«Истребление Смертных?» Сердце и разум Вэй Уина затрепетали. Одно лишь это имя пробудило в его душе глубочайшее благоговение. Из-за своей базы культивации он оставался смертным — несмотря на всю силу и мощь своего фундамента. На самом фундаментальном уровне это было неоспоримо.
Выдохнув наконец застрявший в груди воздух, он продолжил чтение.
«Не стоит излишне воодушевляться: Воля Алхимического Дао совсем безвредна. Какими бы способностями мы ни обладали, мощь Алхимического Дао никогда не причинит кому-либо прямых увечий. Именно поэтому данную способность, несмотря на её название, называют скорее «агрессивной», чем «боевой»», — Чжао Юнь словно предвосхитил чужие сомнения, тут же направляя мысли культиватора в нужное русло.
,m «Что значит истребить Смертность? Почему Алхимическое Дао обладает подобными средствами? Такой мощью? И почему Владыки Смертных постигают эту великую силу, дарованную им Волей Алхимического Дао? Как бы я ни искал ответы, мне так и не удалось их отыскать... Быть может, это удастся тебе». На этом записи Чжао Юня не обрывались, но вся ценная и глубокая информация подходила к концу.
Далее текст не углублялся в суть Истребления Смертных, а лишь развивал его размышления о связи Владык Смертных с Волей Алхимического Дао, а также об их взаимоотношении с Путём Смертных и Духовностью. Он продолжал излагать свои мысли, теории и приводить доказательства возможных гипотез, оставляя их на суд тем, кто решится продолжить исследования.
Вэй Уин не разочаровался; он продолжил чтение с неугасимой жаждой знаний. Закончив, он закрыл фолиант.
Объясняющий Учёный Туман внутри Дворца Эдема стал гуще, исторгаемый из его тела неведомой, мистической и непостижимой силой. Это был Второй Разум Вэй Уина.
«Тайны Алхимического Дао невероятно увлекательны и беспредельны». Вэй Уин бережно вернул книгу на место и взмахнул рукой — с далёкой полки сорвался свиток и плавно опустился в его ладонь. Все эти свитки, книги и духовные нефритовые пластинки были скопированы его Первичным Разумом и оставлены здесь, чтобы Второй Разум мог досконально изучить и постичь каждый крупицу информации.
Эти озарения, отфильтрованные и сокращённые до самых важных сведений, передавались Первичному Разуму. Их багаж знаний рос, но Вторичному Разуму приходилось несладко: он переполнялся избыточными деталями, повторами и откровенной шелухой.
Что касалось Объясняющего Учёного Тумана, разницу в его плотности можно было заметить невооружённым глазом. У Второго Разума туман был тонким, разреженным, непрерывно клубившимся и мутноватым. Зато за пределами Дворца Эдема Учёный Туман клубился густо — несравненно густо. Он струился мягко и красиво, источая первозданную чистоту, на которую можно было смотреть вечно.
Такова была плата. Время от времени Второй Разум сотрясали ментальные волны, напоминающие подземные толчки. Проще говоря — жутчайшая головная боль. Зато вся информация Первичного Разума Вэй Уина была упорядочена, сжата и очищена от предвзятости авторов, сохраняя лишь самые глубокие аспекты.
У всего есть свои плюсы и минусы: хотя Второй Разум стал кладезем знаний, он одновременно забился мусором, ставшим тяжким бременем. Избавиться от этой балластной части? Нельзя. Она служила опорой для ссылок.
Иногда информация казалась совсем бесполезной ровно до тех пор, пока в сочетании с другими журналами, парой техник и брошенным автором бездумным комментарием в ней не проступала удивительная деталь, обнажающая невидимый, невообразимый секрет.
Например, в мире бытовало устойчивое мнение, будто Алхимические Звёзды обладают тремя Ядерными Способностями и четырьмя Подспособностями. К трём главным способностям относились: Формирование Духа Смертных, Создание Осколков Душ и Истребление Смертных. Четырьмя подспособностями были: Слияние Алхимических Звёзд, Прекращение Варки, Проявление Феномена и Проклятие Алхимических Звёзд.
