На Топографическом Горном Хребте Пэнтао Секты Мириадов Монархов вовсю кипела бурная деятельность. Большую часть высшего эшелона секты созвали на первый уровень Горы Экстремального Монарха.
Здесь собрался длинный список экспертов: старейшины ранга Земных Генералов, старейшины ранга Небесных Командиров, Императорские Мудрецы, Первостепенные Императорские Мудрецы, а также Туо Бихан — единственный Повелитель Царства и Великий Императорский Мудрец секты. Все они расположились у подножия Горы Экстремального Монарха, устремив взгляды на Врата Пустоты.
Вернувшись из Золотого Моря, Туо Бихан прежде всего воспользовался своими полномочиями Великого Императорского Мудреца — старейшины, обладающего наивысшей властью в отсутствие Великого Монарха, — чтобы объявить Императорский Сбор. Это дало ему право немедленно стянуть всех доступных экспертов в пределах планеты.
Что же до тех, кто находился за ее пределами, их задачей было вернуться в секту в кратчайшие сроки. Прежде Императорский Сбор объявляли лишь в связи с войной — конфликтами, способными в корне изменить расстановку сил во всем звездном секторе. В прошлом на них уже нападали три гегемонические силы разом, вынуждая терпеть поражения одно за другим и спасаясь лишь благодаря вмешательству Клана Сан.
Не будь того поступка, Секта Мириадов Монархов, пожалуй, уже не существовала бы поныне, однако они были уверены: то же самое касалось бы и любой из трех оставшихся гегемонических сил. Даже противостоя тройке врагов, они не испытывали страха. И если бы им потребовалось доказать это, три гегемонические силы быстро усвоили бы, как пишется слово «сожаление».
Туо Бихан был облачен в свободные серые одежды, производя впечатление беспечного, мягкого и добродушного старика, который только и делает, что спит и отдыхает. И однако никто из присутствующих не осмелился бы недооценить этого человека. Он являлся единственным Великим Императорским Мудрецом, подлинным Повелителем Царства, а заодно, для пущего веса, Императорским Алхимиком.
— Великий Мудрец. — Из другого Портала Пустоты из ниоткуда появилась группа людей. Большинство даже не заметило их прибытия, хотя Туо Бихан уловил мимолетные пространственные колебания. Обернувшись, он увидел, как новоприбывшие приветствуют его смиренными поклонами, и слегка улыбнулся.
— Что бы подумал маленький босс, узнай он, что я позволил тебе кланяться мне? — Туо Бихан взмахнул рукой, поднимая шедшую впереди девушку. Движение было необычайно мягким. Его смех и слова заставили остальных старейшин с любопытством уставиться на гостей. Остальным прибывшим тоже пришлось кланяться, так что они гадали, в чем дело.
Но стоило всем присмотреться, как ни один человек в толпе не счел его слова неуместными, несправедливыми или излишними. Напротив, окажись они на месте Туо Бихана, их бы наверняка объял дикий ужас при виде ее поклона — от страха, что эта великая фигура вдруг прогневается на них.
Перед ними предстала не кто иной, как Сюэ Ифэй — единственная официальная наложница Восходящего Императора Ново-Рассвета! Самый молодой Император Алхимик в истории и ведущая фигура новой эпохи! Ее феноменальная красота буквально захватывала дух.
Сияющие ореховые глаза с крапинками темно-синего цвета гармонично сочетались с ее смуглой кожей карамельного оттенка. Стройная, гибкая фигура с изысканно очерченной, пышной грудью сводила с ума своей соблазнительностью. Облаченная в багровый боевой наряд, подчеркивающий все достоинства фигуры, она казалась воплощением доблести и дерзкой красоты.
— Великий Мудрец, он не возражал бы. — Произнеся это, она, однако, не стала кланяться вновь. За ее спиной стояли пятьдесят элитных культиваторов, завербованных ею в личное подразделение в качестве валькирии. Это соответствовало предложению Вэй Уина: он планировал работать с двумя группами Вознесшихся — собственной личной боевой единицей и Армией Вознесшихся.
Хун Чуньхуа являлся Первым Командиром Армии Вознесшихся, тогда как Цюйхэй входил в его еще не получивший официального названия личный отряд. Валькирия же считалась особым автономным подразделением избранных бойцов, обладавшим правом формировать собственные силы. При желании они могли даже создавать целые секты.
