Вскоре они отыскали уединенный участок, оттеснив подальше большую часть столпившихся неподалеку членов Секты Монарха Мириадов. Оказавшись на просторе, несмотря на сотни любопытных взглядов издалека, Туо Бихан повернулся к Су Мэй.
Несмотря на внешнее спокойствие, Су Мэй волновалась о судьбе Вэй Уина сильнее всех. Ее сердце терзала тревога: где он сейчас, не столкнулся ли с невыразимыми трудностями или опасным врагом?
Напомнив о послании, Туо Бихан достал серебряную шкатулку и извлек из нее пространственное кольцо с выгравированным на нем именем девушки. — Протяни руку, — произнес он. Су Мэй беспрекословно подчинилась. Когда печать духовного света слилась с ее кожей, она услышала его голос.
— Мы...
— Наверное, ты сейчас немного тревожишься, но не стоит. Я решил остаться главным образом ради Бай Линь... Когда она завершит Нирваническую Трансформацию, я отправлюсь туда, где ты находишься. Уверен, Бай Линь скучает по тебе, так что готовься к обжигающе жарким объятиям.
— ...И у меня есть для тебя поручение. Поручение, которое ты должна выполнить во что бы то ни стало! Особенно пока меня нет рядом.
Последовала пауза. Услышав эти слова, Су Мэй мгновенно расслабилась. В памяти всплыл тот самый маленький журавлик, повсюду следовавший за Вэй Уином в бытность того внутренним учеником Секты Алого Солнца. Она присутствовала при том, как Вэй Уин забрал Бай Линь с птичьей фермы, когда та была лишь строптивым птенцом журавля.
Тот день изменил ее жизнь: тогда Вэй Уин вытащил ее из клетки, подарив шанс на новое существование и не требуя взамен ничего, кроме преданности и усердия.
Она почти забыла о превращении Бай Линь в феникса, но теперь отчетливо поняла: Вэй Уин никогда не покинет звездное поле без нее. Даже если оно обратится в руины, даже если весь мир осаждат боги и демоны, он не уйдет.
Именно поэтому ее сердце успокоилось. К тому же самое первое слово напомнило: он не забыл ее тогдашний выбор следовать за ним повсюду. Это был знак, что он не бросил ее и что ей просто поручили задание — точно так же, как и во все прошлые разы, когда она действовала от его лица.
— Задача проста: живи для себя. Пока я не вернусь, это твое единственное поручение. Действуй свободно, ты меня понимаешь? СВОБОДНО! Даже если ты решишь примкнуть к другой силе или фракции, поступай так, как велит твое сердце. Тебе не нужно оглядываться на меня, Вознесенных или кого-либо еще, если только сама этого не захочешь, — слова Вэй Уина потрясли Су Мэй до глубины души.
Непонятная волна сильнейших эмоций захлестнула ее сердце, и глаза заволокло туманом. Ее чистые черные глаза затуманились от нахлынувших противоречивых мыслей. По правде говоря, она полагала, что Вэй Уин попросит ее временно возглавить Вознесенных в его отсутствие, но он хотел лишь одного — чтобы она жила по собственной воле.
А ведь она вовсе не планировала действовать свободно. Она чувствовала себя связанной по рукам и ногам ответственностью за остальных.
Ранее Су Мэй солгала всем. Ей просто хотелось, чтобы они присоединились к устоявшейся силе ради надежной защиты, и она понимала: кто-то должен сделать первый шаг, чтобы остальные поняли — в этом нет ничего постыдного. Не сделай она этого, остальные вряд ли решились бы на подобный шаг из страха так или иначе разгневать Вэй Уина.
Она намеревалась выбрать второй вариант и по возможности прикрывать остальных из тени, гарантируя, что ни с одной из возлюбленных Вэй Уина или членов Секты Монарха Мириадов ничего не случится, и если потребуется — защитить интересы Вэй Уина ценой собственной жизни.
Но это вовсе не значило, что в ней не жило то же стремление, что и в Да Шань, что у нее не было сердца практика, желающего испытать пределы своих талантов, силы и ума в условиях жесткой конкуренции. Ее самым сокровенным желанием, которое она скрывала даже от Вэй Уина, было шагать по пути культивации рядом с ним, а не плестись позади бременем или инструментом.
И раз она думала, что Вэй Уин не замечает ее духа соперничества или ее целей, это лишь доказывало: от него невозможно ничего утаить. Даже ее готовность принести себя в жертву была им просчитана и видна насквозь — так, будто она стояла перед ним обнаженной. И от этого она не испытывала дискомфорта, лишь дикую радость.
— В этом кольце находятся ресурсы и материалы, подходящие для твоего развития. Твой природный талант всегда был безупречен, так что я, пожалуй, заложил избыток на вырост, но ты быстро освоишься. Ах да! И последнее: не прорывайся в Царство Мистического Вознесения, пока я не вернусь. Не забывай об этом.
Получив последнее наставление, Су Мэй кивнула.
Увидев, как духовный свет вошел в кольцо, Туо Бихан перешел к следующей.
На Синьи.
— ----
На Синьи заняла место Су Мэй. С любопытным выражением лица она поглядывала на Туо Бихана, гадая, что же приготовил для нее Вэй Уин в своем послании. В отличие от Сюэ Ифэй, ее помолвка с Вэй Уином не была официально признана остальными. Хотя она и выразила согласие, вскоре после этого она впала в кому из-за Темного Холода Пустоты и злонавратных козней Лун Чэня.
