В горе Алого Солнца прямо в толщу скалы были вмонтированы массивные двустворчатые врата. Величественные, золотые, они источали мощную, давящую ауру.
Рядом стоял мужчина ростом около семи футов, казавшийся целиком высеченным из мышц. Его руки превосходили по толщине бедра взрослого человека, а ноги поражали монументальной мощью. Одним своим присутствием он источал плотную, неистовую ауру ян.
На нем были лишь повседневные спортивные штаны, а торс оставался обнаженным. Босые ступни украшал черный педикюр, а под кожей бугрились толстые жгуты вен. Круглые глаза-бусины и абсолютно лысая, натертая до блеска голова, отражающая солнечные лучи, внушали страх даже закаленным воинам.
Вэй Уинь прилетел к вратам верхом на журавле. Спрыгнув на землю, он приземлился прямо перед громилой. Его взгляд оставался спокойным и отстраненным, но внутри него уже тихо бурлила мощная энергия.
Пара глаз-бусин встретилась с парой серебряных глаз. Между ними мгновенно проскочила искра!
Не говоря ни слова, этот грудкой из мышц мужчина со звериным ревом выбросил ногу вперед. Камень под его стопами раскололся и разлетелся на куски. С глухим рыком он обрушил на Вэй Уиня свой огромный кулак размером с баскетбольный мяч, по которому змейками струилась ци.
Вэй Уинь сжал кулак, вокруг которого тут же вспыхнул тонкий контур серебряной ци, и молниеносно ответил ударом навстречу вражескому гиганту.
Бах!
Раздался оглушительный взрыв. Земля вокруг них словно вырвало с корнем и отбросило назад, а пространство между ними покрылось густой паутиной глубоких трещин.
Одна из фигур пушечным ядром полетела назад. Этот массивный силуэт со страшным грохотом впечатался в склон горы, заставив округу содрогнуться от мощного эха.
Вэй Уинь шагнул вперед, лениво разминая шею и расплывшись в ледяной усмешке.
— Кха-а! — раздался сдавленный стоп, прежде чем человекоподобное мускулистое создание вывалилось из каменной ниши. Глухой стук возвестил о его падении на землю.
Мужчина с глазами-бусинами вскинул голову, и в его взгляде читалось неподдельное изумление. — Ты пробудил металлическую ци?! Ты дал ци форму?!?! — Из уст громилы вырвался неожиданно мягкий, тонкий голосок, принадлежавший скорее юноше, еще не прошедшему через пубертат.
— Вэй Си, разве я не просил тебя умерить твой боевой пыл? Ты стоишь на страже лишь потому, что из тебя получается отличный живой щит, ха-ха. — Вэй Уинь рассмеялся во весь голос, сменив ледяную ухмылку на искреннюю улыбку.
— Иди сюда, обними своего кузена по-человечески, — жестом подозвал он Вэй Си.
Этот здоровяк приходился Вэй Уиню двоюродным братом — сыном младшего брата его отца, моложе на пять лет. Он охранял Залежи Прошлого Ян, и этот пост достался ему исключительно по рекомендации Вэй Уиня.
Его база культивации находилась лишь на Первой Стадии Конденсации Ци, на этапе Создания Ци, но от рождения он обладал божественной силой, делавшей его физически равным тем, кто уже зародил стихии и закалил ими тело. Именно поэтому ему доверили эту должность. Однако у его особого тела имелись свои проблемы.
Из-за особенностей телосложения ему требовалось невероятное количество энергии ян, а аппетит просто поражал воображение. Кроме того, возникали трудности с продвижением в циркуляции ци, поэтому секте пришлось выделить ему особую должность и статус внутреннего ученика.
Залежи Прошлого Ян ежедневно источали плотные потоки энергии ян, что идеально соответствовало его потребностям. Если бы не эти нюансы, он вполне мог попытаться побороться за место главного ученика. Однако он оставался преданным членом фракции Вэй Уиня.
Вэй Си глуповато улыбнулся, растеряв весь свой устрашающий вид, и бросился вперед с широко раскинутыми руками. Заключив кузена в медвежьи объятия, он с ужасом обнаружил, что не может сжать этого родственника так же легко, как в детстве.
Вэй Уинь прекрасно знал его намерения, поэтому сжал объятия в ответ. Поляну огласила серия панических писков.
— Сдаюсь! Сдаюсь! — завопил Вэй Си, чувствуя, как от объятий Вэй Уиня у него начинают трещать кости.
