Ставка Хуан Сяолуна оказалась астрономическим скачком по сравнению с предыдущими. Несмотря на то что речь шла всего об одном лоте, ее ценность превышала последнюю ставку Бин Тяня более чем в два раза. Присутствующие в зале зрители, давно смирившиеся с ролью пассивных наблюдателей, были поражены его ходом. По правилам ему предстояло выплатить пять процентов от названной суммы — потерять семь мистических камней и шестьсот тысяч астральных камней независимо от того, выиграет он аукцион или нет.
Когда первоначальный шок улегся, взгляды Чэнь Ило и Бин Тяня стали предельно недружелюбными — улыбающийся Хуан Сяолун действовал им на нервы. Они одарили его взглядами, в которых не было ни капли сдерживаемого недовольства. К сожалению, он являлся лишь духовным воплощением, а его база культивации ничуть не уступала их собственной, что позволяло ему с легкостью отмахиваться от их духовного давления.
Не имея возможности насолить сопернику, оба вскоре демонстративно откинулись на спинки кресел. Продолжать вражду после того, как их перебили, выглядело бы глупо и по-детски. Переглянувшись и погасив взаимную неприязнь взглядами, они вернулись на свои места. Стоимость в сто пятьдесят два мистических камня превышала их предельный лимит, лишая возможности продолжать борьбу.
Ма Суjiang оставалась терпеливой хозяйкой. Период в два часа на окончательное утверждение ставки продолжал отсчитывать время. Напряжение в зале нарастало по мере того, как развоурачивалась борьба за право входа. Никому не улыбалась перспектива быть перебитым более сильной и богатой силой и понести колоссальные убытки лишь за попытку заявить о себе. Одни только семь мистических камней позволяли приобрести две небольшие планеты астрального ранга. Потерять такую сумму было немало.
Ма Суjiang невольно присмотрелась к этому чужеземцу. Репутация Хуан Сяолуна гремела повсюду, его знали как исключительного практика, но он оставался независимым мастером без собственной могущественной организации, полагаясь лишь на горстку учеников и слуг, приглядывающих за его имуществом. Вступить в схватку за Пилюлю Затмения Новой Зари со столь безумной ставкой означало лишь одно: он считал приоритет этой пилюли достаточным лишь для участия Высших Владык.
Сейчас никто не ожидал вмешательства Земных Святых. Обычно они единолично сдерживали львиную долю богатств своих фракций, да и их личные сокровищницы процветали сверх всякой меры. Если бы они решили действовать, отметку в сто пятьдесят два мистических камня смыло бы в мгновение ока. И все же эта цена казалась чрезмерной даже в ее глазах.
Пилюля Затмения Новой Зари сулила невообразимые блага молодому поколению, но была совсем бесполезна для Восходящих, Повелителей Царств и тех матерых практиков, чей потенциал в основном исчерпал себя, а таланты были изучены вдоль и поперек. Все это казалось абсурдом.
Если бы речь шла о самом методе создания, она еще могла бы представить, как этот Золотой Аукцион взлетает на невиданные высоты, но ради одной-единственной пилюли и приоритетного права покупки? Впрочем, подобные мысли казались наивными. Золотой Аукцион только начинался.
Прошел еще один час — тягостный и напряженный, заставлявший остальных с замиранием сердца следить за каждой утекающей секундой. Большинство этих юнцов никогда в жизни не видели мистического камня, тогда как влиятельные толстосумы швыряли ими без малейших колебаний. Некоторые испытывали жгучее желание завладеть этой пилюлей. Если столь могущественные силы верили в ее невероятную ценность, то сколь же великой она была на самом деле?
Неужели все обстоит именно так, как утверждали окружающие? Как говорила Алхимический Суверен Лю Фэй?
Тот, кому достанется эта пилюля, определит следующего правителя Большой Циклической Звездной Области?
Сама эта мысль заставляла учащенно биться сердца горячих и неопытных юнцов. Она передавалась воздушно-капельным путем, заставляя вспыхивать духовные ауры многих присутствующих, включая даже старейшин уровня Восходящих. В глубине души они отчетливо ощущали: на их глазах творится исторический момент эпохального значения.
Время шло. Оставалось всего пять минут.
— Пять минут до утверждения ставки, — объявила Ма Суjiang. Она не могла отделаться от внутреннего шока из-за затянувшегося молчания. Неужели первая Пилюля Затмения Новой Зари действительно достанется чужеземному практику из другой звездной области?
