Туо Бихан вскоре закончил обход, вручая кольца их законным владелицам. Он больше не сомневался в правильности своего решения, а судя по предыдущим реакциям Су Мэй и На Синьи, поступил он абсолютно верно. Быть может, Вэй Уин заранее предвидел, что все они окажутся в одном месте, а не будут раскиданы по разным уголкам.
Возможно, Вэй Уин ожидал тотальной слежки, а потому оставил эту странную серебряную шкатулку — хранилище с диковинным пространством внутри, не производящим никаких колебаний при извлечении предметов. Вероятно, содержимое колец даже невозможно было разглядеть без специальных методов, отсюда и возникла необходимость в духовных печатях.
Чем дольше Туо Бихан размышлял об этом, тем сильнее поражался возможностям и дальновидности Вэй Уин. Практически всегда выяснялось одно и то же: чем больше он узнавал об этом человеке, тем более невероятные тайны открывались его взору. Каких еще секретов набрался этот молодой босс?
Следующей в очереди стояла Да Шань. Демоническая великанша потрясающей красоты предстала перед Туо Биханом с глубоким уважением. В отличие от остальных, она состояла в Секте Мириадов Монархов уже много лет и преклонялась перед Великими Имперскими Мудрецами задолго до появления Вэй Уин. Репутация Туо Бихана как одного из сильнейших людей во всем звездном поле, Алхимика-Императора и адепта Чистоты была широко известна.
Его переход на ступень Повелителя Царства лишь усилил ее трепет перед этой легендарной фигурой. Наконец, слава Туо Бихана уходила корнями еще во времена противостояния четырех гегемонных сект, так что мелкой сошкой он не был. И хотя она являлась возлюбленной Вэй Уин, это не наделяло ее слепой заносчивостью и не заставляло терять чувство приличия.
— Великий Мудрец Туо, — поклонившись, приветствовала она его.
Туо Бихан мягко улыбнулся: — Протяни руку.
Да Шань повторила действия Су Мэй и На Синьи, ожидая вспышки духовного света, таящей послание от Вэй Уин.
— О! Как жаль, что меня нет рядом, чтобы вручить тебе это лично. Уверен, нам обоим это доставило бы куда больше удовольствия. Но придется довоствоваться малым, а не целой неделей страсти. Какая досада.
Да Шань мгновенно вспыхнула от подначки Вэй Уин. У них была давняя шутка насчет «недельной сессии». Когда они встретились впервые, она заявила, что способна простоять на месте целую неделю, а никчемная человеческая сила Вэй Уин даже не сдвинет ее с места.
Ее сдвинули в тот же миг.
Тогда она донельзя рассердилась от охватившего ее смущения и вызвала обидчика на бой, подстегнутая боевым задором. Потерпев поражение, она бросила вызов снова — через неделю. Прошла неделя, и она проиграла еще сокрушительнее. С каждой новой неделей следовало новое поражение.
Затем во время очередного жаркого столкновения они обменялись скоростными ударами на близкой дистанции и внезапно поцеловались. Слово за слово, непрекращающиеся схватки и тесный контакт привели к тому, что они предались друг другу. Она сдалась уже через десяток минут, никогда прежде не испытывая ничего подобного.
Сгорая со стыда, она пообещала себе, что однажды продержится целую неделю, истощит его до капли и подчинит своей воле. И все же, несмотря на выдающуюся силу, повышенную выносливость и крепкое телосложение, ей так ни разу и не удалось это сделать. С тех пор она постоянно пыталась, но терпела неудачу. Так что смысл его слов был ей кристально ясен.
Впрочем, ее вины в этом не было. Разве может обычный человек обладать выносливостью такого рода?! Даже с ее демоническим телосложением он раз за разом терзал ее до полного бесчувствия! Каждое мгновение отзывалось в теле разрядами сладчайшей истомы. Просто несправедливость какая-то.
— Скоро я вернусь, и мы повторим попытку. А пока я оставил тебе немного ресурсов и материалов, чтобы ты могла культивировать и сражаться в свое удовольствие. Только не прикончи все запасы за один день, ладно?
