового Древа Греха, передавшим его ему и сделавшим Наследником Греха, но подтвердить это так и не смог. И хотя те слова казались способными доказать его существование, разве мог обладатель Родового Древа Греха погибнуть от одного взмаха сабли?
Поэтому, когда поток времени приблизился к этому мгновению, Вэй Уин сосредоточил всю свою душу.
И всё же... Войдя в клетку, он не обнаружил ничего. Вскоре он ушёл — на шее не было ни единой раны, — вернулся в лагерь и отдал те же приказания, что и прежде.
Что происходило? И дело было не только в этом... По мере того как время текло вперёд, а Соревнование Основных Учеников шло своим чередом, как и в его воспоминаниях, Мэй Мэй пострадала от козней его подчинённого. Из-за этого он потерял её доверие, а она лишилась статуса Основного Ученика, но всё остальное осталось прежним.
Начиная с предложения руки и сердца от Метод Сердца Убежища до Лин Цзыянь и вступления в оперативную группу, направленную на расследование исчезновений у Озера Муu вместе с двумя другими сильнейшими сектами Царство У — всё повторялось точь-в-точь. Но вскоре после того, как Вэй Уин ощутил сводящий с ума зов греха, он помчался прочь, отыскал укромное место, чтобы успокоиться, и наконец вышел к зоне сокровищ с Древесной Эссенцией Луговой Жизни.
Не было никакого Чёрного Скелета. Не было никаких разговоров о Родовом Древе Греха.
Всё отсутствовало самым естественным образом — словно ничего этого никогда и не существовало.
Испытание не способно раскрыть подробности Родового Древа Греха! Душа Вэй Уин слегка затрепетала, ведь это невольно подтверждало, что седовласый узник действительно связан с Родовым Древом Греха! Опущение его существования было всем, что ему требовалось.
Вэй Уин быстро расслабился. Теперь оставалось лишь его собственное стремительное восхождение в мире культивации. Ему предстояло вырваться за пределы Владений Секта Алого Солнца, преодолеть Небесную Стену, пережить опасный побег, вступить в Земную Секту Эдем и покинуть её.
События развивались без каких-либо отклонений, если не считать визуальных изменений и прямых исключений. Небесная Стена оказалась чудовищным ураганом эпических масштабов, а не невидимой Стеной, пожинавшей любую жизнь при одном касании, да и Бедствие Ада Вэй Уин не испытывал перед вступлением в Земную Секту Эдем.
Наконец он прибыл в Секту Монархов Мириадов под руководством Сян Лин, также известной как Фея Благословенного Духа, и сразу же стал Небесным Знатью благодаря своим талантам в алхимии.
Вэй Уин заново проживал каждое мгновение своей жизни в Секте Монархов Мириадов. Он гадал, что произойдёт, если он дойдёт до своего нынешнего дня; что покажет ему испытание?
— Подожди...
Что-то было не так. После того как Вэй Уин принял вызов Ассоциации Алхимиков на Всеалхимическую Битву, он начал...
Нет. Всё не так. Душа Вэй Уин яростно задрожала. Во время Алхимической Битвы против Цинъе Ин он не выиграл!
Это была ничья!

Комментарии

Загрузка...