Шаг. Шаг. Шаг.
По дорожке шел юноша в черных боевых одеждах, с металлическими наручами и ножнами на поясе. Для его возраста и уровня культивации его аура и присутствие выглядели просто феноменально. От одного его вида у бесчисленных зевак замирали сердца.
Вэй Уюнь размеренно шагал вперед, сопровождая каждый шаг спокойным вдохом и выдохом. И хотя на лице его царило невозмутимое спокойствие, в груди бушевали волны эмоций. Настал этот день. Почему-то он знал: сегодняшний день, судя по всему, определит всю его дальнейшую жизнь. И пусть для любого культиватора переход на новую ступень — с ее возросшим долголетием, притоком сил и совсем иным взглядом на мир — сам по себе был событием эпохальным, для него всё обстояло иначе.
В глубине души он чувствовал неоспоримость этого предчувствия.
Перед тем как принять решение, он отправил Цюйхея, Су Мэй и Сяо Бая подальше. Грядущая трибуляция принесет огромные разрушения всему вокруг. К счастью, на восьмом уровне находилось совсем немного Небесных Дворцов, и каждый из них был удален на огромное расстояние от остальных.
Сейчас он находился в просторном внутреннем дворе, фундаментом которому служили Небесный Слой и различные формации. Благодаря их прочности и устойчивости особого ущерба быть не должно. Успокоив разум, он поднял голову к небу: под ослепительными лучами солнца его серебристые глаза сияли неземным светом.
— Астральная трибуляция — первое испытание в жизни культиватора. Чтобы подняться выше, нужно выстоять перед обрушиваемой ею сокрушительной стихией. Эту силу часто называют борьбой с самим миром, противостоянием небесам и переменами, которые едва ли не меняют саму природу сущего. — Вэй Уюнь мысленно освежил в памяти то, что знал о первой Астральной трибуляции — Трибуляции Формирования Смертной Звезды.
Чтобы взойти к звездам, нужно самому стать звездой!
Каждая из его Натальных Душ встрепенулась, передавая ему волны возбуждения, тревоги, безразличия и любопытства. Впрочем, это были и его собственные эмоции, но ощущать их отголоски изнутри помогало разуму обрести некоторую легкость. Он не одинок в этом испытании, и пусть вслух он этого не признавал, он оставался человеком и чувствовал укол страха.
Если он потерпит неудачу, останется ли вообще смысл продолжать жить? Перекройся перед ним путь культивации, и сама жизнь в мире мастеров боевых искусств потеряет всякий смысл.
«...» Он замер. Раньше он даже не осознавал, что культивация стала для него столь же естественной и необходимой частью жизни, как бьющееся сердце или здоровый мозг — без них не выжить, без них не развиваться.
Он закрыл сердце для посторонних мыслей и слил все чужие эмоции со своими собственными, перемешав их до полной неразличимости. «Погнали».
— Давай. — Натальная Душа Алхимического Эдема.
— Тц. — Божественная Натальная Душа Сабли.
— Она будет цветной? Надеюсь, она цветная! Она обязана быть цветной! — Божественная Стихийная Натальная Душа.
—... — Драконья Натальная Душа Пустоты.
Мягкая улыбка тронула его губы. «Когда всё это закончится, пожалуй, стоит дать вам нормальные имена. Что думаете?» Едва эта мысль промелькнула в голове, как по сердцу разлился мощный прилив уверенности. И пусть никто из них не ответил вслух, он почувствовал их радость. Имена имеют решающее значение для любого разумного существа — они означают, что ты существуешь не только в собственных мыслях, но и в мыслях других.
Его создания помнили, и они имели значение.
Чуть кивнув, он приподнял веки, являя миру сияющие серебристые глаза — неподвижные и устойчивые, словно звезда в самом центре скопления светил.
В отличие от предыдущих ступеней культивации, преодолеть Астральную трибуляцию для прорыва в Сферу Ядра Астрала было донельзя просто. Требовалось лишь обладать Девятой ступенью Конденсации Ци и 4-й Смертной Сферой. Никакого постижения законов не требовалось. На самом деле всё действительно обстояло так просто.
В этот момент все сводилось к связи с Натальной Душой и взаимодействию с ней, к настройке на неуловимое ощущение, соединяющее практика с великим миром. Это чувство возникало в ту же секунду, когда выполнялись все требования. И однако, при всей легкости выполнения условий, Трибуляция Формирования Смертной Звезды славилась как беспощадный могильщик чужих надежд.
Вэй Уюнь собственными глазами видел гибель Злого Культиватора на Континенте Мириадов Веков, пытавшегося совершить прорыв. Собственными силами тот не сумел даже на тридцать процентов ослабить надвигающуюся трибуляцию. И это несмотря на то, что он установил грандиозный массив Духовной Ци, выкачивая бесконечную энергию из окрестностей и взорвав десятки тысяч Сердец Ци вкупе с тремя Духами Ци, отнятыми у других и обращенными в собственную мощь!
Наконец он потерпел крах самым жутком образом: его тело разнесло в кровавую кашу, смешав кости и мозговое вещество. Вид его глаз, в которых за секунду до гибели читалось абсолютное отчаяние после столь героической попытки, мог вселить неизъяснимый ужас в кого угодно.
Кроме того, в этом звездном море насчитывались десятки триллионов культиваторов, и многие из них успешно доходили до Девятой ступени с 4-й Смертной Сферой, однако активных мастеров Сферы Ядра Астрала на весь мир насчитывалось всего пять миллионов.