Вэй Уинь отпустил его, уверенно улыбаясь и с ног до головы оглядывая младшего брата. — Подрос.
Вэй Си смущенно захихикал. — Ты... ты тоже. — Затем, словно вспомнив о чем-то: — Когда ты успел прорваться на четвертую фазу?
— Во время выполнения задания, — небрежно бросил он.
— О? До меня доходили слухи, будто ты достиг четвертой фазы, но я думал, что это брехня, ведь еще недавно ты был лишь на второй. — Вэй Си пребывал в растерянности, прекрасно понимая, насколько тернист путь культивации. Даже при выдающемся таланте Вэй Уиня скачок со второй фазы на четвертую всего за три года звучал как мировой рекорд.
— Человек, пустивший этот слух, оказал мне огромную услугу, — со смешком ответил тот. Впрочем, стоило ему о чем-то задуматься, как его лицо слегка омрачилось, а на плечи вновь опустилось невидимое бремя.
— Как бы то ни было, следующие полгода я проведу в Залежах Прошлого Ян, — сказал он, протягивая Вэй Си жетон. Тот на секунду опешил, а затем хлопнул себя по лбу.
— Точно! Ты же занял второе место на Соревновании Главных Учеников. Подумать только, в этом году Тао Гуй, Хэ Лун, Мэй Мэй, Цюй Гуй и Шу Ян понесли такие потери: трое мертвы, один калека, а еще один восстанавливается. — Он тяжело вздохнул.
Девять главных учеников этого поколения обладали невероятным потенциалом, но череда роковых поворотов судьбы обернулась для них страшной катастрофой. Позже секте придется провести официальную церемонию отбора четырех новых главных учеников, и это состязание наверняка утонет в крови и заговорах.
Вэй Уинь не собирался барахтаться в этом выгребном яме. Вместо этого он приказал всем членам своей фракции соблюдать предельную осторожность, пообещав, что старейшина Цзи при необходимости окажет посильную помощь. Его щедрость выглядела грандиозно, но на деле старейшина Цзи, уже присягнувший ему на верность, и так помогал им без лишних затрат.
Набор новых адептов и их тщательную проверку он целиком переложил на Су Мэй. Ему хотелось нагрузить ее новыми обязанностями, а после опустевших мест четырех лидеров фракций и распада группы Мэй Мэй у нее появился отличный шанс проявить свой скрытый потенциал.
Количество новобранцев в собственной фракции его мало волновало. В мире культиваторов сила целой армии имеет свой предел. Один единственный Владыка-Бог способна сровнять с землей всю гору Алого Солнца, если только старейшина-предок останется в стороне, так что толпа последователей не играла большой роли.
Это было удобно, а имеющихся сил хватало с головой для любых нужд.
— Я внутрь, — бросил Вэй Уинь. Проходя мимо Вэй Си, он уже собрался коснуться дверей, как вдруг ощутил на своем плече тяжелую ладонь кузена.
— Чего тебе? — Ему не хотелось терять драгоценное время.
—...Госпожа Янь Чжу уже там, — со страхом в голосе выдавил Вэй Си.
Вэй Уинь нахмурился. Янь Чжу? Каким образом она туда попала? Насколько ему было известно, плата за каждый час пользования залом влетала в копеечку.
— И надолго? — Он был не против подождать пару часов, чтобы избежать ненужных столкновений. Пусть Янь Чжу и не превосходила его в бою, он всё же уважал признанную всеми сильнейшую ученицу секты.
—...Эту... — лицо Вэй Си приняло очень неловкое выражение.
— Спрашиваю еще раз, надолго? — повторил Вэй Уинь упавшим, тяжелым голосом.
— На... полгода.
...
...
В помещении повисла давящая тишина. Вэй Уинь глубоко нахмурился, погрузившись в раздумья. Затем он вспомнил про свои фиолетовые камни молнии, каждый из которых стоил примерно как тридцать обычных элементов. Его брови непроизвольно задергались.
Кому-то выдали награды, значительно превосходившие те, о которых объявляли всенародно. Неужели это как-то связано с тремя смертями? Он знал, что гора Алого Солнца окутана Алой Ци — агрессивной энергией с уклоном в сторону ян, именно поэтому на самой горе не существовало янского эквивалента.
