То, что Лонг Чен отдал Вэй Уиню кольцо, заставило сердце На Синьи забиться чаще. Она знала, что этот артефакт бесценен, но его готовность расстаться с ним ради Цин Цюму, Лонг Тинюй и Ли Цзыянь заставила ее по-новому взглянуть на парня. До этого момента она думала, что он умеет лишь брать, но оказалось, что ради близких он способен на жертвы.
Не только она, но и У Баочжай с Лянь Юй были потрясены его решимостью отдать кольцо. Пусть они и не знали, что это за вещица, но раз ее так жаждал Вэй Уинь, она определенно стоила невероятных сокровищ. Их сердца дрогнули.
Сян Лин наблюдала за всем со стороны. Пусть она и не состояла в числе женщин Лонг Чена, но приходилась наставницей Лонг Тинюй, и теперь ей волей-неволей пришлось пересмотреть свое мнение о нем.
Вэй Уиня совсем не волновали воображаемые очки героизма, которые Лонг Чен заработал этой жертвой, равно как и выборочная амнезия этих ветреных девиц, начисто забывших, что Ли Цзыянь была жестоко и почти непоправимо покалечена из-за того, что «натворил» сам Лонг Чен, ввергнув всех в череду нынешних событий. Разве он не просто разгребал собственные ошибки, да еще и вынужден был просить об этом помощи у Вэй Уиня?!
Знай посторонние зрители всю предысторию, они бы наверняка подняли этих женщин на смех за их наивность. Наконец, со стороны всегда виднее.
Лонг Чен мысленно усмехнулся такой перестраховке Вэй Уиня, но стоило кольцу выскользнуть из его руки, как в душе образовалась звенящая пустота. На секунду он остолбенел, заметив, как Вэй Уинь извлекает на свет десятидюймовый кубический предмет, похожий на черный нефрит. Тот был испещрен разноцветными эзотерическими рунами, напоминавшими духовную формацию, причем эти узоры излучали куда более мощную энергию, чем всё, что ему доводилось видеть раньше.
«...Что это?» — пронеслось у всех в голове одновременно.
Вэй Уинь не дал им времени на раздумья. Кольцо мгновенно влетело в крошечный проем куба, созданный аккурат по его размерам, после чего створка захлопнулась и бесследно исчезла, будто ее никогда и не было. Ни щели, ни самого кольща больше не наблюдалось. А затем исчез и сам куб.
Наконец Вэй Уинь позволил себе расслабленно улыбнуться. Эта вещица обошлась ему в кругленькую сумму — в несколько десятков высококлассных пилюль седьмого ранга. Куб Назывался Запечатлителем Душ и был создан специально для того, чтобы запечатывать Звездную Душу — продвинутую версию Изначальной Души, — позволяя безопасно перевозить ее на большие расстояния в законсервированном виде. Его можно было быстро доставить куда угодно или сохранить до лучших времен, чтобы потом использовать для культивации.
Этим инструментом пользовались Злые Практики, чтобы хранить, запечатывать и поддерживать силу Звездных Душ для самых разных целей вроде культивации или создания спасающих жизнь козырей. Достать такую штуку было непросто, но для изоляции кольца она подходила идеально. Наконец, куб был способен удерживать Астральную Силу, вобравшую в себя ментальную, физическую, духовную и стихийную энергии.
Лонг Чен на миг растерялся, ощутив, как связь с кольцом слабеет. «Погодите-ка... неужели у него всё было заготовлено заранее? Постойте... с чего вдруг он проявил такую осторожность?» — Сначала он думал, что Вэй Уинь принял артефакт за какое-то сокровище для культивации — как это уже случалось с другими людьми в прошлом, — и просто хочет докопаться до его секретов. Но теперь это выглядело так, будто он намеренно запирал опасного зверя в клетку.
Неужели он знает?!?!
Прежде чем этот вопрос успел как следует улечься в его голове, Вэй Уинь развеял духовное заклинание и перевел взгляд на Сян Лин. Еще с тех пор, как они впервые встретились на Континенте Мириад Веков, эта женщина вызывала у него интерес, однако она вечно ускользала, подобно призраку. — Мои двери открыты для тебя в любое время, можешь заглянуть в мой небесный дворец, когда захочешь, — спокойно сказал он с мягкой улыбкой.
Сердце Сян Лин пропустило удар. Неужели Вэй Уинь заинтересовался ею? Она и сама не прочь была завязать с ним отношения, как это сделали другие, но статус наставницы Лонг Тинюй, казалось, ставил на этом крест. И однако он публично озвучил ей свое приглашение.
Задерживаться здесь Вэй Уинь не стал. Он бесшумно взмыл вверх подобно тени, заставив Лонг Чена сделать шаг вперед, поскольку до того дошло осознание: Вэй Уинь вполне мог знать истинный секрет кольца и то, что скрывалось внутри.
Вух!
