— Неужели всё настолько срочно? — озадаченно, с нотками интереса и легкого страха переспросил Линь Мин. Ему еще никогда не доводилось слышать, чтобы Старшая Сестра Линь говорила о чем-то с такой треворой. Сейчас она мчала их сквозь Темную Пустоту, заключив в свое Мировое Достояние. Преодолевая пространство с невероятной легкостью, она развила поистине головокружительную скорость.
Линь Мин был в восторге от того, что эта таинственная Старшая Сестра вновь обрела свою силу. После пережитого смертельного ранения ее культивация зашла в тупик, и помимо простейших трюков она была не способна высвободить хоть сколько-нибудь серьезную мощь. Да что там говорить — когда она находилась на Континенте Мириадов Веков, Вэй Уин, будучи простым практиком Ступени Очищения Ци со слегка развитым духовным чувством, умудрился на мгновение разглядеть ее истинный облик!
До того ужасно выглядело ее раненое тело. Однако со временем, используя различные целебные методы, она сумела вернуть часть прежнего могущества. Теперь же ей была по плечу сила, превосходящая Владыку Царства.
Алые волосы развевались за спиной Старшей Сестры Линь, пока она гнала вперед свое Мировое Достояние. Бай Юйси и Линь Мин без труда парили внутри защитного купола. — Да, срочно, — лаконично бросила она.
Тут же вмешалась Бай Юйси: — И правда срочно. Ты, возможно, не знаешь, но в Темной Пустоте обитают поистине кошмарные существа и творятся странные аномалии. Одно из таких созданий — Тяньгоу. Хотя они бывают разных видов, конкретно этот экземпляр — древняя тварь, существовавшая, кажется, бесчисленные эпохи. Наше звездное поле она считает своим домом и питается Солнечными Звездами всех мастей.
— Разве существуют создания, способные пожирать звезды? Разве это вообще возможно? — Линь Мин все еще отказывался верить в услышанное, испытывая суеверный ужас перед столь чудовищными существами.
Бай Юйси кивнула: — Мало того что она пожирает Солнечные Звезды, в процессе пищеварения она исторгает колоссальные потоки энергии, обрушивая на близлежащие планеты и континенты разрушительные волны. Мне как-то довелось видеть запись ее трапезы, это... — На этом слове она умолкни. Если бы ее лицо не скрывала вуаль, Линь Мин заметил бы, как смертельно бледна она стала.
— ... — Линь Мин долго молчал. — Если она пожирает звезды, почему она до сих пор жива? Разве в Звездном Поле Вечного Неба нет экспертов, стоящих за гранью Смертных Пределов? Неужели они не могут ее прикончить?
— Прикончить? — Старшая Сестра Линь едва не фыркнула от такой наивности, но сдержалась, помня, что Линь Мин рассуждает по незнанию. — Ее невозможно убить. По крайней мере, нашим экспертам это не под силу.
— Тогда разве однажды она не сожрет звезды всего Звездного Поля Вечного Неба? — Сердце Линь Мина пропустило удар от этого ответа. Мысль о бессмертной твари, пожирающей звезды, казалась безумием.
Бай Юйси усилием воли отогнала пугающие картины и поспешно заговорила, чтобы прогнать наваждение: — Тяньгоу вовсе не злобный монстр. Она лакомится звездами точно так же, как мы едим фрукты ради питательных веществ. Окружающим кажется, что она несет лишь разрушение, но это случайно — всё равно что случайно сдуть муху собственной аурой, уничтожив ее в мгновение ока. Ты ведь не желаешь ей зла, просто твоя мощь слишком велика.
На самом деле она недалека умом и ею легко манипулировать. Хотя она не покинет наше звездное поле, пока полностью не расправится с едой, ее можно держать под контролем. Например, она способна поглощать лишь Солнечные Звезды определенного уровня. У Солнечной Звезды Звездного Поля Вечного Неба есть Пояс Мистического Сияния, и для Тяньгоу он все равно что стальной плод. Она обходит его десятой дорогой, будучи не в силах прогрызть.
— Пояс Мистического Сияния? Что это такое? — Даже в записях, доставшихся от Тан Синюня, не было упоминания об этом термине.
Бай Юйси гордо выпятила пышную грудь и пояснила: — Пояс Мистического Сияния — это кольцо, выкованное совместными усилиями нескольких десятков Вознесшихся на орбите Солнечной Звезды. Оно пропитано их врожденными качествами и Мистическим Намерением, преображая всё вокруг с помощью Мистического Света и возвышая любые материи до Мистического уровня. Ты поймешь это, лишь когда сам ступишь в звездное поле.