Вэй Уин продолжал поддразнивать ее, отчего ее щеки порозовели еще сильнее. В отличие от обычного человека, ее румянец отливал смесью бледно-фиолетового и розового оттенков, придавая ей поистине чарующий вид. Туо Бихан опешил от такой реакции, но промолчал, лишь кашлянув, когда духовный свет завершил передачу.
Да Шань вынырнула из пучины воспоминаний, отвесила благодарный по («поклон» пропущен в оригинале для связности: «поклонилась в знак благодарности») и удалилась, даже не заглянув внутрь кольца. Она была слишком погружена в прошлое. Да Шань поклялась себе, что однажды возьмет верх.
Следующей была Сян Лин. Подобно Да Шань, она густо покраснела, но в ее глазах сияла неподдельная радость. То, что Вэй Уин не забыл ее и не бросил после того, как забрал принадлежавшее ей по праву тело, уже заронил в ее сердце нерушимые чувства.
Вдобавок ко всему, часть послания касалась Лун Тинюй. Сян Лин всегда относилась к ней как к приемной дочери, поэтому выделенные для девочки ресурсы заставили ее почувствовать себя матерью рядом с отцом — будто Вэй Уин был заботливым родителем, следящим за тем, чтобы его семья не нуждалась в хлебе.
Ее сердце отчаянно заколотилось, а в мыслях вновь и вновь всплывало желание родить ему ребенка. Как же величественно это звучало бы?
Вэнь Минна казалась Туо Бихану загадочной особой. Она будто возникла из ниоткуда, не имея с Вэй Уин никаких связей, кроме того, что они прибыли с одного континента. И однако она оказалась здесь, вызывая у него противоречивое, но странно умиротворяющее чувство.
Получив послание, Вэнь Минна выглядела невероятно серьезной — совсем не так, как остальные. Казалось, ей поручили очень ответственное задание или по крайней мере передали важную мысль для размышления. Бросив сдержанную благодарность, она удалилась, явно погруженная в глубокие раздумья.
Лин Цзыянь подошла к нему с воодушевлением и трепетным предвкушением, но по мере чтения послания ее лицо постепенно мрачнело, пока вокруг нее не сгустилась зловещая атмосфера. У Туо Бихана возникло ощущение, что все услышанное от Вэй Уин ее разочаровало — не столько разозлило, сколько испугало.
Вскоре в океанах синевы глаз Лин Цзыянь промелькнула решимость — совсем как у На Синьи, только с чуть иным оттенком. Беззвучно прошептав: «Священная эльфийская королева...» — она молча отошла, даже не поблагодарив Туо Бихана. Ее мысли были всецело заняты другим.
В самом письме Вэй Уин обронил лишь одну фразу, которая заставила Лин Цзыянь подойти к делу со всей серьезностью: «Возможно, там находится Священная Эльфийская Королева». Эти слова перевернули ее мысли: они не стерли радость и трепет, но позволили заново расставить приоритеты и цели.
Во-первых, она должна была сделать все, чтобы ее клан не обнаружили и не подвергли новым экспериментам. Во-вторых, требовалось тщательно скрывать то, что Вэй Уин мог оказаться ключом к пробуждению их крови, а также то, что в его распоряжении имелись четыре независимые, полноценно функционирующие Астральные Души. Наконец, ей предстояло набраться сил и грамотно все спланировать, чтобы однажды сполна отплатить за все обиды!
Сяо Бин и Хун Ру подошли вместе, и им досталось одно кольцо на двоих: чтобы прочитать послание, до него нужно было дотронуться одновременно. По окончании передачи девушки переглянулись со странными выражениями лиц. Хун Ру густо покраснела, а вот Сяо Бин перспектива пришлась по душе — в ее обычно холодных глазах отчетливо читалось возбуждение!
— Он оставил что-то для меня? — Цинь Жуй, бывший Великий Имперский Мудрец Горы Предельного Истока, все еще не до конца оправилась от откровений, несмотря на то, что видела возвращение остальных с самыми разными лицами.
