После возвращения Цинь Жуй частные встречи и беседы подошли к концу. Те, кого не позвали, гадали о деталях происходящего, о том, что там обсуждалось и что им досталось. У всех вернувшихся были разные выражения лиц, а их аура заметно изменилась — за исключением Су Мэй, которая неизменно воплощала собой безмятежность и покой.
Лун Тинюй слегка надула губы, стоя рядом с Цин Цюму. Она всегда принадлежала к тем, кто не умеет скрывать свои эмоции, поэтому открыто выражала недовольство. Повернувшись и заметив, как тревога омрачает прелестное лицо Цин Цюму, Лун Тинюй ощутила за нее жгучее чувство справедливости.
— Великий Мудрец Туо даже не назвал твоего имени. Я-то думала, Вэй Уин оставит тебе хоть что-нибудь, — заметила Лун Тинюй. Ее также снедала обида из-за того, что ее не вызвали за посланием, хотя причину этого она толком не понимала. Возможно, сказывалось чувство отчужденности или осадок от ее собственного решения отделиться в тот памятный день, когда все они собрались вместе.
Цин Цюму лишь слабо улыбнулась в ответ. В этой улыбке не было ни капли горечи, разочарования или неприязни. Она прекрасно понимала: все, кого вызвали, были либо членами отряда Вознесшихся, либо возлюбленными Вэй Уина — а она не относилась ни к тем, ни к другим.
Впрочем, ее слегка поразило то, как много потрясающих женщин оказалось рядом с ним. Но разве можно было ожидать чего-то меньшего от столь выдающегося мужчины, как Вэй Уин? К тому же у большинства из них прежде была связь с Лун Чэнем. Однако самого покойного Лун Чэня она больше не считала важным. После того как он явил свое истинное лицо, а затем напросился на смерть, попытавшись убить Вэй Уина, исход был предрешен — выжить мог только один из них.
Не получив желанного раздраженного отклика, который подтвердил бы ее собственные эмоции, Лун Тинюй продолжила: — И тебя это совершенно устраивает? — Хотя Лун Тинюй не знала, что Вэй Уин оставил алхимические ресурсы и материалы для культивации каждой из вызванных девушек, само письмо казалось ей знаком особого признания.
Цин Цюму на мгновение выпала из реальности. В ее памяти промелькнули счастливые моменты, проведенные с Вэй Уином, и она спросила себя, каково это — оказаться в стороне. Но в конце концов ее учащенно бьющееся сердце довольно быстро успокоилось. Она чувствовала — нет, знала наверняка, — что Вэй Уин непременно оставил бы ей весточку, если бы имел такую возможность. С этими мыслями она стряхнула всю нахлынувшую от вопросов Лун Тинюй хандру.
— Нам лучше сосредоточиться на том, что делать дальше, — перевела тему Цин Цюму. Куда важнее было думать о том, что они находятся в некоем странном пространстве и направляются в неведомый звездный регион, где им придется выживать.
Лун Тинюй уже собиралась возразить, как рядом появилась Сян Лин. Забыв обо всем, Лун Тинюй из чистого любопытства принялась расспрашивать ее о содержимом письма от Вэй Уина. Однако, заметив в руках Сян Лин кольцо с высеченным на нем именем, Лун Тинюй невольно кое о чем догадалась.
— Так Вэй Уин всё же оставил тебе вещь? — Вопрос, полный любопытства, был тут же пресечен на корню.
— Поговорим об этом позже, — отрезала Сян Лин.
Обсуждение дальнейшего пути продолжалось, но большинство одаренных гениев уже склонилось к третьему варианту — попытаться примкнуть к одной из устоявшихся фракций. Разумеется, такой выбор светил далеко не каждому.
Туо Бихан окинул взглядом оставшиеся кольца и с любопытством покосился на Цин Цюму. Неужели Вэй Уин действительно не оставил ей ни единого кольца? Поразмыслив над этим секунду-другую, он покачал головой, отбрасывая эту мысль. Зная Вэй Уина, доставка могла осуществляться не только через него, либо же в дело были вовлечены какие-то иные силы.
Различные группы триллионов переселенцев активно обсуждали свои варианты. Большинство из них никогда в жизни не получали шанса вступить в элитные организации, будучи связанными по рукам и ногам происхождением или обязанностями. Именно из-за подобного пренебрежения талантами в минувшие эпохи могущественные мастера некогда и придумали концепцию Мириадов Дворцов Дао.
Эти владыки ни за что не хотели упускать возможность отыскать одаренных культиваторов, чьим способностям не суждено было раскрыться из-за превратностей судьбы.
Для таких неприметных гениев, обладавших талантом, но не имевших условий для роста, это был уникальный шанс изменить свою судьбу. Новый звездный регион несомненно, без всяких сомнений, стоял на куда более высокой ступени развития, чем их собственный. В конце концов, красноречивее всего об этом говорило то факты: их звездный регион оказался абсолютно слеп к огромному космическому чудовищу, пожиравшему миры прямо у них под носом.
Более того, их собственный мир находился в глубоком упадке. Со времен эпохи Короля Вечного Неба число Владык Сферы, Владык Времени и Владык Звезд неуклонно сокращалось. За последние восемь тысяч лет появилось лишь несколько дюжин экспертов Шестой Ступени Сферы Астрального Ядра и всего два Владыки Сферы. Лишь с восхождением Вэй Уина звездный регион словно обрел шанс возродиться вновь.
