Череда событий, неминуемо приведших к тому самому сообщению, отличалась поистине феноменальным хаосом. Она наглядно показывала, как стремительно взлетевшая звезда может рухнуть вниз, а те, кто поднимался вместе с ней, первыми ощущают всю обжигающую боль от ее заката.
Гора Экстремальной Войны, три года назад.
Высокий, стойкий юноша, что упорно карабкался к вершине, столкнулся с бедствием. Бедствием до боли знакомым, с которым он был готов сражаться до конца — преследованием со стороны элитного клана.
Лонг Чен оставался простым Учеником Зарождающейся Пыли, бросившим вызов гигантской силе в лице Клана Цзи. Мало того, что их глава клана носил звание Капитана Смертных высшего ранга, за спиной клана стояло около десятка экспертов Сферы Астрального Ядра, служивших столпами их влияния и статуса в Секте Десяти Тысяч Монархов.
Хотя цифра казалась скромной, стоило помнить: во всем Звездном Поле Тройного Видения число практиков Сферы Астрального Ядра было ничтожно мало на фоне общего населения. Если суммировать всех экспертов, простых граждан, земледельцев и представителей всех рас, то из десятков триллионов способных к культивации меньше пяти миллионов достигли Сферы Астрального Ядра. При этом подавляющее большинство из этих пяти миллионов находилось на начальных этапах — в Фазе Морского Океана, Повелителя Небес или Идола Души.
С ростом ступеней количество практиков стремительно сокращалось. Представителей средних фаз насчитывалось всего несколько десятков тысяч, а экспертов Шестой Ступени на пике средних фаз было меньше пятидесяти на все силы сразу, включая Пять Гегемонов. К тому же, львиная доля этих мастеров входила в состав тех самых Пяти Гегемонов!
Что же касалось высших фаз, там обнаружилось всего двое, и оба они являлись прославленными Владыками Цзинь из Клана Сан на Седьмой Ступени!
Клан Цзи обладал целым десятком экспертов Сферы Астрального Ядра, чего хватало для того, чтобы без страха сметать бесчисленные устоявшиеся силы.
Столкнувшись с этим влиятельным кланом, Лонг Чен мог лишь принимать удары судьбы. Против него плели всевозможные интриги и заговоры, но все они терпели крах, а порой и вовсе шли ему на пользу. Однако по мере того, как на его голову обрушивалось одно бедствие за другим, порожденное действиями этого клана, его незримая удача и опекавшее его провидение постепенно теряли свою силу.
Впрочем, на этом всё не закончилось. Его безрассудные поступки задели и другие силы — союзников Клана Цзи, которые действовали еще подлее. Они бросали вызов не только ему самому, но и тем, кто находился рядом, задевая его за живое. Ему оставалось лишь прикрывать близких своей удачей и остатками сил, и каждый раз... ему удавалось побеждать с минимальным перевесом, когда случай и стечение обстоятельств приходили на помощь по первому зову.
Пока он не позвал снова... и ответа не последовало.
Это случилось три дня назад.
Приключения Лонг Чена были поистине яркими. Настоящая эпическая сага о героях, где он бросал вызов трудностям и побеждал благодаря толике удачи, таланту и огромной силе воли.
Ли Цзыянь, У Баочжай, На Синьи, Цин Цюму и Лонг Тинюй — вот девушки, которых он встретил на Континенте Мириадов Древностей. Сяо Бин и Хун Ру — те две спутницы, с которыми свела судьба на Планете Мириадов Монархов. Его связи и странствия помогали ему справляться со множеством проблем, но это испытание оказалось слишком внезапным и жестоким.
Всё началось, когда Лонг Чен бросил вызов молодому отпрыску элиты, пытавшемуся схватить и обесчестить Ли Цзыянь, и лишил того способности к продолжению рода. Бедная девушка вновь оказалась желанной добычей для молодых аристократов секты. Быть может, причиной тому было полное отсутствие у нее влиятельных покровителей при ослепительной красоте, возможно — нетронутое изначальное инь или злой рок слабости, но она постоянно становилась мишенью для домогательств.
