Уход Феи Благословенного Духа оказался столь внезапным, что не оставил после себя и следа. Цин Ци и У Цзяо могли лишь тупо пялиться на пустое место. Лицо Цин Ци перекосилось от злости: его собственную дочь увезли прямо у него на глазах, а он ничего не смог с этим поделать.
Вэй Уюнь и Лун Чэнь тоже растерянно замерли.
Что вообще только что произошло?
События неслись одно за другим: свадьба, попытка государственного переворота, появление Короля-Предка, внезапная лекция по культивации, бегство Вэй Уюня и эта Фея Благословенного Духа, которая явилась и испарилась в мгновение ока, оставив приказ собрать всех одаренных юнцов моложе ста лет!
На площадке воцарилась гробовая тишина, затянувшаяся на добрые пару десятков секунд. Толпа никак не могла переварить случившееся. Кое-кто даже не понял сути происходящего, потерявшись в череде безумных и хаотичных событий.
Лун Чэнь соображал быстрее и мгновенно уловил всю суть. Эта Фея Благословенного Духа только что приказала собрать всех талантов континента ради шанса вступить в секту, которая, судя по всему, стояла неизмеримо выше Континента Мириад Веков! Разве это не грандиозное, величественное событие?
Увы, эта история вовсе не собиралась заканчиваться вот так просто.
У Цзяо бесновался от ярости. Он потратил столько времени впустую, и теперь не мог даже прикончить того, кто едва не отправил на тот свет его внука и чуть не сделал калекой. К тому же аура жизни Вэй Уюня оказалась ниже отметки в сто лет, а значит, тот подпадал под защиту приказа. Этот удар под дых едва не сорвал ему сердце, и накопившаяся злость с яростью начали подниматься из глубин души естественным образом.
Такое поведение совсем не вязалось с его привычным спокойным и элегантным нравом, словно кто-то специально раздувал пламя ярости и жестокости в его груди.
Пусть самого Вэй Уюня здесь уже не было, его чуткие чувства уловили нечто странное. Он ощутил слабое, но вполне реальное влияние Небесного Дао. Его взгляд переметнулся на У Цзяо: в глазах того полыхали угли ярости и жажды убийства, разгорающиеся с каждой секундой. Неужели само Небесное Дао указывало на грядущую беду?
И хотя сам он сохранял хладнокровие, поскольку физически находился в другом месте, над этим миром навис зловещий, тяжелый шторм.
Словно подтверждая его инстинкты, взгляд У Цзяо молнией полоснул по толпе. Казалось, он мысленно клеймит всех присутствующих.
И раз уж он не мог тронуть тех, кто не разменял вторую сотню лет и находился на шестой фазе, с этими неблагодарными соотечественниками дело обстояло иначе. С молниеносной быстротой взметнув астральную силу, он ударил ладоней. Это произошло невообразимо быстро: никто даже моргнуть не успел, как свирепая, карающая мощь мира в мгновение ока поглотила выбранных им людей.
Их подавили в доли секунды.
Вэй Уюнь разглядел этих несчастных первыми. Ими оказались Шэнь Фан, Предковый Старейшина Секты Небесного Меча, Цинь Фэн и несколько Смертных Богов, принявших сторону У Чэня в этом перевороте. Примечательно, что Лянь Ялин оставили в покое, но далеко не всех женщин постигла та же участь.
Вскоре каждый, кто поддержал У Чэня и перешагнул вековой рубеж, оказался в ловушке мощи У Цзяо.
Аватар Вэй Уюня этого не знал, зато его истинное тело отчетливо ощутило легкое покалывание в голове. Казалось, нити его кармической удачи потянулись наружу, чтобы укутать кого-то еще, хотя меньше ее от этого не стало.
В Писании Греха отмечалось, что Значение Кармической Удачи способно распространяться на окружающих, позволяя им избегать бед или получать пользу от связи с обладателем. В первом случае тратить кармическую удачу не требовалось — хватало лишь ее высокого уровня. Второй же случай, напротив, требовал уменьшения запаса удачи. Именно это произошло с Бай Линь и Золотым Плодом Феникса.
