Вэй Уинь недоверчиво уставился на Су Мэй, но в ее глазах не было и намека на смуту лжи или шутки. Лишь тогда он понял: девушка говорит чистую правду. У него дернулись левое, правое веко и даже веки невидимого Ментального Ока.
— ...Почему? — задал он вопрос, хотя в душе уже глухо застонал, поскольку и так знал ответ. На мгновение он почти забыл, кем стал. При его нынешнем положении авторитет и влияние достигли небывалых высот. Жена? Было время, когда он сам предложил На Синьи стать его женой, но...
Су Мэй, похоже, заметила, что Вэй Уинь переваривает эту новость медленнее обычного, и пояснила: — Согласно моим источникам, когда она сделала это заявление, капитан стражей правопорядка Бэй Мин прямо на месте разрубил мечом гильотину, уже готовую опуститься на шею Цин Цюму, после чего они немедленно приостановили казнь, чтобы проверить правдивость ее слов.
Глубоко вздохнув, Вэй Уинь с легкой досадой во взгляде неохотно признал, что понял её. Смерть Цин Цюму казалась неизбежной, и он был прав: к моменту, когда он услышал эти новости, её уже должны были казнить. Однако одно лишь имя того, за кого она себя выдала, заставило всех в ужасе замереть.
Алхимический Король.
Моложе пятидесяти.
Небесный Король.
Принц Вечной Мудрости, как его все «широко именуют».
За его спиной стояла вся секта, Великий Имперский Мудрец и безграничное будущее. И хотя за злоупотребление властью и самовольное убийство сородичей-учеников полагалось суровое наказание, секта была не чужда коррупции и умела закрывать глаза ради собственной выгоды. К тому же существовало множество правил, позволявших ему заставить любого поплатиться за оскорбление — возможно, даже довести обидчика до смерти.
Убить его жену?
Да им еще повезло бы не пасть перед ней на колени в попытке заслужить его расположение. Напротив, они могли напрямую принести ей извинения и молить о прощении. До чего же безумно звучало! Но в этом и заключалась суровая правда репутации, статуса, влияния, власти и богатства.
На секунду у него промелькнул порыв сделать официальное заявление: мол, никаких жен и невест у него в помине нет. Однако нарушать собственное слово он не привык. Это стало бы скользкой дорожкой, подтачивающей его личные принципы и мораль — те самые принципы, что привили ему старший брат и родители.
Плюнуть на них? Исключено.
Встренься он с ними когда-нибудь на том свете, он просто не смог бы посмотреть им в глаза, а пережить подобное он не желал.
Су Мэй слегка надула губы. «Когда он сам предложил ей руку и сердце, она замялась, а стоило ему взлететь на такие невероятные высоты ради спасения чужой шкуры, как она заявляет подобное?» В ее сердце не было ничего, кроме презрения и гадливости к поступку На Синьи. От этого отчаянно разило дешёвым оппортунизмом и выгодой. На месте Вэй Уиня она бы просто проигнорировала столь нерешительную и корыстную девицу.
Вэй Уинь несколько минут ровно дышал, обдумывая всю эту неприятную историю. Наконец, отмахнуться от проблемы не удавалось, как бы сильно ни хотелось, но он опасался заводить связи с женщинами, помеченными Небесным Дао. Те словно магнитом притягивали несчастья и высасывали Кармическую Удачу. Наконец, чтобы преодолеть бедствие, требовалось изрядное везение, а для получения благ — соразмерная ценность.
Вся жизнь Линь Цзыянь до этого дня состояла из сплошных напастей и бедствий. Поистине впечатляюще. Должно быть, она была нечто особенное, раз удостоилась столь «особого» обращения.
Он не знал всех деталей того, что сотворил Цзи Инь, но, возможно, ее искалечили? Быть может, над ней надругались? Даже Су Мэй не владела точными подробностями, поскольку докладывавшие люди считали девушку незначительной и не стоявшей внимания фигурой.
