— Первый Командир, ты уверена, что нам не стоит встретиться с Его Величеством? — мужчина-демон с гладко выбритой головой, племенными татуировками на скулах и шее, сжимавший в руках двусторонний боевой молот почти вдвое выше его роста, взвесил оружие на весах и задал вопрос.
— Ты что, совсем сдурел? С какой стати? Это наша тренировка, неужели ты хочешь во всем полагаться на Его Величество? — возразил другой. Им оказался молодой человек человеческой расы, чью шею украшала почти сотня пространственных колец. На некоторых из них еще виднелись следы разноцветной крови, оставшиеся, судя по всему, от их прежних владельцев.
— Пф! Полагаться? Ты идиот? Я имел в виду получить приказы! — огрызнулся лысый демон, злобно уставившись на человека. — Мы уже два года как здесь. Кто знает, чего он от нас хочет.
Человек нахмурился: — Ты...
— Хватит! — властный окрик Хун Чуньхуа оборвал их перепалку. Те мгновенно умолкли, явно испытывая страх и глубочайшее уважение к командиру. Они лишь обменялись воинственными взглядами, не желая уступать друг другу ни в чем.
На судне среднего размера, рассекавшем гладь багровой воды, находилось пять человек. От воды исходил едкий, ядовитый смрад, но, несмотря на это, в ней свободно резвились живые рыбы.
Помимо Хун Чуньхуа и Лянь Юй, в эту группу входили еще трое представителей Вознесенных.
Они объединились около девяти месяцев назад, покинув Равнины Зефира в поиски остальных. Компанию человеку и лысому демону составляла темноволосая эльфийка в очках в серебряной оправе, оживленно беседовавшая с Лянь Юй. Она тоже принадлежала к числу Вознесенных, но отличалась более тихим и сдержанным нравом.
Хун Чуньхуа посмотрела на горизонт: — Его Величество объявил Центральный Регион и Пустошь своими владениями, став в этом странном мире Святым Сыном Трех Стихий. Если бы он захотел связаться с нами или разыскать нас, то давно сделал бы это. Это наш путь, и он создан для нашей закалки.
— Вот именно! — восторженно воскликнул человек, полностью согласный с Хун Чуньхуа. Но когда та повернулась и бросила на него суровый взгляд, он тут же вжался в плечи и принял вид поскромнее.
— Бэй Юньхань и Цзу Цзунь, не упускайте из виду нашу цель. Вам ясно? — строгим голосом сказала Хун Чуньхуа.
— Так точно! — в один голос отозвались человек по имени Бэй Юньхань и демон Цзу Цзунь. На смену напряжению пришла собранность. Они устремили взоры к горизонту, и в их глазах вспыхнул духовный свет — они активировали свои родовые техники зрения. Казалось, они установили между собой ментальную связь, многократно усиливая друг друга.
Лянь Юй и эльфийка Ли Иньгу с легкими улыбками наблюдали за этой сценой. Несмотря на показушную вражду, эти двое отличались невероятной надежностью и исключительным талантом к парным боевым искусствам и заклинаниям. Точнее, их связь простиралась гораздо глубже.
Проследив за ними взглядом, Лянь Юй поинтересовалась: — Выходит, они и правда сошлись? — Она до сих пор не могла поверить в то, какие отношения сложились между Бэй Юньханем и Цзу Цзунем. К тому же оба они были мужчинами из разных рас.
Ли Иньгу лучезарно улыбнулась: — Ага. — С этими словами она принялась возиться с компасоподобным прибором в руке, направляя духовную силу на тонкую настройку внутренних формаций.
— Ли Иньгу! Ну как там настройки?! — крикнула Хун Чуньхуа.
— Почти готово! Еще пара штрихов, — бодро отозвалась Ли Иньгу. Этот компас служил им ориентиром для поиска остальных Вознесенных, однако после их попадания в Ядовитые Моря он полностью вышел из строя. Девочка билась над ним несколько месяцев, и вот наконец-то была близка к разгадке.
Хун Чуньхуа кивнула. Ли Иньгу была истинным Творцом — мастером, совмещавшим ремесло Коваля и Древнего Чертежника. Обладая колоссальным талантом, она пользовалась особым покровительством Вэй Уиня. Как Коваль она умела создавать орудия и доспехи, а как Чертежник — начертывать сложные формации и возводить мощнейшие массивы.
Лянь Юй поражалась тому, что каждый из Вознесенных обладал уникальными талантами в самых разных ремеслах и боевых искусствах. Несмотря на узкую специализацию, Ли Иньгу обладала чудовищной боевой мощью на Фазе Пространственного Резонанса, ни в чем не уступая остальным. Сама же Лянь Юй даже спустя два года продвинулась лишь до Фазы Повелителя Небес — второй ступени Сферы Звездного Ядра.
— Что-то приближается! — в унисон сказали Бэй Юньхань и Цзу Цзунь. Синхронно сложив печати руками, они заметили, как их глаза ярко вспыхнули. Спустя мгновение они переглянулись со странными выражениями лиц и закричали:
— Это корабль! И они подают сигнал бедствия! — выпалили они вместе, их духовные энергии вновь слились в единый монолитный поток.
Хун Чуньхуа сузила глаза, разглядывая сине-зеленый силуэт, медленно выплывающий из-за горизонта. Судно было крупным — на таком вполне могло уместиться около тысячи человек, если не заботиться о просторе.