Однако на этот раз, после расправы Лонг Чена, очередная попытка... увенчалась успехом.
Младшая сестра Цзи Юй, Цзи Инь, вмешалась в самый критический момент, похитила Ли Цзыянь и...
Ее ждала незавидная участь.
Когда обессиленный поисками Лонг Чен уже не знал, что делать, У Баочжай наконец связалась с Цин Цюму и Лонг Тинюй. Те действовали молниеносно: прервав затворничество в культивации, они в ярости и тревоге обрушились на Гору Экстремальной Войны. Тогда-то и выяснилось, что среди предков демонического рода Лонг Тинюй числился старейшина ранга Небесного Командора!
Используя свои связи и высокий статус — одна как потомок старейшины-Небесного Командора, а другая как внучка Великого Императорского Мудреца, — они вихрем ворвались в пределы клана и сделали жуткое открытие.
Злобе Цзи Инь не было предела: она жестоко отомстила Ли Цзыянь за смерть брата, сделав ее главной виновницей случившегося. Хотя та осталась жива, ее глаза превратились в пустой пепел человека, жаждущего смерти.
Взбешенный Лонг Чен впал в безумие, охваченный жаждой убийства, и вступил в затяжной бой с элитными мастерами Клана Цзи. Но поскольку он еще даже не достиг Девятой Ступени Конденсации Ци и лишь пытался прорваться в Состояние Предельного Смертного, тягаться с ними он не мог — несколько экспертов Сферы Астрального Ядра легко подавили его сопротивление.
Дело получило огласку, и нагрянувшие Стражи Карателей принялись за расследование со всей тщательностью. Однако в процессе они выяснили, что Ли Цзыянь числилась Обычной Ученицей. Обладатели этого ранга не находились под защитой стражей, и те не имели полномочий восстановить справедливость. Наложившись на поддержку Капитана Смертных, вставшего горой за Цзи Инь, скандал заглох, едва успев начаться.
Казалось, на этом можно было поставить точку, но тут разразился новый кризис! Да такой взрывоопасный!
Воспользовавшись талисманом, оставленным ей Предком, Цин Цюму напрямую стерла с лица земли элитных бойцов Клана Цзи, подавлявших Лонг Чена, и хладнокровно прикончила Цзи Инь. Потрясенные Стражи Карателей тут же бросились арестовывать ее за убийство!
Она держалась с гордо поднятой головой, искренне веря, что правда и справедливость на ее стороне. В доказательство она предъявила эмблему, дарованную Предком. как уверенной, что этого знака хватит для отражения любых неприятностей, она чудовищно переоценила его реальную силу. Стражам Карателей было плевать на реликвию какого-то Великого Императорского Мудреца, и они продолжили вязать ее по рукам и ногам.
Ее культивацию и движения немедленно запечатали.
Однако перепуганная Лонг Тинюй разбила собственный командный знак, призвав на помощь своего Предка! Вскоре после этого на поле боя властно опустился Небесный Командор. Обладая колоссальной силой и авторитетом, он попытался уладить конфликт парой слов и жесткой рукой, пока один из Стражей Карателей, затаивший давнюю обиду на Лонг Чена, тайным образом не вызвал вышестоящее должностное лицо! Став свидетельницей вопиющего самоуправства Небесного Командора, та пришла в ярость.
В тот самый миг ситуация взорвалась с невиданной силой!
Кровь пролилась!
Превышение должностных полномочий!
Эти обвинения касались уже не только Цин Цюму, но также Лонг Тинюй и ее предка, попытавшегося замять дело и злоупотребившего властью ради собственной кровинки!
Когда на место прибыл капитан Стражей Карателей, остановить немедленную смертную казнь Цин Цюму, предка Лонг Тинюй и самой Лонг Тинюй уже никто не мог! Однако оставался еще один человек, который пока не успел добраться до места.
Предок Цин Цюму!
