Мрачное лицо Туо Бихана исказилось, в его глазах вспыхнул редкий огонь ярости, когда он уставился на свиту Императора Сана. Его духовная аура выплеснулась наружу свирепым взрывом, из-за чего лица всех присутствующих изменились — даже старейшины клана Сан, стояввшие рядом со своим повелителем, инстинктивно сделали шаг назад за его спину в поисках защиты.
— Великий Мудрец Туо, к чему столь бурные эмоции? — Голос Императора Сана обладал неповторимым царственным шармом правителя, тысячелетиями владычествовавшего над триллионами подданных. Казалось, ничто не способно потревожить его покой и ничто не может ускользнуть от его взора.
Глаза Туо Бихана излучали мощный духовный свет, однако выплеснуть духовную ауру и давление в полной мере мешала особая среда Золотого Моря. Спустя несколько мгновений он усмирил бушующее пламя в груди. Ему потребовалось всего несколько вдохов, чтобы полностью взять себя в руки.
— Откуда вам известно про Врата? — спокойно осведомился он. Проход Врат был уникальную возможность для их младших сородичей исследовать неизведанное и пройти испытание, способное возвысить их талант и раскрыть будущий потенциал. Это имело огромное значение, но действия клана Сан заставили его испугаться, что ограниченные квоты пространственного входа уже исчерпаны. Именно поэтому он так яростно вспылил, узнав о поступке соперников.
Туманная вуаль на лице Императора Сана осталась неподвижной. Один из его спутников выступил вперед с легкой самодовольной улыбкой: — Разве от взора Его Величества может ускользнуть хоть что-то? В Звездном Поле Трех Зрителей нет тайн, о которых клан Сан не ведал бы.
—... — Все вокруг хранили молчание. И если ученики лишь сгорали от любопытства, гадая о происходящем, то лица лидеров выглядели мрачными и полными скрытого страха. Эту тайну хранили с абсолютной тщательностью, используя самые суровые и не оставляющие лазеек духовные клятвы. Они даже задержали всех, кто изначально обнаружил вход во Врата, начисто перекрыв любые пути утечки информации.
И хотя Павильон Элементарных Небес предупредил Алхимическую Ассоциацию, последняя и без того была в курсе дела. Но будучи нейтральной организацией алхимиков, они не испытывали ни малейшего желания рисковать жизнью талантливой молодежи ради добычи редких материалов, которые в конечном итоге все равно попали бы к ним в руки. Наконец, именно они являлись самой богатой фракцией звездного поля.
Большинство обнаруженных материалов все равно были слишком нестабильны для прямой переработки, и другим сектам неизбежно пришлось бы отправлять их алхимикам, чтобы те создали пригодные для культиваторов эликсиры. У них не было ни малейшей нужды во что-то вкладываться, поэтому после открытия Павильона Элементарных Небес они просто выступили в роли посредников. Изначальное предположение Туо Бихана о том, что ассоциация жаждет заполучить большинство квот, оказалось в корне неверным — он упустил из виду, что их амбиции простирались гораздо дальше и не ограничивались одним лишь этим звездным полем.
И однако, почему-то они все же решили отправить туда нескольких юнцов...
Туо Бихан презрительно фыркнул на эти слова, но больше ничего не сказал. Его глаза ярко вспыхнули, когда он внимательно осмотрел Врата, проверяя, на месте ли пространственный проход. Оценив его состояние, он испытал глубокое удивление: проход все еще оставался активным и незапечатанным.
В его сердце тут же заропилась искра радости. Пространственный вход по-прежнему работал. Это означало, что секретное измерение есть тренировочную площадку, полигон для испытаний или мир-обитель, созданный для потомков. В любом случае, это открытие значительно ослабило напряжение в его душе.
Раздался голос Императора Сана: — Я вовсе не собираюсь мешать вам отправлять своих учеников. Сам я направил туда лишь сотню людей, а проверка пространственного входа показала, что он способен пропустить максимум три тысячи человек, после чего запечатается.
Глаза Туо Бихана, Цинъе Юня и Линь Руянь просветлели. Им еще не были известны точные детали о Вратах, тогда как Император Сан каким-то образом выяснил подробности, недоступные остальным. Даже Туо Бихан, исследовав Врата, обнаружил лишь действующую формацию возрастного ограничения, не пускающую внутрь тех, кто перешагнул определенный рубеж.
