У Буцзэ Ичэня покраснели глаза, когда туман рассеялся, обнажая жуткую правду о его корабле, команде и их общей участи. Палуба была залита ослепительной кровью его людей — повсюду валялись размозженная плоть и безголовые трупы.
Этот свирепый, кошмарный вид едва не лишил его рассудка. Однако он медленно взял себя в руки, осознав, что все, кроме него самого и тех, кто не достиг Царства Астрального Ядра, мертвы. Выжившие культиваторы низших ступеней лежали без сознания прямо в лужах крови, среди мозгового вещества и осколков костей их павших товарищей.
— За что?! — сквозь сжатые зубы прорычал Буцзэ Ичэнь. Его самообладание висело на волоске. Он собственными глазами увидел смерть, эту в одну калитку бойню, и его сердце переполнилось безграничной обидой.
— Я же говорил, что он идиот, — раздался чей-то голос, полный презрения и брезгливости. Спрашивать «за что»? До чего же нелепо! Вы порабощали, истребляли и грабили чужие богатства, а когда кто-то приходит убить вас самих, вы еще смеете спрашивать «почему»? Называть его идиотом — это еще слишком мягкое оскорбление.
— Сконцентрируйся! — последовал властный окрик, и обладатель первого голоса послушно буркнул в ответ. Как бы ни был потрясен капитан, он оставался сильнейшим практиком, относиться к которому спустя рукава было смертельно опасно. Недооценка цели или противника на подсознательном уровне всегда притупляет бдительность.
Хун Чуньхуа прекрасно это понимала, следя за тем, чтобы ее бойцы сохраняли предельную концентрацию и никого не сбрасывали со счетов.
Наконец Буцзэ Ичэнь сразглядел врагов, которые перебили его команду и оборвали жизни тех, кто унес с собой в могилу немало обид. Выслушав насмешки в свой адрес, он умолк и просто принялся изучать противников.
Первой в глаза бросилась молодая женщина с каштановыми волосами и воинственной осанкой. Пиратский капитан облизнул губы, а в его взгляде мелькнул хищный огонек — в реальности она оказалась даже лучше, чем он представлял, хотя ее голос отличался от того, что прозвучал раньше.
Ее база культивации находилась лишь на Фазе Пространственного Резонанса — ровно на ступень ниже его собственной. Что до второго оратора, им оказался гуманоид с лысой головой, вооруженный боевым молотом. Зрачки Буцзэ Ичэня слегка сузились: внешний вид этого здоровяка разительно отличался от всего, с чем ему доводилось сталкиваться. Впрочем, существовало немало тайных техник, способных вызывать масштабные физические мутации.
Слабое демоническое веяние, исходившее от этого амбала, наверняка тоже было результатом какой-то уникальной практики. Тот также находился на Фазе Пространственного Резонанса. Из-за этой странной ауры Буцзэ Ичэнь решил разделаться с ним в первую очередь. А заметив покрытый свежей кровью боевой молот, он сразу понял, чьих это рук дело — именно этот верзила превратил команду в те груды мяса и костей.
Затем он ощутил присутствие за своей спиной. Обернувшись, он увидел двоих: девушку-эльфийку и человека-мужчину, на шее которого висело целое ожерелье из пространственных колец. Судя по всему, именно эльфийка подала тот самый первый голос. Стоило ему взглянуть на эту парочку, как он скривился от ярости и жгучей ненависти.
— Похоже, он хочет нас убить, — с серьезным видом сказал Бэй Юньхань, сжимая в руке длинный лук. Колчана у него не было, зато пальцы буквально утопали в пространственных кольцах — на каждой фаланге сидело по меньшей мере по три штуки.
В глазах Ли Юньгу полыхало бесконечное жаждущее убийства намерение, совсем не вязавшееся с ее обычно мягким ненью. В обеих руках она крепко сжимала по свитку. — Он хочет сделать кое-что похуже, — тихо проговорила она.
Бэй Юньхань кивнул: — Готов поспорить, что да. — Он поднял лук, и на тетиве сформировалась стрела из белого света, источавшая странное, окутанное дымкой сияние.
Пусть Буцзэ Ичэнь и кипел от гнева, он не упустил из виду главного: все четверо противников находились на Фазе Пространственного Резонанса и излучали мощную, устойчивую ауру. Эти четверо явно не были обычными практиками, хотя в памяти капитана не нашлось никого, кто подходил бы под их описания.
И однако он сам находился на Фазе Отражения Света, а разницу в уровнях культивации нельзя было сбрасывать со счетов. Энергия Первичного Света давала ему колоссальные преимущества, позволяя сохранять уверенность и хладнокровие. К тому же туман наконец рассеялся.
Хотя он догадывался, что враги убрали туман либо потому, что он неэффективен против более сильных противников, либо потому, что мешал им самим, он всё равно полагался на волю эксперта. — Я действительно намерен не просто убить вас всех. Я позабочусь о том, чтобы вы, мужики, познали участь хуже смерти, а вы, женщины, насладились своими последними мгновениями в этом мире. Вы должны поблагодарить меня: сначала я сполна наслажусь вашими телами, а затем отдам вас смертным, чтобы хоть как-то умиротворить души моих погибших людей. Я...
Цзу Цзунь покачал головой, и в его глазах отразилась жалость. Он вспомнил слова, сказанные Вэй Уинем во время одной из тренировок: никогда не злорадствуй и не болтай попусту. Речь — твое оружие, но это обоюдоострый меч, и пользоваться им следует лишь тогда, когда это служит твоей цели. Угрозы этого типа были жалки, а главной их задачей было лишь успокоить собственную психику.