Она поняла, что Вэй Уин стремится создать не единую монолитную силу, а созвездие элитных объединений, взращенных не им одним, а ими самими. Судя по всему, его замысел заключался в том, чтобы у каждого из них имелась собственная личная армия для защиты или иных нужд.
От этой мысли на душе скребли кошки. Казалось, он говорил им: «Я хочу, чтобы вы создали собственные силы, чтобы в мое отсутствие вы были в безопасности». Подобное чувство разделяла не только она — остальные участницы отряда валькирий думали точно так же. Проблема заключалась в том, что обсудить это с ним было невозможно из-за его погружения в изучение Врат-Шлюза.
И однако никто из них не терял времени даром. Она создала личную армию под названием «Кроваво-Кованый Драконий Отряд», состоявшую исключительно из женщин. Ни один мужчина не отважился вступить в ее ряды из страха быть тихонько устраненным Вэй Уином. Будучи наложницей Вэй Уина, ей не следовало сближаться с представителями противоположного пола. Она прекрасно понимала это и не желала давать повода для малейших недопоучений.
Все эти женщины обладали немалой силой — каждая из них находилась в Сфере Астрального Ядра. Секта только что отозвала их обратно. Наконец, как бы ни был независим ее отряд, Вознесшиеся Вэй Уина оставались фракцией внутри Секты Мириадов Монархов, и все они являлись частью общего дела.
Туо Бихан оценил по достоинству ум, проявленный Сюэ Ифэй. Находясь в Золотом Море, он с легкостью получал внешние отчеты, заставляя подчиненных отправлять их через Врата Пустоты, ведущие в те края. Он прекрасно знал об их активности и непрерывном возвращении плоских континентов и частей планет.
Сюэ Ифэй оказалась единственной, кто закрепил за собой целый плоский континент. Несмотря на малочисленность своего отряда, она продемонстрировала прекрасное стратегическое чутье и боевые навыки. Достигнув Сферы Владыки Небес, она практически не имела равных среди тех, кто находился вне стен секты. Сочетание красоты, острого ума, таланта и силы встречалось в этом мире очень редко.
— Великий Мудрец, могу я узнать, зачем нас собрали? — Ей было любопытно, впрочем, как и всем остальным. Императорский Сбор не объявляли по пустякам — обычно это означало объявление войны. К тому же Туо Бихан сторожил Врата-Шлюз, почему же он вернулся?
Остальные тоже терзались догадками, и один нетерпеливый Небесный Командир получил легкий взмах руки, заставивший его простоять на коленях целых пять минут за отсутствие выдержки и манер. Впрочем, все понимали, что проделать такое с Сюэ Ифэй Туо Бихан не посмел бы.
С мягкой улыбкой Туо Бихан ответил: — Я все объясню, когда соберутся остальные.
Оставшись стоять на коленях, тот Небесный Командир выругался про себя, но винить Туо Бихана не смел. Он лишь проклинал удачливость Сюэ Ифэй. Родись он женщиной, разве у него не появился бы шанс стать наложницей Вэй Уина?
Сюэ Ифэй кивнула и отвела свой отряд на свободную площадку. В этот момент прибыла еще одна знакомая группа, из-за чего в толпе пробежал легкий шепоток, а воздух вокруг наполнился напряжением.
На толпу устремился пронзительный, по-королевски властный взгляд чистых, как хрусталь, глаз, заставивший присутствующих почувствовать себя подавленными, словно перед лицом монарха. Темные волосы обрамляли персиковые губы и выдающуюся фигуру, ничем не уступающую фигуре Сюэ Ифэй. Царственной осанкой она превосходила всех, кто находился на площади. На ее изящной шее на шнурке висело ничем не примечательное черное кольцо, уютно устроившееся между двумя пыткими холмами.
Когда Туо Бихан повернулся к ней, на его лице не было улыбки — выражение стало строгим и почтительным. — Великая Принцесса, — Туо Бихан отвесил легкий поклон. Высшее проявление уважения, на которое был способен Великий Императорский Мудрец по отношению к Великой Принцессе!
