Выполняя свое обещание, Вэй Уинь разослал официальные заявления, проясняющие всю ситуацию, и распорядился обеспечить Линь Цзыянь лучший уход. Клан Цзи объявили предателями секты, после чего их выследили, доставили в застенки и допросили с пристрастием.
Как ни шокирующе, но вполне ожидаемо: в его намеренных обвинениях обнаружилась доля правды, и немало членов Клана Цзи практиковали запрещенные сектой и всем миром Злые Методы. Эта новость произвела раскол в обществе, и многие восславили дальновидность и решительные действия Вэй Уиня против столь мерзкого клана.
Хотя Сект Тысячи Монархов прямо не запрещала Злые Методы, она накладывала табу на избранные их разновидности — отвратительно жестокие, свирепые и порочные. В качестве примера можно привести Зловещий Алхимический Метод, который собирал первородную иньскую и янскую эссенцию тысячи девственников и девственниц, после чего их вываривали в котле ради сгущения Пилюли Крови.
Или Зловещий Метод Культивации, извлекавший нетронутые, чистейшие меридианы и даньтяни младенцев чтобы пересадить их себе и тем самым укрепить собственный врожденный талант.
Подобные деяния считались непростительными, а потому их безжалостно внесли вне закона не только Сект Тысячи Монархов, но и все Звездное Поле Тройного Видения. И однако выяснилось, что Клан Цзи культивировал именно эти техники ради собственного развития.
К несчастью, к подобным методам зачастую прибегали по одной простой причине: культивация дается тяжело! Всего три слова, но в них отражались самые жгучие и мучительные тревоги каждого. Несмотря на то что в звездном поле насчитывались десятки триллионов культиваторов, лишь пять миллионов могли достичь Сферы Астрального Ядра и прожить более тысячи лет.
Какова бы ни была причина, их поступки привели к всеобщему изгнанию и почти полному истреблению всего клана. Горстка отступников подставила под удар молодое поколение и тех, кто вовсе не ведал об их преступлениях. То, что начиналось как задержание для допроса, превратилось в приказ брать живыми, а в случае сопротивления — убивать на месте.
Секта Тысячи Монархов даже назначила награды за головы одаренных членов клана, их экспертов и кровных родственников главы Клан Цзи. Для этого клана череда событий выдалась поистине мрачной, и даже Вэй Уинь не ожидал столь радикального финала.
Вскоре прошло несколько дней. Вэй Уинь уладил все дела, требующие внимания, и вернулся в свой небесный дворец. Кольцо, полученное от Лун Чэня, оставалось запечатанным внутри Куба Заклинателя Душ. Он не собирался проверять его или выяснять личность и цели существа, затаившегося внутри, до тех пор, пока его собственная база культивации не достигнет Сферы Астрального Ядра. Только тогда он обретет уверенность в собственных силах и сможет адекватно отреагировать на любые козни.
К счастью, этот день должен был наступить совсем скоро, но еще не сегодня.
Сегодня у него был гость.
Сян Лин!
Пару дней назад он пригласил ее в свой небесный дворец, и вот сегодня она прибыла. Он не ожидав, что она окажется настолько решительной и быстро согласится. Наконец, он вовсе не скрывал своего интереса и намерений. Как бы то ни было, ее приезд его приятно обрадовал.
Он лично вышел встретить ее у входа. У самых дверей он заметил дожидавшегося рядом Чжао Яня, за спиной которого маячил огромный пегас. Командир сохранял неизменно стоическое лицо, казавшееся его второй натурой. Почувствовав ауру Вэй Уиня, он тут же изобразил на лице куда более дружелюбное и радостное выражение. И хотя это явно была игра на публику, подобных усилий стоило поаплодировать.
Вэй Уинь шагнул вперед и поприветствовал гостью: — Командир Чжао, должен поблагодарить вас за то, что доставили Фею Благословенного Духа.
Чжао Янь торопливо отмахнулся: — Для меня это честь. — Если бы кто-нибудь услышал, как командующий Рыцарями Правопорядка Горы Экстремального Творения ведет себя столь смиренно и с улыбкой, они наверняка испытали бы сюрреалистический шок. Узнай они, что причиной тому стал Небесный Король, Алхимический Король Вэй Уинь, они бы тут же понимающе кивнули.