Эта закулисная битва влиятельных фигур развернулась не на шутку, но статус Великого Императорского Мудреца позволял ей лишь отсрочить немедленный приговор и добиться честного судебного разбирательства с предъявлением улик. Вот только о чем было спорить? Множество свидетелей видело, как Цин Цюму использовала талисман, чтобы хладнокровно убить ученика и старейшин секты!
Она не могла ничего возразить, но ей удалось потянуть время.
Впрочем, расследование лишь сильнее усугубило вину Цин Цюму, и ее приговорили к смертной казни.
Лонг Чен мог лишь бессильно наблюдать за происходящим, не в силах хоть что-то изменить. Даже дух внутри кольца ничем не мог помочь, не успев восстановить достаточно сил, чтобы противостоять мастерам высшего эшелона. Ни спасти ее, ни предъявить веские аргументы не представлялось возможным.
Ужасная судьба Ли Цзыянь уже свершилась, а неминуемая смерть Цин Цюму была предрешена. Волны безысходности и жгучей ненависти бушевали в его груди, но он оставался слишком слаб, чтобы сделать хоть шаг.
Три дня спустя во время формального расследования На Синьи и Лянь Юй объединились с новичками — Сяо Бин и Хун Ру. Им оставалось лишь молча слушать оглашение приговора, вынесенного не только Цин Цюму, но также Лонг Тинюй и ее Предку.
Обеих женщин ждало тюремное заключение за попытку сокрытия убийства и злоупотребление властью ради этого. И если Лонг Тинюй должна была провести в мрачных казематах Адского Слоя Войны три десятка лет, то ее Предка заточили на триста лет!
Вот насколько суровы были порядки этой системы!
— ----
— Вот как всё обернулось, — закончила свой рассказ Су Мэй, изложив Вэй Уиню суть событий.
Вэй Уинь с минуту молча смотрел на девушку. Затем неожиданно легко усмехнулся. Сперва тихо и слабо, а потом перешел на раскатистый, полный сил смех. Наконец он даже схватился за живот, и его громогласный хохот разнесся по всей алхимической лаборатории.
Это продолжалось несколько десятков секунд, после чего стихло, сменившись глубоким вздохом и легким покачиванием головы.
— Значит, вот что случается, когда кармическая удача полностью иссякает. Интересно, сколько же злоключений выпало на мою долю в той альтернативной ветке будущего, раз они заставили меня создать Сердце Багровой Ци перед тем, как Лонг Чен снес мне голову. — Он поневоле задумался об этом, вспоминая безумную картину: как он использует против Лонг Чена Сердце Багровой Ци и даже защищает своего заклятого врага, Цзю Лана.
Похоже, верна поговорка: беда не приходит одна.
Пусть его связывало с Цин Цюму некое подобие дружбы, на этот раз она совершила поистине безрассудный поступок, да и из-за влияния Лонг Чена их отношения никогда не могли зайти слишком далеко. Как ни крути, вмешиваться у него не было ни единой причины. Ситуация вышла прискорбной, но недостаточно веской, чтобы он стал ввязываться в эту драку. К тому же, учитывая скорость развития событий, ее наверняка уже казнили.
Су Мэй спокойно наблюдала за ним, но даже на ее губах блуждала легкая улыбка. Она не испытывала к Лонг Чену ненависти, однако симпатии ни к нему, ни к его женщинам у нее тоже не было. По правде говоря, она заговорила об этом лишь потому, что...
Ой, стоп.
Она забыла.
— Лорд Вэй, я вообще затеяла этот разговор потому, что... прямо перед казнью Цин Цюму, — Су Мэй замолчала на полуслове.
— М? — Левая бровь Вэй Уиня чуть приподнялась.
— Перед тем как ее приговорили к смерти, На Синьи во всеуслышание заявила, будто она... твоя жена, — ровным тоном сказала Су Мэй, хотя в глубине ее абсолютно черных зрачков мелькнуло раздражение.
—... — Су Мэй.
—...? — Вэй Уинь.
— И Цин Цюму тоже, — добавила Су Мэй.
—...Чего?

Комментарии

Загрузка...