Перед ними стояла У Баочжай. Ее отряд формировался из Земной Элиты и Небесной Знати — мужчин и женщин самых разных рас. Отобранные с величайшей тщательностью и должным образом вышколенные, все они были облачены в одинаковые тяжелые бело-золотые доспехи. Из их глаз сочилась свирепая, кровожадная аура.
Толпа взорвалась бурными обсуждениями и обменом духовными сообщениями. Год назад объявился еще один представитель Рода Великого Монарха. Вдобавок ко всему, она являлась членом Вознесшихся! Присутствуя здесь при поддержке Вознесшихся, она открыто оспаривала права Лун Чэня на титул Великого Принца! И хотя в прошлом за право зваться Великим Монархом боролось немало Великих Принцев, женщину выбрали впервые в истории!
Меньше чем за год она отвоевала больше всего территорий среди всех фракций, захватив огромную часть планеты. Свое имя она высекла на стене кровью. Члены Горы Демонической Бездны могли лишь пасть перед ее мощью.
У Баочжай почтительно поклонилась Туо Бихану. Их взгляды с Сюэ Ифэй встретились, и в воздухе заискрился дух соперничества. Обе они состояли в валькириях, но их позиции различались. Женщина с безграничными амбициями, она питала к Сюэ Ифэй определенные сомнения.
Испытав огромный прогресс в культивации и даже создав Девятикольцовый Идол Души в кратчайшие сроки, она понимала, что доступные ей ресурсы всё равно останутся на ступень ниже ресурсов Сюэ Ифэй. Это не изменилось бы даже в случае ее восшествия на трон Великого Монарха.
Наконец, Сюэ Ифэй оставалась единственной официальной наложницей Вэй Уина. Она осознавала, что даже став Великим Монархом, не сможет обрести власть над самим Вэй Уином. Они то и дело соревновались друг с другом, однако Сюэ Ифэй лишь слегка уступала ей в силу численности и гендерных ограничений.
Туо Бихан уже получил известия о том, что остальные участники, привлекшие к себе много внимания в последнее время — такие как Хун Ру, Сяо Бин, Лин Цзыянь и На Синьи, — уединились за закрытыми дверями, пытаясь пробиться в Сферу Идола Души. Остальные члены Вознесшихся были заняты и не смогли явиться на зов немедленно.
Поэтому присутствовали лишь эти две воительницы.
Перед самым окончанием срока сбора по Императорскому Указу прибыло еще несколько групп. Туо Бихан поднялся на возвышение, паря в небесах, тогда как снизу на него смотрели сотни глаз.
Обведя мир взглядом, он объявил: — Мы отправляемся на планету Вую! Ваша задача — быть готовыми ко всему. Мы можем столкнуться с экспертами, чья сила далеко превосходит наши возможности! Воспринимайте это как войну и будьте готовы сражаться не на жизнь, а на смерть.
Заявление Туо Бихана потрясло собравшихся, но те мгновенно умолкли. От каждого из них повеяло свирепой, яростной и закаленной в боях аурой. Каждый эксперт Секты Мириадов Монархов прошел через горнило битв и соревнований! Кто из них не сражался с риском для жизни?
Догма Секты Мириадов Монархов никогда не превозносила один лишь талант, ставя во главу угла упорный труд и острый ум. Соперничать приходилось не только с чужаками, но и с соратниками по секте. С таким настроем они были готовы к бою практически в любую секунду.
Заметив это, Туо Бихан бросил взгляд на Сюэ Ифэй и У Баочжай. Обе женщины отличались амбициозностью и неукротимым нравом. С легкой улыбкой он сказал: — Ваш Восходящий Император тоже будет там!
При этих словах глаза присутствующих ярко вспыхнули.
Разве это не был идеальный шанс продемонстрировать свои способности Вэй Уину? Заслужить его благосклонность? Эта перспектива еще сильнее раззадорила их боевой дух.
Что же касается Сюэ Ифэй и У Баочжай, в их глазах отразились совсем разные эмоции. Лицо первой сперва исказило выражение неверия, сменившееся ослепительной, озарившей весь мир улыбкой. У Баочжай же пребывала в растерянности — в глубине ее души шевельнулась настойчивая мысль, неотступно задававшая один и тот же вопрос: стоит ли?

Комментарии

Загрузка...