Сбит с толку.
Совсем и абсолютно сбит с толку.
Линь Мин не знал, как на это реагировать. Судя по текущим обстоятельствам, секте Истинного Элемента не просто проиграла этим особым созданиям, которые питались их землями, словно паразиты, — Клан Ли был вынужден взять на себя руководство сектой, чтобы поддерживать клятву с ними и связь с Императорским Кланом.
Вся эта ситуация звучала возсмутительно. После секунды тяжелых раздумий его лицо сильно изменилось.
Линь Сяньси всегда обладала удивительным пониманием мыслей Линь Мина и тут же пояснила: — В то время Учитель находился лишь на Второй Стадии Царства Мистического Возвышения и использовал секту Истинного Элемента в надежде заложить более прочный фундамент. Он не участвовал в той войне, да и вообще мало кто сражался. Совокупная мощь секты Истинного Элемента в те времена позволила бы добиться как минимум пирровой победы, но ведь с тех пор прошло почти семь тысяч лет.
— И все же они победили. Наш Клан Ли был вынужден занять кресло лидера в качестве защитного барьера от правления Императорского Клана. Нас досуха выжимали эти паразитические древние твари, а мы не могли ничего поделать. Идиотизм наших предков просто поражает воображение. Близорукое мышление, мусор! — по мере того как Линь Сяньси говорила, ее речь становилась все более грубой, а лицо слегка исказилось.
Очевидно, она люто ненавидела тех предков. Быть настолько глупыми, чтобы принести мистическую клятву на всей своей родословной ради каких-то туманных гарантий союза!
— Почему вы просто не ушли? — Линь Мин никак не мог этого взять в толк. Разве они не могли бросить свой титул и обязанности, просто покинув звездное поле? В худшем случае пришлось бы начать все с нуля. У них ведь наверняка есть могущественные эксперты, те, кто превзошел Смертные Пределы.
Но от его вопроса глаза Линь Сяньси стали непостижимо мрачными. — Мы не можем. — Е потребовалось несколько минут глубокого, расслабляющего дыхания, прежде чем она продолжила: — Наше поражение вынудило нас заключить дополнительное соглашение. Мы не можем уйти, пока не выполнится одно из трех условий. Учитель сам говорил мне: выбор стоял либо между полным истреблением клана, либо этим.
Единственная польза, которую Клан Ли представлял для этих особых созданий, заключалась в их старом соглашении, сдерживавшем притязания Императорского Клана на независимость этих земель. Если бы Клан Ли попытался бежать, их полезность исчезла бы, и мстительный гнев этих особых существ, этих паразитов, обрушился бы на них самих. Им не выжить, ведь тогда пришлось бы бросить на произвол судьбы всех остальных членов клана.
Кто стал бы помогать им, если они бросают людей на растерзание? Именно поэтому акт объединения и передачи лидерства оказался идеальным решением: он позволял обойти клятву и при этом сохранить другую, данную Императорскому Клану. Все упиралось в игру слов и юридические тонкости.
Клятва особых созданий требовала, чтобы Клан Ли оставался во главе. До тех пор пока они формально считались законными лидерами, у них сохранялись полномочия определять территориальные права, так что Домен оставался под их управлением. Связанные клятвой, те были вынуждены уступить.
Мистическая клятва Императорского Клана требовала лишь того, чтобы Клан Ли присутствовал в качестве руководящего участника секты — любой секты и на любой лидирующей позиции. Эта лазейка позволяла передать права собственности Божественному Королю Хань Се и одновременно сохранить защиту от владычества Императорского Клана благодаря поддержке их возвышения, если у клана оставался руководящий пост вроде вице-лидера секты или кого-то уровня Великого Старейшины.
Все это было задумано для того, чтобы сохранить важность Клана Ли для любой силы — невообразимое проявление благосклонности со стороны Императорского Клана.
— Я все равно не понимаю: чего именно они не разрешают делать Императорскому Клану и что за три условия? — с любопытством спросил Линь Мин. Ситуация оказалась куда сложнее, чем он предполагал.
Линь Сяньси кивнула, ожидая этих вопросов: — Мистическая клятва касалась прав на определенную территорию. Ни кровь Императорского Клана, ни подвластные им силы не имели права вторгаться туда или претендовать на любые ресурсы в этих границах, пока Клан Ли не предал их и не ударил первым.
— Домен Элементуса стал естественным барьером против них. Исторические события, конечно, были не так просты, как я описываю, поэтому я понятия не имею, почему Императорский Клан согласился на это или предложил подобное, но во время своего возвышения они сделали именно так.
