Безбрежный мир кромешной тьмы, лишенный и намека на свет. Здесь не было места надежде, а бесконечное стремление двигаться вперед без цели и причины выедало душу на самом ее глубоком уровне. Эта темнота не была пустой — ее сопровождали яркие, созданные специально для него воспоминания о самом жутком кошмаре, какой только может испытать культиватор.
За каких-то три минуты Вэй Уин лишился восьмидесяти процентов внешней оболочки своей души, и это сильнейшим образом ударило по нему. Внешняя оболочка души есть экзистенциальное сознание живого существа. Она определяет личность, связывая воедино воспоминания, эмоции и переживания с ядром души, формируя ее и наделяя индивидуальностью.
Потерять восемьдесят процентов этой оболочки — удар колоссальной силы, и если бы не его особое положение, он вполне мог бы сойти с ума от зияющих пустот в собственном «я». К счастью, четыре астральные души помогали возвращать эмоции, воспоминания и переживания обратно в его мысли.
Обретя вновь чувство собственного «я», Вэй Уин был вынужден заново пережить всю свою жизнь — причем не один раз. Лишь после этого внешняя оболочка его души, формирующая его индивидуальность, начала понемногу залечивать раны, восстанавливаясь крупица за крупицей.
«Этот мир бесконечен, и он отнимает все чувства... Я знаю, что моя душа здесь, но как Наследник Греха я должен находиться здесь и в физическом теле. Это отличает меня от обычных душ, и все же я чувствую почти полную оторванность от реальности. Я ощущаю лишь шаги, которые делаю, чтобы идти вперед». Несмотря на то, что он открыл Небесные Окуляры, чтобы оглядеться, всепоглощающая тьма стояла перед глазами непроницаемой стеной. Он даже не был уверен, движется ли на самом деле.
— Странно, — спокойно заметил Иден.
— Тц, — единым звуком Кинг подстегивал Вэй Уина рассечь эту тьму клинком. Какая тьма? Какая напасть? Просто покончить со всем этим. Одного взмаха мало? Так используй два. Не помогли два — руби трижды!
Вэй Уин пропускал подобные призывы мимо ушей. Он не чувствовал ни рук, ни ног, не говоря уже о даньтяне или культивации. Он ощущал себя лишь сгустком мечущихся мыслей — чуждым и безнадежным.
— Если мы захотим выбраться, даже этот ничтожный Ад нас не удержит! — ответ Кратоса мало чем отличался от слов Кинга и целился лишь в побег. Будучи астральной душой, выкованной Дао Пустоты, он свято верил, что в мире нет места, куда он не смог бы проникнуть или откуда не сумел бы уйти. Смог бы он на самом деле или нет, Вэй Уин не знал.
Впрочем, Вэй Уин еще не потерял рассудок окончательно. Их желания проистекали из опасной и жуткой обстановки, в которой они очутились. Он все еще чувствовал тревогу и беспокойство в их голосах, и это открытие успокоило его собственный страх, напомнив, что он здесь не один.
Восстановив самосознание, он ощутил, как внешняя оболочка души медленно, крупица за крупицей, приходит в норму, тогда как воспоминание о воскрешении и мести Лун Чэня всплывало в памяти каждые три секунды. Он был вынужден раз за разом останавливать мысли, проживать тот миг во всех жутких подробностях, а затем возвращаться в этот мир бесконечной тьмы с непреодолимым желанием сделать новый шаг.
После трех шагов, занимавших ровно три секунды, этот цикл повторялся снова.
«Если бы я не осознавал себя, то погрузился бы в пучину сожалений настолько глубоко, что моя душа утратила бы индивидуальность и после этого очищения отправилась прямиком в Реку Душ. Однако теперь эта напасть оказывает куда меньшее влияние на мои мысли, пока я держу разум ясным».
Он не знал, означала ли закаленная душа то, что в подобных условиях удается сохранить больше осознанности, или же разрушение внешней оболочки просто замедлилось. Было слишком много неизвестных и вопросов без ответа. Главная проблема заключалась в том, что его душа не была закалена до конца, а сам он не состоял в Царстве Мудрецов. Изначально ему выпали чудовищно ничтожные шансы на выживание в этой ситуации.
Это было невероятно несправедливо.
По счастью, в мире культивации он никогда не зацикливался на концепции справедливости. Наконец, если бы ему не передали мантию Наследника Греха, его жизнь наверняка оборвалась бы от меча Лун Чэня еще тогда. Было бы несправедливо и по отношению к самому Лун Чэню — то, что он выжил, преуспел и изменил будущее, в котором в итоге погиб от его руки.
Шаг. Шаг. Шаг.
Три тысячи сорок пять.
Именно столько раз он заново пережил то яркое воспоминание. Оно полностью утратило всякое влияние на его мысли и эмоции. Переживать одно и то же кошмарное событие так, будто оно произошло только что, будучи с затуманенным сознанием — страшное испытание, подтачивающее рассудок. Тысяча пятнадцать — ровно столько раз он столкнулся с этим. Чуть больше пятидесяти минут.