К несчастью, эта катастрофа грянула до того, как он успел по-настоящему раскрыть свой потенциал и оставить неизгладимый след в эпохе. И теперь в этой новой цивилизации некоторые даже задавались вопросом: а впечатлит ли Вэй Уин местных хотя бы в малой степени? Быть может, здесь таких сотни, а они — лишь лягушки на дне колодца, мечтающие достать до единственного облака посреди бескрайнего неба.
Время шло.
Спустя сутки-другие некоторые с изумлением заметили, что пребывание в этом странном пространстве вовсе не вызывает ни голода, ни жажды. Кое-кто даже поддался панике, страшась умереть от истощения, но прошли уже двое суток, а тела не претерпели никаких изменений, и потребности организма словно исчезли.
В общей сложности минуло пять дней, и у каждого было предостаточно времени обдумать свое решение. Без каких-либо предупреждений гигантское лицо, до этого безмолвно и бесстрастно наблюдавшее за происходящим, вдруг подало голос.
— Время на раздумья истекло. Вынужден также сообщить вам: ваш звездный регион уничтожен. — Следом за его вторым предложением в беззвездном небе вновь вспыхнули экраны, являя взорам прибытие Тяньгоу, поглощение им трех Солнечных Звезд и последующий выброс энергии.
Зрелище того, как их родной звездный регион разносит в клочья, вывернуло желудки большинства наизнасть. Некоторые ослепли от ярости, а в их глазах заструились убийственные потоки, подобные эфирным рекам.
В отличие от бесстрастного созерцания, сеявшего лишь отчаяние прежде, гибель знакомых планет, континентов, дорогих сердцу уголков и тех самых Солнечных Звезд, даривших им жизнь, вызвала бурю яростных эмоций. Кое-кто даже поклялся отомстить за эту катастрофу, дав зарок во что бы то ни стало убить или обратить в рабство эту тварь.
Пусть их цели казались несбыточными, воля была тверда, а намерения — чисты.
Гигантское лицо невозмутимо продолжило: — А теперь укажите на экранах перед вами одно из следующих слов в соответствии с выбранным путем: «Планета» — для первого варианта; «Житель» — для второго; «Рекрут» — для третьего. Если вы выберете третий вариант и попытаетесь вступить в одну из фракций Звездного Региона Вечного Неба, но потерпите неудачу и не получите места, вам автоматически присвоят второй статус.
Подстегнутые кадрами разрушения, слишком многие опрометчиво нацарапали на экранах слово «Рекрут». Ни у кого не было желания в одиночку исследовать новый мир или бесцельно бродяжничать. Жажда мести требовала силы.
Су Мэй на мгновение задержала взгляд на экране, а затем вывела заветное слово. Это было ее истинным желанием, а духовное послание Вэй Уина освободило ее сердце от любых сомнений.
Цин Цюму тоже написала «Рекрут». Подобно Вэй Уину, она стремилась познать тайны и глубины культивации. Но для этого требовались сила и несгибиемый стимул.
Остальные девушки из числа валькирий и Вознесшихся, за исключением У Баочжай, единогласно выбрали статус рекрутов. Ими двигали схожие помыслы, ведь каждая из них обладала достаточным талантом, чтобы силой отвоевать себе место под солнцем в этом новом звездном регионе.
Стоило триллионам людей сделать выбор, как глаза гигантского лика ослепительно вспыхнули. Стоявшие внизу люди затрепетали, словно звезды. Слишком отвлеченные этим сиянием, они даже не заметили, как оказались совсем в другом месте.
Ослепительное сияние угасло, к Су Мэй вернулось зрение, и она тут же попыталась осмотреться. Ошеломленно выдохнув, она осознала, что странное пространство исчезло: теперь она стояла на самой настоящей твердой земле, под ногами была обычная почва.
Прищурившись и задрав голову, Су Мэй громко ахнула, широко распахнув глаза от изумления.
Раздавшийся рядом знакомый и столь же потрясенный голос воскликнул: — Это что, Солнечная Звезда?!
Над ними сияло желтовато-красное небесное светило, но лучи его были куда мягче, отливая белизной вместо привычных желтых или багровых тонов. Сама Солнечная Звезда поражала воображение своими гигантскими размерами — она казалась полной луной или планетой, зависшей у самого горизонте, — однако дистанция была таковой, что жар не превращал их в пепел.
Самой примечательной деталью этого светила было белоснежное кольцо, непрерывно вращающееся вокруг него и создававшее иллюзию того, что крутится сама звезда! Более того, казалось, будто именно это кольцо служит фильтром, излучая мягкий свет вместо раскаленного гиганта, занимавшего добрую половину неба.
— Добро пожаловать! — громовой голос властно потребовал к себе всеобщего внимания. Наконец Су Мэй смогла разглядеть, что находится на арене исполинского круглого колизея. Источник звука обнаружился на самой высокой трибуне: там стоял облаченный в бежевые одежды мужчина, озирая владения с высоты птичьего полета. По обе стороны от него застыли еще двенадцать фигур — по шесть слева и справа.
Взгляд Су Мэй зацепился за тысячи рядов на верхних ярусах: там сидели многочисленные наблюдатели, с живым, неподдельным интересом разглядывавшая новоприбывших.
— Вы успешно прошли первое испытание нашего Звездного Региона Вечного Неба, доказав соответствие требованиям различных фракций! А теперь вам предстоит пройти отбор и сделать свой выбор. Настал час вершить собственное будущее!

Комментарии

Загрузка...