— Насчёт трех условий... Учитель подошел на роль лидера потому, что заручился поддержкой восходящей звезды — Короля Вечной Травы, чей алхимический талант был абсолютно феноменальным. Даже Смертные Суверенные Алхимики той эпохи считали его способности и мастерство беспрецедентными. Наконец, он принес в воистину все Звездное Регион целый список созданных им самим, меняющих мир алхимических продуктов и наследий.
— С того самого момента, как Король Вечной Травы ступил сюда, он засиял ярче любой звезды в Темной Пустоте. А спустя несколько столетий он снискал всеобщее уважение и огромную славу...
— Это произошло задолго до появления Ассоциации Вечной Травы. Но в свои ранние годы он вмешался в дела здешних мест, побеседовал с особыми существами, заключил с ними соглашение и разработал систему Избранных. Я не знаю, как ему это удалось и почему они согласились, но они пошли на это. Одно из тех трех условий гласило: если в секте Истинного Элемента, вне рамок Клана Ли, родится Мирской Святой, то есть Пятая Стадия Мистического Возвышения, он автоматически заменит кровную линию Клана Ли.
— Если бы это произошло, те особые создания были бы вынуждены отказаться от своих территорий, позволив Клану Ли безопасно сложить полномочия. — В глазах Линь Сяньси мелькнул глубокий трепет, когда она сказала это слово: «Мирской Святой». В нем таилось особое очарование, способное лишить человека рассудка.
Сердце Линь Мина дрогнуло. Король Вечной Травы установил такую сделку? Означало ли это, что сильнейший культиватор звездного поля был Мирским Святым? Ответа он не знал, но от предвкушения пересохло во рту, и он облизнул губы.
Погодите...
Здесь что-то было не так.
Линь Сяньси продолжила: — Второе условие заключалось в том, что если Святая Клана Ли станет партнером по Дао Мирского Святого или алхимика мистического ранга. Условия похожие, но не совсем те же самые, и выполнить их почти невозможно. Но самым важным последнее. Существует состязание Избранных — соревнование ярчайших и элитных талантов молодого поколения со всего Звездного Региона в возрасте до пяти лет сотен лет, специально разработанное Королем Вечной Травы. В нем предусмотрены исключительные награды, и если Избранный секты Истинного Элемента завоюет главный приз, то получит титул Лидера секты, а Клан Ли будет переведен на руководящую, но второстепенную позицию.
— ...! — Мысли Линь Мина на мгновение опустели. Избранные? Избранные всего Звездного Региона?!
Линь Сяньси расслабилась: — Да. Звездное Поле Вечной Травы в Звездном Регионе Опустошенной Сети тоже учитывалось.
Линь Мин нахмурился: — Даже если Король Вечной Травы был невероятен, он ведь всего лишь Смертный Суверенный Алхимик, верно? Почему к нему проявили такое уважение? Разве нет дюжины других Смертных Суверенных Алхимиков? Наверняка более старых, опытных или стоящих на еще более высоком уровне?
Он никак не мог взять в толк, каким образом Король Вечной Травы мог диктовать такие условия. Хотя алхимики казались ему важными персонами, настоящими экспертами они не были. Существовали Земные Святые! Смертный Суверенный Алхимик, создававший продукты для смертных, просто не мог представлять особой ценности для долгоживущих Возвышенных.
Линь Сяньси тяжело вздохнула про себя. Она искренне не понимала, как подступиться к мышлению Линь Мина насчёт алхимиков. Он твердо верил, что личная сила и талант важнее внешних ресурсов, ведь пилюли и снадобья могут завести лишь до определенного предела. В каком-то смысле он был прав, но определенно не во всем.
— Они были. В ту эпоху существовали десятки Смертных Суверенных Алхимиков, ты прав. Но Король Вечной Травы не остановился на достигнутом. Около пяти тысяч лет назад, прямо перед своим исчезновением, он взял под контроль бывшую силу мистического ранга — Ассоциацию Пилюль Бога — и переименовал ее в Ассоциацию Вечной Травы.
— К тому же, он объявил всему миру свой истинный алхимический уровень. Король Вечной Травы не просто оставался Смертным Суверенным Алхимиком — он превзошел этот предел и стал первым в истории нашего Звездного Региона алхимиком мистического ранга, Алхимиком-Святым!
