Смерть.
Столь простое слово, но испытать его обычно выпадает лишь раз. До этого мгновения смерть пугает своей неизведанностью — это неотвратимый финал, с которым рано или поздно сталкивается абсолютно всё. Конец всему. Она бывает мучительной или безболезненной, но неизменно приходит внезапно.
Существует множество толкований того, что ждет человека после гибели. Некоторые религии верят, что божества переносят души в вечные обители, где те обретают вечную жизнь рядом с любимыми.
Другие убеждены, что на этом всё заканчивается: нет никакой реинкарнации, и никакие высшие силы не уносят душу в земли бесконечного счастья.
Третьи верят, что душа очищается, проплывая по Реке Душ, чтобы пройти через цикл перерождения и обрести новую плоть. Порой рождаются новые души без прошлого, но подавляющее большинство, как принято считать, прожило уже по меньшей мере одну жизнь.
.
В том же ключе некоторые верят, что в прошлых жизнях были зверями или даже неодушевленными предметами вроде гор. Другие считают, что душа человека способна переродиться лишь в представителя его собственного вида.
Мнения и верования о загробном мире бесконечны, но дать точный ответ на этот единственный вопрос способны лишь те, кто уже познал смерть.
Шаг. Шаг. Шаг.
Эхом разнеслись мерные шаги. Вокруг царила непроглядная тьма, лишенная даже намека на свет. Окутывающая мир пелена мрака была столь же бесконечна, как и круговорот жизни и смерти.
Шаг. Шаг. Шаг.
— Где я? — мелькнула мысль в голове Вэй Уина, пока он шел вперед на ощупь в абсолютной темноте. Он не выбирал конкретного направления и не имел никакой цели, но чувствовал непреодолимую тягу двигаться дальше. Прошло неизвестное количество времени, прежде чем Вэй Уин вспомнил всю свою жизнь.
В памяти всплыли два воспоминания о собственном рождении. Теплая, мягкая и ослепительная улыбка матери с серебристыми глазами, прижимавшей его к груди. Усталость в ее глазах от тяжелых родов сочеталась с чистейшим, всеобъемлющим счастьем. Первое воспоминание было наполнено бесконечными улыбками и тихой колыбельной, от которой он мгновенно переставал плакать.
Во втором воспоминании он хранил полное молчание, наблюдая за странной реакцией матери. Она казалась озадаченной множеством вопросов, но словно застыла на месте, не успевая отреагировать вовремя.
Эти два ярких воспоминания разветвлялись в его раздвоенном сознании, проживая двойной объем его жизни с едва заметными отклонениями на самых ранних этапах: первый раз, когда он открыл глаза; первый раз, когда пошел самостоятельно; первый раз, когда познал близость, и так далее.
— Теперь я вспомнил. Наконец он добрался до финала. Злорадная усмешка Лун Чэня, взмах клинка, перерезавший горло, и обезглавливание на глазах у его возлюбленных.
— Я мертв.
Шаг. Шаг. Шаг.
— Значит, это и есть смерть? Тьма? Бесконечная тьма?
Шаг. Шаг. Шаг.
— Как утомительно. Даже разочаровывает.
Шаг. Шаг. Шаг. freewebnovel.com
Мысли разрешалось иметь лишь после каждых трех шагов, и он послушно предавался им. Заметив эту закономерность почти сразу, он нашел подобные ограничения невероятно странными. Но разве пристало ему допрашивать саму смерть? Он уже проиграл в жизни, так к чему ему теперь детали загробного существования? Плевать на всё.
Шаг. Шаг. Шаг.
Пока Вэй Уин шагал сквозь пустую тьму, казавшуюся столь же вечной, как и цикл жизни и смерти, за пределами сферического мира мрака возвышалась исполинская, нависающая надо всем фигура. У этого существа было бесчисленное множество разноцветных глаз — как ослепительно сияющих, так и тускло мерцающих. Вместе с этими бесконечными глазами в разные стороны тянулись бесчисленные руки, казалось, охватывающие собой всё верхнее и нижнее мироздание. Самое же тело расплывалось и не имело четких очертаний, напоминая огромную тень.
Ниже этой нависшей тени находились две фигуры поменьше, наделенные крыльями. У первой из них были ярко-серебристые крылья здорового и мощного вида с искрящимися перьями, источавшими ослепительный свет. Аура этого создания была величественной, но в ней отсут та самая священная чистота, которую от него ожидали.
У второй фигуры были темно-бордовые крылья — тонкие, потрескавшиеся, словно пересохшие, и совсем лишенные перьев. Они состояли лишь из тонкой кожицы наподобие перепончатых крыльев летучей мыши, сквозь которую неестественно выпирали кости. Аура этого существа была мощной, но в ней не чувствовалось зловещей злобы, которую принято с ней ассоциировать.
Лица и тела обоих оставались неясными и искаженными, однако их очертания несомненно были гуманоидными.