— Он и вправду обзавелся двумя новенькими? Кто они? — небрежно бросил Вэй Уинь, сбрасывая повседневную мантию и облачаясь в черное одеяние Небесного Короля. Его аура мгновенно преобразилась: от всего тела повеяло тяжелой, давящей властностью и несметным богатством.
Этот наряд был Астральное Вооружение третьего ранга, и даже экспертам Третьей Ступени Сферы Астрального Ядра пришлось бы нелегко, вздумай они его повредить.
Су Мэй кивнула, похоже, ни капли не смущаясь тем, что Вэй Уинь переодевается прямо перед ней. — Сяо Бин, земной элитный ученик с Горы Истинного Источника, специалист по ледяной культивации. И Хун Ру — тоже с Горы Истинного Источника, земной элитный ученик, специализирующийся на огне. Обе происходят из крупных кланов и имеют за спиной покровителей уровня Земных Генералов. Согласно отчетам, они обе надавили на Клан Цзи, чтобы ни один эксперт Сферы Астрального Ядра не смел поднять руку на Лун Чэня. Именно поэтому ему удалось избежать вступления во фракцию или гибели за пределами секты.
— Понятно, — Вэй Уинь вышел из алхимической лаборатории, а следом за ним из небесного дворца направилась Су Мэй. — В общем-то логично. Присоединись он к какой-нибудь фракции, его, может, и защищали бы, но с учетом Права Абсолютной Власти всегда нашлись бы лидеры фракций, готовые поступиться принципами ради собственной выгоды и выдать его Клану Цзи или другим обиженным кланам. — Спокойно рассуждая, Вэй Уинь тихо свистнул.
Фьюти-ить!
Состоящие во фракциях ученики обязаны были беспрекословно подчиняться своим лидерам, являясь олицетворением настоящих, бессловесных подчиненных.
— Ох, как там Цюйхэй? Он справился с заданием? — Вэй Уинь слегка размял плечи, чувствуя себя немного затекшим. Те две девицы оказались чересчур пылкими и вымотали его на славу. На губах заиграла легкая ухмылка при воспоминании о событиях прошлой ночи.
— Цюйхэй преуспел еще два месяца назад. Сейчас он восстанавливает силы и готовится отправиться на Континент Кровавой Ковки, как вы и просили.
— Мм. — Вэй Уинь потянулся еще раз, осознавая, что с пробуждением Натальной Души Драконьей Пустоты он наконец-то сможет бросить вызов Астральной Скорби и прорваться в новую сферу. Разве после обретения Астральной Силы перед ним не откроются совсем неизведанные грани мощи и возможностей? В особенности алхимическая Астральная Сила, которая колоссально поднимала уровень варки, качество и скорость очищения. Именно эта сила позволяла обладателям неалхимических Натальных Душ становиться Королями и Императорами Алхимии.
— Стану ли я после этого Суверенным Алхимиком Смертных? — шутливо подумал он с усмешкой. Суверенный Алхимик Смертных? Подобного уровня за последние несколько тысяч лет достигал лишь Король Вечной Мудрости, а у него имелась Алхимиче... ская... Астраль... ная... Душа...
Его глаза слегка расширились от озарения!
Если ему удастся преодолеть Астральную Скорбь с помощью Натальной Души Алхимического Эдема, это даст ему право достичь самой вершины Сферы Смертных для алхимиков! Быть может, тогда он действительно превратится в нового Короля Вечной Мудрости.
Вух!
Пока в его голове бушевал ураган мыслей, в небо взмыла огромная темная тень. Громкое ржание раскололо воздух, и тень опустилась прямо перед Вэй Уинем. Взметнувшийся следом порыв ветра заставил их одежды яростно затрепетать.
Вэй Уинь с улыбкой посмотрел на черную тень — крылатого пегаса. Это был тот самый молодой пегас, которого он получил по прибытии, но теперь он больше не был ослепительно белым: по его телу змеились черные полосы, похожие на молнии. Из-под его копыт доносились слабые потрескивающие звуки, щекотавшие нервы.