У него с Цинь Фэном существовало соглашение: он обязался обеспечить Цзян Нин спокойную жизнь. Именно эта кармическая нить и связала их воедино. Какая крошечная просьба — и какие колоссальные последствия, которые в итоге спасут ему жизнь!
Эта кармическая удача незримым потоком связала Цинь Фэн и Цин Ци некой непостижимой связью.
В отличие от Вэй Уюня, реакция Лун Чэня оказалась бурной и драматичной. И вполне оправданно.
— НЕТ! — Почувствовав действия У Цзяо, Лун Чэнь попытался вмешаться. Его духовный меч и ци бойни взметнулись буйным пламенем, бросаясь в стремительную атаку на У Цзяо. Но этот выпад пресекся одним лишь взглядом. Мировая энергия собралась воедино и подавила натиск, легко и непринужденно стертый в порошок.
И все же эта заминка позволила Цин Ци прийти в себя и высвободить собственную силу. Увы...
Казалось, он успел выдернуть лишь одного человека, прежде чем воля У Цзяо обрушилась на остальных.
Шмяк!
Тело за телом превращались в месиво из крови, раздробленных костей и разорванных внутренностей. Зрелище тотальной, безусловной смерти, не оставляющее даже целого трупа. Они походили на лопнувшие водяные бомбы, окропив каждого присутствующего ярко-алыми брызгами и ошметками мозгов. Воздух мгновенно пропах смертью.
Лишь Цинь Фэн — этот везучий ублюдок — успел оказаться рядом с Цин Ци, да еще пара исковерканных тел, до спасения которых не хватило какой-то миллисекунды.
Глаза Лун Чэня налились кровью, в них заплескалось безумие, и он безумно бросился на У Цзяо. Его тело изрыгало острую ауру меча и зловещую жажду убийств. Не колеблясь ни секунды, он взмахнул клинком, посылая в У Цзяо смертоносный луч ци с чудовищным намерением уничтожить врага.
— Хм, — У Цзяо лениво взмахнул указательным пальцем правой руки, и невидимая мощь мира просто рассеяла враждебную ци в ничто. Эта атака выглядела жалко и немощно.
Вэй Уюнь опешил. Нападение У Цзяо не стало для него сюрпризом. Куда больше его поразила гибель этих людей. Согласно прочитанным трактатам, кармическая удача незримо распространялась на всех, кто входил в круг знакомств обладателя. Это значило, что простое знакомство с человеком высокой кармы гарантировало защиту и выживание в катаклизмах.
И подумать только — этих людей просто взяли и убили вместо того, чтобы даровать благодать через связь. Какая жестокость.
Из горла Лун Чэня вырвался звериный рык, а его тело взорвалось бушующей бурей энергии. Его аура превзошла все пределы, которых он когда-либо достигал прежде, и с хриплым, утробным воплем он бросился на парящего в небесах У Цзяо. Он больше не пытался остановить облако — он хотел прикончить самого кукловода. Его гнев был настолько осязаемым, что его кожей чувствовал даже Вэй Уюнь.
Кто знает, что связывало Лун Чэня с этими людьми. Очевидно, история там была долгая и глубокая. Особенно если они, не страшась последствий, решились поддержать этот переворот и собрать людей ради Лун Чэня. Кто знает, быть может, именно они помогли ему забраться так высоко.
Неужели запас его кармической удачи истощился? Или уменьшился настолько, что союзники больше не способны пережить подобную напасть? — подумав об этом, Вэй Уюнь вспомнил черного скелета. Тот обладал вполне приличной кармической удачей, но стоило ему ступить на землю Секты Багрового Солнца, как она начала стремительно таять. Выходит, удача действительно имеет свойство иссякать.
Наконец, поддержка небес не была бесконечной.
Если его кармическая удача пала ниже определенного предела, все вставало на свои места. Увы, это явление ясно указывало на закат его благословенного статуса. Разве его в свое время не обезглавили именно потому, что он не пережил бедствие? То самое бедствие, которое позволило Лун Чэню прикончить его как раз из-за собственной ничтожной кармы.