Слияние Алхимических Звёзд являлось редчайшей способностью, которую можно было применять лишь в строго ограниченные промежутки времени, позволяя Алхимическим Владыкам делиться пониманием Алхимического Дао. Вэй Уин уже испытал это на саммите, за мгновение впитав десятки тысяч лет опыта. Это поражало воображение, но долгое время восстановления, огромный расход Ментальной Энергии и спонтанный характер активации делали эту способность ненадежной, причислив её к разряду подспособностей.
Все четыре подспособности считались «ненадежными» или ограниченными. Прекращение Варки позволяло истощить часть собственной жизни, чтобы остановить процесс алхимической варки путем вызова Временного Алхимического Проявления. Цена была высока, а передышка длилась всего семь дней. К тому же применить её к изделию мистического ранга было невозможно. Вот почему даже Алхимические Владыки Ассоциации Вечной Травы и Алхимический Святой Небесного Зенита не смогли спасти свои творения от разрушения во время тех катаклизмов.
Проявление Феномена было практически бесполезно. Оно позволяло ценой затрат воспроизвести любые прежде созданные Алхимические Проявления, но ощущения были пустыми, и другие Алхимические Владыки легко раскусывали обман. Большинство мастеров не видели в этом иного применения, кроме как порисоваться или сымитировать удачное создание пилюли.
Последняя способность отличалась особой жестокостью, неся в себе мстительную волю Алхимического Дао. Проклятие Алхимических Звёзд наполняло тело культиватора мощной, ужасающей силой, из-за которой все творения сотворившего проклятие Алхимика становились для него неэффективными. К тому же, эффективность любых других алхимических продуктов падала вдвое. Тяжелейший удар по любому культиватору.
Но, как и Прекращение Варки, оно требовало платы в виде годов жизни. Причем немалых. К тому же проклятие длилось вечно и не действовало на изделия мистического ранга — разве что их создал сам проклинающий: в таком случае процесс очищения облегчался, но итоговый эффект оставался прежним.
Вэй Уин изучил одиннадцать трактатов о Проклятии Алхимии, и в некоторых легкомысленных комментариях упоминалось, что следующий уровень Алхимических Звёзд способен навлечь столь ужасное проклятие, что существа Вознесения падут на колени, умоляя о пощаде и избавлении.
Впрочем, все эти способности либо требовали жертв, либо были бесполезны, либо обладали долгим откатом — в отличие от трёх главных умений, поэтому их держали особняком. К тому же они не затрагивали семь аспектов алхимии, а их эффекты оставались прямолинейными и неповоротливыми.
И всё же, несмотря на всеобщую убежденность в наличии всего семи способностей, различные аннотации, журналы с описанием мелких аномалий и комментарии, оставленные в порыве раздражения или по простоте душевной, наводили Вэй Уина на мысль, что одна скрытая способность осталась нетронутой.
К этому моменту прошел целый месяц. Скорость и темп копирования у Вэй Уина были чудовищными: километровые полки и платформы с нефритовыми пластишками изучались беглым взглядом или мимолетным выбросом духовного чутья, после чего мгновенно переносились во Дворец Эдема. Его лихорадочные метания, похожие на безумный поиск чего-то неуловимого, очень долго вызывали у трех женщин странные выражения лиц.
Поразительно, но помимо собственной культивации они продолжали пристально следить за выходками Вэй Уина. Время от времени в их глазах проступали самые разные эмоции. Даже Чжанцзе Ушу не ушла, каким-то образом добившись разрешения остаться на посту. Всё её внимание было приковано к действиям Вэй Уина — она отчаянно пыталась понять, что именно он ищет или делает.
Ей было прекрасно известно, что Язык Мистицизма, особенно его письменные знаки, будучи запечатленными на бумаге, оставались абсолютно непостижимыми, а порой и вовсе невидимыми для смертных. Зачем изучать эти материалы? И ведь не один, а все подряд!
Кем во имя всего святого был этот человек? Что затеял Лю Иньлань? И что он пытается отыскать?
Когда спустя неделю ЦАО Цуйфэнь больше не смогла бороться с любопытством, она подошла к Вэй Уину. Глаза его покраснели, казалось, он был охвачен безумием и дьявольским неистовством. Когда эти обычно прекрасные серебристые глаза, в которых можно было потерять душу, обратились на нее, сердце женщины затрепетало. Ей показалось, будто ее насильственно обнажают самым интимным образом, словно всю ее сущность — прошлую, настоящую и будущую — подвергли безжалостному досмотру.