Зверь больше не ограничивался шестидесятиметровой длиной — он вымахал еще на двадцать метров. К тому же, в его глазах полыхали черно-голубые молнии, и с каждым выдохом во все стороны разлетались тончайшие электрические разряды, оседавшие в воздухе перед тем, как раствориться.
Этот пегас уже перестал быть простым Небесным Пегасом. Благодаря нескольким пилюлям Громовой Крови высшего качества седьмого ранга, которые Вэй Уинь скормил ему по совету Бо Кая, в звере пробудилась скрытая родословная. Мало того что он стремительно вырос, теперь он научился подчинять себе силы молний и грома. Его чистая скорость полета достигла уровня, за которым с трудом поспевали бы даже некоторые эксперты средней фазы. Что же касалось боевых навыков? Вэй Уинь сомневался, что хоть кто-то в Сфере Астрального Ядра второго или ниже этапа сможет с ним совладать.
Су Мэй подалась вперед: — Сяо Бай! — Стоило ей заговорить, как Небесный Громовой Пегас радостно заржал и опустил огромную голову, позволяя девушке себя погладить.
Вэй Уинь покачал головой. Это прозвище придумала Бай Линь, и смысл его был предельно ясен. Хотя главной оставалась она, в их иерархии он неизменно стоял ступенькой ниже. Однако, несмотря на ее озорной нрав, кличка прижилась, и Сяо Бай тоже не имел ничего против.
Последние три года Су Мэй активно использовала этого пегаса и полностью его приручила. От зверя так и разило преданностью и искренней привязанностью. По правде говоря, причиной тому наверняка служила алхимическая паста, эликсиры и пилюли, которыми Вэй Уинь пичкал его через посредничество Су Мэй.
Одним прыжком они оба взлетели на широкую спину Сяо Бай. Су Мэй заняла переднее сиденье, фактически беря на себя роль личного водителя Вэй Уиня в этом небесном экспрессе.
Бум!
Вух!
Оглушительный грохот, за которым последовал свист рассекаемого воздуха, возвестил о взлете Сяо Бай. Похожий на черную молнию зверь сделал круг, набирая скорость. В тот самый момент, когда он собирался пойти на снижение, стометровый пегас пробил лежавший ниже слой облаков. Фигура верхом на этом звере с крайним изумлением издала возглас. Окинув их духовным чувством, всадник торопливо выкрикнул: — Небесный Король Вэй!
Су Мэй тут же приказала Сяо Бай замереть, и Вэй Уинь смог получше разглядеть новоприбывшего. Его глаза загорелись: он понял, что собирайся он спускаться или нет, кто-нибудь все равно явился бы к нему, чтобы доложить об этом деле и подтвердить слухи.
Причем явился тот, кого он отлично знал.
Этот человек встречал его еще тогда, когда он только прибыл в статусе Небесного Благородного.
Чжао Янь, вице-командир Рыцарей Правопорядка.
Высокий, мускулистый мужчина средних лет с темной кожей, небритым лицом и неизменно стоическим выражением. Однако сейчас его глаза были прикованы к Сяо Бай. — Ты пробудил в нем родословную Небесного Грома?! — Его голос слегка дрожал. На самом деле пегас под ним — более крупный, ослепительно белый, со слабыми следами нефритового сияния на крыльях — источал вполне отчетливую и густую зависть.
Это был взрослый, полностью сформировавшийся пегас, тогда как этот сопляк, едва отошедший от материнского вымени, уже пробудил свою родословную! Взрослый зверь так и рвался наподдать этой наглой горделивой морде.
...Погодите-ка.
Он что, ухмыляется ему? Улыбается со всей возможной спесью и высокомерием?! Только что он презрительно заржал — какая наглость!
И хотя Сяо Бай действительно позволил себе нечто подобное, прежде чем старший пегас успел проучить юнца, Чжао Янь послал ему мысленный окрик, от которого у зверя скрутило живот. Послание было кратким: «Тебе с ним не тягаться».