Линь Мин понимал гораздо больше, чем ожидала Бай Юйси. Он знал, что их звездное поле относится к Смертному уровню, и причиной тому были три Солнечные Звезды, напитывающие энергией здешнюю среду, полезные ископаемые и травы. Именно поэтому здешний мир кое-как держался тысячелетиями, даже не имея Суверенного Алхимика Смертного Уровня.
Ему было ясно и другое: будь в звездном поле всего одна Солнечная Звезда, оно деградировало бы с бешеной скоростью. Пройди в таких условиях восемь тысяч лет, и о Шестой Стадии нечего было бы и думать — местные практики с трудом дотягивали бы до Ступени Звездного Ядра.
Две искусственно созданные Солнечные Звезды — массивные и яркие — излучали больше энергии, порождая несметные богатства как по качеству, так и по количеству. В каком-то смысле именно Солнечные Звезды служили фундаментом для процветания культиваторов и цивилизации в целом.
Взять хотя бы Мировое Царство Континента Четырех Стихий — оно выкачивало мощнейшую энергию из плененных драконов, чтобы поддерживать собственное существование. Без этого местным практикам пришлось бы туго.
Однако один вопрос не давал Линь Мину покоя. — Почему она явилась именно сейчас?
Бай Юйси умолкла, не зная, что ответить, и вопросительно посмотрела на Старшую Сестру. Ей самой не был ведом ответ, поэтому оставалось уповать на того, кто лучше разбирался в повадках и привычках Тяньгоу.
Тихо вздохнув, Старшая Сестра Линь пояснила: — Я толком не знаю. Примерно три года назад ее траектория резко изменилась. По правде говоря, Ассоциация Вечной Травы воздвигла формации, скрывающие наше звездное поле от ее чувств. Раньше она просто проплывала мимо, не причиняя вреда. Так бывало уже не раз.
— Но не в этот раз?
Старшая Сестра Линь покачала головой: — Не в этот. Ассоциация Вечной Травы не стала бы бить тревогу, не убедившись, что Тяньгоу обратила на звездное поле свой взор. Они годами отслеживали ее путь, пытаясь даже сбить с курса, чтобы проверить, не случайность ли это. Но она неизменно возвращалась на прежний маршрут. Спустя три года эксперты уверились: ее цель — именно наше звездное поле и его три Солнечные Звезды.
Внутри купола повисло тяжелое молчание. Выходило, что нечто притягивало Тяньгоу. Но что именно? Ассоциация Вечной Травы даже отправляла разведчиков в попытке отыскать причину, однако расследование не принесло результатов. Время было потрачено впустую.
Пришлось прибегнуть к крайним мерам.
— А другие силы? Что делают они? — Линь Мин знал, что это звездное поле имело особое значение для определенных фракций в Звездном Поле Вечного Неба — даже Секта Истинного Элемента пустила здесь корни. Именно поэтому его оберегали и не трогали. И дело было не только в колоссальном расстоянии, но и в самой значимости этого места.
Подумать только, что они позволения звездной системе сгинуть в огне. Это жутко злило. В конце концов, он здесь вырос.
— Секта Истинного Элемента и Ассоциация Вечной Травы — единственные две организации, хоть как-то связанные со Звездным Полем. Если не считать Секту Странствия Пустоты, которая прячется в неизвестном месте и долгие годы ведет затворнический образ жизни, остальным нет никакого дела до Тяньгоу, и тратить ресурсы на борьбу с ней они не станут, — легко вздохнула Старшая Сестра Линь. Тяньгоу — не какой-нибудь захудалый монстр, с которым можно справиться налету. Она превосходила их по силе, так что понятна их неохота зверя лишний раз тревожить.
Вдруг вздумай они дать ей отпор, кто знает, не прельстится ли тварь солнцем покруче — например, их собственным. Риск был слишком велик, и, скорее всего, остальные гиганты давили на эти две организации, требуя не предпринимать резких шагов.
— И что же Ассоциация Вечной Травы собирается делать? — поинтересовался Линь Мин. Он не знал точных пределов мощи Ассоциации, но вряд ли она была слаба.
Старшая Сестра Линь обернулась и взглянула на Линь Мина. — Они планируют переселение.
— Переселение? — в один голос переспросили Бай Юйси и Линь Мин. Что это значит? В звездном поле обитают сотни триллионов разумных существ, способных к культивации. Как можно эвакуировать такую прорву народу?
— Именно так, переселение. Отдан приказ вывезти в другое место каждого человека, эльфа и демона, — в ее голосе прозвучала темная, подавленная нотка.
Линь Мин продолжал погружаться в мысли, размышляя о том, сколь ужасающей мощью нужно обладать ради столь грандиозной задачи. К сожалению, он не догадался, кого именно обошел вниманием приказ, упомянутый Старшей Сестрой Линь. Таких категорий было две:
Звери.
И...
Зверолюди.

Комментарии

Загрузка...