Она сглотнула с такой тяжестью, что две другие женщины услышали это издалека, заставив их сердца забиться в испуге.
— Библиотекарь Ли может помочь вам с поисками... чтобы вы часом не навредили себе, — смущенно предложила она. Реакция Вэй Уина повергла её в шок: его покрасневшие глаза исчезли, на лице засияла теплая улыбка, и он искренне поблагодарил её за заботу. Встретившись с этим выражением лица — полным участия, доброты и тепла, — ЦАО Цуйфэнь почувствовала, как её сердце заколотилось в бешеном ритме.
Пожалуй, не будь Вэй Уин столь талантлив, хорош собой и окутан столь заводевой тайной, она вряд ли испытала бы подобные чувства к простому смертному, не прожившему и сотни лет. Но он сочетал в себе всё это, и её тело и разум отреагировали сами собой.
Вернувшись к остальным женщинам, она еще долгое время пребывала в полнейшем оцепенении.
Заполучив всё содержимое Алхимического Раздела, включая разделы с начертаниями Мистицизма, Вэй Уин испустил долгий и невероятно тяжелый вздох облегчения. Он опасался переносить язык Мистицизма в Море Сознания, боясь непредвиденных последствий, но к его величайшему удивлению, Море Сознания лишь содрогнулось от каждой попытки копирования, но выстояло. Все книги, свитки и духовные нефриты, порожденные духовной силой мистического ранга, были идеально скопированы и надежно спрятаны.
Как пояснил Небесный Дух Войны, причиной тому послужило то, что ментальная энергия в его Море Сознания была облагорожена низшей формой мистической силы. Виной всему были Семена Мистических Рун внутри Астрального Ядра Эдема. Однако, для него они оставались непостижимыми.
Однако порой он натыкался на фрагменты знаний, которые казались ему вполне читаемыми. Но стоило ему попытаться вникнуть в суть, как из-за нехватки контекста и знания лишь малой толки целой фразы у него ничего не выходило.
«Наконец-то я полностью структурировал всё, что связано с Истреблением Смертных, и очистил материал от лишнего!» — возбужденно воскликнул Второй Разум, захлопывая толстый фолиант. Проверив информацию еще раз, он легко стукнул ногой по полу, посылая волну ментальной силы прямо в корни Эдема. Эдем бегло проверил результат и переслал данные Вэй Уину, предварительно отсеив всё лишнее.
Благодаря совместным усилиям у Вэй Уина оказалась на руках полностью отредактированная книга, написанная ими же — книга, способная повергнуть в безумие весь мир. Разумеется, пока Второй Разум действовал автономно, уровень его ментального постижения и интеллекта ни в чем не уступал Первичному Разуму.
«Истребление Смертных — Автор: Вэй Уин». Вэй Уин тихонько хмыкнул, глядя на столь простое название труда, который «технически» написал он сам. Одним усилием мысли он сменил заголовок.
«Алхимическая Сущность Истребления Смертных, Сокровенная Истина — Автор: Вэй Уин, Алхимический Владыка Зари». Довольно кивнув, он полностью поглотил открывшиеся знания.
Что же такое Истребление Смертных на самом деле?
Звучало это предельно агрессивно! Но так ли это было на самом деле? О да! И не просто агрессивно — это шло в абсолютный и тотальный разрез с законами Небес! Существовало множество самых разных трактатов о применении Истребления Смертных, и большинство из них исходило от воинственных Алхимических Владык, особенно тех, что подробно описывали уничтожение неугодных.
Считалось, что Истребление Смертных обладает лишь одной силой — способностью воздействовать на присущую душе культиватора Волю Смертных и искажать её! Последствия же фактически означали уничтожение рода человеческого.
Стоило этой части твоей сути измениться, потеряв связь с Аурой Души или перестав ей соответствовать, как Путь Смертных тут же отрекался от тебя. Изгонял тебя!
Во всех смыслах. Эссенции мира смертного ранга больше не прислушивались к твоей воле, отказываясь собираться воедино и позволяя тебе очищать их.
