Пока У Ю перечислял заслуги, подвиги и титулы, завоеванные Возвышенными, серебряные глаза Вэй Уина ярко сияли, излучая радость и веселье от каждого услышанного подробного рассказа. В его сердце зарождалось тонкое чувство гордости, с каждой секундой становясь все сильнее. Подобно ребенку, увлеченному интересной темой, он ловил каждое слово, впитывая всю информацию.
Когда У Ю закончил пересказывать их легенды, Вэй Уин рассмеялся от всего сердца, и в его смехе звучали нотки искреннего восторга, разливаясь по октавам живым трепетом.
У Ю опешил от такой реакции Вэй Уина. Но спустя мгновение в его сердце всколыхнулась волна горьких раздумий. Он задумался, испытывал ли Король Вечной Алхимии хоть малую часть такой радости от их успехов. Улыбался ли он искренне, видя их развитие? Или же вечно хмурился из-за чужих провалов? И постоянно корил себя за собственные ошибки? Мысли эти вырвались из груди У Ю тяжелым, меланхоличным вздохом.
— Они и правда впечатляют, — с усмешкой заметил Вэй Уин. Хотя он понимал, что Небесные Дао внесли свой вклад в их успех, он не считал их первопричиной — скорее, незримой опорой. Если человек не использует выпавшие возможности по максимуму, никакая поддержка не поможет.
Как говорится, можно привести коня к водопою, но заставить его напиться нельзя.
Когда эта древняя поговорка прозвучала в его мыслях, он вспомнил о Временном Перерожденном. Избраннике, чья Кармическая Удачей была столь невероятно высока, что Небесные Дао прорвали ткань времени и пространства, даровав ему второй шанс на жизнь. И все же, несмотря на прошлые попытки Небесных Дао поддержать и спасти его, наконец тому суждено было погибнуть.
Вэй Уин унял мысли, в очередной раз укрепившись в вере: Небесные Дао не абсолютны, и самая надежная сила для управления собственной судьбой — это ты сам.
На душе у У Ю немного отлегло. Переведя дух, он внимательно оглядел Вэй Уина. Молодой Смертный Монарх-Алхимик находился не в человеческом облике: его кожу покрывала изысканная, безупречно гладкая шестиугольная серая чешуя. Казалось, она сидит как влитая, идеально дополняя его образ, несмотря на столь радикальные перемены во внешности.
Самой примечательной чертой этой формы были пропорции — казалось бы, идеальные, — а также вертикальные зрачки, таившие в себе спокойное, текучее, но непостижимое присутствие. На миг, всего на мгновение, ему показалось, будто перед ним стоит нечто, стоящее далеко за пределами самой концепции смертных.
Будучи Мистическим Возвышенным — существом, преодолевшим Смертные Пределы, — он все еще прочно удерживал при себе черты смертного: ограниченную продолжительность жизни и нужду в пригодных для обитания мирах. Обрести силу за гранью смертных пределов и сбросить бренную оболочку — две совсем, в корне разные вещи. И все же Вэй Уин излучал ауру существа, чье присутствие уходило далеко за эти рамки. Пусть это ощущение и было мимолетным.
Впрочем, У Ю не мог точно определить причину, да и измененный облик Вэй Уина не казался ему странным. Сам он постиг Великие Превращения и умел принимать Полумистическое Состояние, выводящее его возможности на новый уровень, так что существовали иные методы культивации, способные на нечто подобное. К тому же эта форма явно позволяла тому существовать в Темной Пустоши без Мирского Домена, подобно Мистическому Возвышенному.
— О монстрах ты рассказал, а что насчет неприятностей? — спросил Вэй Уин, вырывая У Ю из задумчивости.
При одном упоминании неприятностей лицо У Ю помрачнело. — Эх... Ты действительно натворил дел. Твоя личность раскрылась, а вместе с ней всплыли и связи с теми, кто находится рядом с тобой. Не все знают обо всех твоих контактах, но кое-какие бесстыдные силы все же попытались добраться до тех, до кого смогли дотянуться.
— О? — Вэй Уин заинтересовался. Узнав стандарты звездного региона — по крайней мере, на поверхности, — ему стало любопытно, как окружающие отреагировали на его персону. С ним определенно можно было связать нескольких людей, но число Возвышенных в целом было невеликим, и лишь элита выделялась на общем фоне.
Впрочем, он предвидел это, а потому оставил все в тумане для Ма Чжэна и даже У Ю в качестве страховки. Похоже, его догадки полностью подтвердились в реальности. Ма Чжэн и его Клан Ма открыто действовали в его интересах, защищая остальных в открытую или из тени.
Происшествие с Ма Суjiang во Дворце Темного Инь в Бессмертном Инь как раз служил тому примером.
