— Ассоциация Вечной Памяти? Сердце Су Мэй забилось быстрее. Король Вечной Памяти был фигурой колоссального масштаба во всем звездном поле. За последние восемь тысяч лет его свершения сформи целые эпохи, породив почти мифическую легенду. И однако он не был мифом!
Он существовал на самом деле!
Вне всяких сомнений!
И теперь им сообщили о существовании организации, носящей его имя. Вопросы в головах этих юношей, включая Су Мэй, бурно росли и множились! Им до зарезу нужно было узнать больше, а заодно выяснить, представится ли им когда-нибудь шанс встретить столь выдающуюся личность.
Крепко сбитый молодой человек с твердым взглядом энергично потер лысую макушку, собираясь с духом, после чего решился задать вопрос: — Король Вечной Памяти здесь? В этом звездном поле?
Его вопрос заставил галдящую молодежь затихнуть, а их взгляды устремились на мужчину средних лет, точь-в-точь как послушные ученики, жаждущие знаний.
Сан Лоян легко улыбнулся, видя их горячее стремление повстречать своего кумира, но мгновение спустя улыбка померкла, а в его некогда спокойных глазах промелькнула тяжелая тень. Единственной причиной, почему они вообще предприняли спасательную операцию для того звездного поля и даже скрывали его от Тяньгоу на протяжении тысячелетий, было клеймо Короля Вечной Памяти, оставленное в их истории.
— Если хотите узнать о Короле Вечной Памяти, сначала преодолейте испытание, стоящее перед вами. Оно определит ваше будущее и, скорее всего, ту высоту, которой вы достигнете в этой жизни. Не пренебрегайте важностью текущего момента, — наставительно сказал он, и в его голосе прозвучала суровость, остудившая пыл любопытных юношей.
Это напоминание заставило молодежь взять себя в руки. Однако затаенные вопросы лишь разжигали жажду знаний, и некоторые невольно тешили себя дерзкой надеждой, что Король Вечной Памяти — эта легендарная фигура — жив и процветает в новом звездном поле.
Сколько из присутствующих мечтали завоевать его благосклонность? Стать следующим гегемоном, способным потягаться с Великим Монархом У Ю, Божественным Королем Хань Се, Священной Эльфийской Королевой или Повелителем Демонической Бездны! Всего один миг мог полностью переписать их судьбу.
Хотя среди них имелись Цинъе Ин, Принцесса Вечной Памяти, и Вэй Уин, Вознесшийся Император Небесного Зари, они все же не шли ни в какое сравнение с величием и легендарностью Короля Вечной Памяти, оставаясь лишь младенцами, пытающимися встать на ноги. Наконец, Король Вечной Памяти взращивал существ, превзошедших Сферу Астрального Ядра! Самым большим достижением Вэй Уин был статус Повелителя Царства, да и то всего один.
Разница была просто несопоставимой.
— На данный момент здесь представлено девяносто восемь различных сил. Выбор невероятно широк, но я объясню, как устроена система ранжирования фракций в Звездном Поле Вечного Неба, чтобы вы лучше понимали свои возможности. Если вы решите не выбирать ни одну из присутствующих сил или не пожелаете становиться рядовыми адептами таких объединений, то можете открыто отказаться, и мы определим вас в один из трех Доменов. После этого вы сможете самостоятельно путешествовать по Звездному Полю Вечного Неба в поисках организации, отвечающей вашим запросам.
Слова Сан Лояна ошеломили кое-кого из юношей. Процедура рекрутинга велась на редкость благородно. Хотя их фактически уже записали в новобранцы, за ними сохранялось право выбора.
Судя по словам Сан Лояна, все силы делились на две крупные категории: Смертный Уровень и Мистический Уровень. В организациях Смертного Уровня не состояло официально признанных практиков Мистического Вознесения, тогда как фракции Мистического Уровня обладали ими в полном составе.
Это звучит просто, однако Смертный Уровень имел собственную сложную иерархию, подразделяясь на металлические ранги со множеством внутренних ответвлений и покровителей. По аналогии с ценностью обычных металлов они делились на Бронзовый, Серебряный и Золотой ранги.
Силы Бронзового ранга возглавлял по меньшей мере один Владыка Времени, курирующий всю организацию. Это был низший уровень сил, официально признаваемый как звездным полем, так и различными доменами Звездного Поля Вечного Неба. Если у фракции не было своего Владыки Времени, но имелась скрытая поддержка эксперта уровня Владыки Звезд, ее точно так же классифицировали как Бронзовый ранг.
Силы Серебряного ранга управлялись Владыками Звезд, достигшими вершины Сферы Астрального Ядра. Эти организации составляли абсолютное большинство во всем звездном поле, поскольку отличались наибольшей долговечностью. Бронзовые фракции без покровительства Владык Звезд были невероятно хрупкими и часто разваливались на ранних этапах развития, тогда как серебряные объединения прочно стояли на ногах и обладали стабильным фундаментом.
Силы Золотого ранга имели во главе спорную ступень Мистической Звездной Фазы — сомнительную Десятую Ступень Сферы Астрального Ядра. Они представляли вершину Смертного уровня, едва касаясь границы Мистического. Впрочем, век их был недолог. Так называемые лидеры уже растеряли остатки жизненной силы в безуспешных попытках совершить прорыв, поэтому они почти всегда находились на волосок от скатывания до Серебряного ранга.
