Первым на столь смелый шаг — решиться ступить в неизвестность, прямиком сквозь Врата-Дверь — отважился не кто иной, как Вэй Уинь. В его сердце не было и тени колебаний, которые терзали остальных. Стоило ему сдвинуться с места, как все взгляды тут же приковались к его фигуре. Среди собравшихся не нашлось бы ни единого человека, кто не знал бы Вэй Уиня или не ведал о его грандиозных достижениях.
Теперь, когда в воздухе больше не висело напряжение между двумя Владыками Сферы и не было прежней растерянности из-за судьбы Лянь Юй, мысли каждого целиком сосредоточились на Вэй Уине. Почти все присутствующие, не принадлежавшие к Секте Мьенрид-Монарх, были потрясены его поступком, прекрасно понимая всю опасность погружения в неизведанные Врата-Дверь.
Существовала немалая вероятность того, что каждый из них сгинет без следа, найдя свою смерть в безымянном уголке бурного и хаотичного мира, таившегося по ту сторону. Однако Вэй Уинь являлся Восходящим Императором Небесного Рассвета — личностью, чей потенциал и способности заставляли саму легенду о Короле Вечной Мудрости казаться блеклой и незначительной.
Не достигший и пятидесяти лет Император-Алхимик, который сокрушительным образом одолел Наследника Короля Вечной Мудрости, используя Алхимическую Астральную Душу. К тому же, он умел культивировать без природной покорности Алхимических Энергий, что давало ему огромное боевое превосходство. Те, кто наблюдал за его битвой с тремя Зверями Золотой Звезды на Великих Испытаниях Духа, воочию убедились в его безупречном фундаменте и мощи.
Они никак не могли взять в толк, почему Секта Мьенрид-Монарх позволяет Вэй Уиню отправляться в неизвестные Врата-Дверь Золотого Моря. Старейшины Павильона Небесной Стихии, Ассоциации Алхимиков и двое посланников клана Сан были совсем ошеломлены тем, что именно он сделал первый шаг. Изначально они полагали, что он присоединился к ним лишь ради расширения кругозора, а вовсе не для борьбы за возможности.
Имея за спиной поддержку Алхимического Дао и безграничный потенциал, зачем ему было рисковать? Однако вид того, как он стремительно летит к Вратам-Двери, заставил их мысли спутаться в единый узел от чистого неверия.
Вэй Уинь не обращал внимания на эти ошеломленные и недоверчивые взгляды. Прибыв к Вратам-Двери — странному сплаву древесины и стекла, переливающемуся мириадами огней и дымки, — он невольно замедлил шаг. Его серебристые глаза скользнули по окутанной тенью фигуре Императора Сана, а брови едва заметно сошлись на переносице.
Император Сан всегда оставался загадочной фигурой, чьи истинные помыслы и намерения никто не мог разгадать, но с помощью Глаза Истины Вэй Уинь уловил в нем признаки необратимого увядания. Этот правитель был далеко не так велик, как многие полагали, и в сознании юноши забрезжила догадка об истинной подоплёке многих событий.
Отозвав взгляд, он мысленно повторил про себя слова «Временной Переродившийся». Повернувшись к Вратам-Двери, он осознал крохи информации, оставленные Чёрным Скелетом. Глаз Истины подсказывал, что за этими вратами скрывается нечто желанное и необходимое ему, хотя напрямую с Небесными Дао это, судя по всему, не было связано.
Мгновение спустя его взгляд сосредоточился, и он камнем бросился во Врата-Дверь, заставив нескольких зевак испуганно ахнуть. Фигура Вэй Уиня растворилась в проеме, словно кусок масла на раскаленной сковороде. Это зрелище выглядело пугающе, и многие всерьез забеспокоились за его жизнь.
— Вперед! — Туо Бихан не желал терять время. Его суровый, не терпящий возражений тон не оставлял выбора. Если Вэй Уиню хватило смелости шагнуть внутрь, им тем более не стоило бояться смертельной ловушки. Наконец, стали бы эти элитные мастера звездного поля отправлять на верную смерть своего драгоценнейшего ученика, в котором крылся их единственный шанс достичь Сферы Мистического Восхождения?
Он подгонял остальных выразительным взмахом руки.
Ци Цюму тоже испугалась, увидев, как Вэй Уинь растворился в воздухе, но, вспомнив их давний разговор о риске и решимости, блеснула изумрудными глазами, исполненными твердости и силы. Сделав шаг вперед, она превратилась в зеленую комету и ринулась во Врата-Дверь, исчезнув точно так же.
—...! — Заметив, как столь прекрасная эльфийка из Секты Мьенрид-Монарх вошла внутрь и растворилась тем же путем, остальные занервничали и даже разозлились на собственную трусость. Рослый молодой человек из Ассоциации Алхимиков издал яростный рев; его лысая голова и внушительная фигура внушали трепет. Он влетел во Врата-Дверь так, будто собирался сойтись в бою со злейшим врагом.
Этот пример помог остальным юношам и девушкам обрести храбрость. Вскоре бесчисленные фигуры устремились к Вратам-Двери, растворяясь в них одна за другой. С каждым новым вошедшим наблюдавшие со стороны замечали, как свет меркнет, а туман рассеивается. Судя по всему, врата имели лимит на количество принимаемых посетителей, что лишь подтверждало слова Императора Сана о пределе в три тысячи человек.
Темные глаза Лун Ченя вспыхнули ярким светом. Он крепко сжал руку Лянь Юй. Хоть он и изрядно вымотался, Пилюля Возвращения Сущности седьмого ранга позволила ему восстановить примерно десятую часть астральной силы.
