— Тц!
Знакомый звук вырвал Вэй Уина из хаотичных мыслей, заставив попытаться отыскать источник голоса. Сейчас он был лишён зрения, осязания, слуха, вкуса и обоняния — кроме ощущения шагов, которые казались одновременно и его собственными, и чужими, не существовало больше ничего. Казалось, по-настоящему жили лишь его воспоминания и мысли. Всё остальное было лишь иллюзией.
— Сюда! Сюда! Сюда! — раздался ещё один исполненный энергии голос, звучавший, впрочем, едва слышно. Вэй Уин почувствовал себя вялым, пытаясь отыскать голос, но собственного тела он не чувствовал. Как бы сильно он ни желал видеть, как бы ни хотел оглядеться или хотя бы повернуться, это было невозможно.
Ощущение изолированного отчаяния и леденящего ужаса опутал весь его разум и каждую мимолетную мысль, точно сырые и холодные одеяния в зимнюю стужу. Этот бесконечный дискомфорт наотрез отказывался покидать его голову. Мысли Вэй Уина продолжали кружиться, вновь и вновь возвращая его к собственной гибели и погружая в пугающе живые воспоминания.
— Это всё моя вина... Я должен был... Я должен был...
— Услышь нас. Услышь нас! — без конца повторялся голос, казалось, искаженный самой тканью пространства и времени и сотрясавший чувства до грани сюрреализма. Он молил и кричал.
Однако мысли Вэй Уина затягивало в то воспоминание всё глубже; он думал о судьбе своих женщин, вероятно, перенесших невыносимые унижения. Мысль о том, что кто-то пытает их ради забавы, насмехаясь над ним после смерти, больно била по сердцу. Ему стало так больно, что будь у него возможность чувствовать свои глаза, он бы зарыдал.
— Я этого не заслужил. Я не дорожил ими. Я должен был... Я должен был...
Обладая всей полнотой силы и таланта, располагая бесчисленными средствами, он всё же пренебрег фундаментальной основой счастья в этом необъятном мире культивации — Силой. Лишь обладая мощью и силой воли двигаться вперед, человек способен взять собственную судьбу в свои руки. Для этого требовалось неутолимое стремление, похожее на ненасытный голод.
— Жизнь заключается вовсе не в том, чтобы оглядываться назад и жалеть о несбывшемся. Запомни это, маленький демон: жизнь создана для того, чтобы уверенно идти вперед и никогда не сожалеть о прошлом, не желая его переписать. Ты меня понял?
Мягкий, теплый и до боли знакомый голос раздался посреди этих погружавшихся в пучину искаженных мыслей. Он с неукротимым рвением сокрушал стены разума Вэй Уина, объявляя войну ужасным мыслям о раскаянии, депрессии и безнадежности.
— ...Кто?
Шаг. Шаг.
Вэй Уин прервал свой третий шаг, словно застыв на месте вопреки призыву самого своего существа двигаться дальше по этому темному, бесчувственному и бесконечному миру. Безграничная темнота пошла рябью, и в ней промелькнул слабый светящийся силуэт.
Этот силуэт источал теплые лучи, исцеляющие душу и уводящие прочь от терзающей боли собственных мыслей и изнурения.
Душа есть сплав индивидуальности. Эту индивидуальность часто называют характером, но всё не так просто. Это сложная, взаимосвязанная система переживаний, мыслей и эмоций, определяющая то, как душа реагирует на внешние стимулы.
Человек, всю жизнь трепетавший от страха, при угрозе обратится в бегство. Если же бежать некуда, у него неизбежно случится нервный срыв. И всё потому, что страх и побег — это единственное, что он познавал, о чем размышлял и что чувствовал в своем сердце. Именно это и определяло его сущность — трус.
Женщина, которой ничего не досталось и которую заставили бороться за выживание, в случае угрозы поступит схожим образом: побежит, но встанет насмерть, если пути к отступлению нет. Даже ценой собственной жизни она без колебаний будет сражаться до последнего вздоха. Это определяло её сущность — выжившая.
— Узри нас.
Вся жизнь Вэй Уина пронеслась перед глазами с невероятной четкостью. Он увидел мягкую улыбку матери, услышал суровые слова брата и ощутил разрывающую душу боль своего прошлого. Он вспомнил, кем — человеком, выкованным из собственных испытаний, мыслей и эмоций. Он жил по собственным принципам и моральным устоям, сформированным под влиянием главных жизненных убеждений.
В темноте медленно проступили два тусклых серебристых огонька. Словно некто впервые за тысячу лет разлепил веки, тяжелые, как целый мир. Преодолевая дрожь, глаза медленно открылись, отчетливо проявившись во мраке.
Перед этими глазами не было сияющего силуэтов, но они безостановочно дрожали.
— Я понял... Я всё понял. — Вэй Уин почувствовал, что к нему возвращается самосознание. Смутные и искаженные воспоминания прояснились, выплыв на передний план его мыслей и давая отпор жуткому отчаянию.
— Он проснулся! Он проснулся! Он проснулся! — в темноте раздался ликующий, звонкий голос Ори.