Оставалось лишь смириться и с недовольным фырканьем выпустить из ноздрей тугие струи воздуха. Небесный Громовой Пегас против обычного Небесного Пегаса — исход предрешен вне зависимости от разницы в возрасте.
— Мне посчастливилось сварить пару пилюль Громовой Крови, — небрежно обронил Вэй Уинь. Но эти будничные слова потрясли Чжао Яня до глубины души — его сердце едва не остановилось! Посчастливилось? Посчастливилось?! Да это же пилюля пикового качества седьмого ранга!
Ему потребовалось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять бурю эмоций, но в то же время он испытывал приятное удовлетворение от того, что заранее завязал связи с этим чудовищным гением. Другие считали его дураком за то, что он уронил свой статус ради сближения с неофициальным Алхимическим Королем. Наконец, по возрасту и опыту Вэй Уинь оставался сущим юнцом. Потенциал создавать творения седьмого ранга еще не означал, что он станет Алхимическим Королем в ближайшие три-четыре сотни лет!
Безрассудная инвестиция, говорили они!
И однако, вот он здесь. Изначально он наладил отношения с этим парнем и уже сполна окупил все вложения. Особенно в истории с вербовкой Цюйхэя. Количество полученных им продуктов шестого и седьмого рангов заставляло захлебываться слюной, и он ни капли не жалел, что обменял искалеченного пленника на такую выгоду.
Даже его собственная база культивации за последние три года продвинулась вперед сильнее, чем за предыдущие тридцать.
Заметив, что Чжао Янь ушел в себя, Вэй Уинь спросил: — Вице-командир Чжао, какими судьбами?
Чжао Янь вернулся к реальности, и его лицо мгновенно стало серьезным и чинным. Дело было довольно деликатным, да и нынешний Вэй Уинь больше не походил на прежнего. Даже ему приходилось ступать на цыпочках, чтобы случайно не оскорбить алхимика.
Наконец, он сам был всего лишь экспертом Четвертой Ступени Сферы Астрального Ядра — на Фазе Пространственного Резонанса. С потенциалом, влиянием и богатством Вэй Уиня ему ничего не стоило лишить вице-командора его должности.
— Небесный Король Вэй, дело вот в чем... — Он принялся пересказывать события заново, но на этот раз углубился в детали, которых даже Су Мэй не знала. Например, судьба Линь Цзыянь оказалась еще страшнее: ее не просто надругали физически — из нее полностью вытянули первородную иньскую эссенцию, искалечили культивацию и нанесли тяжелейший удар по морю сознания.
Короче говоря, она была сломана телесно, духовно и ментально. Лишившись первородной иньской эссенции, она больше не могла вырабатывать иньскую энергию и теперь как женщина будет неумолимо увядать. К тому же, она потеряла способность иметь детей, а ее способность формировать новые воспоминания, мысли и сдерживать собственное тело оказалась серьезно нарушена.
Вэй Уинь легко цыкнул языком. Очень жестоко. Однако Су Мэй оставалась совсем бесстрастной и равнодушной, несмотря на то, что сама была женщиной.
Видя отсутствие бурных эмоций в рассказе Чжао Яня, он почувствовал, как на сердце отлегло. Происшествие с Фракцией Великой Оси все еще был свеж в его памяти. Всего за несколько часов различные кланы, силы и целый Небесный Благородный были выкорчеваны и стерты с лица земли.
— Я здесь, чтобы проверить правдивость заявлений молодой женщины по имени На Синьи. Она утверждает, что вашей женой — как и Цин Цюму, которую должны казнить. — На этом моменте вице-командор окончательно расслабился.
— Она мне не жена, — ответил Вэй Уинь. В этот миг сердце Чжао Яня полностью освободилось от напряжения. Волны эйфорического облегчения прокатились по его телу. К сожалению, эта волна оборвалась на одном единственном произнесенном слове.
— Пока.

Комментарии

Загрузка...