Время шло своим чередом, неумолимо и ровно, и Вэй Уин чувствовал каждую пролетевшую секунду. Заключенный в теле, над которым не имел никакой власти, он проживал заново свое раннее детство, обладая при этом полным осознанием происходящего. От первых шагов до первого впитывания природной эссенции, положившего начало его пути культивации, — он заново переживал каждый миг.
— Эта Кара совсем не сложная. Совсем! Совсем! — раздался в глубинках его души голос Эдема. Время от времени Вэй Уин слышал голоса своих Астральных Душ. Они то и дело ободряюще гудели, утверждая, что выпавшее на их долю испытание на редкость просто.
Рев Кратоса был полон торжества. Голос Ду Лина звучал беззаботно, словно они не преодолевали смертельную опасность, а прогуливались по парку ради забавы. Кинг хранил молчание, за все прошедшие годы издав лишь одно властное «тц». Эдем же болтал без умолку, без конца меля всякую чепуху насчет трудностей этой Кары.
Маска была сброшена; Вэй Уин понимал, что, несмотря на его Истинную Родовую Кровь Пустоты и врожденное мастерство Кратоса в Дао Пустоты, с этой Карой чертовски трудно справиться. Им приходилось задействовать всю свою мощь до предела, чтобы противостоять бушующим потокам времени, которые норовили стереть его жизнь в порошок и оставить от него лишь горстку пепла в этом мире.
Самым пугающим было то, что он не ощутил надвигающейся опасности, вынужденный проживать свои самые счастливые дни, пока его Астральные Души сражались изо всех сил. С этим было трудно смириться, но ему приходилось сохранять железную выдержку и предельную концентрацию.
Если его врожденным силам приходилось отражать внешнюю угрозу, вряд ли этот этап Кары обошелся бы без смертельных опасностей. Он и не думал терять бдительность, пока мать носила его по их родному дому, приветствуя вокруг те самые виды, которые, как он думал, давно сгорели в том гигантском плаще черного дыма, поднимавшегося до небес в тот памятный день.
Спустя год Вэй Уин осознал себя беззаботным ребенком, еще не обремененным никакими мыслями и заботами. Он резвился напропалую, наслаждаясь новыми видами и ощущениями, которые дарили ему доселе неведомую радость. Когда он едва не кувыркнулся с лестницы после своих первых шагов, совсем не подозревая, что его крошечная жизнь только что висела на волоске, и лишь теплые руки старшего брата и его кривая улыбка спасли его, Вэй Уин еще никогда не чувствовал себя столь защищенным.
...настолько в безопасности. Он ничего не мог поделать в тот миг, хотя его так и подмывало высказать тысячу слов за тысячу секунд. Тот «он», кем он был в этой Каре, лишь улыбался и теребил брата за нос, слыша его облегченный смешок и мягкий упрек.
Вэй Уин жаждал выкрикнуть: «Я больше никогда не стану рисковать... только не уходи». Этот могучий окрик прозвучал бы со всей силой его души. Увы, его желания остались без ответа, а жизнь продолжалась.
— Позаботьтесь о Втором Молодом Господине. Рослый, крепкий стражник поместья клана Вэй передал его перепуганной служанке, чьи глаза метались от тревоги. Она торопливо приблизилась, доставая платок, чтобы стереть следы крови у него на лице. Кровь была не его.
Вэй Уин был тогда всего трех лет от роду, но те дни отпечатались в его памяти с поразительной четкостью. Для слуг поместья он был настоящим маленьким чудовищем, и им стовело немало нервов справляться с его бесконечными выходками. Из-за одержимости отца исцелением матери и ухода старшего брата в секту Волчьей Сабли ради культивации, воспитывали его в основном эти стражники со служанками, перед чьим тираническим правлением содрогался весь дом.
Он то и дело сбегал за ограду, охотился на диких зверей и затевал драки с ребятней в Городе Красного Голубя. Вырос свирепый маленький молодой господин, дикий и неукротимый, словно бесенок. Сказать, что его боялись все встречные — не сказать ничего.
К тому же он обладал пугающим для своего возраста умом. Он виртуозно плел интриги и затевал всевозможные козни, от которых местная детвора разбегалась в ужасе. Клан Вэй являлся сильнейшей силой в Городе Красного Голубя под предводительством главы клана, обладавшего наивысшей ступенью культивации в городе — Третьей Стадией Сферы Конденсации Ци, Фазой Зарождения Стихий. Помимо этого, глава клана состоял старейшиной в секте Волчьей Сабли, подчиняясь Первому, и по сути превратил Город Красного Голубя в главное дело всей своей жизни.