Это была лишь первая трибуляция, но она отсеивала столько адептов, что от одной этой цифры у любого могла закружиться голова.
Вэй Уюнь широко растопырил пальцы, а затем сжал их в кулаки. Он повторил это движение несколько раз, пока полностью не расслабился. В отличие от Злого Культиватора по прозвищу Бродяга Фантом, он не стал устанавливать никаких массивов Духовной Ци. Массивы служат источником внешней силы, и даже преуспевай он с их помощью, его культивация никогда не продвинулась бы дальше ни на шаг. Он мог полагаться исключительно на собственные силы, а это означало полный отказ от пилюль! Впрочем, это ни капли не испугало его — решение было принято твердо и окончательно.
— Началось, — пробормотал Вэй Уюнь. Он не знал заранее, будут ли Натальные Души проходить трибуляцию вместе или поочередно, но теперь истина открылась сама собой. Каждой предстояло преодолеть испытание в одиночку!
Вжух!
Натальные Души Алхимического Эдема, Пустоты и Сабли погрузились в спячку: все их проявления стихли и стали практически незаметными. Сложнее всего пришлось той, что пробудилась первой в его жизни! Божественной Стихийной Натальной Душе!
— Да! Да! Я первая! — отозвалась Божественная Стихийная Натальная Душа.
Эта волна радостного возбуждения докатилась до разума Вэй Уюня, отразившись ослепительным сиянием в его глазах. Внутри тела он почувствовал, что остальные Натальные Души хоть и уснули, но не выключились полностью. Их врожденная энергия непрерывным потоком устремлялась в Божественную Стихийную Натальную Душу, вчетверо увеличивая ее энергетические запасы.
В считанные секунды все виды накопленной за жизнь энергии были вытянуты, собраны и сконденсированы внутри Божественной Стихийной Натальной Души. Такое состояние принято называть Псевдо-Астральной Сферой Ядра! Казалось, его Натальная Душа одновременно воспламенилась и взорвалась, застряв при этом в невероятно глубоком, зыбком лимбе.
Это вызвало чудесные, мощные изменения во всей его культивации, и сила взлетела на совсем новый уровень. Он чувствовал, как по телу непрерывным потоком циркулирует огромная мощь, способная при каждом движении сотрясать мир!
В этом состоянии он не просто достиг пика своей силы — ему казалось, что ему по плечу любая напасть во Вселенной!
ГРОХОТ! ГРОХОТ!! ГРОХОТ!!!
Мир вокруг задрожал от яростных толчков, отчего воздух сделался тяжелым, невыносимо удушливым и свинцовым. Где-то в выси, казалось, распахнулась гигантская невидимая дверь, соединяясь со всем его существом и оценивая саму его жизнь. Эта волна прокатилась по нему, решая, что именно ему требуется для полноценного перехода в Сферу Ядра Астрала!
Быть может, эта проверка была попыткой небес подавить тех, кто добрался столь далеко, — испытанием, которое под силу пройти лишь обладателям выдающегося таланта, удачи и мастерства. В тот миг его взгляд невольно зацепился за крошечную точку.
Для его зрения эта точка казалась микроскопической. Она висела высоко в небе, будто за пределами Небесного Слоя, в самом соприкосновении с Темной Пустотой. Он широко раскрыл глаза.
«Быть не может!» — сознание взорвалось волной дичайшего неверия. «Это что, блядь, солнце?!» Чем дольше он вглядывался в эту точку, тем сильнее убеждался: перед ним обычная звезда, каким-то чудом возникшая в небесах, просто находилась она невероятно, безумно, невообразимо далеко.
Самое странное заключалось в том, что в нынешнем мире она ярко светила, а солнечные лучи почти полностью скрывали звездное небо. Находясь на восьмом уровне внутри Небесного Слоя, увидеть настоящее звездное небо можно было лишь ночью или прорвавшись сквозь самый последний, финальный Небесный Слой!
Но это солнце было отчетливо видно средь бела дня!
К тому же, он ощутил с ним безумно сильную, ничем не объяснимую связь. Неужели истоки Трибуляции Формирования Смертной Звезды крылись в настоящей звезде?! Прежде чем он успел как следует обдумать это открытие, мир потрясла свирепая, невообразимо давящая мощь, а земная мана пришла в яростное движение. С помощью Небесных Отражений он увидел, что энергии мира заражены какой-то неизвестной силой.
Он попытался впитать окружающую духовную эссенцию, но провалился. «Вот оно что! Вот почему использование массивов считается опорой на внешние силы: это больше не ничейная энергия, а воля самой трибуляции. Неудивительно, что Бродяге Фантому они не помогли! Как можно истощить силу трибуляции, пытаясь использовать ее же против нее?»
Ему открылась истина, о которой он раньше даже не задумывался. Впрочем, на этом перемены не закончились. Звезда продолжала увеличиваться, приближаясь и вырастая прямо на глазах. Она шла к нему! Все ближе и ближе!
Он стоял на своем, но сердце слегка трепетало. Когда он наблюдал за тем, как Бродяга Фантом сражается с трибуляцией, со стороны казалось, будто тот лупит пустоту, но теперь стало ясно — невидимым враг был только для зрителей. Должно быть, все дело было в этой звезде!
Он крепко сжал кулаки. На ладонях начала проступать стихийная ци. С каждой секундой мощь его стихийного дыхания нарастала.
Вуш!
Когда звезда наконец замерла в росте... настало время Трибуляции Смертной Звезды.

Комментарии

Загрузка...