— Тц. — Следом послышалось недовольное фырканье Кинга, в котором ясно сквозила нотка нетерпения. Он был разочарован тем, что Вэй Уин так долго выбирался наружу. Впрочем, в этом же звуке отчетливо угадывалось и облегчение.
— Нет ничего, что могло бы нас остановить! — в яростном восторге прогремел мощный голос Кратоса.
— Хорошо. — Голос Эдема прозвучал последним, но возымел наибольший вес. Вэй Уин ощущал его острее всего: хотя Эдем никогда не звало его напрямую, оно проделало самую грандиозную работу.
Серебристые глаза Вэй Уина видели лишь темноту, а своего тела он по-прежнему не чувствовал. Бросив беглый взгляд по сторонам, Вэй Уин спокойно пробормотал себе под нос: — Значит, сработало. — В серебристых глазах мелькнул довольный блеск.
— Сработало! Сработало! Что дальше?! — вовсю частило Ори, явно переставшее сдерживать эмоции от избытка чувств. Впрочем, для Вэй Уина эта энергия принесла лишь успокоение. Это был огромный риск, но подумать только — ему удалось успешно преодолеть первые шаги собственного плана.
Когда Вэй Уин впервые собрал сведения о Втором Катаклизме и узнал, что тот связан с темнотой и выживанием, его первой мыслью была сама суть этой кары. Тьма издавна считалась чем-то наступающим и подавляющим, поэтому он опасался, что его самосознание попросту сорвут клочьями или уничтожат саму его суть.
Первым способом преодоления этого испытания казалось обращение процесса вспять. К сожалению, несмотря на весь мучительный опыт общения с Мин Шуфэн, другой опоры у него не было. Однако, он погрузился в Писание Греха и сделал кое-какие выводы.
В описании Катаклизмов Ада говорилось, что в саму напасть затягивает душу — и, по всей видимости, душу целиком! Было очень вероятно, что его Астральные Души, сотканные из фрагментов его собственной души, тоже окажутся там. Он немедленно обратился к Кингу и Ори за подробностями об их ощущениях.
К сожалению, в тот момент они были запечатаны и дремали вместе с ним, а их собственное самосознание еще только формировалось. Они лишь отметили, что во время происшествия ощущали туман в голове. Никаких гарантий не было, но если их занесло следом, они вполне могли помочь восстановить его самосознание.
Стоило ему пережить эту тьму, как он преодолел бы испытание. Вот только права на ошибку у него не было. Мало того что его Астральные Души перенеслись сюда вместе с ним, так ещё и Небесные Глаза продолжали непрерывно работать. Хоть в этой обстановке от них не было толка, подобное открытие стало приятной неожиданностью.
Доберись он до более высоких ступеней, эти Небесные Глаза могли подарить ему невообразимые преимущества при выживании в грядущих катаклизмах.
— Если бы не ваши голоса, я бы, пожалуй, так и не пришел в себя. Спасибо вам. Хотя он по-прежнему не ощущал тела ниже головы, по его спине пробежал леденящий мороз. Этот Катаклизм Ада пугал до жути. Он создавал альтернативное будущее из самой страшной ошибки, которую только мог совершить человек, а затем стирал самосознание до тех пор, пока вся личность не начинала определяться лишь этим промахом. Люди тонули в отчаянии и агонии от содеянного, пока раскаяние не пожирало их изнутри.
Они медленно скатывались в абсолютное безумие. Это было невообразимо жестоко — даже страшнее Катаклизма Истинной Утраты, показывающего варианты прошлого и будущего, где ты теряешь любимых. Там была лишь смерть, здесь же смерть становилась отправной точкой, а не финальным итогом.
Собственная халатность терзала его куда сильнее, чем утрата гордости или достоинства при позорной кончине. Ведь это он сам допустил случившееся! Это порождало смуту, разрывавшую его душу на части; пусть он ещё не ощущал причиняемой боли в полной мере, но, придя в себя, он прекрасно осознавал состояние своей души.
С тех пор как он стал Наследником Греха и повстречал Черного Скелета, его восприятие собственной души стало кристально чистым и четким. Именно так он сумел усовершенствовать Метод Сердца Убежища, выковав четыре Духа Культивации.
Сейчас внешняя оболочка его души истерлась настолько, что от неё осталось лишь двадцать процентов. В его распоряжении была едва ли пятая часть защитной оболочки, удерживавшая его индивидуальность и «я» привязанными к душе!
ЛИШЬ ПЯТАЯ ЧАСТЬ!
Его прошиб холодный пот.
— Сколько прошло времени? Он никак не мог определить течение времени. Прошла секунда или целых десять лет? Понять это было невозможно.
— ...Три минуты двадцать две секунды, — откликнулся Кратос, в голосе которого послышалась тяжелая нотка.
Ещё пара десятков секунд — и всё было бы кончено: его душа лишилась бы внешней оболочки, индивидуальность и сознание рассеялись бы без следа, а сама душа после столь жуткого очищения отправилась бы прямиком в Реку Душ.
— Сейчас главное — преодолеть этот катаклизм, — подумал он, отгоняя мысли о том, что уже нельзя исправить, в самые дальние уголки разума. Обретя обновленное «я», он последовал зову души и двинулся дальше.
Шаг. Шаг. Шаг.

Комментарии

Загрузка...