Сян Лин изящно застыла в ожидании. Ее фирменные алые губы, чистые глаза и минималистичный, но безупречно нанесенный макияж на великолепно вылепленных чертах лица делали ее похожей на центральный элемент шедевральной картины. Ее разноцветные одежды плотно облегали фигуру, подчеркивая изысканные изгибы груди.
Внутренний огонь Вэй Уиня вновь вспыхнул, и мощная волна желания кольнула сердце. Эта женщина обладала притягательностью, способной превратить большинства мужчин в животных одним лишь взглядом, покачиванием бедер или легким наклоном тела.
С улыбкой он сказал: — Вы прекрасны как всегда, старейшина Сян. — И хотя он назвал ее старейшиной, в его тоне не было и намека на почтительность младшего перед старшим.
Глаза Сян Лин не отрывались от Вэй Уиня с самого его появления. Всего три года назад этот парень был простым младшим культиватором с плоского континента, за душой у которого не было ни гроша, а теперь он превратился в выдающуюся личность, чье имя гремит на весь мир под сводом самых громких хвалебных эпитетов.
Прежде его потенциал стать Королем Алхимии казался ей заманчивым, но теперь он прославился не просто как Король Алхимии, а как самый молодой из них, обладающий высочайшей скоростью очищения и огромным ассортиментом продуктов. Если учесть, что у большинства Королей Алхимии уходили недели, месяцы или даже годы на создание хотя бы одной успешной пилюли седьмого ранга — к тому же они обычно специализировались лишь на чем-то одном или на одном из четырех главных направлений, — Вэй Уинь ярко выделялся на их фоне.
Она не знала, как теперь держаться с ним, и хотя его база культивации казалась ничтожно малой по сравнению с ее собственной, она не смела считать его слабым или хрупким.
— Надеюсь, я не помешала? — чуть робким голосом сказала она. Впрочем, ее можно было понять, учитывая нынешнее положение и недвусмысленные намерения Вэй Уиня.
— Нисколько, — ответил Вэй Уинь. Две его спутницы из предыдущих ночей давно ушли. Они не были его игрушками или вещами, у каждой имелась своя жизнь. Они не могли вечно следовать за ним тенью и подчиняться любому капризу, да он и не искал подобных женщин. Обе прекрасно справлялись со своими обязанностями и были загружены делами, так что их совместное присутствие обычно зависло от удачного стечения обстоятельств. Подобное благословение случалось лишь благодаря счастливому расписанию.
Сейчас он был абсолютно один. Даже Су Мэй здесь не было.
— Хорошо, — сказала она, после чего, словно вспомнив о чем-то, добавила: — Спасибо, что помог Юэр. Эта девчонка порой бывает слишком безрассудна. — Ее снедало бесконечное беспокойство после того, как Лун Тинюй схватили и приговорили к трем десятилетиям заключения. К сожалению, она была бессильна что-либо изменить.
Вэй Уинь покачал головой: — Я действовал из собственных побуждений, так что в благодарности нет никакой нужды. Но я вижу, как сильно вы о ней заботитесь. Здорово, что у нее есть кто-то вроде вас. — Он прекрасно видел материнские чувства, которые Сян Лин испытывала к Лун Тинюй. И хотя он не стал допытываться, он знал, что они невероятно близки, несмотря на прошедшие всего три года.
Сян Лин улыбка в ответ. Улыбка вышла мягкой и полной тепла. Очевидно, она думала о Лун Тинюй.
— Как насчет пройти внутрь? — с улыбкой предложил Вэй Уинь, жестом приглашая Сян Лин последовать за ним, если она того пожелает. Чжао Янь понял, что его миссия выполнена, кивнул и взмыл в небо на своем пегасе.
Сян Лин глубоко вздохнула, впитывая высококачественную астральную эссенцию, которую ей никогда прежде не доводилось поглощать, и мягко улыбнулась. Кивнув про себя, она укрепила свою волю и смирилась с тем, что неизбежно должно было произойти.
Сегодня она переступила порог роскошного, элегантного и величественного небесного дворца, но покинуть его ей суждено было еще нескоро.
— ----
Две недели спустя.
Вэй Уинь тихо сидел в своей комнате для культивации, погруженный в раздумья. Перед ним были разбросаны многочисленные книги и свитки. Эти хранилища знаний содержали записи тех, кто воочию наблюдал за Астральной Скорбью других счастливчиков, достигших Состояния Зенита Смертных.
