В Центральных Землях У, в двадцати тысячах километров от Королевской столицы.
Возвышалась величественная пятисотфутовая гора. Ее окрестности были усеяны селениями обычных людей, которые прорубали недра горы, создавая шахты по добыче драгоценной руды, что помогало им поддерживать усилия по культивации и повседневную жизнь.
Глубоко под землей, прямо под этой горой, скрывалась разветвленная подземная сеть, вырубленная и обустроенная с невероятной тщательностью и мастерством. Она вела к сложному лабиринту туннелей, тянувшемуся на сотни миль. В ключевых точках этих туннелей были искусно установлены массивы ци, но самой примечательной особенностью являлся обширный слой духовных заклинаний, покрывавших стены.
Даже если бы сюда пожаловали эксперты сферы Звездного Ядра вроде У Цзяо или Цин Ци, им пришлось бы очень трудно попытаться обнаружить эту сеть туннелей. А стоило им войти внутрь, как они столкнулись бы с чередой ловушек, способных задержать или даже убить незваных гостей.
Это стало венцом многонедельных неустанных трудов Вэй Уюня. И все же, к счастью или нет, ему не пришлось полагаться на этот туннель как на последний рубеж обороны. Хотя вложенное в него огромное богатство поражало воображение, отсутствие прямой угрозы жизни было долгожданным исходом. Лучше быть готовым ко всему, чем оказаться застигнутым врасплох.
Богатство можно вернуть или заработать снова, а вот потерянную жизнь вернуть куда сложнее.
В этой паутине туннелей находилась специально оборудованная комната, предназначенная для культивации, отдыха и служившая узловым пунктом, связывающим все духовные заклинания и массивы ци, размещенные в подземелье. Это был главный центр управления, но располагался он вовсе не в географическом центре туннелей. Догадаться об этом было бы слишком легко.
Помещение оказалось достаточно просторным, чтобы в нем уместилось целых десять Бай Линь, оставляя ей маневр для движения.
Су Мэй безмятежно охраняла потерявшую сознание Мин Шуфэн, пока Вэй Уюнь находился неподалеку. Его глаза были крепко зажмурены, он пытался прочувствовать состояние своего аватара.
Наконец его план сработал, несмотря на мелкие изменения. Хотя он не ожидал, что события развернутся именно так, это неизбежно предоставило ему шанс, которого он так добивался. Звездное Испытание У Цзяо нарушило работу особого одеяния Мин Шуфэн, которое, казалось, скрывало ее даже от его духовных и физических чувств. Наряд был поистине глубоким творением, явно превосходившим уровень Оружия Ци. Возможно, это была древняя одежда, выкованная теми самыми мастерами сферы Звездного Ядра. Так или иначе, без этого у него бы никогда не появилась возможность захватить ее.
Теперь же инициатива была в его руках.
— Лорд Вэй, она приходит в себя, — сказала Су Мэй.
— Угх-х-х... — Стоны женщины, чье море сознания было потрясено и погружено в беспамятство, звучали очень отчетливо и странно, напоминая пробуждение человека после тяжелого запоя.
Вэй Уюнь открыл глаза. Он бросил на Су Мэй взгляд, и та сразу же поняла его замысел. Не дожидаясь приказа, она увела Бай Линь по туннелю.
В мгновение ока в просторной комнате остались только пришедшая в себя Мин Шуфэн и Вэй Уюнь.
Вэй Уюнь терпеливо ждал, пока она полностью осознает окружающую обстановку.
Очнувшись, Мин Шуфэн почувствовала, как яркий свет режет глаза. Подняв взгляд, она увидела на потолке идеальную сферу, внутри которой циркулировали лучи чистой энергии. Это напоминало солнце, но в нем отсутствовало характерное ощущение тепла и энергии ян.
Она прикрыла глаза рукой от ярких лучей. —...Где я? — Ее голос звучал неуверенно, пока она пыталась собрать воедино обрывки воспоминаний. Последнее, что она помнила, — как сбылось ее пророчество. Грянуло Звездное Испытание. Раз так, значит, и вторая половина предсказания должна была исполниться. Ложным богам Смертного Пути следовало дать шанс вознестись.
Вэй Уюнь ничего не знал об этом пророчестве, но если бы она поведала о нем, он бы жутко поразился. Сегодняшние события превратились в абсолютный хаос, но она предсказала исход подчистую. Наконец, Звездное Испытание У Цзяо удалось преодолеть с помощью Благословенной Феи.