Когда он попросил Су Мэй подробнее раскрыть эту концепцию, та ответила холодным, ровным тоном: — Слова — это отвлекающий маневр или оружие для расшатывания чужих эмоций и психологических манипуляций. Всё, что дает тебе преимущество. Если ты используешь их иначе, ты не достоин зваться Восходящим.
Четверка говорила не только для того, чтобы разъярить врага, но и чтобы потянуть время. Пиратский же капитан трепал языком просто ради сотрясения воздуха. Поменяйся они местами, и имей он преимущество в культивации над четырьмя окружившими его бойцами, он бы нанес удар сразу же после пары слов, застав врагов врасплох.
Хун Чуньхуа и не думала отчитывать этого практика Фазы Отражения Света за болтовню. — Сейчас! — рявкнула она, заметив, как свитки в руках Ли Юньгу вспыхнули, а лицо самой девушки озарилось улыбкой. Выражение ее глаз сменилось на мягкое, сосредоточенное и приятное. Оба свитка в ее руках полностью развернулись.
Бум! Бум!
Они взорвались тучей иссиня-черных воронок-каркунов. Птицы истолкли волны духовной силы, заполнившие всё вокруг. Обладая невероятной скоростью, они вихрем закружились вокруг Буцзэ Ичэня.
Буцзэ Ичэнь поспешно воздвиг астральный барьер. Его поразила чудовищная скорость воронов — он едва успевал отслеживать их перемещения. Что это вообще за хрень?! Каждая птица таила в себе огромный запас духовной энергии!
В голове затылках запульсировало, а Астральная Душа затрепетала, поскольку испускаемые птицами волны несли в себе целенаправленную духовную атаку. Под ударом оказалось даже море его сознания. Что происходит?!
Цзу Цзунь сжал боевой молот обеими руками, но в ближний бой вступать не спешил. Он прекрасно знал о преимуществах культиваторов Фазы Отражения Света: сближение и шквал ударов на короткой дистанции оставляли практиков низших фаз в заведомо проигрышном положении. Их энергия Первичного Света заставляла астральную ци циркулировать в несколько раз быстрее, позволяя обрушивать более мощные и стремительные атаки с минимальным временем подготовки.
Прежде чем он успел бы провести хотя ему пришлось бы парировать три чужих выпада. Не обладая подобной скоростью, ни он, ни даже Хун Чуньхуа не собирались опрометчиво сходиться с этим мастером в ближнем бою. Вместо этого он ударил рукоятью молота о палубу. Встроенная в оружие формация мгновенно выкачала из него чудовищный объем демонической силы, породив мощнейший взрывной всплеск.
Его демоническая аура померкла — примерно восемьдесят процентов силы демонической тени мгновенно покинули тело, сформировав темно-фиолетовую стрелу, не излучавшую ни единой крупицы ауры. Стрела исчезла в накопительном кольце — именно накопительном, а не пространственном, — и почти волшебным образом материализовалась в руках Бэй Юньханя, наглядно показывая их общую связанную систему хранения.
Бэй Юньхань без колебаний наложил на тетиву стрелу из демонической тени, вливая в нее собственную силу света. От напряжения он побледнел, а задрожал. Наконечник стрелы был нацелен прямо на Буцзэ Ичэня.
Стая воронов превратилась в свистящий шторм, заставляя Буцзэ Ичэня держаться исключительно в защите. Время от времени он наносил сокрушительный удар ладонью, уничтожая целую стаю птиц. Однако с гибелью каждого ворона глаза Ли Юньгу тускнели, а лицо становилось всё более бледным.
Хун Чуньхуа сжала рукоять меча, и Меч-Намерение в ее глазах засиял с ослепительной яркостью. Ножны самого клинка уже сочились просачивающимся наружу ослепительным светом.
— Огонь! — отдал мысленный приказ Хун Чуньхуа, и Бэй Юньхань немедленно пришел в движение. Издав рев, он оттянул тетиву до упора, сгибая лук в тугую луну, и отпустил стрелу!
ВЖУХ!
Стрела сорвалась с места! Пространство заволновалось, ветры сменили направление, а сам мир будто содрогнулся, когда длинный шлейф из фиолетового и белого света с невероятной скоростью пронзил пустоту!
Одновременно с этим Ли Юньгу оборвала ментальную связь с воронами, лишая их мощи и превращая в безжизненные сгустки духовной энергии.
Момент был выбран безупречно.
Хун Чуньхуа выхватила клинок, окутав себя сиянием меча. Мгновенно сорвавшись с места и преодолев расстояние в один миг, она резко затормозила и обрушила на врага разрушительную, ослепительную вспышку меча. Она была огромной, широкой и невообразимо заметной!
Атака пришла с двух сторон одновременно, но стоило воронам исчезнуть, как Буцзэ Ичэнь заметил вспышку меча и яростно взметнувшееся Меч-Намерение. Этот удар был смертельно опасен, поэтому ему пришлось собрать основную массу астральной силы для защиты.
Однако из-за этого маневра его спина осталась совсем открытой.
— НЕТ! — мысленно взревел он, осознав свою фатальную ошибку. Но было поздно: стрела из демонического света уже вонзилась в основание его черепа, пробив кость на дюйм внутрь. На секунду в его глазах вспыхнул свет отчаяния, отразив безграничное сожаление, а затем мир погрузился во мглу, когда его голову пронизало насквозь.
Буйная энергия, заключенная внутри стрелы, разорвала его мозг на куски!
Не останавливаясь, стрела пронеслась ровно посередине между Хун Чуньхуа и Цзу Цзунем и бесследно растворилась у самого горизонта.

Комментарии

Загрузка...