Сяо Бай вовремя подоспел к месту, позволив Вэй Уиню без малейших усилий опуститься на свою широкую спину. Птица быстро вернулась к помосту для казней, и Вэй Уинь соскочил вниз, приземлившись прямо перед поднявшейся на ноги Цин Цюму. Хотя ей еще не разрешалось уходить до официального объявления приговора, стоять на коленях больше было не нужно.
Вэй Уинь неловко потер нос: — Скорее всего, до тебя дойдут слухи о том, что здесь произошло, так что я надеюсь на твое понимание. Мои слова и поступки... у них были причины.
...что? О чем вы вообще говорили? Что значит «тебе не понравится то, что я должен сделать»? — Цин Цюму растерялась, сама толком не понимая почему.
Вэй Уинь слегка почесал затылок и вздохнул. — Вот об этом.
Он поднял голову к парящему наверху пегасу Чжао Яня и во всеуслышание крикнул: — Клан Цзи — предатели секты, и уже четыре дня как предали ее! — Его голос прозвучал подобно раскату грома, достигнув ушей каждого присутствующего.
—...что?!
— Чего?!
— ДА КАКОГО ЧЁРТА?!
Бросив лишь эту фразу, Вэй Уинь обернулся к находившейся неподалеку Бэй Мин — капитану Стражей Карателей. Увидев отражение шока на ее лице, он наконец вспомнил, откуда она ему знакома. В памяти всплыли кое-какие детали, и всё встало на свои места. Это была та самая бесплодная стражница с поврежденной иньской сущностью, из-за чего она не могла зачать ребенка. Су Мэй узнала об этом в ходе поисков пилюли высшего седьмого ранга, способной восстановить Иньскую Сущность, но при столь малом количестве Королей Алхимии — и тех единицах, что были способны сварить подобное лекарство, — это казалось несбыточной мечтой.
Узнав об этой проблеме, ей передали заветную пилюлю, после чего она безоговорочно присягнула ему на верность. К тому же, ровно год назад она родила ребенка. Неужели она разрубила лезвие гильотины в тот самый миг, когда услышала, будто Цин Цюму может оказаться женой Вэй Уиня? Судя по досье, составленному для него Су Мэй, Бэй Мин отличалась острым умом и невероятной решительностью.
Одарив ее легкой улыбкой, он бросил: — Разберись с этим как положено.
Чжао Янь мгновенно подлетел ближе. Бэй Мин отличалась невероятным умом: ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы сориентироваться, после чего она без колебаний объявила: — Обнаружено, что клан Цзи сговаривался с группой Злых Практик, использовал запрещенные методы культивации и чинил расправы над своими же товарищами — нами. Четыре дня назад все носившие фамилию Цзи были официально исключены из секты, а значит, действия тех, кто находится внизу, отныне не считаются преступлением против сородичей! Напротив, это праведное возмездие предателям!
Она совершила полный разворот на сто восемьдесят градусов, в мгновение ока предав анафеме целый клан, насчитывающий сотни тысяч членов, обрекая их на изгнание, а то и на казнь. Однако в душе она понимала: это был единственный способ избавить троицу осужденных от ответственности, не нарушая при этом суровых законов секты. Наконец, открытое нарушение правил и их хитроумный обход давали совсем разные результаты.
Чжао Янь соскочил с пегаса и приземлился рядом с ней. Хотя он занимал пост Командующего Стражей Горы Экстремального Созидания, а Бэй Мин подчинялась командованию Горы Экстремальной Войны, его влияние и непререкаемый авторитет распространялись на всю Секту Мириад Монархов. Что значил какой-то захудалый клан против слова Короля Алхимии и Небесного Короля их собственной секты?
Он не просто поддержал ее слова, но и предъявил перед собравшейся внизу миллионной толпой зрителей веские доказательства, подтверждавшие справедливость обвинений. Откуда он их раздобыл? Этого не знал даже сам Вэй Уинь. Возможно, клан Цзи и впрямь прогнил до мозга костей, а может, его грешки просто удачно подвернулись под руку для расправы.
Вэй Уинь счел это вполне закономерным. В организации, стоящей за Избранным, просто не могло не быть грешников. Какая ирония.
Лицо Цин Цюму на миг побледнело. «Неужели он имел в виду именно это? Опрометчиво заклеймить преступниками целый клан по одному лишь слову?!» По правде говоря, она сама терпеть не могла клан Цзи, но обрекать всех его членов на участь предателей казалось верхом несправедливости. Неужели именно об этом он предупреждал... такой исход ей совсем не нравился.
Но разве оставался иной выход?
В текущих обстоятельствах? Наверное, да, но Вэй Уинь не собирался тратить на это лишнее время.
Он шагнул к Цин Цюму и наклонился, приблизив губы к ее уху. Тихо прошептав несколько слов, он заставил ее измениться в лице: на щеках промелькнула смущенная улыбка, и она чуть не фыркнула от неожиданности.