Быть может, она не заглядывала в его судьбу или еще не успела этого сделать, но в итоге Благословенная Фея наверняка вмешалась бы. Это могло произойти как сразу после того, как Цин Ци бросился спасать Лунь Чэня, так и непосредственно перед этим. Лишь она способна поведать о том, что увидела. Наконец, Благословенная Фея приказала всем одаренным Смертным Богам собраться вместе, чтобы пройти испытание и вступить в секту, превосходящую весь Континент Мириад Веков.
— Звездная Молния падет, и Ложные Боги Смертного Пути вознесутся.
Разве это не идеальное совпадение с ее пророчеством?
— Ты в безопасности, — ответил Вэй Уюнь.
Мин Шуфэн вздрогнула. Ее глаза мгновенно метнулись на звук голоса, и сердце затрепетало. Перед ней предстала пара серебряных глаз, неземной красоты лицо, способное пленить юное девичье сердце, и мощное присутствие, беспрепятственно излучающееся вовне.
— Ты... — тихо проговорила она от потрясения, но ее пальцы едва заметно задвигались. Ее взгляд то затухал, то ярко вспыхивал, и хотя другие не заметили бы этого свечения, Вэй Уюнь прекрасно все осознавал. Она прямо сейчас пыталась заглянуть в собственную судьбу и отыскать путь к спасению на случай, если Вэй Уюнь замышляет недоброе.
В ту же секунду до нее дошел суровый факт. Сколько бы она ни пыталась прозреть судьбу или намерения — свои собственные или Вэй Уюня, — никакого ответа получить не удавалось. Дело было вовсе не в том, что он защищен или скрыт от ее чувств, а в том, что его судьбы здесь просто не было.
Словно бы ему полагалось находиться совсем в другом месте. А она из-за столкновения с ним оказалась не в силах определить ни единого исхода. С подобным она сталкивалась впервые в жизни, хотя ее видение судьбы обманывали или блокировали и раньше, так что в растерянность она не впала. Под небесами существовало бесчисленное множество способов укрыться от тех, кто обладал подобным даром.
— Неужели он вроде того Избранного, что служит Линь Цзыянь? — пронеслось у нее в голове, пока она медленно пятилась назад, пока спина не уперлась в стену, давая понять, что отступать больше некуда. Ее сердце затрепетало от тревоги. Небеса ограждали тех, кто был отмечен судьбой, от ее взора. Ей оставалось лишь управлять окружающими их людьми в поисках верного пути. Она неплохо в этом преуспела, но метод срабатывал далеко не всегда.
По крайней мере, когда дело касалось таких избранников. В отличие от прочих обстоятельств, судьба и возможности одаренных свыше определялись их собственными решениями. Они были любимыми детьми, которым небеса даровали истинную свободу воли, наставничество и защиту. Жизнь их обычно складывалась ярко, и если только они сами не сворачивали на путь саморазрушения, то неизбежно становились выдающимися личностями в своем уголке мира — таков был их удел.
Услышь это Вэй Уюнь, он бы сильно изумился. Наконец, именно по его воле была освобождена На Синьи — пленница с Телом Трех Точек Инь. Это привело к ее встрече с Лунь Чэнем, завязыванию их отношений и к клятве Лунь Чэня покончить с собой. В финале его альтернативного будущего жизнь Вэй Уюня оборвалась именно из-за этого.
Это был его собственный выбор.
Это было его милосердие.
И даже после всего осознанного он ни о чем не жалел. Что бы ни случилось, он обязан следовать своим принципам и сохранять чистоту помыслов. Дай он себе скатиться в грязь, остался ли бы он самим собой после ухода?
Собой... потерять это он не желал.
Осознав свое положение, Мин Шуфэн быстро взяла себя в руки и спокойно посмотрела на Вэй Уюня. Сейчас ей требовалось выяснить его намерения. Заметив, что ее первозданный инь остался нетронутым, а одежда не была сорвана, она решила, что ее чистота в безопасности. Отсутствие похоти в глазах этого невероятно красивого мужчины намекало, что ему вряд ли не хватало женщин, желающих разделить с ним ложе. К тому же он не стал запечатывать ее базу культивации и забирать пространственное кольцо, а значит, дурного умысла не имел.
— Чего ты хочешь? — ее синие, как океан, глаза впились в Вэй Уюня.
— Ты меня помнишь? — вместо ответа спросил Вэй Уюнь.