К тому моменту, когда она полностью оправилась, Вэй Уин уже отправился к Вратам Прохода, ведущим в Мировую Область. Ей не удалось добиться от него устного подтверждения, поэтому многие из его женщин, включая Да Шань, Сюэ Ифэй и Су Мэй, отказывались признавать ее статус до тех пор, пока сам Вэй Уин не подтвердит его. К тому же ее прошлое с Лун Чэнем лежало темным пятном на ее репутации.
Хотя близости между ними никогда не было, она открыто сопровождала Лун Чэня большую часть времени пребывания в Секте Монарха Мириадов. Она попросту не знала, как реагировать на их отношение.
И вот теперь, когда ей казалось, что она наконец встретится с Вэй Уином, его не оказалось на месте — всех их скопом перевозили в новое звездное поле.
Туо Бихан был немного осведомлен о положении На Синьи и ее брачном договоре с Вэй Уином. Когда он впервые узнал о ее Иньском Теле и деталях этой истории, его первой мыслью было то, что Вэй Уин — сущий святой, а На Синьи обладает невероятным, просто потрясающим везением. Ни один, абсолютно ни один мужчина-практик в здравом уме не позволил бы обладательнице такого тела жить на свободе после обнаружения ее природы.
Культивация — путь трудный, и это правило справедливо для любой ступени, любого этапа и любого царства.
Вэй Уин, судя по всему, не отличался мягкосердечием — он без колебаний разрушал семьи, фракции и целые организации ради достижения собственных целей. И тем не менее он пощадил женщину с Иньским Телом, хотя превосходил ее в силе настолько, что имел полное право сделать с ней всё, что заблагорассудится.
Но глядя на нее — на ее поразительную, ослепительную красоту, — он начинал в это верить. Разумеется, он понимал и то, что ее Иньское Тело прежде не было полностью пробуждено. Иначе Вэй Уин просто не получил бы возможности воспользоваться ее плодами — ее труп или изломанное тело к этому моменту уже давно гнили бы где-нибудь в безымянном захоронении.
Ловя на себе взгляд Туо Бихана, На Синьи вновь ощутила знакомый укол в сердце. Все, кто знал о ее ситуации, всегда смотрели на нее одинаково — так, будто само ее выживание было неким чудом, нарушающим законы природы. Вспоминая собственную жгучую ненависть и желание убить Вэй Уина, из-за которых она даже подтолкнула Лун Чэня к вражде с ним, она теперь казалась себе эталоном наивности.
— Протяни руку, — велел он.
На Синьи послушно исполнила требование. Вскоре и она получила духовное послание от Вэй Уина.
— Лун Чэнь мертв.
Эти первые три слова заставили сердце На Синьи затрепетать. За ними последовало полное десятисекундное молчание, казавшееся бесконечным. Лишь когда голос Вэй Уина продолжился, она почувствовала, что вновь обретает почву под ногами.
— Я сам убил его; мне хотелось, чтобы ты узнала об этом от меня. Но дело не в тебе — по крайней мере, не полностью. Это была неизбежная судьба: даже если бы ты не родилась, один из нас пал бы от руки другого. Не терзайся чувством вины. Я позаботился о том, чтобы его смерть была быстрой.
— Ну а теперь к моему настоящему посланию: я знаю о твоем решении принять мое предложение. Раз ты сдержала свою часть сделки, я сдержу свою. Я со всем возможным упорством возьму тебя в жены и стану опорой сквозь бури земли и небес, оберегая твое счастье и мечты. Именно так я говорил в тот день, и я ничего не забыл.
— Но поддержка не означает, что я буду сражаться за тебя во всем. Ты должна стремиться к самостоятельности, ведь ни одна моя жена не станет простым украшением на моем поясе. Понимаешь меня? Надеюсь, что да. Судя по тому, что мне известно о твоих тайных желаниях, вряд ли ты хочешь чего-то иного.
— В этом кольце собраны средства для твоего развития. Пользуйся ими как можно лучше, сделай себе имя. Когда люди говорят о тебе, ты должна быть главной темой обсуждения, а не прицепом к чужой славе. Однажды я доберусь туда, где ты будешь находиться, и тогда официально оформлю свой статус твоего мужа. А до тех пор...
На этом духовное послание Вэй Уина оборвалось.
На Синьи так и стояла на месте, до боли сжав кулаки.
Туо Бихан видел ее эмоциональное состояние, но не понимал, чем оно вызвано.
А На Синьи продолжала дрожать целых три минуты, пока из ее серых глаз не хлынули потоки слез. Это были слезы не гнева или горя, а облегчения. Облегчения от того, что Вэй Уин не желал видеть в ней лишь бледную тень своего величия — роль, которую она играла почти всю жизнь, чувствуя себя созданием лишь для чужих нужд.
Будь то интересы ее прежней секты в Секте Монарха Мириадов, ее Иньское Тело или отношения с Лун Чэнем — ее всегда воспринимали как придаток, но никогда как независимую личность. Казалось, сами небеса уготовили ей участь инструмента в чужих руках. Однако Вэй Уин с самого начала относился к ней совершенно иначе, чем было принято в мире практики. К тому же то, как он сформулировал последнюю фразу — пообещав официально заявить о своем статусе ее мужа, — заставило ее покрыться мурашками!
Что же касается гибели Лун Чэня? С ее сердца словно свалился тяжелый камень. Она наконец освободилась от остатков прошлых чувств, в которых после осознания того, что он даже не пытался ее защитить, преобладали лишь ненависть и брезгливость.
— Спасибо... — тихо сказала На Синьи, обращаясь к кольцу так, будто Вэй Уин мог ее услышать. Вытерев слезы, она зажгла в глазах стальную решимость.

Комментарии

Загрузка...