Золотой Аукцион. Название звучало просто, но его истоки уходили в самые первые дни зарождения Павильона Золотой Жизни. Он обладал такой силой, за которой скрывались жесточайшая конкуренция, невоумлимая радость и внезапные трагедии. Аукцион проводился лишь тогда, когда решалась судьба какого-нибудь революционного творения, обычно задававшего вектор целой эпохе.
Такова была концепция, поэтому за всю историю Звездного Поля Эфирного Неба — после хаоса и ужасов предшествовавшей войны за право владычества — Золотой Аукцион проводился всего три раза. Впрочем, со временем, по мере расширения влияния и роста репутации Павильона Золотой Жизни, количество аукционов увеличилось. Само это событие олицетворяло весь Павильон Золотой Жизни целиком.
Однако, неожиданные беды вовсе не были случайностью — они подпитывались и порождались ожесточенной борьбой. Все дело было в правилах.
Правило первое: Все участвующие силы обязаны выплатить минимальную установленную стоимость выставленного продукта. Этот минимум не был завышен, однако он означал, что изначально само участие в Золотом Аукционе вводило покупателя в убыток. Это подстегивало участников сражаться яростнее, вкладывая в ставки титаническую свирепость, раз уж финансовые потери уже были заложены.
Правило второе: Жертвенная Ставка. Огромные пять процентов от финальной ставки любого участника — независимо от того, выиграл он или нет — должны быть выплачены в момент подачи заявки. Это приводило к еще большим терзаниям и углубляло финансовые вливания, но также заставляло тщательно взвешивать и обдумывать каждое движение.
Правило третье, самое карающее: Правило Установленного Максимума. Все участники обязаны подтвердить свои активы: будь то планеты, миры-царства, лунные спутники, солнечные звезды, особые материалы, высокоуровневые ресурсы, особые предметы, инструменты или камни эссенции. Зарегистрированные суммы зачастую носили астрономический характер, и у каждого участника имелся скрытый лимит максимальной ставки, известный только ему и Павильону Золотой Жизни.
Даже если участник достигал зарегистрированного максимального предела, но его перебивали, он все равно терял ровно пять процентов от этой ставки, лишаясь возможности торговаться дальше. Порой эти пять процентов вызывали катастрофические потрясения, приводившие к полному краху целых кланов внутри фракций или сил. Все эти аспекты, особенно максимальный лимит, проверялись во время трехчасового перерыва с поразительной эффективностью.
Впрочем, далеко не все правила были неблагоприятными.
Правило Эксклюзивного Доступа: Пока кто-либо участвует в Золотом Аукционе, Павильон Золотой Жизни предлагает эксклюзивные контракты на другие свои продукты — те, что они иначе никогда бы не выставили на продажу. В число таких товаров входили особые материалы или ресурсы, особые предметы, на культивацию которых уходили огромные богатства и время, либо доступ к их специфическим зонам культивации.
Царство Демонической Войны, выкупленное у Секты Истинного Элемента и основательно перестроенное в высшую зону культивации, служило ярким примером подобного эксклюзивного контракта. Без ресурсов сил мистического ранга местные жители были способны массово достигать уровня Владыки Царства, что наглядно показывало богатство тамошних ресурсов и условий.
Восемь Благородных Кланов, такие как клан Тан и клан Хэ, специализирующиеся соответственно на практиках огня и воды, приобрели доступ к зонам во время прошлого Золотого Аукциона. На протяжении последних нескольких тысяч лет они взращивали великих талантов, используя идеальные стихийные условия Царств Демонической Войны с их четырьмя сезонами и обитателями.
И это лишь одно из множества полей культивации, подходящих для определенных практиков, включая области, которые колоссально помогали мастерам на конкретных этапах — например, места, богатые очищенной энергией ян или инь. Активы Павильона Золотой Жизни поражали своим разнообразием и полезностью, особенно учитывая, что они продолжали развивать каждое направление за счет растущих богатств и ресурсов.
Этого было более чем достаточно, чтобы побудить большинство принять участие — пусть даже просто ради того, чтобы попасть на Золотой Аукцион и воочию увидеть великое противостояние. К тому же, им не нужно было платить наименьший взнос или регистрировать максимум — достаточно было купить место, чтобы получить доступ к эксклюзивным контрактам. По их мнению, это была невероятная удача.
Если бы Вэй Уин узнал о подобных методах Павильона Золотой Жизни, он бы отреагировал лишь несколькими движениями:
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Восхищенные аплодисменты. Великолепно!
Все приносило прибыль. Они даже облагали налогом тех, кто тратил деньги на их товары. Тот, кто придумал эту схему, был истинным гением, шедшим к богатству любой ценой и не отступавшим ни перед чем, лишь усложняя задачу по добыче ресурсов. Единственным изъяном, который он разглядел, была необходимость обладать силой для защиты всего этого. Если ты слаб, все эти богатства обратятся в прах, доставшись кому-то другому после того, как тот пройдет по твоему остывающему трупу.
При малейшей беспечности Павильон Золотой Жизни могли атаковать жадные и злобные недоброжелатели. И в прошлом Павильон уже страдал от подобного, пережив несколько враждебных поглощений со стороны других сил. Его первоначальных владельцев насильственно согнали с мест, а название со временем даже изменилось. И однако те самые изначальные хозяева всё еще существовали, прекрасно понимая, как выживать и сохранять терпение. Риски присутствовали, но выгода бросалась в глаза.
Подобно Грандиозной Демонстрации, Золотой Аукцион проводился через Обелиск Духовной Проекции. Однако на этот раз каждый участник являлся элитным экспертом или выдающимся юнцом. Выкрутив настройки на максимум, они могли перенести сюда свои воплощения. И хотя эти аватары обладали лишь малой толикой духовной силы, они всё равно несли в себе устрашающее присутствие своих хозяев.