Мин Шуфэн нахмурилась, пытаясь напрячь память. Вэй Уюнь был слишком яркой личностью, чтобы она могла его забыть. Верно?
По правде говоря, тот Вэй Уюнь, которого она знала одиннадцать лет назад, и нынешний сильно отличались. Прежде всего — аурой. Прошлый Вэй Уюнь производил впечатление человека задиристого, вечно готового ринуться в бой. Это казалось бледной тенью по сравнению с нынешним Вэй Уюнем, напоминавшим спокойный и бескрайний океан.
Их черты лица тоже оставались схожими, но качество изменилось разительно. Преимущества выдающейся естественной внешности, дополнительно подчеркнутой алхимией, кровью Истинного Дракона, энергиями стихий, ци сабли и усиленной духовной аурой четырех сильнейших Духов Ци, были невообразимы. Именно эти свойства многократно приумножили его привлекательность — от пронзительного взгляда, источающего безудержную мужественность, и точеных черт лица до высокого мускулистого телосложения.
Одень его подобающе, и он сошел бы за Бессмертного, спустившегося в Смертный Мир.
Так что ее неспособность уловить связь не была ее виной. Наконец, она виделась с Вэй Уюнем от силы минуты две за всю свою долгую жизнь. Кто знает, сколько мужчин встретилось ей на пути и у скольких из них внешность была под стать или даже лучше, чем у двадцатишестилетнего Вэй Уюня?
Вэй Уюнь прекрасно это понимал, а потому не винил ее за молчание. — Город Золотого Молока, торговый дом «Сурабхи». Около одиннадцати лет назад. Ты заключила со мной Духовную Клятву. — С этими словами он поднял ладонь, и вокруг начал собираться ледяной ци.
Вскоре проявилась Абсолютная Ледяная Ци Мороза. Температура в комнате мгновенно упала на несколько десятков градусов.
— Ты! — Ей потребовалась доля секунды, но вскоре она вспомнила, глядя на него с дрожью в глазах, полных неверия и сомнений. Она видела смерть Вэй Уюня, когда он очищал Сущность Абсолютного Ледяного Мороза! Это было ужасно и жутко: под вопли сожаления и боли он в одно мгновение превратился в ледяную статую. Его жизнь оборвалась за считанные секунды.
Вэй Уюнь кивнул. — Я выиграл нашу ставку. — Едва он сказал это, как ощутил какую-то вспышку.
Словно между его Божественным Духом Ци Сабли и чем-то еще возникла незримая связь. Казалось, он привязал себя к какой-то силе, к таинственному закону этого мира. Подобное чувство посетило его впервые после завершения Духовной Клятвы.
Судя по неприятному и исказившемуся выражению лица Мин Шуфэн, она ощутила нечто подобное. Стоило этой волне прокатиться по ее душе, как ее лицо побледнело.
— Это сила Духовной Клятвы? Что ею управляет? На ауру Небесных Дао это не похоже... Интересно, неужели это... — Ему казалось, что это ощущение намекает на великую тайну истинной природы культивации, но ухватить ее он не мог. Походому, его познания в самых разных вещах были слишком скудными и ограниченными. Какая досада.
Пока он томился в муках невежества, Мин Шуфэн отчаянно ругала себя в мыслях. В отличие от остальных, она культивировала Сердце Ци, которое невозможно исправить или воссоздать заново, — Сердце Ци Судьбы. Оно позволяло ей заглядывать в небесные дао и их течения, даже направлять текущие тенденции так, чтобы формировать нужные исходы в будущем. Если бы оно разбилось из-за Духовной Клятвы, она навсегда лишилась бы связи с пьянящими Небесными Дао и нитями судьбы.
Она прикусила мягкие губы. Воспоминания о содержании клятвы немного ее успокоили. По крайней мере, Вэй Уюнь не мог отнять ее невинность или заставить навредить себе, так что смириться с этим было можно, пусть и скрепя сердце. — Чего ты хочешь? — снова спросила она, теперь уже зная, что получит ответ. Наконец, сегодняшний день — по крайней мере, эти сутки — она должна была подчиняться Вэй Уюню.
И это были те самые слова, которые он жаждал услышать, слова, в которых читалось согласие. Глубоко вздохнув, он встретился взглядом ее синих глаз своими серебряными очами.
— Мне на самом деле нужно не так много. Я просто хочу, чтобы ты... взглянула на то, что может предложить Ад.

Комментарии

Загрузка...