Увидев, что атака сорвалась, Лун Чэнь, снедаемый жаждой убийства, первобытной яростью и глубокой скорбью, выкрикнул обещание — нет, самую настоящую клятву: — Клянусь своим именем, своей жизнью, своей душой и всем, чем владею! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!
У Цзяо бросил на Лун Чэня открыто презрительный взгляд и усмехнулся: — Жалкий культиватор, практикующий ущербную технику, слепая лягушка на дне колодца с убогим будущим — и смеет мечтать убить меня? Тебе стоило бы поломать голову над тем, доживешь ли ты вообще до следующего года. Секта Мириад Монархов — не то место, где выживает каждый.
И уж тем более тебе, жабе, вздумавшей зариться на лебединое мясо, ничтожной песчинке, не уцелеть. Найдется бесчисленное множество желающих стереть тебя в порошок. Ха! Убить меня? Когда ты провалишь вступительный экзамен, я лично прикончу и тебя, и любого, кто посмеет пойти против моего рода. Весь этот Континент Мириад Веков — МОЙ континент! МОЙ МИР!
Он презрительно фыркнул.
При этих словах Цин Ци нахмурился, похоже, ничуть не переживая о гибели этих людей. Он вмешался лишь потому, что почувствовал внутренний порыв. Чужие жизни и смерти его не волновали. Куда больше его задели слова У Цзяо. — Секта отдала тебе этот континент? Это... — Он невольно поразился, но в следующее мгновение в его глазах вспыхнул свет прозрения.
— Фея Благословенного Духа спустилась сюда, чтобы поднять твою базу культивации до Второй ступени, чтобы ты вновь мог объединить континент! Это... — Произнося это, он выглядел рассеянным. Однако Вэй Уюнь и остальные заметили странность. Неужели та мимолетная Астральная Скорбь была делом рук Феи Благословенного Духа? Это она помогла У Цзяо преодолеть преграду?
Похоже, это недостающий элемент мозаики, объясняющий, почему столь грандиозное существо, превосходящее сам континент, явилось сюда.
У Цзяо холодно улыбнулся: — Теперь до тебя дошло. — Ярость в его груди немного улеглась, хотя он по-прежнему всей душой желал прикончить Лун Чэня. Если бы не слова старейшины Сяна, от этого паренька сейчас осталась бы лишь горстка кровавого мяса.
Больше У Цзяо ничего не сказал. Разобраться с этими глупцами он сможет в любое удобное время. Сейчас же ему предстояло оповестить весь континент о решении Феи Благословенного Духа. После такого сюда немилостиво хлынут бесчисленные одаренные юнцы, надеющиеся перепрыгнуть через драконьи врата.
Он бросил прощальный взгляд на Вэй Уюня. Этот юноша был единственным, кто вызывал у него смутную тревогу. Перехитривший его, обладающий загадочными методами. И пусть он тоже культивировал Двойных Духов, казалось, это ограничение над ним не властно. Увы, даже если бы старейшина Сян не приказал, он вряд ли сумел бы отыскать Вэй Уюня. Тот аватар состоял из энергии, и устрой он фальшивое самопожертвование, У Цзяо принял бы его за настоящий труп.
От этой мысли ему стало еще тревожнее.
Он холодно фыркнул. Подхватив короля У и принца Лэя, он немедленно улетел, похоже, совсем не заботясь об остальных — даже о принце Чжэне.
Вэй Уюнь покачал головой и обернулся к Лун Чэню. Тот тяжело дышал, безумным взглядом уставившись на место, где только что стоял У Цзяо. Страшно было представить, какое разрывающее сердце чувство вины, какой сокрушающий душу гнев и какую боль он сейчас испытывал.
Он оказался бессилен спасти большинство тех, кто разделил с ним этот путь. Какая жестокость...
Цинь Фэн с облегчением обнаружил, что остался единственным выжившим, и принялся горячно благодарить Цин Ци, но тот даже не удостоил его взглядом.