— Грешник, несущий Родословную Гордыни, вернулся, — прозвучал хриплый и грубый голос обладателя серебристых крыльев. В его тоне угадывалось смутное предвкушение.
— Но он все еще обладает Смертной Душой. Очень жаль, что его душа не закалена Кармическим Грехом и при этом не до конца сформирована. Не достигнув Царства Мудрецов, он находится всего в одном шаге от полного конца — второго шанса у него не будет, — сказала фигура с бордовыми крыльями мягким, нежным голосом, звучащим совсем по-детски.
— Тем интереснее! — воскликнул обладатель серебристых крыльев. — Он единственный Грешник со Смертной Душой, который пережил Бедствие Истинной Утраты. И не просто пережил, а преодолел ВСЕ семь этапов утраты! Еще ни один обладатель Родословной Греха не справлялся с этим, не говоря уже о тех, кто несет в себе Родословную Греховной Гордыни.
—... — Фигура с бордовыми крыльями ничего не ответила. По правде говоря, даже она была несколько поражена достижением Вэй Уина. И хотя Бедствие Истинной Утраты считалось слабейшим из Восемнадцати Бедствий Ада, справиться с ним невероятно трудно, поскольку оно бьет по самым уязвимым точкам человеческих эмоций и воспоминаний. Чтобы одолеть все семь этапов, требовался либо железобетонный рассудок, либо полное отсутствие чувств.
Поскольку никто из обладателей Родословной Греха не был лишен эмоций, они неизменно поддавались влиянию и проваливали хотя бы несколько испытаний Бедствия Истинной Утраты. Разумеется, их души были закалены Кармическим Грехом, что позволяло им противостоять разрушению внешней оболочки. Смертная Душа на такое не способна! И однако Вэй Уин совершил то, что до него не удавалось никому!
Безупречное прохождение!
Обладатель серебристых крыльев продолжил: — Бедствие Истинной Утраты делится на семь этапов, но Бедствие Бесконечного Сожаления состоит всего из одной ступени. Как думаешь, он справится?
—...Полагаю, его хватит на восемь тысяч лет, — высказал свои мысли обладатель бордовых крыльев.
— Восемь тысяч? И всё? Неужели он не осилит полные сто восемь тысяч лет? Не верю, — покачал головой обладатель серебристых крыльев.
— Бедствие Бесконечного Сожаления построено на страданиях, на утере собственного «я» в пучинах раскаяния на долгом пути к недостижимому спасению. Оно погружает в пучину бесконечного отчаяния, изоляции и жгучего одиночества. С каждым возникающим негативным чувством его внешняя оболочка будет разрушаться. Учитывая природу его души, у него есть право лишь на одну ошибку. Сомневаюсь, что он выстоит против отчаяния, одиночества и сожалений, — фигура с бордовыми крыльями сказала больше слов, чем когда-либо прежде, явно имея твердое мнение на этот счет.
— Даже если так, я ставлю на то, что он дойдет до конца, — оптимистично заявил обладатель серебристых крыльев. Однако собеседник выразил с ним категорическое несогласие.
Бедствие Истинной Утраты испытывало эмоции — то, что чувствует человек, сталкиваясь с альтернативными вариантами будущего и наблюдая череду невосполнимых потерь. Бедствие Бесконечного Сожаления же насаждает безграничное раскаяние, заменяя истинную смерть персонажа мучительной гибелью сразу после триумфального достижения величайших жизненных целей. Причиной такой гибели становится собственная оплошность или неверное действие, порождающие огромное чувство вины.
Это сожаление бесконечно точит душу, очищая кармический грех и разрушая сознание. К тому же воспоминания о любых других событиях блекнут, оставляя лишь этот злосчастный эпизод. Настоящая пытка — годами помнить лишь о своем самом страшном упущении, будучи лишенным пяти чувств, оставаясь наедине лишь с мыслями и воспоминаниями.
Одиночество.
Отчаяние.
Изоляция.
Немыслимо.
Не прошло и часа, как возникла эта мысль, за которой последовало яркое переживание этого события. Запах благоухающих ароматов и радостный смех в сочетании с чувственным наслаждением сверкнули, как молния, за которыми последовало громовое вторжение и быстрая, незабываемая смерть. — Подумать только, что меня убил какой-то Лун Чэнь. Во всем виноват только я. Я подвел их всех. Каждую из них...
Не прошло и часа, как эта мысль оформилась в сознании, сменившись ярким и мучительным воспроизведением того рокового дня. Аромат благовоний и радостный смех, смешанные с плотским наслаждением, вспыхнули яркой молнией, за которой последовало громогласное вторжение и стремительная, незабываемая смерть.
Вэй Уин не мог убежать от собственных мыслей, поскольку они оставались единственным доступным ему чувством. Это дарило призрачное ощущение жизни — одновременно пьянящее и пугающее.

Комментарии

Загрузка...