Туо Бихан тепло улыбнулся и кивнул. Если на этом свете и был кто-то ближе всех к нему самому, так это Цинь Жуй. При всей своей упрямой, своенравной и порой свирепой натуре она оставалась доброй, мягкой и чуткой.
— Протяни руку, — сказал он.
Цинь Жуй протянула ладонь, все еще чувствуя нелепость происходящего. После инцидента в Золотом Море она открыто выступила против Вэй Уин. Даже ту девчонку по имени Мэй Мэй, у которой с ним явно было общее прошлое, он обошел стороной. Цинь Жуй горько сожалела о своем решении, прекрасно понимая, что тем самым перечеркнула любые шансы на дальнейшее развитие.
Ей было уже под семь, почти семьсот лет, и без превосходящих небеса алхимических эликсиров, материалов или методик, способных перекроить природный талант, ее основа казалась окончательно застывшей. Ее одаренности отчаянно не хватало, а шанс погибнуть в Астральной Средоточенной Скорби Царства Миров составлял сто процентов.
Хотя она и раньше догадывалась, что шансы невелики, после оглашения минимальных требований от Туо Бихана стало ясно: надежды нет вообще. Она проваливалась практически по всем пунктам. Ей было нечего предложить — начиная с Колец Идола Души и заканчивая Устремлением.
Вся гордость, выкованная в бурной юности, разлетелась вдребезги. Она вписала имя Вэй Уин лишь в надежде вымолить прощение или хотя бы примкнуть к его фракции, но, глядя на ослепительных красавиц вокруг — даже на Синьи, чья инь-аура превосходила ее собственную, — Цинь Жуй понятия не имела, чем может его заинтересовать.
И однако он оставил ей кольцо. Персонально для нее!
Стоило ей принять духовный свет, как послание, к ее великому удивлению, проникло не в ее разум, а прямо в сознание Туо Бихана. Опешив, она уставилась на него, наблюдая, как на стареющем лице сменяются самые разные эмоции.
Затем мужчина с облегчением тихо вздохнул, озарившись светлой улыбкой.
— Он передал, что не забыл твой гордый нрав, да и не сможет забыть, — с заметной радостью пересказал слова Вэй Уин Туо Бихан.
— ... — Цинь Жуй умолкла. Ее сердце трепетало от внезапного прозрения. С легким кивком она забрала кольцо и проговорила: — Я все поняла. — Она зашагала прочь, но на ее губах играла удивительно красивая улыбка, а в походке появилась легкая пружинистость.
Посторонним могло показаться, что Вэй Уин попрекает ее прошлыми ошибками, но на деле он делал ей комплимент — причем вполне недвусмысленный — и через Туо Бихана передал свои истинные мысли. Сама того не замечая, она прошла через эмоциональные качели, наблюдала за взлетом Вэй Уин, и теперь ее сердце уже навсегда было запечатлено его образом.
Туо Бихан не мог не признать методы Вэй Уин загадочными. Сердце этой женщины, чье прошлое наглухо закрыло ее от любых романтических привязанностей, оказалось взломано всего парами поступков и слов. И это после столетий безуспешных попыток со стороны всяких там Цзи Чанкунов.
Он легко покачал головой. Неужели это были пикап-технологии высшего порядка?
Раздав кольца всем остальным, он тихо сказал: — Тень.
Облаченный в черноту пустоты мужчина шагнул прямо в поле его зрения, до смерти перепугав старика. Туо Бихан побледнел: он не ощутил чужого присутствия и даже не заметил самого момента появления. Что за монстр перед ним? Он словно был самой тенью, ускользающей от любого внимания!
Ин протянул руку, замотанную черными бинтами, на внутренней стороне которых темнели пятна, подозрительно похожие на засохшие капли крови.
Туо Бихан достал кольцо, передал его ассасину и провел ритуал печати. Получив послание, Ин бесшумно растворился в толпе и исчез так же внезапно, как появился. Никто вокруг даже не заметил его присутствия...
— Он что, наемный убийца? Что за кадры на тебя работают, молодой босс?
После этого осталось всего семь колец.

Комментарии

Загрузка...