— Питать инь за счет ян. Она пытается взять штурмом четвертую фазу Конденсации Ци... чертовски рискованный метод. — При этой мысли его брови сошлись еще ближе. Находясь в Залежах Прошлого Ян, Янь Чжу подвергалась мощному влиянию янской энергии, из-за чего ее тело должно было постоянно находиться в состоянии сильного возбуждения.
Даже самому Вэй Уиню пришлось бы нелегко, пытаясь обезвредить иньскую энергию при культивации в зоне инь. Его неизбежно ждали бы самые разные побочные эффекты. Именно поэтому он был готов подождать пару часов, несмотря на отсутствие официальных ограничений на количество посетителей.
Именно по этой причине Вэй Си попытался его остановить.
— Она велела никого не пускать? — уточнил Вэй Уинь. Вэй Си кивнул.
Вэй Уинь тяжело вздохнул и на минуту задумался. Скажи он кому-то другому, что внутри культивирует Янь Чжу, тот бы просто испарился в страхе навлечь на себя гнев чудовищно сильной особы. Однако некоторые могли захотеть воспользоваться ее уязвимым положением.
Вэй Си приходился ему кузеном, поэтому врать не стал. Буди Вэй Уинь слабее, Вэй Си, несмотря на подчиненное положение, наверняка преградил бы ему путь молча и без колебаний. Но превосходящая сила Вэй Уиня загнала беднягу в тупик, заставляя говорить правду.
— Я понимаю, но мне нужно культивировать. Я не могу подарить ей полгода. Не переживай, она ничего мне не сделает, да и я не собираюсь причинять ей вред. — Успокоив Вэй Си, Вэй Уинь шагнул внутрь.
Врата распахнулись, окатив его волной плотной энергии ян. Сердце тяжело заколотилось в груди, а кровь в жилах закипела. Едва ступив за порог, его обостренные чувства уловили звуки тяжелого дыхания.
Он хлопнул себя рукой по лбу и прикусил губу. Раздавались явные стоны.
Оглядевшись, он понял, что Залежи Прошлого Ян представляют собой просто огромную пещеру, высеченную в скале. На ее стенах были начертаны бесчисленные формации, которые отфильтровывали алую ци специально ради чистой энергии ян и запирали ее внутри, постепенно сгущая атмосферу.
Свое название «поля» это место получило из-за почвы. Внизу колыхались золотистые нити, до боли напоминающие неубранный ячмень. Толстые, отчетливо видимые стебли покачивались из стороны в сторону, словно под напором невидимого ветра.
Оно и впрямь походило на ухоженное ячменное поле. Втянув воздух носом, он почувствовал, как потоки янской энергии вливаются в его тело. Они проникли в меридианы, прошли фильтрацию, обратились в чистейшую энергию ян и устремились в даньтянь.
По его мысленной команде ци внутри него превратилась в подобие рук, которые подхватили очищенные потоки ян и втащили их в Сердце Ци. Словно садовый измельчитель отходов, оно перемололо всё до мельчайших крупиц, вплавляя их в самую суть Сердца Ци.
В его Сердце Ци вспыхнула чуть более мощная аура ян. «Это место в тысячу раз лучше, чем я думал!» — Вэй Уинь невольно пришел в восторг. Мужскому организму перерабатывать энергию ян гораздо проще, и для его природы это шло исключительно на пользу.
Он чувствовал, как врожденное ян само собой, без малейших волевых усилий впитывает окружающую энергию. Благодаря этому все аспекты его существа начали постепенно улучшаться.
Он ступил сюда впервые — обычно это роскошь предназначалась исключительно для Старших Старейшин и Главных Старейшин, тех, кто уже достиг Третьей и Четвертой фаз. Получив теперь возможность безвылазно культивировать здесь целых полгода, он окончательно уверовал, что прорыв на Пятую фазу не заставит себя ждать.
— А-а-ах! — Внезапно раздался громкий крик, и тяжелое дыхание стихло. Похоже, кто-то добрался до кульминации. Тиво усмехнувшись про себя, он отправился искать местечко подальше от чужих стонов.
Портить с кем-то отношения на ровном месте ему не улыбалось, да и праздное любопытство никогда не было его сильной стороной. Особого повода глазеть по сторонам не наблюдалось.
Усевшись в позу лотоса, он приступил к дыхательным упражнениям. Его Сердце Ци завращалось, затягивая новые потоки янской энергии. Он тщательно перерабатывал и полностью усваивал каждую крупицу. Спустя несколько часов он полностью привык к здешней ауре.