Неужели Императорский Клан бездействует? Мировые Секты? Высшая элита Восьми Благородных Кланов? А как же Ассоциация Эверлора и Ассоциация Огненных Богов? Разве они не собираются вмешаться?
Неужели они надеются расправиться с Хуан Сяолуном силой? Извлечь выгоду с помощью агрессивной тактики? Подобные рассуждения были в корне ошибочны, и ни один здравомыслящий человек не опустился бы до подобного. Стоило им сделать шаг, как другие фракции непременно воспользовались бы хаосом, чтобы помешать им. К тому же, прижатый к стенке Хуан Сяолун мог просто поручить ученикам сотворить пилюлю заново или вовсе уничтожить ее на месте.
Оскорбить Высшего Владыку ради призрачного шанса заполучить желаемое было верхом глупости.
Оставалось три минуты.
Хуан Сяолун улыбнулся. Стоимость в сто пятьдесят два мистических камня, выраженная в его Мистической Источниковой Жидкости, гарантированно создавала тот самый эффект шока, на который он рассчитывал. Прежде чем остальные успеют осознать все риски, он сметет пилюлю с торгов, словно ночной разбойник. В его глазах мелькнула хищная искра, выдававшая едва сдерживаемое возбуждение.
Другие могли считать Пилюлю Затмения Новой Зари потрясающей лишь из-за ее эффектов, но по-настоящему умопомрачительным, бросающим вызов небесам чудом были принципы, лежавшие в основе этих эффектов. Единение души и внешних сил. Интеграция и слияние различных энергий в феномен Семени Домена. Полное отсутствие отторжения чужеродной субстанции.
Истинные мастера понимали, что эти принципы принесут пользу практикам даже в Сфере Мистического Восхождения. Если ему удастся изучить их, он сможет приблизиться к созданию сокрушительного по своей коварности заклинания. Сама же пилюля была лишь приятным бонусом.
Две минуты.
— Моя Безграничная Секта Боевых Искусств ставит три Сферы Божественных Искусств, — мягкий голос, совсем не вянущийся с тиранической и властной репутацией Безграничной Секты Боевых Искусств, пронесся по всему залу. Глаза, головы и шеи всех присутствующих мгновенно повернулись в поисках источника этого звука.
Обладательницей голоса оказалась маленькая девочка. На вид ей было не больше десяти лет — абсолютная фарфоровая куколка с белоснежным личиком и совсем невинным выражением. Она даже не могла нормально усесться на стуле, болтая ножками в воздухе, поскольку те не доставали до пола. Две аккуратные косички, ровная челка, закрывающая лоб, и кричаще-розовые волосы придавали ей очень миловидный вид.
Это впечатление лишь усиливалось благодаря цветочному платью, хрупкой фигурке и огромным, чистым глазам.
— ...
Однако в мыслях представителей старшего поколения не было и намека на умиление. Они ощущали сокрушительное духовное давление, от которого некоторые из их духовных воплощений начали искажаться. Стоило лишь взглянуть на ее лучезарную улыбку, как воплощения нескольких смельчаков развеялись в прах, а их истинные тела зашлись кровавыми слезами из глаз и ушей.
Младшие же не пострадали вовсе. Некоторые даже сочли девочку невероятно милой, испытывая непреодолимое желание пощипать ее за щечки и взять на ручки.
Сердце Ма Суjiang затрепетало. В игру вступила истинная владычица!
Зрачки Хуан Сяолуна сузились. Не сказав ни слова, он низко поклонился и опустился на сиденье, словно и вовсе не открывал рта. Пусть он и не принадлежал к Звездной Области Вечного Неба, но оказался бы никудышным Высшим Владыкой, не сумевши распознать это духовное давление.
Земная Святая!
— Этого же хватит, чтобы забрать лот, верно? — с невинным любопытством поинтересовалась девочка, и сама ее интонация воплощала собой чистейшую непорочность.
Лицо Ма Суjiang оставалось невозмутимым перед лицом этой Земной Святой. После предупреждения Ма Чжэна она закалила свою волю, заранее ожидая появления на Золотом Аукционе поистине грандиозных фигур.
— Прошу прощения, но на Золотом Аукционе действуют правила, букву которых обязана соблюдать даже я. Если в течение двух часов не последует встречной ставки, продукт станет вашим.
Девочка надула щеки, показывая досаду. Несколько девушек-учениц умилительно вздохнули, горя желанием стиснуть малышку в объятиях. В то же время их наставники покрывались холодным потом, пытаясь сохранить самообладание, пока их духовные воплощения показывали признаки сильной нестабильности — от мерцания до полного рассеивания и восстановления.