— Речные Эльфы Бездны? — уточнила Хун Чуньхуа. Корабли подобного лазурного оттенка были визитной карточкой этого народа, однако от увиденного у нее на душе скреблось смутное предчувствие.
Двое товарищей сложили новую комбинацию печатей, и в этот момент раздался оглушительный взрыв! Их отбросило прямо на палубу, а из глаз хлынула кровь. — Твою мать! Ублюдки!! — взревел разъяренный Цзу Цзунь, хватая свой молот, вокруг которого бушевала дикая аура. Жажда убийства в нем была почти осязаемой. Он уже собирался обрушить на врагов сокрушительный удар.
При его мощи то судно разлетелось бы в щепки от одного взмаха, даже с такого огромного расстояния.
— Стой! — Бэй Юньхань перехватил мускулистую руку Цзу Цзуня, на которой вздулись вены, гонящие кипящую от гнева кровь. Цзу Цзунь замер.
— Это люди! И... на борту находится Великий Принц! — с кривой ухмылкой произнес Бэй Юньхань. Выражение его лица говорило обо всем.
— Великий Принц? — Ли Иньгу с любопытством перевела взгляд на горизонт, разглядывая приближающийся корабль.
— Великий Принц? ЛУН ЧЕН! — Лянь Юй вздрогнула от неожиданности. Ее сапфировые глаза заполнились рябью, а в груди взорвались бесчисленные фейерверки радости. Бросившись к бортику, она вцепилась в перила и впилась глазами в плывущий навстречу корабль. Во взгляде ее зажглся свет надежды.
Прошло уже два года с их последней разлуки. Каждое утро и каждый вечер она молилась о нем, гадая, смотрит ли он сейчас на солнце-звезду в небесах этого мира, где вечный день стирал границы времени.
Хун Чуньхуа сохраняла холодный рассудок. Заметив странную реакцию Бэй Юньханя, она потребовала ясности: — Докладывай.
Бэй Юньхань смахнул кровь из уголка глаз и уставился на лазурное судно. — Он заперт в тюремной клетке в трюме. Похоже, его подключили к Массиву Преобразования Энергии... Я попытался прощупать пространство духовным зрением, но тамошний эксперт заметил меня и отбросил удар. И все же мне удалось уловить его ауру. Ошибки быть не может.
— Что?! Невозможно! — в ужасе выкрикнула Лянь Юй. — Он же Лун Чен! Как его могли привязать к Массиву Преобразования Энергии?! — Сама она уже проходила через нечто подобное, а потому страшилась самой мысли об этом.
Хун Чуньхуа осталась глуха к ее панике и лишь бросила деловой вопрос: — Какова сила того эксперта?
Цзу Цзунь поморщился: — Всего лишь ничтожный выскочка с Фазы Отражения Света, возомнивший себя бог весть кем.
— Сколько их на борту?
— Около трехсот пленников, примерно восемьсот членов экипажа и восемьдесят мастеров выше Фазы Повелителя Небес. Капитан — одиночка с Фазы Отражения Света. Все люди, за исключением нескольких пленников из Народа Речных Эльфов. Судя по всему, корабль просто захватили пираты, — подробно отчитался Бэй Юньхань.
Лянь Юй прикусила губу, чувствуя себя отвергнутой, но понимала, что сейчас лучше молчать. У нее не было права голоса в принятии решений.
Ли Иньгу шагнула вперед: — Командир Хун, мы вступаем в бой?
Цзу Цзунь добавил: — Очевидно же, что это пираты и работорговцы.
— ... — Хун Чуньхуа нахмурилась. Обычно ввязываться в подобные авантюры не имело никакого смысла, но сейчас в плену томился их Великий Принц. Эта выходка была прямой пощечиной всей Секте Тысячи Монархов. Дерзость пиратов поражала воображение, но она прекрасно помнила и о непростых отношениях между Вэй Уинем и Лун Ченом.
— Пожалуйста... — Лянь Юй уже собиралась взмолиться о помощи, но Ли Иньгу положила ладонь ей на плечо и покачала головой, призывая к тишине. Не ей было принимать такие решения, если только она не собиралась сражаться в одиночку.
Пока командир раздумывала, лазурное судно продолжало сокращать дистанцию, а ауры на его борту уже перешли в боевой режим готовности.
— ... — Хун Чуньхуа уже собиралась отдать приказ, когда сзади раздался голос:
— На этом корабле есть еще один Вознесенный!
Все четверо обернулись к Ли Иньгу. В ее руках мерцал компас, стрелка которого указывала точно на приближающийся корабль, а яркость свечения увеличивалась с каждой секундой.
Сомнения мгновенно испарились. Взмахнув каштановыми прядями, взметнувшимися от морского ветра, Хун Чуньхуа положила руку на рукоять меча и чеканно сказала: — Освободить пленников. Перебить всех врагов. Пленных не брать, всем всё ясно?!
— Да! — рявкнула троица с выучкой закаленных воинов. Даже хрупкая с виду Ли Иньгу преобразилась: в ее глазах полыхала звериная, леденящая кровь жажда убийства. По одному лишь приказу они превратились в машины для уничтожения!
Сердце Лянь Юй наконец-то успокоилось.

Комментарии

Загрузка...