Секира Волчьей Сабли славилась своей жестокостью, так что пойти против них означало навлечь гибель на весь свой род до третьего колена. В ту пору Вэй Уин еще не до конца осознавал, какой ужас внушал каждым своим поступком; он знал лишь одно: никто не смел переходить ему дорогу.
Душа Вэй Уина переполнялась радостью. Именно в те годы в нем зарождался этот яростный норов и стратегическая хватка, что впоследствии выковали его нынешнего. Спустя два года после этого брат вернется из секты Волчьей Сабли мастером Сферы Конденсации Ци и преподаст ему суровый урок.
Его высокомерие будет сбито на взлете, а в душу заложат твердые принципы — пусть и не праведности или всеобщего равенства, но чести. Все это было замешано на убеждениях старшего брата, но все же продолжало влиять на его решения по этот день.
Дни шли за днями, и Вэй Уин неумолимо приближался к «тому» роковому дню. Его родители ушли.
Вскоре после этого брат взял на себя обязанности его постоянного опекуна.
Достигнув двенадцати лет, он отважился отправиться в горы, где, по слухам, обитали «демоны». Там он повстречал ее — Дай Лин. Ее красота с лиловой кожей мгновенно очаровала его, полонила его душу, и он так без памяти утонул в ее мягком тепле, что пропустил мимо ушей все предостережения. Узнав правду об ошибочно заклейменном наследии демонов, Вэй Уин умолял брата обучить его Пути Меча.
Защитить Дай Лин... Защитить их нерожденного ребенка... Вэй Уин отказывался переживать то, что должно было случиться дальше.
Он отказывался!
И однако был вынужден. Он не мог закрыть глаза, заглушить чувства или оборвать хоть какую-то связь с этой Карой. Бушующее пламя, мерзкие крики полных ненависти проклятий, запах пролитой крови вперемешку с клубами черного дыма, застилавшего небеса, — все это разрывало его сердце на куски.
Видеть, как жители Города Красного Голубя ополчились против него, как даже те, кто некогда казался «верными» служанками и стражниками, обнажили против него клинки, прорубая себе путь в родовое поместье и забирая жизнь за жизнью, было невыносимо больно. В тот год ему исполнилось всего четыртехнадцать, он только вступал в пору взросления, но ему довелось воочию наблюдать, как смертельно ранили Дай Лин: она зажимала кровоточащую рану на животе, а ее некогда кроткие глаза заволокло первобытным ужасом, исходившим из самой глубины души.
Ее крик до сих пор преследовал его по ночам. Когда стрела пробила ей череп, выбив глазное яблоко самым жутчайшим образом, и этот истошный вопль, оборванный злобным насилием, растаял в воздухе, надтреснутый голос Вэй Уина вновь обрел силу в безумном реве.
Тело забрали ее сородичи и унесли в горы, самого же его унесли старший брат и Эдем. Они мчались без отдыха долгими часами, преследуемые мастерами, с которыми брат не мог тягаться даже в страшном сне.
И все же на речном берегу, когда заморосил подкрашенный кровью дождь, последняя улыбка брата, отправлявшего его в путь на руках Эдема, врезалась в память навсегда. С мечом в руке он встретил лицом к лицу с десяток экспертов, чья культивация превосходила его собственную, и сдерживал их всех благодаря демонической, непоколебимой воле.
Глядя на это вновь, Вэй Уин чувствовал, что его сердце уже не кровоточит так сильно, как прежде. Это событие определило всю его жизненную миссию, его погоню за силой и саму волю к культивации. Раньше он выезжал лишь на силе и репутации своего клана. Но все это превращалось в прах перед лицом реальной выгоды, и когда недоброжелатели клана Вэй унюхали их слабость — его грех, — они набросились с жаждой крови голодных пираний.
Было очевидно, что именно этот момент стал истинным началом его жизни, ведь первое применение Кармической Удачи последовало вскоре после этого, если верить Черному Скелету. Поскольку у него никогда не было воли извлечь выгоду из своего статуса Благословенного, Небесные Дао никогда и не стремились одарить его своей милостью.
Думая об этом, он невольно вспомнил о других Благословенных, погибших с неиспользованной Кармической Удачей. Что стало с теми избранниками? Неужели они просто погибли трагической смертью, так и не ведая о тех сокровищах, что ждали их впереди?

Комментарии

Загрузка...