На Золотом Аукционе не существовало анонимности. Если ты способен купить выставленный на торги лот, ты обязан суметь защитить его. Жестоко, но в этом крылась суровая правда.
Ни одна сила, способная заполучить эту пилюлю, не боялась, что ее украдут в дороге — они были уверены в своей способности защитить добычу после приобретения. Наконец, украсть товар при транспортировке было практически невозможно, а даже если бы кто-то попытался, это оскорбило бы Павильон Золотой Жизни. Игра определенно не стоила свеч.
Остальные были лишь интригующими наблюдателями. Мир культивации, особенно для Восходящих, порой тянулся долго и монотонно, превращаясь в изнурительную и скучную рутину. Само восхождение сопровождалось постоянной угрозой застоя. Многие практики упирались в свой предел, предпочитая наслаждаться оставшимися днями после примирения с отпущенным им сроком жизни. Они заводили прекрасных жен, надежных мужей, основывали кланы или создавали искусства, заклинания и методы, отражавшие их базу культивации и личность, чтобы оставить след после своей смерти. Но те, кто стремился к новым вершинам, снедаемые ненасытным желанием культивировать снова и снова, жаждали большего.
Некоторые уединенные медитации, а уж тем фоном и создание алхимических продуктов, занимали у определенных практиков годы, а порой и десятилетия.
К тому же, достигнув невероятных высот, они редко участвовали в сражениях — если не считать спаррингов. Укрощенная ими мощь была слишком разрушительной.
Несколько тысяч лет назад в Обширном Циклическом Звездном Регионе произошло событие. Два истинных Восходящих Третьей ступени сошлись в жестокой схватке, нанеся огромный ущерб всему вокруг. Они преследовали друг друга по Темной Пустоши в ожесточенной борьбе, обладая практически равной силой и арсеналом.
Этих Восходящих сопровождали другие мастера и боевые пустотные корабли, которыми управляли многочисленные практики Сферы Астрального Ядра высокого уровня. Эта война нанесла тяжелейший удар по всему Обширному Циклическому Звездному Региону и затронула Звездное Поле Эфирного Неба.
Они уничтожили несколько планет и лунных спутников в Домене, причинив остальным невообразимый урон. После разрушения седьмой планеты появилась Земная Святая из Императорского Клана и покалечила обоих безумцев, безжалостно уничтожив все пустотные корабли. Она насильственно вырвала их врожденную энергию, используя ее для восстановления поврежденных небесных тел. Затем она полностью стерла с лица земли их кланы, после чего настрого запретила Восходящим из других миров вести бои на территории Звездного Поля Эфирного Неба клана Тянь.
Что же касалось местных обитателей, то здесь действовали строгие ограничения на то, кто именно мог участвовать в войнах. Если Восходящие желали сражаться насмерть, они были обязаны выносить свои распри за пределы любых обитаемых звездных полей. В противном случае вмешивались Земные Святые. Проверять это на себе не хотел никто.
—
Ма Суцзян стояла в центре платформы, прекрасная как никогда. Естественное очарование, исходившее от нее, заставляло захлебываться слюной. Она окинула взглядом ряды кресел перед собой. Совсем скоро эти места заполнят эксперты и величайшие таланты, сопровождающие своих старших.
Пилюля Затмения Небесного Начала перевернула весь Циклический Регион, взбудоражив даже сильнейшие силы из других звездных полей. Здесь собрались истинные владыки их необъятного звездного пространства.
Ее взгляд оставался твердым, но в глубине глаз мелькнал особый огонек. «Интересно, связан ли этот сероглазый алхимик с Королем Вечной Зелени? Если да, и если его потенциал равен или превосходит ожидания, как говорил отец, то тот Восходящий был прав: самый фундамент этого мира зашатается». Этот странный огонек в ее глазах странно заискрился от предвкушения.
Эпоха Короля Вечной Зелени оказалась слишком мимолетной, но старшие неустанно говорили о нем и о том, как сильно он изменил устройство мира.
Высокий гудящий звук пронесся над ареной, когда сиденья на несколько минут залило потоком духовного света.
Ма Суцзян изящно поклонилась: — Приветствую всех на 108-м Золотом Аукционе нашего Павильона Золотой Жизни. — Затем она выпрямилась, позволив этому движению полностью подчеркнуть ее восхитительные изгибы, и окинула взглядом тысячи воплощений перед собой. Несмотря на силу и статус, ее сердце забилось в бешеном, неподвластном ритме.
— Сегодняшний лот — Пилюля Затмения Небесного Начала низкого качества, высшего девятого ранга, а также преимущественное право на первые двадцать четыре такие же пилюли низкого качества. Напоминаю: Пилюля Затмения Небесного Начала поступит в свободную продажу лишь через двадцать четыре года. Мы начинаем торги со стартовой цены в тридцать два Камня Мистической Эссенции.
— ...
Воцарилось молчание. Атмосфера накалилась до предела — напряжение можно было буквально ощутить физически, разрезая ножом. Первая ставка задаст тон всему аукциону. Жертвенная ставка делала этот шаг очень опасным, но именно поэтому начало всегда получалось взрывным.
Мощный, раскатистый голос прогремел на всю округу, заставив содрогнуться все здание и весь Великий Конский Мир своей ограниченной духовной мощью: — Мой клан Чэнь ставит на кон наше Царство Обсидиановой Печи, две небольшие планеты с целебными травами астрального ранга и сорок Камней Мистической Эссенции!

Комментарии

Загрузка...