Вэй Уинь отстранился с легким смешком: — Верно ведь? — Именно этот непринужденный жест полностью стер тяжесть с ее сердца.
Чжао Янь и Бэй Мин уже раздавали приказы и объявляли о начале расследования. Не успел Вэй Уинь отойти от Цин Цюму, как Лонг Тинюй и Цзяр Вин были уже на свободе. К тому же, Бэй Мин вовсю рассуждала о награде для Цин Цюму за уничтожение предателей, открыто расхваливая ее заслуги. Впрочем, та, к кому она обращалась, уже не обращала на это ни малейшего внимания, непринужденно болтая с Вэй Уинем.
Всё происходило с молниеносной быстротой. Не прошло и нескольких минут, как всем стражам секты и разъездным отрядам поступил приказ отыскать каждого члена клана Цзи и доставить на допрос. Кому-то из них предстояло раскрыть новые преступления, а чья-то невиновность в неведении была бы доказана. Конечно, часть из них все равно окажется на этой Башне Казней, но остальным, судя по всему, грозило лишь изгнание из секты и всего Астрального Территориального Мира Мириад Монархов.
Сейчас Вэй Уинь и Цин Цюму сидели на самом краю платформы, свесив ноги вниз и наблюдая за суетой стражников и шумящей внизу толпой. Толпа бурлила: люди то расходились, то сбивались в кучки, пытаясь получше разглядеть восседающего наверху Вэй Уиня.
...Спасибо тебе, — искренне сказала Цин Цюму, убирая за заостренное ухо выбившуюся прядь волос.
Вэй Уинь лениво потянулся и покачал головой: — Благодарить нужно вовсе не меня. Если бы На Синьи ничего не сказала, я бы даже не узнал обо всей этой заварушке. Последние дни я... был порядком занят.
Цин Цюму догадалась, что Вэй Уинь, скорее всего, с головой ушел в создание пилюль, культивацию или организацию своей фракции. Знай она, что на самом деле он был занят наслаждением жизнью в компании двух экзотических красоток, еще неизвестно, что бы она подумала! И все же его слова невольно согрели ее сердце. Разве не он явился спасать ее жизнь в самый критический момент, как только узнал обо всем? Разве этого было мало?
Вэй Уинь не считал себя святым и прекрасно это осознавал. Однако он дорожил душевными привязанностями и даже был готов подсознательно защищать Бай Линь ценой собственной жизни. Пережив однажды полную потерю всего, человек покрывает сердце броней, но те, кому удавалось пробиться сквозь нее, становились для него бесценными.
Цин Цюму прежде не занимала столь важного места в его сердце, да и по этот день оставалась там же. И хотя отчасти в этом виновато вмешательство Лонг Чена, дело крылось еще и в их собственных характерах. Разве они оба не были израненными душами, которым с таким трудом давалось доверие к людям?
Он потерял всю семью и едва не утратил веру в человечество.
Цин Цюму лишилась чувства безопасности, покоя и веры в окружающих.
Один прошел через издевательства и охоту на себя; другая оказалась схвачена и унижена.
Пожалуй, именно это сходство заставляло их смотреть друг на друга как на родственные души под холодными звездами, и в то же время мешало зарождению той самой чудесной связи.
Они перенесли боль, но выстояли, а обретя себя заново, не ставили перед собой иных целей, кроме как узнать, куда приведет их этот путь. Вэй Уинь вспомнил те дни, что предшествовали появлению Черного Скелета в его жизни. Его заботило лишь одно: кому можно верить, как выжить и как эффективнее культивировать.
Наконец, у него не было истинных целей. Лишь после встречи с тем серебряноволосым черноволосым мужчиной, впившимся ему в горло, и последовавшего за этим появления Черного Скелета его жизнь обрела подобие смысла. Лишь лицом к лицу столкнувшись со смертью, начинаешь по-настоящему ценить перспективу.
«Я хочу исследовать весь мир! Увидеть всё, что возможно, и насладиться каждой мелочью! А после — построить великое дело, семью, возродить клан Вэй, обзавестись множеством жен и баловать детишек». — Вэй Уинь, двадцать шесть лет (тринадцать лет назад).
«После всего этого я хочу увидеть побольше того, что может предложить этот мир. Не просто плестись за кем-то следом, а проложить собственный путь и пуститься в приключения. А когда устану — остепениться, найти хорошего мужа и родить детишек, которых буду баловать». — Цин Цюму, тридцать пять лет (настоящее время).
Сами того не ведая, эти мысли они высказали в разное время, но в них звучали самые искренние чувства и желания их сердец, познавших смертный ужас. Они и помыслить не могли, что эти стремления неизбежно родят жажду бессмертия, путь к которому лежит исключительно через культивацию. Им предстояло пройти долгую и трудную дорогу!

Комментарии

Загрузка...