Поэтому они могли лишь предполагать, что речь шла об испытательном полигоне или мире потомков, созданном древним мастером. Это наполняло их сердца трепетным предвкушением. Они ограничили количество участников лишь потому, что не знали точной вместимости прохода, ориентируясь на стандарты древних испытаний.
Выходило, что они отправили ровно столько людей, сколько требовалось. Все выглядело как предначертанное свыше стечение обстоятельств: ученикам Секты Мириад Монархов, Павильона Элементарных Небес и Алхимической Ассоциации не хватало до ровного счета как раз около сотни мест. Осознав это, лидеры поразились до глубины души — теперь в их взглядах, устремленных на Императора Сана, читалось чистое изумление вперемешку с неверием.
Неужели он и впрямь способен знать абсолютно все тайны звездного поля?!
Если он отправил ровно столько людей, чтобы закрыть недостающую брешь, это указывало на пугающий уровень дальновидности и осведомленности об ограничениях Врат. Подобное действительно тревожило. Однако, это давало им численное превосходство, так что вскоре они успокоились. Даже Туо Бихану пришлось пересмотреть свое мнение об Императоре Сане, перестав воспринимать того лишь как «фальшивого» Владыку Сферы.
— Хватит, пора выступать. — Раздался голос, не уступавший по своему очарованию голосу Императора Сана. Вэй Вуинь подлетел к Туо Бихану, обведя три группы серебристыми глазами. — Чем дольше мы ждем, тем больше преимуществ получаем. — Стоило ему заговорить, как весь мир будто прислушался к его словам.
Туо Бихан глубоко вздохнул и кивнул: — Все по местам! — Обратившись к ученикам, он рявкнул так громко, что их сердца, до сих пор дрожавшие от присутствия Императора Сана, мгновенно затвердели. Теперь они были напряжены до предела и переполнены решимостью.
Цинъе Юнь едва заметно улыбнулся. И пусть проблема Цинъе Ин не была решена Вэй Вуинем, для всего мира Алхимическая Ассоциация уже давно находилась у того в подчинении. Он тоже приказал готовить свой отряд строго по квоте. Среди них затесалась ничем не примечательная эльфийка с самой заурядной внешностью. Он задержал на ней взгляд на мгновение, но тут же отвел глаза.
Линь Руянь почувствовала всеобщую перемену и тоже перешла к действиям, наводя порядок в рядах своих людей.
Туо Бихан бросил беглый взгляд на бездействующего Императора Сана и заговорил: — Врата Пустоты ведут в искусственно созданное карманное измерение со своей собственной уникальной средой. Мы знаем, что оно пригодно для жизни, но есть вещи, которые нам неподвластны: скрытые опасности и реакция самого пространства на чужаков. Мы не ведаем, перенесет ли вас в одну точку или раскидает по разным уголкам мира. Что бы ни случилось, по возможности ищите поддержки у товарищей.
Насчёт возвращения, любое измерение имеет множество внешних выходов. Если это испытание, вас может выбросить наружу автоматически при провале; если же это полноценный мир, выход придется искать самим. Пока вход остается открытым, существует и путь назад. К тому же, если пройдет десять лет, а вы так и не появитесь, я силой прорву завесу и отправлю внутрь особые Врата Пустоты. Отыщите их и используйте для побега. — Будучи Владыкой Сферы, Туо Бихан мог силой проталкивать в измерение неодушевленные предметы, пусть это и стоило ему части собственной культивации.
— Я не стану указывать, как вам поступать. Используйте собственный ум и действуйте по обстоятельствам, — сурово сказал Туо Бихан, обводя взглядом лица всех учеников Секты Мириад Монархов. — Из-за неизвестных опасностей вы можете погибнуть. Если кто-то хочет отступить сейчас, никто не станет винить его или называть трусом.
...В ответ не раздалось ни звука — ученики лишь продемонстрировали стальной блеск в глазах и непреклонную решимость.
Гордо усмехнувшись, Туо Бихан кивнул: — Тогда я открываю Врата. — Повернувшись к пустому пространству, вокруг которого сгрудились остальные, он глубоко вздохнул и вытянул вперед ладони.
Ш-ш-ш!
Внезапно раздалось резкое шипение. Никто из присутствующих не понимал, что именно делает Туо Бихан, но пространство вокруг отреагировало немедленно.
Небесные Очки Вэй Вуиня четко видели суть происходящего: Врата прятались за складками пространства между этим слоем и искусственно созданном слоем карманного мира. Туо Бихан вовсе не использовал пространственную силу — он целенаправленно излучал особую форму невидимой гравитации, которая вступала в резонанс с самими Вратами.