Его брови сошлись на переносице, почти образовав вертикальную складку. Множество экспертов посвятили свои жизни достижению Состояния Зенита Смертных, после чего столкнулись со Скорбью Формирования Звезд Смертных — первой Астральной Скорбью Сферы Астрального Ядра и первым испытанием на их пути культивации. В каждой записи говорилось, что мировая аура становилась настолько тяжелой и давящей, что дышать или циркулировать внутреннюю энергию было невероятно тяжело, почти невозможно.
К тому же, все они приходили к одному и тому же выводу: провал.
Те, кто бросал вызов этой скорби, были вынуждены противостоять неодолимым на первый взгляд силам, чтобы должным образом очистить свои Натальные Души, превратив их в Астральные Души и породив Астральное Ядро, способное вместить их Море Мира. Он знал, что чем сильнее Натальная Душа, тем труднее дается испытание, но чтобы настигла столь чудовищная сложность...
Встречались даже свидетельства о том, как кто-то пытался помочь им извне, вмешавшись ради успешного прорыва, но Скорбь Формирования Звезд Смертных каждый культиватор обязан был преодолеть исключительно в одиночку — иначе их превращение оставалась незавершенной, и они скатывались в очень странное состояние псевдо-Астрального Ядра.
В этом состоянии было невозможно продвигаться в культивации. Они навсегда оставались псевдо-культиваторами Сферы Астрального Ядра.
И хотя во второй и последующих скорбях допускалась помощь извне — например, как Сян Лин помогла У Цзяо прорваться на Второй Этап, — это навсегда обрезало им путь к дальнейшему развитию, лишая возможности подняться на следующую ступень. К столь отчаянному методу прибегали лишь те, у кого не оставалось выбора.
Вэй Уинь был уникален: у него имелось четыре Натальные Души, и все они находились в Состоянии Зенита Смертных. Причем две из них были особенными, а одна содержала Энергию Стихий.
Судя по прошлым записям других культиваторов, те, кто пытался штурмовать Скорбь Формирования Звезд Смертных со специально объединенными типами Натальных Душ, неизменно сталкивались с чудовищно тяжелыми испытаниями. Целью Скорби Формирования Звезд Смертных было вылепить, сформировать и преобразить Натальную Душу в Астральную Душу — и чем сильнее она была, тем сложнее давался этот шаг.
К счастью, качество энергий, судя по всему, роли не играло — значение имел лишь их тип. Это означало, что независимо от того, использовал ли он пять продвинутых стихийных эссенций высшего качества или обычные стихийные эссенции, интенсивность скорби оставалась прежней. Это играло ему на руку. Наконец, у него имелись Энергии Стального Металла, Фиолетовой Молнии, Луга Жизни, Пылающего Инфернального Магмы и Абсолютного Ноля.
Если бы скорби разделялись, у него хватило бы сил преодолеть каждую конкретную напасть, но загвоздка крылась в их объединении. Натальная Душа Драконьей Пустоты и Натальная Душа Алхимического Эдема были особенными, а Дао Пустоты воплощало в себе все время, пространственные и астрономические силы! Повлияет ли это на него? К тому же, если они разделятся, смогут ли его Натальная Душа Драконьей Пустоты и Натальная Душа Алхимического Эдема самостоятельно справиться со скорбью?
От этих размышлений у него неотступно раскалывалась голова.
— Я потратил почти неделю лишь на сбор информации, чтобы в итоге узнать то, что и так знал... Я не могу использовать пилюли для прохождения испытания, иначе мой путь оборвется здесь и сейчас. Я не могу допустить подобного. — Вэй Уинь сжал кулаки. Его нынешней целью было достижение Сферы Мудрецов. Мало того что ему требовалось дойти до этой точки, ему был необходим самый прочный фундамент из всех возможных, чтобы обрести максимальную боевую мощь. Только тогда у него появится страховка на случай неудачи при прохождении бедствия.
Прямо сейчас у него не было защиты Души Истинного Греха. Единственная осечка во время Бедствия Ада означала для него лишь один исход: Конец Игры.
Сделав несколько долгих, глубоких вдохов, Вэй Уинь собрал книги и свитки. Он подготовился достаточно, и если не сделает этот шаг сегодня, то вечно будет находить оправдания, чтобы оттянуть время. Но времени у него не было.
— Сегодня тот самый день.

Комментарии

Загрузка...