Кое-кто умоляюще уставился на Ма Суjiang, буквально вымаливая ее о вмешательстве.
Впрочем, раз уж Ма Суjiang не стала вмешиваться в действия Чэнь Ило и Бин Тяня, с какой стати ей нарушать молчание сейчас? Проигнорировав их взгляды, она продолжила: — Сферы Божественных Искусств оцениваются в сто двадцать мистических камней каждая, что доводит общую сумму ставки до трехсот шестидесяти.
— ...
Младшие были ошеломлены до глубины души. Они не верили собственным ушам. Настолько дорого?! Тогда как опытные старейшины, кое-как совлагершие со своим состоянием, алчно заблестели глазами.
Сферы Божественных Искусств во многом походили на Божественные Сферы Инь-Ян, создаваемые для помощи практикам в постижении Шестой Сферы Конденсации Ци — Фазы Иллюзорной Реальности. Однако те имели отношение к телесной оболочке. Единая Сфера Божественных Искусств способна колоссально помочь практику в создании собственного особого телосложения, выводя его на совсем новую ветвь культивации.
Путь Божественных Искусств.
Это телосложение в корне отличалось от врожденных физических данных вроде тех, что принадлежали На Синьи или Цин Цюму. Доказано, что обладание особым типом телосложения дает огромные преимущества при восхождении и еще более жестким требованием для достижения Фазы Полусмертного Лорда — Третьей Сферы Мистического Восхождения.
Большинство культиваторов использовали свое Звездное ядро для совершенствования своего телосложения. Это требовало времени, усилий и огромных ресурсов. Фактически, так много времени, усилий и ресурсов, что немногие смогли полностью сформировать телосложение до того, как наступит их окончательный срок для нападения на Мистическое Царство Вознесения. Павильон Золотых Ворот однажды подсчитал, суммируя причины и следствия культиваторов за тысячу лет, и объяснил 73% всех неудачных вознесений в Великом Циклическом Звездном Регионе недостаточными стандартами боевого телосложения, включая 98% всех неудач Полусмертных Лордов.
Развитие телесной оболочки давалось нелегко. Если небеса не одарили тебя ею от рождения, приходилось добывать ее другими способами.
Сфера Божественных Искусств служила поистине бесценным сокровищем для обретения Божественных Телосложений. Стоит особо подчеркнуть, что Божественные Телосложения являлись лишь одной из разновидностей телесной оболочки и принципиально отличались от таких феноменов, как Многоточечное Тело Инь На Синьи или Тело Древесной Сущности Инь Цин Цюму.
И все же даже одна такая сфера уступала в ценности капле Мистической Источниковой Жидкости.
— Вынужден принести извинения Титанической Королеве, сокрушающей ад, но мне придется выступить прямым оппонентом. Моя ставка — четыреста мистических камней.
В отличие от предыдущего раза, следующий шаг не заставил себя ждать почти два часа. Голос раздался немедленно, и, к величайшему удивлению, он принадлежал представителю младшего поколения!
Взоры толпы вновь устремились к новому оратору. На него смотрели люди со всего зала: изящные скулы, сияющие орехово-золотые глаза, брови в форме мечей и уверенная, харизматичная улыбка, в которой не было ни капли высокомерия. Каждая прядь его черных волос излучала здоровый блеск в модной стрижке с челкой.
Он был красив! Он был прекрасен! Прекрасен донельзя! До умопомрачения! Облаченный в безупречно белые одежды, он излучал трансцендентную ауру, словно сошедший с иных планов Бессмертный.
Сердца многих женщин затрепетали при одном взгляде на него, тела наполнились жаром, а лоно увлажнилось. Несмотря на то что перед ними находилось лишь духовное воплощение, его потусторонняя притягательность пробивалась сквозь преграды, усиливая его присутствие. Он сочетал в себе грацию истинной знати и величественную осанку будущего правителя. Его привлекательность достигала абсолютного зенита!
Девочка, известная как Титаническая Королева, сокрушающая ад, перевела взгляд на этого юношу, любопытно приподняв левую бровь: — Тянь Иньу? Вот как.
Четыре слова. Сказав их, она демонстративно надула губки и отвернулась, выдавая свое раздражение взглядом... Ей хотелось продолжить торги, но ее максимальный лимит был уже исчерпан.

Комментарии

Загрузка...