Это искажало окружающее пространство, заставляя Врата проявиться. Неудивительно, что здесь собралось столько экспертов Стадии Излучения Гравитации. Но Туо Бихан был Владыкой Сферы, и его уровень гравитационной мощи намного превосходил их возможности. То, на что объединенным силам мастеров потребовались бы совместные усилия, Император Сан и Туо Бихан могли сделать в одиночку.
Очень вероятно, что даже если бы Алхимическая Ассоциация и Павильон Элементарных Небес прибыли на сотню дней раньше, им просто не хватило бы сил вытянуть Врата наружу. По всей видимости, именно поэтому Туо Бихан так запаниковал, услышав об их досрочном прибытии, и явился лично.
Если подсчитать присутствовавших экспертов шестой ступени, их набралось ровно восемь: трое из Секты Мириад Монархов, трое из Павильона Элементарных Небес и двое из Алхимической Ассоциации. Похоже, по меньшей мере восемь мастеров были готовы действовать сообща.
К счастью, Туо Бихан взял инициативу в свои руки.
Шипение! Шипение! Шипение!
Звук становился все громче, и спустя мгновение перед глазами изумленной толпы учеников предстала разгадка! Теперь они наконец поняли, почему лидеры так упорно называли пространственные входы измерений Вратами.
Это действительно была дверь.
Самая настоящая дверь!
Она достигала примерно десяти метров в высоту и четырех в ширину, имела прямоугольную форму, а по бокам темнели ручки, за которые можно было потянуть. Поверхность двери казалась туманно-белой со слабым призрачно-серебристым свечением по краям, а сама она отливала сероватым оттенком.
Она отдаленно напоминала смесь стекла и дерева: полупрозрачная, покрытая естественными трещинами времени, словно старая древесина, но эти трещины мягко мерцали разноцветными искрами. Зрелище было до странности сюрреалистичным — массивная дверь висела прямо посреди воздуха, не соприкасаясь ни с чем и одновременно связывая собой все вокруг.
— Похоже на врата в другой мир... — ошеломленно пробормотал один из учеников, завороженно глядя на открывшуюся картину. Эта мысль мгновенно пронеслась в головах у всех присутствующих, и даже Вэй Вуинь разделил это впечатление.
Благодаря Небесным Очкам он видел гораздо больше остальных. Он разглядел, что дверь соединена со сложной многомерной сетью туннелей, уходящих в неизвестность. Становилось очевидно, что шаг за порог отправит их в случайный полет по этим пространственным коридорам, разбросав по разным уголкам мира. Догадка подтвердилась, когда туннели начали сужаться, превращаясь в трубы человеческого размера и разделяясь в точности на три тысячи путей, подобно делящимся клеткам. При этом примерно сотня таких туннелей потускнела, потеряв серебристые искорки, усеивавшие остальные.
И хотя он был единственным, кто заметил эту деталь, его сердце вдруг бешено заколотилось, отдаваясь острой физической болью во всем теле, словно у него случился сердечный приступ. Сохраняя абсолютное внешнее спокойствие, он мысленно обратился к Кратосу и в тот же миг ощутил мощнейшую волну чужих эмоций.
Это были крики тех, кто находился внутри Золотого Моря...
Теперь они звучали еще громче, еще мучительнее, наполненные адской, невыносимой дикостью.
Левый уголок его верхней губы и нос слегка задергались от дурного предчувствия. Будучи не в силах что-либо изменить прямо сейчас, он лишь попросил Эдена успокоить бушующие мысли Кратоса, сдерживая жгучее желание совершить какую-нибудь глупость.
—...
Опустив руки, Туо Бихан тяжело выдохнул: — Вперед! Врата Пустоты открываются не так, как обычные проходы — просто шагните сквозь них. Пусть удача сопутствует вам, а добыча превзойдет все ожидания. — Закончив напутствие и еще раз убедившись в безопасности прохода, он бросил взгляд на молчаливого Императора Сана. У него оставалось смутное предчувствие, что эта экспедиция таила в себе куда больше секретов, чем казалось на первый взгляд. Если бы не слова Вэй Вуиня, он всерьез подумывал о том, чтобы отказаться от этой возможности.
Но зная, что Император Сан уже отправил внутрь своих людей, он убедился: предприятие сулит огромную выгоду и наверняка безопаснее, чем предполагалось. Оставалось надеяться, что Вэй Вуинь сумеет ухватить удачу за хвост.
Первый из молодых учеников решительно двинулся вперед!

Комментарии

Загрузка...