Единственными силами Золотого ранга, способными выживать долгое время, обычно являлись те, что пользовались поддержкой и покровительством фракций Мистического Уровня, получая от них средства для продления жизни своих лидеров Мистической Звездной Фазы.
С Мистическим Уровнем всё обстояло проще, и он не делился на столь дробные ступени. Существовало максимум две классификации, зависящие от структуры и целей организации, причем некоторые вовсе не имели классификации.
В Звездном Поле Вечного Неба насчитывалось всего четыре признанных типа фракций: Кланы, Павильоны, Секты и Ассоциации. Каждая из них определялась собственной иерархией и функционалом.
Кланы не обязательно были привязаны к чистокровности, но были объединения, управляемые единым главенствующим родом. По устройству они напоминали монархию с примесью демократических элементов, где власть разделена между представителями, патриархами, матронами, старейшинами и советами, сформированными по принципу крови или силы. Они походили на государства, но их жизненной силой оставалась изначальная кровь основателей, отсюда и название — Клан.
Когда Клан падал или становился жертвой внутренних распрей, происходящее сильно напоминало государственный переворот или народный бунт. Главную ветвь правящего рода либо заменяли кровью меньшей чистоты, либо вырезали под корень.
Кланы Мистического Уровня делились на два ранга: Благородные и Императорские.
К Благородному рангу относились те, кто располагал «истинными» практиками Мистического Вознесения — как минимум второй ступени. Что же до Императорского ранга, четких критериев по минимальной силе здесь не существовало, поскольку обычно требовалось быть сильнейшим существом во всем звездном поле. Значит, Императорский ранг зависел от пределов конкретной эпохи и, как правило, обозначал самый могущественный Клан.
Павильоны в своей простейшей сути являлись торговыми предприятиями. Они работали на принципах бизнеса, оставаясь преимущественно нейтральными, обладали обширными связями и огромным богатством. Их целью было удовлетворение нужд и удобств других сил при одновременном расширении собственного влияния. Они также организовывали и проводили различные масштабные мероприятия и рейтинги по всему звездному полю.
Павильоны Мистического Уровня делились на два ранга: Хромовые и Золотые.
Это определялось не общей боевой мощью, а охватом территории. Если павильон сдерживал по меньшей мере пять процентов Звездного Поля Вечного Неба, его считали Хромовым, а если под его влиянием находилось девяносто процентов пространства, он получал статус Золотого.
Торговая монополия была очевидна. Во всем пространстве существовало лишь два Золотых Павильона и четыре Хромовых.
Секты закладывали в основу особые методы культивации или доктрины, действуя особым образом ради взращивания мощных адептов, и отличались жесточайшей конкуренцией. В их рядах тоже присутствовали влиятельные кровные линии, и зачастую они управлялись несколькими кланами со схожими целями. Большинство сект возникало в результате слияния мелких кланов, пытавшихся выжить в эпохи хаоса.
Секты Мистического Уровня не имели внутренних рангов. Все они классифицировались как Мировые, что прямо подчеркивало масштаб их влияния, однако развитие секты было тяжелым предприятием, требующим железного единства. Из-за внутренних конфликтов процент распада среди сект был самым высоким среди всех четырех типов сил.
Несмотря на это, они считались самыми устрашающими, потому что при условии крепкого единения секты превосходили остальные фракции как по мощи, так и по размаху.
Наконец, Ассоциации были специализированные организации, предлагающие особые ресурсы или навыки. Существовали ассоциации убийц, алхимиков, кузнецов, создателей талисманов и многое другое. Их определяла узкая специализация, а процветали они за счет экспорта своих особых услуг и импорта необходимых ресурсов.
У них не было рангов, а разделение шло по тем же двум уровням. Если ассоциация принадлежала к Смертному Уровню, ее именовали Смертной Ассоциацией, и то же самое правило действовало для Мистического Уровня.
Закончив объяснение, Сан Лоян сказал: — Хотя в нашем славном звездном поле насчитывается сотен тысяч сил Смертного Уровня, на весь космос приходится всего шестнадцать сил Мистического Уровня. Их называют Восемью Благородными Кланами, Тремя Мировыми Сектами, Двумя Золотыми Павильонами, Двумя Мистическими Ассоциациями и Императорским Кланом.
— Впрочем, это лишь те, что обосновались непосредственно в пространстве Звездного Поля Вечного Неба. Учтите это, — загадочно предупредил Сан Лоян, но сообразительные юноши сразу уловили подтекст. Ожидания этой молодежи взлетели до небес: они жаждали примкнуть к силам, в чьих рядах состояли практики, способные соперничать с Великим Монархом У Ю и Божественным Королем Хань Се!
Однако следующие слова Сан Лояна в мгновение ока разбили все их надежды.
— Из этих шестнадцати сил Мистического Уровня сегодня для рекрутинга прибыла лишь Ассоциация Вечной Памяти. Остальные относятся к Серебряному и Золотому рангам... Что ж, давайте посмотрим, хватит ли у вас квалификации, чтобы вступить в их ряды! — с улыбкой сказал Сан Лоян.

Комментарии

Загрузка...