Твой путь культивации Пути Смертных — все три его царства: Царство Создания Фундамента, Царство Конденсации Ци и Царство Астрального Ядра — становились для тебя навсегда закрыты. Твоя база культивации замирала на месте раз и навсегда. Астральные Катаклизмы больше не нисходили!
Окружающая мана мира отвергала тебя: словно отвратительная чума, она с опаской и омерзением утекала прочь. Ты больше не мог парить за счет её мощи, выживать благодаря её милости или черпать силу в её потоках.
Очищенные тобой энергии смертного ранга покидали тело в ходе величайшего и самого жестокого исхода, который только знал этот мир. Если тебе удавалось выжить, ты превращался не более чем в иссохшую оболочку, в буквального полумертвеца ходячего мертвеца. Точь-в-точь как описывали того культиватора в древних записях.
От этого кровь стыла в жилах. Сама способность не несла в себе прямой боевой мощи, но являла собой худшее проявление агрессивного воздействия.
Изгнание!
Эта сила пугала до невообразимого ужаса. Она с лихвой оправдывала звание Алхимических Владык Смертных как «чудовищных существ»! И всё же против существ Вознесения этот приём работал слабо. Они вознеслись над Путём Смертных, преодолели его пределы и обосновались в Мистическом Дао. С чего бы таким мастерам, как Ван Юйтянь, называть этих Алхимических Владык ужасными, если те больше не зависели от энергий смертного ранга? Они сбросили смертные оболочки и превзошли их.
Враг! Всего одно слово, но стоило ему запечатлеться в таящейся в глубине души Воле Пути Смертных, как последствия становились поистине немыслимыми. Получить клеймо «Врага» Пути Смертных!
Самый масштабный случай проявления этой силы, поразивший воображение Вэй Уина, описывал её применение против существа Вознесения на стадии Души Мистицизма. Говорили, что развивающиеся Звездные Ядра бесчисленных павших Владык Звезд в мгновение ока сошлись отовсюду, словно материализовавшись из глубин космоса, окружили этого культиватора и без всякого предупреждения подавили и заставили схлопнуться изнутри!
Его поглотили целиком. Единственным напоминанием о его существовании осталась гигантская черная дыра. Ходили слухи, что это место до сих пор можно было найти за пределами Запечатанных Регионов.
Вэй Уина утешало лишь то, что для активации этой силы требовались особые условия: либо уровень Острые Остатки Алхимического Духа жертвы должен был возрасти настолько, чтобы алхимик мог повлиять на душу с помощью Формирования Духа Смертных, либо жертва должна была сама позволить алхимику влить в себя свою силу.
Подобные случаи уже фиксировались в истории. Давным-давно Полусмертный Владыка ограбил Алхимического Владыку Смертных. Он проглотил пилюлю, в которую была намеренно влита алхимическая сила мастера, тем самым запустив процесс Истребления Смертных. Согласно записям, тот Полусмертный Владыка бегал по Звездным Регионам целых десять тысяч лет, пока его жизненные силы не иссякли, после чего он был уничтожен рассеянной в пространстве маной — его тело разъело до неузнаваемости.
Ужасная... кошмарная участь.
С тех пор никто не осмеливался бросать вызов безрассудным Алхимическим Владыкам Смертных или красть их творения без должной подготовки. Это также привело к внедрению строгих стандартов культивации, предписывавших избавляться от Остатков Алхимического Духа, несмотря на всю их пользу.
Разумеется, подобные порядки существовали лишь за пределами Запечатанных Регионов.
Неудивительно, что Вэй Уин никогда прежде не сталкивался с этой силой. Учитывая столь специфические условия активации, он редко задействовал свои Алхимические Звёзды Смертной Духовности в Запечатанных Регионах, да и почти все за их пределами неукоснительно соблюдали меры предосторожности.
«Неужели здесь действительно скрывается еще одна способность?» — Вэй Уин воспрял духом при мысли о возможности раскрыть столь грандиозную тайну, а перспектива иметь под рукой столько древних трактатов для справок казалась просто несбыточной мечтой. С таким багажом ему не составит никакого труда в будущем создать собственный элитный алхимический отряд! А может, удастся даже усовершенствовать уже созданные им пилюли!

Комментарии

Загрузка...