У Ю продолжил: — Тех девушек, Сяо Бин и Хун Ру, почти мгновенно заприметили два Благородных Клана — Клан Бин и Клан Тан. Хотя они и не вошли в топ-10 Ранга Бессмертных Девиц, они пробились в сотню лучших, и это повлегло за собой целую лавину проблем.
Вэй Уин слегка нахмурился. Он действительно был поражен тем, насколько выдающейся оказалась каждая из этих девушек. Впрочем, если вспомнить, изначально они были частью Кармической Фортуны для Лун Чэня — существами, которые в итоге неизбежно встали бы рядом с ним на любой вершине, которой он мог бы достичь.
Рядом с тем парнем не было ни одной заурядной женщины.
Но подумать только, что два Благородных Клана решат завербовать их.
— Проблема на самом деле кроется в их потенциале. Видишь ли, обе они согласились войти в кланы. Однако Сяо Бин пробудила особое телосложение — Телосложение Сущности Вечного Льда, и это перевернуло все. — У Ю начал подробно рассказывать о том, что произошло.
Сяо Бин воспользовалась странной средой внутри Клана Бин, пробудившей ее телосложение, и это полностью изменило ее судьбу: талант и потенциал взлетели на недосягаемую высоту. В сочетании с прежней поддержкой Вэй Уина это выглядело пугающе, но загвоздка заключалась в договоре с Кланом Бин.
Став полноправной участницей Клана, она также подписалась под определенными условиями. Несмотря на яростные протесты некоторых лиц, Клан Бин почему-то попытался устроить брак между Сяо Бин и молодым господином их клана. Насколько удалось выяснить У Ю, все ради того, чтобы передать это телосложение через парное культивирование, поскольку она всё еще оставалась девственницей с нетронутым Первичным Инь.
Между сторонами возникло напряжение, но брак по сути уже считался решенным делом. Почему-то они совсем не боялись имени и репутации Вэй Уина. К этому моменту Вэй Уин глубоко нахмурился, но Клан Бин являлся Благородным Кланом, существовавшим десятки тысяч лет, так что высокомерное отношение не казалось ему чем-то удивительным.
Однако на этом дело не закончилось. У Ю всегда отличался властным и пробивным характером, поэтому он взял всё в свои руки. Глаза Вэй Уина чуть расширились. Со слов У Ю, он проник в Владения Истинного Мороза, выждал, пока тот молодой господин допустит брешь в защите, и собственноручно прикончил его вместе с несколькими защищавшими его Владыками Звезд.
Его действия привели к погоне сквозь множественные Владения со стороны нескольких истинных Восшедших и Полусмертных Владык...
Какая дерзость!
До чего же безрассудно! До чего отважно! До чего же пугающе свирепо?!
Вэй Уин одобрительно зааплодировал. Наконец, он поступил бы точно так же. По правде говоря, его собственные действия могли оказаться куда более жесткими и взрывными. Раз уж все было сделано, он не видел причин отчитывать У Ю за содеянное.
У Ю кивнул, принимая похвалу Вэй Уина. Значит, он старался не зря.
Но затем Вэй Уин с легкой улыбкой посмотрел на него и спросил: — Что же ты натворил?
У Ю замер. Он посмотрел на пугающего молодого господина перед собой и почувствовал, будто тот видит его насквозь. Это поразило его. Какую же брешь он допустил? Неловко улыбнувшись, У Ю легко кашлянул в кулак.
— Молодой Лорд, о чем вы?
Улыбка Вэй Уина стала еще острее, отразившись ярким блеском в глазах.
У Ю понял, что раскушен до конца. Побежденный и сломленный давящим взглядом Вэй Уина, он вскинул руки, полез за пазуху и извлек на свет небольшой флакон. Внутри плескалось всего несколько капель какой-то жидкости.
Вэй Уин бросил взгляд на сосуд, но так и не смог определить, что за субстанция находилась внутри — даже его Небесные Глаза не распознали ее свойств. Без сомнений, это был материал мистического ранга.
— Шесть капель Мистической Первичной Жидкости. Не моя же вина, что этот сопляк таскал с собой столько богатств. Как я мог устоять? — У Ю пожал плечами, и в его взгляде читалось легкое лукавство: мол, во всем виноват сам молодой господин.
Вэй Уин полагал, что убийство какого-то ничтожного молодого мастера не вызвало бы немедленной погони со стороны Полусмертного Владыки. Это просто не укладывалось в логику расстановки сил Великого Циклического Звездного Региона. Полусмертные Владыки являлись элитными экспертами, обладающими огромным статусом и могуществом. Наконец, У Ю сам говорил, что того охраняли лишь несколько Владык Звезд. Раз даже настоящих или фальшивых Мистических Возвышенных среди защитников не было, какой вообще вес мог иметь этот парень?