Забросив в рот немного заготовленного пайка для полугодового затворничества, он извлек фиолетовые камни молнии. «Сначала пробужу ци молнии. Если использовать энергию ян для усмирения буйного нрава молний, впитать их в Сердце Ци будет гораздо проще».
Молния по своей природе являлась агрессивным элементом, однако фиолетовой молнии была присуща врожденная склонность к энергии ян. Именно поэтому он не стал поглощать их сходу, а дождался прибытия сюда.
Стоило ему достать шкатулку с единственным фиолетовым камнем, как стоны возобновились с новой силой. «Ух ты, какая целеустремленность». Вэй Уинь поразился тому, как быстро она возобновила медитацию и уже успела закончить, ведь прошло всего несколько часов.
Поскольку ее тело непрерывно поглощало энергию ян, она постоянно пребывала в возбужденном состоянии. Чтобы сбросить это напряжение и сосредоточиться на культивации, ей приходилось предварительно удовлетворять себя.
—... — Его мысли ненадолго уплыли в сторону, а сердце защемило от легкого искушения. Тяжело вздохнув, он решил, что по окончании этих шести месяцев обязательно завести себе постоянную партнершу. От этих чертовых стонов кровь слишком сильно бросалась в голову.
Собравшись с мыслями, он вытащил камень из шкатулки, предварительно защитив ладонь плотным коконом ци. Энергия камня оказалась настолько бурной и дикой, что он даже не успел приступить к поглощению: среагировав на окружающее ян и собственную энергетику его тела, она со страшной силой хлынула внутрь.
— Какого?! — Паника накрыла его с головой. В ту же секунду всю его руку онемело, а правую сторону тела пронзило так, будто в него ударил разряд тока. Стиснув зубы до скрежета, он отметил, как фиолетовые искры бродят по его телу и даже отражаются в серебряных глазах.
Он мгновенно задействовал духовное умение «Стальное Сердце Очей», лихорадочно сканируя камень духовным чувством. Отчетливо было видно, что его собственное тело работает как громоотвод.
— Металлическая ци?! — мысленно взвыл он, заметив, как мир перед глазами окрасился в фиолетовые тона, словно он смотрел на него в ультрафиолете. Разум захлестнула волна паники, грозящая лишить рассудка.
В этот момент из глубин разума исторглась прохладная капля, мгновенно остудив его эмоции. Наступило абсолютное спокойствие. «Око разума?» Почувствовав, как паника отступает, а эмоции гасятся на корню, он понял, что его спас именно скрытый духовный взор.
— Точно! — Словно кто-то дал ему подсказку, он мысленно согласился с догадкой. Движением руки он извлек камень алой ци. Зажав в одной руке камень молнии, а в другой — камень алой ци, он начал одновременно втягивать обе энергии.
Затем он подстегнул собственное врожденное ян, сталкивая враждебные силы лба в лоб. От их дикой схватки тело грозило разорваться на куски, но теперь столкновение обрело вектор, став менее разрушительным. Вместо укрощения своенравного зверя он заставил драться друг с другом двух хищников.
При каждом сокрушительном ударе крошечные искры молний и капли алой ци вырывались из общего котла. Он втянул извне энергию ян, очистил ее, смешал со всеми тремя формами энергии и направил в Сердце Ци для окончательного перемалывания и поглощения.
Вскоре установился хрупкий, но взрывоопасный баланс. Спустя несколько часов Вэй Уинь почувствовал, как очищенные энергии инь, ян, воды, земли, огня и ветра принялись жадно поглощать алую ци, укрепляя себя чудесным образом.
— Алая ци — поистине божественный дар! — Вспомнив про свое Око Разума, он мысленно похвалил себя за молниеносную сообразительность. Раньше он не осознавал, что эта клонированная частица разума способна без каких-либо помех со стороны эмоций считывать воспоминания основной части. Именно поэтому его захлестнула волна хладнокровия. Его первичное «я» билось в истерике перед лицом неизвестности, тогда как клон работал с методичной точностью беспристрастной машины.
И этот механизм отыскал путь к спасению.
Пока он размышлял над дальнейшими шагами, пещеру вновь огласили безумные стоны. Повернув голову в ту сторону, он улыбнулся уголками губ.
— Если продолжу в том же духе, через полгода я прорвусь! — Уверенность в собственных силах еще никогда не была столь непоколебимой. Поспешно вернувшись в состояние глубокой культивации, он принялся удерживать с трудом достигнутый баланс.

Комментарии

Загрузка...