Разум Линь Мина закружился от неверия. Король Вечной Травы стал первым алхимиком мистического ранга?! Неудивительно... неудивительно...
Удовлетворенная реакцией Линь Мина, Линь Сяньси кивнула: — Оставленные им награды содержат подлинные алхимические продукты мистического ранга. Говорят, там даже есть пилюля Вознесения Смертных Вечной Травы, гарантирующая стопроцентный успех при переходе в истинное состояние Возвышенного! Но и это не все: по слухам, Король Вечной Травы оставил после себя предмет, в котором заключены тайны производства Мирского Святого!
Линь Мин почувствовал, как на миг замерло сердце. Неужели Король Вечной Травы находился на таком уровне? Неужели его возможности были настолько пугающими?!
Линь Сяньси продолжила: — Именно поэтому все Звездное Регион следует созданной им системе Избранных, взращивая жутких гениев в надежде заполучить эти награды и соревнуясь друг с другом. Вот почему титул Избранного столь ценен и почитаем. У них есть возможность побороться за материалы и продукты, по сравнению с которыми Хранилище Элементуса покажется жалким и убогим.
Она не стала упоминать, что Намерение Сердца Элемента Вэй Уина ценилось столь высоко именно из-за его потенциала в этом состязании. Наконец, борьба шла далеко не только за боевую мощь.
Что же до его Ложного Домена Мира, то он мог вызывать схожие чувства, но не столь сильные. Как бы то ни было, легкими дни секты Истинного Элемента точно не будут, раз уж об их существовании узнали все остальные силы.
Спустя добрых десять минут Линь Мин наконец успокоился. Он не был настолько глуп, чтобы считать достижение уровня Земного Святого заслугой одного лишь таланта; и хотя он не верил, что алхимики держат в руках ключи к вершине, он понимал, что они дают средства для закладки более прочного фундамента, позволяющего быстрее преодолевать путь.
— Значит, он исчез? — Линь Мин наконец переварил всю информацию, включая значимость Избранных и причины их высокого статуса. Все силы жаждали заполучить главную награду Короля Вечной Травы! Но он отметил про себя краткую оговорку Линь Сяньси.
— Вскоре после того, как Король Вечной Травы достиг мистического ранга, он исчез. Никто не знает, куда он отправился, но большинство тех, кто следовал за ним — например, три Вечных Клана Ассоциации Вечной Травы: клан И, клан Эр и клан Сан, а также Учитель — остались позади, — с ноткой уныния в голосе пояснила Линь Сяньси.
— Он единственный Алхимик мистического ранга? — Линь Мина интересовали пределы Великого Циклического Звездного Региона как в сфере Алхимического Дао, так и в культивации.
Линь Сяньси покачала головой: — Он был первым, но не последним. Оставив свое наследие, он проложил путь для других. Однако во всем Великом Циклическом Звездном Регионе известно лишь о трех таких мастерах. Первый — Алхимический Святой Зенита Небес, входящая в Императорский Клан. Говорят, она ученица Короля Вечной Травы, но подтвердить это некому.
— Второй — Алхимический Святой Зала Эннеа, возглавляющий Святую Обитель Девяти Звезд, силу, лежащую за пределами Звездного Поля Вечного Неба. Достопочтенный Странник Духа принадлежит именно к этой фракции. И наконец, Алхимический Святой Пилюли Вечного Бога из Ассоциации Вечной Травы, бывший лидер Ассоциации Пилюль Бога до того, как Король Вечной Травы переименовал ее.
— До его появления за всю нашу историю не родился ни единый алхимик мистического ранга, но стоило Королю Вечной Травы появиться, как на свет не только стали появляться другие мастера мистического ранга, но и сами Мистические Возвышенные стали встречаться гораздо, гораздо чаще. Он оставил неизгладимый след в нашей истории и подарил нашему Клану Ли шанс на обретение свободы. — Слова Линь Сяньси лились естественным потоком, полностью отражая ее искренние чувства к Королю Вечной Травы.
— А как же Учитель? — проигнорировав корабль, Линь Мин спросил о том, чего Линь Сяньси до сих пор старательно избегала.
Лицо Линь Сяньси слегка изменилось, после чего она разжала губы: — Он находится в уединенной культивации...
— ...Мы на месте, — резко объявила Линь Сяньси, поворачиваясь к Темной Пустоте и явно намеренно меняя тему. В поле зрения увеличивалась прекрасная девятицветная планета... Спустя полгода они наконец добрались до секты Истинного Элемента.

Комментарии

Загрузка...