Для него было очевидно: У Ю задел Клан Бин каким-то иным образом. На это указывал и то, что за ним по пятам гнались сквозь целые Владения. Что бы он ни натворил, это происходило далеко за рамками простого убийства юнита из Царства Астрального Ядра, способного нанять в телохранители лишь Владык Звезд.
— Твоей вины тут нет, виноваты они сами. Клан Бин явно пытался заманить меня в ловушку с помощью собственных правил и Сяо Бин, заодно преследуя какие-то свои цели. Были ли их замыслы зловещими, сказать сложно. Но в чем я могу быть уверен процентов на восемьдесят, так это в том, что тот молодой господин служил лишь пешкой на заклание. Они оставили себе пространство для маневра и переговоров после моего прибытия — скорее всего, его планировали показательно наказать или вовсе умертвить, чтобы задобрить меня, — рассудил Вэй Уин. Его позабавила мысль о чужих убытках.
В свое время он заманил Юань Лунши с помощью схожей схемы. Кровавая церемония вот-вот должна была свершиться, если бы не появление Сюэ Ифэй. То, что изначально планировалось как инструмент для выманивания Избранного и захвата Континента Кровавой Кузни, в итоге обернулось статусом Официальной Наложницы.
У Ю опешил. Неужели все обернулось именно так? Раньше он об этом не задумывался, но теперь, поразмыслив, понял, что вся ситуация выглядела очень странно. Подумав еще немного, он тихо усмехнулся. До чего же глупые у них были методы.
— А что еще? — Вэй Уин отложил этот разговор на потом. Если Клан Бин пытался выманить его, теперь, когда их план провалился, они наверняка пересмотрят свои действия, и тогда он решит, как с ними поступить. Вряд ли они смогут точно узнать, погиб их молодой господин из-за соучастия в грабеже или из-за объявленной свадьбы. В любом случае, тактику они сменят. Получить заговор за своей спиной от Благородных Кланов, даже не присутствуя при этом — какое странное чувство.
У Ю взглянул на флакон, заметив, что Вэй Уин не придает ему особого значения. Однако для человека, провалившего Третье Восхождение, эта Мистическая Первичная Жидкость была дороже золота. Наконец, она помогала углубить постижение Мистического Намерения и одновременно служила мощной страховочной опорой во время прорыва. Забыв пока о прочих неприятностях, он принялся подробно объяснять ценность драгоценных капель.
— О? Она способна на десять процентов повысить шанс успешного восхождения? И даже истинные Восшедшие могут использовать ее для продвижения в постижении Мистического Намерения? Любопытно... — Вэй Уин погрузился в глубокие раздумья, всерьез оценивая потенциал Мистической Первичной Жидкости. В его голове замаячила мысль: нельзя ли использовать ее при создании каких-нибудь алхимических продуктов, например, эликсира?
У него уже появились идеи.
— Сюда его, — протянув руку, потребовал Вэй Уин.
Глаза У Ю засияли ярче звезд. Он без малейших колебаний осторожно передал флакон Вэй Уину. У него не оставалось сомнений: полезность Мистической Первичной Жидкости не ограничивалась одним лишь этим. Если добавить правильные ингредиенты в рецептуру пилюль или эликсира, трудно было даже вообразить, какого эффекта удастся достичь!
Ему казалось, что это — его долгожданный шанс обрести уверенность в предстоящем Третьем Восхождении!
Взглянув на содержимое, Вэй Уин понял, что хранить его в пространственном кольце нельзя — по крайней мере, в его собственном. — Что же такое в этом Мистическом Намерении, раз оно так странно искажает пространство? — Подобная проблема начинала раздражать его все сильнее. Хотя некоторые летучие материалы астрального или даже ци-ранга не поддавались хранению в пространственных кольцах, здесь дело было вовсе не в нестабильности слабых пространственных структур. Наконец, в его собственном кольце все материалы ци-ранга хранились без каких-либо проблем. Эта же жидкость наотрез отвергала пространственную энергию.
И все же он спрятал флакон в складки одежд. У Ю не сказал ни слова возражения — напротив, он лишь сильнее возбудился от предвкушения. Даже если Вэй Уин прибережет этот дар для собственного восхождения, само соприкосновение мастера с таким ресурсом сулило небывалый скачок в его алхимическом мастерстве.
Вскоре У Ю успокоил мысли и мрачно сказал: — Есть еще одна вещь. Она не связана с тобой напрямую — по крайней мере, я не уверен в этом на сто процентов. Но... Лун Тинюй пропала.

Комментарии

Загрузка...