— Ну, теперь дело приняло опасный оборот. Беспечное лицо Вэй Уюня исчезло, а в глазах проступила острая сосредоточенность. На смену невозмутимости пришел торжественный свет, и сердце его впервые за долгое время забилось неровно. Всё дело было в резкой смене обстановки!
Он почувствовал, как атмосферу окутывает останавливающая всё живое сила, заставляющая мир замереть. Он поднял взгляд к небу, но не увидел там ничего, кроме кромешной тьмы. И однако он знал: там что-то есть, нечто собирается и сгущается! Это явление не имело четкой формы и было невидимо для посторонних глаз, но существовало несомненно.
Он видел облаченный в черное Призрачный Балахон, парящий в небе словно призрачный бессмертный в окружении бушующей ци Вечной Ночи. Его духовная ци Вечной Ночи извергалась с поразительной, сокрушительной мощью.
— Ке-ке-ке-ке! Я ждал тебя! — оскверняя небеса, прохохотал Призрачный Бродяга. Энергия тьмы со всего мира потянулась к нему, словно к магниту. Однако свет от этого не померк еще сильнее — напротив, кромешная тьма воцарилась вокруг, искажая преломление лучей и полностью отсекая их проникающую природу.
— Что... что происходит?! — Шэн Синьмэй схватилась за Вэй Уюня, чувствуя, как ее тело покидают последние силы от тяжелых ран. Ей оставалось лишь вцепиться в его плечо и руку, чтобы хоть как-то удержаться на ногах.
— Он штурмует Сферу Астрального Ядра, сталкиваясь с Астральной Карой, — пояснил Вэй Уюнь. Лицо Шэн Синьмэй мгновенно побелело как мел.
Будучи мастером Девятой Фазы, пусть даже и Злым Культиватором, он все же обладал правом бросить вызов Астральной Каре. Его база культивации походила на неисчерпаемый колодец ци Вечной Ночи. Вся сила, накопленная за долгие годы жизни, скондцентрировалась вокруг его Духа Ци, и теперь ему предстояло сразиться за право оказаться на вершине мира.
— Останови его! — в ужасе завопила Шэн Синьмэй.
Вэй Уюнь тихо вздохнул. Он влил в тело Шэн Синьмэй стихийную ци дерева, напоенную густой и мощной жизненной силой. Поначалу чужеродная энергия вторглась в ее организм, но она оказалась настолько теплой и мягкой, что тело тут же впитало каждую каплю на исцеление.
После этого он отпустил ее, позволив стоять самостоятельно.
В глазах Шэн Синьмэй вспыхнула надежда. Если Вэй Уюнь был истинным мастером, возможно, ему удастся помешать Призрачному Бродяге совершить прорыв!
Однако то, что произошло дальше, повергло ее в шок. Вэй Уюнь не бросился вперед с яростным криком и не стал атаковать издалека. Вместо этого он мгновенно исчез из поля зрения. В этом окутанном тьмой мире она больше не могла его разглядеть.
И впрямь, Вэй Уюнь просто-напросто ушел. Он оставил ее и остальных разбираться со всем самостоятельно, предоставив их собственной судьбе.
Он вовсе не был святым и не имел личных счетов с Призрачным Бродягой. Зачем ему вмешиваться? Единственной причиной оставаться здесь была слабая надежда завоевать расположение Шэн Синьмэй, но стоило ему отказаться от роли героя, как эти несбыточные фантазии рассыпались прахом.
С края массива духовной ци он с пристальным вниманием наблюдал за надвигающейся Астральной Карой. Если Призрачному Бродяге сопутствовал бы успех, он бы без раздумий отступил.
Была и еще одна причина не вмешиваться. Прямо сейчас сила Призрачного Бродяги была сконцентрирована на пределе — он показывал все, чего добился за всю свою жизнь. Казалось, он одновременно поджигает собственный Дух Ци и взрывает себя изнутри, не опасаясь при этом ни смерти, ни потери уровня культивации.
Его нынешняя мощь уже превосходила Конденсацию Ци, но еще не дотягивала до Сферы Астрального Ядра! Пожалуй, вмешаться в эту кару могли лишь эксперты самого Астрального Ядра. Что же до него самого? Если бы Призрачный Бродяга решил биться насмерть, Вэй Уюнь не был уверен, что сможет уйти без единой царапины. И хотя собственную жизнь он бы защитил, кто знает, не решит ли прибывший сюда Командир Стражи воспользоваться ситуацией?
— Ке-ке-ке! Иди сюда! — Призрачный Бродяга вовсю излучал боевой задор, лицом к лицу встречая астральную кару. Первой ступенью этого испытания являлась Кара Формирования Звезд Смертных — самое первое бедствие на всем пути культивации.
БУХ!!
Глаза Вэй Уюня расширились: тело Призрачного Бродяги извергло спиралевидное цунами тьмы. Казалось, будто бушующий черный океан столкнулся в бесконечной схватке с какой-то неведомой силой наверху. Если бы Вэй Уюнь собственными глазами не видел, как сгустки тьмы стираются и рассеиваются после достижения определенного рубежа, он бы всерьез подумал, что Призрачный Бродяга окончательно рехнулся, вздумав воевать с самим небом.
Многократные столкновения тьмы и невидимой силы были настолько жестокими и взрывными, что земля в радиусе километра вокруг них просела на сто метров глубоко вниз, полностью уничтожив в этой зоне всю жизнь.
— Неужели кара настолько свирепа? Прошло всего тринадцать секунд, а аура Призрачного Бродяги уже просела на семьдесят процентов. При этом давящее ощущение мировой мощи практически не ослабло. Казалось, эту стихию невозможно одолеть!