Вэй Уюнь почувствовал, как атмосфера стала мрачной, наэлектризованной и пропитанной кровью. Все вокруг растерянно замерли, пытаясь осознать случившееся или оплакивая собственные потери. Вэй Уюнь направился к Мэй Ян, которую действия У Цзяо обошли стороной. Разумеется, нейтральные силы не принимали ничью сторону, а потому она и ее спутники остались в безопасности.
Прекрасные глаза Мэй Ян окинули поле боя, и даже ее проказливый нрав на мгновение уступил место тяжелой, мрачной серьезности.
Мэй Ян заметила приближение Вэй Уюня. Ее чувства скользнули по нему, но так и не смогли распознать в нем обычный аватар — он выглядел совсем реальным. Она никак не могла взять в толк, был ли это тот самый наглец, что воспользовался ею.
Уловив ее вопросительный взгляд, Вэй Уюнь лукаво улыбнулся: — Это был я собственной персоной, не переживай. — В отличие от царившей вокруг унылой атмосферы, он держался спокойно и непринужденно. Чего хотел, он добился. Его глаза жарко блеснули, когда он шагнул ближе и наклонился к самому уху Мэй Ян.
Он шепнул пару слов, от которых ее глаза слегка округлились, сменив замешательство на крайнее любопытство: — Правда можешь?
Вэй Уюнь откинулся назад и уверенно кивнул. Лицо Мэй Ян озарилось ярким светом: она явно обрадовалась и теперь лихорадочно обдумывала услышанное.
— Куда ты дел Мин Шуфэн?! Верни ее немедленно, иначе я убью тебя! — Ли Цзыянь наконец пришла в себя. Смерть всех этих людей не тронула ее сердце ни на йоту — многих из них она даже не знала. Вспышка дикой, необузданной ярости погнала ее вперед, к Вэй Уюню, с явным намерением пустить в ход кулаки. Она едва не забыла, что перед ней всего лишь аватар.
Взглянув на Ли Цзыянь, Вэй Уюнь ответил: — Ну, я люблю ее и понял, что после появления У Цзяо она окажется в опасности. Разумеется, я учел все возможные последствия. — Безупречно лгая, он скользнул взглядом по безживным ошметкам плоти и крови. — Хотя событий произошло немало, я сомневался, сможет ли она в итоге уцелеть, поэтому действовал быстро. Я не мог позволить ей пострадать. Ты ведь понимаешь меня, верно?
Он улыбнулся.
Ли Цзыянь на секунду остолбенела. Первые слова Вэй Уюня повергли ее в полнейший шок, а дальнейшее звучало просто нереально. Любит ее? Что? Но... она же была в опасности...
Столкнувшись с подобными фактами, она поневоле усомнилась в собственных мыслях и интуиции.
Вэй Уюнь невозмутимо продолжил: — Что ж, мое истинное тело просидит в тайнике три месяца, до самого сбора. Наконец, пусть У Цзяо и не может убить меня, ничто не мешает ему схватить меня и подвергнуть пыткам. Я верну ее ровно через три месяца.
Ли Цзыянь вновь потеряла дар речи, но до нее мгновенно дошло, что значит для Мин Шуфэн провести три месяца наедине с мужчиной, способным подчинить ее волю. — Ах ты...!
Вэй Уюнь перебил ее: — Не переживай. Она сохранит свое первородное инь, если только сама не отдастся по доброй воле. Я не мерзавец, можешь спросить у Мэй Ян. Я верен своим принципам, а мои помыслы и тело чисты. — Произнеся эту и прочую чепуху, Вэй Уюнь с улыбкой повернулся к Мэй Ян.
После этого он больше не удостоил никого взглядом. Его тело рассыпалось на клубы ярко-алого и серого тумана, который метнулся в восемь разных сторон, надежно заметая следы — аватар возвращался к истинному телу. Эта энергия слилась с ветром и влагой воздуха, полностью растворившись для любых чувств.
Пока Лун Чэнь кипел от гнева, а в его голове царил полный хаос, этот свадьбоподобный фарс со всеми его безумными поворотами и событиями наконец подошел к концу.
Впрочем, для этих двоих путь культивации только начинался. Вскоре их ждали бескрайние звездные миры.

Комментарии

Загрузка...