Почувствовав крепкое пожатие, Лянь Юй посмотрела на Лун Ченя, который ободряюще улыбался ей. — Я в порядке, — твердо сказала она. Ей были чужды излишняя слабость и сомнения, ведь на своем веку она преодолела немало опасностей. Несмотря на не столь высокую ступень культивации — она находилась лишь на Фазе Мирового Моря, — у нее имелись собственные средства защиты.
Лун Чэнь кивнул. Вскоре они вылетели наружу бок о бок. Они пересекли черту Врат-Двери практически одновременно, не разнимая рук. Но стоило им коснуться преграды, как их пальцы разомкнулись, и никто не знал, окажутся ли они вместе или их раскидает по разным местам. Куда именно вел этот пространственный проход, оставалось загадкой.
Когда бесчисленные потоки людей устремились во Врата-Дверь, слорта стая парящих птиц, у входа остались лишь старейшины и лидеры. Они не спешили расходиться, не имея ни малейшего намерения сдвинуться с места. Никто не знал, когда именно их ученики появятся вновь, а потому им оставалось лишь терпеливо ждать.
Окружающая среда Золотого Моря совсем не подходила для культивации: здесь царила разреженная ци, отсутствовала твердая почва, а странная гравитация могла причинить смертельный вред любому из этих мастеров. Поэтому они снизили расход астральной силы и зависли в медитативных позах, поглощая скудные крохи энергии, чтобы восполнить утраченное.
Взгляд Цинъе Юня был прикован ко Вратам-Двери чуть дольше, чем у остальных, и в его глазах мелькнула тень тревоги. Но, вспомнив пророчества и слова того Небесного Провидца, он бросил взгляд на стоявшего неподалеку Императора Сана и успокоился. Согласно предсказанию, Император Сан должен был прибыть именно после обнаружения местонахождения Врат-Двери.
Именно поэтому они выступили в путь заранее; к тому же, поскольку Ассоциация Алхимиков издавна состояла в партнерстве с Павильоном Небесной Стихии, они присоединились к ним. Однако он никак не мог взять в толк, почему Небесный Провидец запретил им напрямую извещать Секту Мьенрид-Монарх, заставив тех полагаться исключительно на собственную сеть информации.
Он на мгновение нахмурился, но тут же расслабил брови. Постигать замыслы Небесного Провидца было не в его компетенции.
— ----
Стоило Вэй Уиню перешагнуть порог Врат-Двери, как мир вокруг мгновенно переменился: его окутал многоцветный пространственный свет, напоминавший мерцающую завесу у входа во Врата Пустоты. Он ощущал себя так, будто несется по узкой и тесной трубке, однако скорость перемещения казалась на удивление неспешной.
Задействовав Небесные Глаза, Вэй Уинь изучил разноцветное сияние и понял, что угодил в один из трех тысяч туннелей, мчась куда-то на невероятной скорости. Это ощущение шло вразрез со всеми привычными зрительными образами. Казалось, будто он летит на бешеной скорости верхом на диком звере, будучи надежно защищенным от сокрушительных ветров и тряски.
Это было очень странное чувство. Он невольно вспомнил увиденный на картинке летательный аппарат, гадая, испытывают ли пассажиры нечто подобное. В его глазах мелькóл огонек живого интереса, когда впереди показалась плотная завеса темно-красного света.
Он пролетел сквозь нее напрямую, и вокруг тут же погрузилось во мрак. Поначалу он подумал, что это выход, но тут же изумленно замер, ощутив неприятное покалывание в меридианах. Хотя аура его родословной была надежно скрыта, дискомфорт исходил от врожденных энергий, циркулирующих глубоко внутри тела. Если быть точным, от тех самых врожденных стихийных энергий, что он использовал для закалки плоти.
В тот же миг его серебристые глаза затуманились белесой дымкой, а зрачки начали непрерывно меняться. Порой казалось, будто в его взгляде плещется бесконечный дождь, порой они обретали стальную твердость или вспыхивали дивной красотой танцующего пламени. И это было лишь началом — следом проявились иные, поистине дивные зрелища.
Ори восторженно взвизгнул. На переносице у Вэй Уиня вспыхнуло Намерение Стихийного Источника, выплеснувшись из глаз и окрасив темное пространство вокруг в ослепительно-белый цвет. Это сияние закружилось, затрепетало и распалось на девять различных оттенков, воплотившись в девять ликов Намерения.
Намерение Пламени, Намерение Воды, Намерение Ветра, Намерение Пустоши, Намерение Стального Металла, Намерение Пышного Древа Жизни, Намерение Фиолетовой Молнии, Намерение Палящей Магмы Инферно и Намерение Абсолютного Ледяного Холода.
Эти девять намерений превратились в светящиеся нити, закружившиеся вокруг тела Вэй Уиня шлейфом искр, напоминавших светлячков в ночи. Вэй Уинь опешил, ощутив, как неведомая мощь накрывает его Намерения и всю его плоть.
Вскоре пространство огласил бесстрастный голос: — Обнаружен кандидат. Отобран для Испытания Избранных.
Этот голос показался Вэй Уиню смутно знакомым, заставив его вздрогнуть при воспоминании об одном человеке, но ему даже не дали времени задать вопрос: многоцветный свет туннеля обрушился на него сокрушительным ударом, причинив невероятную боль, после чего он исчез. Сам туннель, в котором он находился, попросту растворился.
Та же участь постигла еще одного путника в соседнем туннеле: узнав знакомый голос, он испытал схожий шок, прежде чем его бесследно перенесло в другое место.

Комментарии

Загрузка...