— Он что, проиграет? Такая мысль мелькнула в голове, но тут Призрачный Бродяга сорвал с головы капюшон, обнажив морщинистое смуглое лицо с сияющими глазами и жемчужно-белыми зубами. Его лоб был залит свежей кровью, вид у него был жутковатый, а все тело тряслось — однако в глазах не было ни капли страха!
— Думал, я настолько никчемен?! Ке-ке-ке, я — Злой Культиватор! Ты понимаешь?! Мы бросаем вызов судьбе и прокладываем собственный путь по трупам других. Я не паду сегодня! ТЫ ПРОИГРАЕШЬ!! — Эти слова прозвучали с несгибаемой дерзостью, подпитываемой непоколебимой верой в собственную культивацию.
Злые культиваторы практиковали методы, которые обычное общество считало мерзкими и порочными. В отличие от традиционной культивации, черпающей энергию из чистейшей эссенции неба и земли, они извлекали силу из других живых существ. В ход шли звери, люди, демоны или эльфы — для них не было никакой разницы.
Они забирали себе их энергии инь, ян, физическую, ментальную, духовную и стихийную силу. Само по себе воровство инь у женщин и ян у мужчин считалось тягчайшим злодеянием.
У сестры Мин Ли похитили особое тело с помощью зловещих техник. Для окружающих это было чудовищно и гнусно, заслуживающе вечных мук и смерти. Такие люди были хуже животных, но для самих так называемых Злых Культиваторов они являлись лишь теми, кто готов карабкаться по чужим телам ради достижения высшей цели! Многим из них не хватало природного таланта или поддержки влиятельных сектантов, и перед лицом такого выбора разве могли они поступить иначе?
В глазах Вэй Уюня вспыхнул озаренный пониманием свет: он осознал, что даже те, кто скатился до уровня каннибалов и чудовищ, в глубине души оставались культиваторами, движимыми непреклонной верой идти вперед ради силы!
Разве у него самого не было точно такого же сердца? С тех пор как он узнал о практически невыполнимой Каре, его Сердце Культивации сильно истончилось, заставляя искать сиюминутных острых ощущений и удовольствий вместо того, чтобы верить в возможности будущего.
И все же он по-прежнему не мог сбросить эту цепь.
По крайней мере, пока.
В его сердце не осталось надежды на успех, а любые робкие попытки зародиться вновь безжалостно тушила суровая реальность. Пережить провал Кары удавалось лишь тем, кто взрастил Душу Истинного Греха, да и те терпели крах сплошь и рядом. То были мастера уровня Мудрецов! Вероятно, для них эксперт со Сферой Астрального Ядра был не более чем букашкой.
Прежде ему уже улыбалась удача, но повторится ли это вновь? Сможет ли он и дальше уповать на слепой случай и молиться о везении? Наконец, Небеса не смогли помочь ему справиться с Карой Ада... они даже не подозревали, что он Наследником Греха. А если бы и знали, то, пожалуй, поспешили бы уничтожить его в первую очередь.
Он вздохнул, но не позволил себе опустить взгляд, наблюдая, как Призрачный Бродяга сражается изо всех сил. Тот взмахнул рукавами, и перед ним возникли десятки тысяч светящихся точек. Они имели форму сфер и различались по цвету, размеру и интенсивности сияния.
Глаза Вэй Уюня расширились от изумления. «Сердца Ци!» Этот безумец приволок с собой десятки тысяч извлеченных Сердец Ци! Среди этого колоссального множества обнаружилось аж три Духа Ци. И одним из них был Дух Ци Ветра Шэн Цзю!
— Это плоды всей моей жизни! Я собирал бесчисленные Сердца Ци ради этого самого мгновения. Ке-ке-ке, получай! — заливисто рассмеялся Призрачный Бродяга, делая резкий выпад вперед. Каждое Сердце Ци несло в себе крупицу очищенной духовной силы своего создателя и теперь беспрекословно подчинялось его воле, устремляясь навстречу Астральной Каре.
— Взорвитесь! Взорвитесь! Взорвитесь!!!
БУХ! БУХ!! БУХ!!!
Мир задрожал, когда в небесах прогремели разрушительные взрывы. Пестрая пелена из бушующей ци и неистовой энергии накрыла небосвод, давя на невидимую силу Астральной Кары. Этот непрерывный шквал взрывов продолжался целую минуту.
Когда все стихло, глаза Вэй Уюня округлились еще сильнее. «Невозможно!» Подобная атака могла тяжело ранить или даже убить его самого, однако Астральная Кара по-прежнему присутствовала там наверху, уменьшившись в мощи всего наполовину.
— Ужасающе! Вэй Уюнь почувствовал, как его сердце содрогнулось от первобытного ужаса и пробирающей до костей жути. И это была лишь Кара Формирования Звезд Смертных?! До чего же свирепая и невероятная сила!
—... — Призрачный Бродяга больше не хохотал и не излучал мужество отважного воина, до конца борющегося с судьбой. Вся его аура испарилась, а глаза остекленели от застывших в них страха, неверия и безысходности. Впрочем, нет — в них читалось яростное нежелание сдаваться.
— Эт... — Вэй Уюнь хотел было заговорить, но свистящий поток воздуха разорвал небо, устремляясь прямо к Призрачному Бродяге. Он отчетливо увидел, как пространство под напором этой силы прогнулось внутрь. Она обладала пугающей, сокрушительной мощью!
Призрачный Бродяга даже не успел собрать остатки сил для ответного удара. Смертоносная волна врезалась в его плоть, и он встретил скорбную, безмолвную смерть. О его кончине свидетельствовал лишь взрыв брызг крови, осколков костей и мозгового вещества, разметавший всё вокруг.
—... — Вэй Уюнь застыл на месте.

Комментарии

Загрузка...