— Когда же это закончится? Мне это не нравится! — объявил Ори, и в его голосе отчетливо сквозила тревога. В отличие от Вэй Уина, который воспринимал происходящее с холодным и твердым рассудком, оставаясь к нему апатичным благодаря вернувшемуся самосознанию, на четырех астральных душах это всё же сказывалось.
Будь то Кинг, Кратос или Иден, все они испытывали разные чувства и эмоции по поводу того события, но их объединяло одно общее ощущение — досадное бессилие. Они винили в случившемся себя ничуть не меньше, чем самого Вэй Уина.
Они могли действовать самостоятельно. Могли развиваться независимо, но не стали. Они предавались роскошной жизни, наслаждаясь своим высоким статусом и обществом прекрасных женщин, забросив тренировки. Триумф Лун Чэня лежал на их совести в куда большей степени, чем на ком-либо еще. Так чувствовал каждый из них.
Кратос был уверен, что обязан был почувствовать приближение Лун Чэня. Он же Дракон Пустоты! На худой конец, он запросто мог унести оттуда и себя, и своих братьев, и Вэй Уина! Какой толк быть воплощением Пустоты, если тебя заставляют смотреть на гибель близких? Какой смысл быть драконом?!
Иден проклинал собственную беспечность. По крайней мере, он должен был держать остальных в тонусе, не давать им расслабляться и варить больше алхимических снадобий ради их же безопасности. С его точки зрения, их поражение целиком и полностью лежало на его лени! Он прожил дольше всех и повидал больше остальных, но все равно остался таким глупцом!
Хуже всех среди четверки чувствовал себя Кинг. В том воспоминании он даже не смог сделать ни единого взмаха, оказавшись бесполезным, как собаке пятая нога. Какой смысл быть саблей, если ты неспособен рассекать? Резить? Убивать?! Его Намерение Сабли ковалось на основе убеждения Вэй Уина появляться на свет лишь для защиты или убийства. Но в тот момент он не смог сделать ни того, ни другого.
«...Вы все... неужели вы...» Накал их эмоций возрастал с каждой секундой. Вэй Уин был потрясен. Он никак не ожидал, что они будут страдать вместе с ним в этой напасти, разделяя его чувство негодования, поражения, сожаления, досады и беспомощности.
«Не теряйте концентрацию!» — мысленно рявкнул Вэй Уин. Этот окрик встряхнул астральные души, заставив их мысли синхронизироваться и объединиться. Только тогда они осознали, что именно думает каждый из них. Способность сплетать мысли воедино оказалась чудом, позволив им служить друг для друга защитной подушкой и надежной опорой.
«Это теперь влияет и на мои астральные души? Или это непредвиденное следствие обретения ими разумности?» Вэй Уин был очень интригован открытием: оказалось, что его астральные души обладают собственной индивидуальностью, независимыми мыслями, эмоциями и опытом, которые ничуть не уступали его собственным.
К счастью, их структура не пострадала. Похоже, очищающий эффект Адова Бедствия, порождаемый чувством сожаления, на них не распространялся. Вероятно, потому что они не являлись его прямой целью. Отметив эту особенность, он продолжил «двигаться» вперед.
— Это было страшно. Очень страшно, — робко проговорил Ори, потратив немалую часть сил на собственные бурные мысли.
Вэй Уин согласился с ним, успокоил Ори, а затем вновь принялся переживать воспоминание о мести Лун Чэня, вызванной его собственной слабостью и беспечностью. С каждым новым проживанием он чувствовал, как это воспоминание все меньше и меньше ранит его.
«Если я переживу это, то больше никогда не заброшу культивацию. Я никогда не позволю тем, кого обидел, выжить и причинить мне вред. Ударяя по дереву, я вырву его вместе с корнями». Вэй Уин почувствовал, как этот опыт закаляет его волю подобно изнурительной тренировке. Сердце ожесточилось в погоне за могуществом, породив неутолимую жажду обрести превосходящую все силу. Обладай он непревзойденным могуществом, подобное положение дел стало бы просто невозможным!
Его серебристые глаза засияли холоднее прежнего, и хотя перед ним не было ничего, кроме тьмы, этот взгляд безжалостно полоснул по пространству пугающим блеском.
— НЕТ!
— ХВАТИТ!
— ТЦ!
— Ты не можешь! Не можешь! НЕ МОЖЕШЬ!
Четыре голоса одновременно прогремели в его мыслях, потряся его так сильно, что, казалось, задрожал весь этот темный мир!
Вэй Уин замер на месте, ощущая, как его сознание истончилось и висит на волоске от полного рассеивания. Лишь после этих громовых криков он обнаружил, что внешняя оболочка его души, успевшая восстановить большую часть себя, оказалась разрушена до основания! Он словно висел на кончиках пальцев над острой скалой — стоило лишь чуть-чуть шевельнуться, и он полетит в бездонную пропасть.
От внешней оболочки осталось меньше двух процентов!!!

Комментарии

Загрузка...