Юноша вышел из расщелины у подножия вулканической горы в Опалённых Небесах Четырех Континентов Экстрима. Его обычно красивое лицо омрачали растерянность и сомнения. То был Линь Мин!
— Старшая Сестра говорила, что тайники в этом мире-участке намного богаче внешних, да и создавались они исключительно ради одного человека. По ее прикидкам, ценность их превышала обычные как минимум в тысячу раз. Но... — Линь Мин тихонько бормотал себе под нос, вспоминая события последних трех недель.
Добравшись до тайника с помощью Токена Элемента Огня, он нашел там ресурсы для культивации, но далеко не в тех объемах, на которые рассчитывал. От внешних схронов они почти не отличались: да, это помогло ему продвинуться в тренировках, однако никаких резких скачков не произошло.
—... — Линь Мин чувствовал, что-то здесь не так, но никак не понял что именно. Надувшись от досады, он успокоил мысли и забрал всё, что смог. Его сфера развития выросла, и теперь он наверняка превосходил Чжан Юя, заставив того пожалеть о содеянном. Сжав кулаки, серые глаза юноши сверкнули свирепой, ледяной жаждой убийства.
В Безлюдных Землях Четырех Континентов Экстрима.
Прошло четыре месяца с тех пор, как Вэй Уинь вновь уединился в затворе, создавая и очищая высшие творения в пределах Смертных Ограничений. В один прекрасный день вырубленная в скале рукотворная пещера запечаталась, и фигура в черном вновь вышла во внешний мир.
Вэй Уинь коснулся босыми ногами серого песчаника пустыни, ощущая таящуюся в нем мощь запустения. Он с интересом шевелил пальцами ног, наслаждаясь крупитчатой текстурой песка. Разрушительная энергия попыталась проникнуть в его тело, жаждая испить его жизненные соки и силы, но, стоило ей войти внутрь, как она тут же поглощалась и перерабатывалась в его собственную мощь.
— Этот мир и впрямь сильно отличается от звездного поля. В воздухе слишком много внешней энергии — бурной и смертоносной. В остальных землях наверняка то же самое, — заметил Вэй Уинь, в очередной раз поражаясь тому, что мир культивации и творения самих практиков никогда не перестают удивлять.
Узнав, что Континент Кровавой Кузни и две солнечные звезды были созданы культиваторами и сформированы силой их воли, он был глубоко потрясен, а его сердце затрепетало от благоговейного ужаса. Теперь же он находился в изолированном Мире-Участке с работающей экосистемой, способной поддерживать жизнь тысячелетиями, где свободно циркулировали природные энергии и мана. Даже парящая в небесах звезда существовала лишь затем, чтобы дарить тепло и условия для жизни обитателям этого континента.
Подобное достижение далеко превосходило всё, о чем ему доводилось слышать раньше. Неужели культиваторы способны создавать целые звездные поля? Нечто еще более грандиозное? Есть ли вообще предел?
— Это поистине выходит за рамки Смертных Ограничений, — Вэй Уинь грезил о Царстве Мистического Вознесения. Сама мысль о существовании в виде духовного существа не приходила ему в голову до встречи с У Ю, как и то, что практики могут создавать целые континенты, планеты, солнца или изолированные пространства. Его кругозор расширился до невероятных пределов.
Небесные Дао, Катаклизмы Ада, Желтые Источники и Божества — со всем этим он мог столкнуться и раньше, но ничто не производило столь сокрушительного впечатления, как осознание собственных будущих вершин, а не чужих достижений или богатств этого бесконечного мира.
Размышляя о мире культивации, его изяществе и безграничном потенциале, он почувствовал, как четыре Астральные Души яростно завибрировали. Последние четыре месяца он начал активно использовать средства девятого ранга для укрепления основы, оставив позади продукты восьмого ранга.
Вкусы этих четырех малюток стали куда более разборчивыми — избалованные донельзя, они теперь жаждали лишь самого лучшего. Каждая из них с полнейшим удовольствием умяла по меньшей мере пару дюжин средств девятого ранга. Разумеется, огромная мощь таких пилюль чудилась причиной, слегка замедлившей их поразительную скорость очищения.
— И каков же наш план? — спросил он себя, бросив взгляд в сторону священного города Безлюдных Земель — Истинного Опустошения. Хотя это и называлось городом, он знал, что на деле всё иначе. Скорее уж обитель монахов, чем город, а название «священный» закрепилось за ним лишь из глубочайшего уважения местных жителей.
Так называемое испытание начнется чуть больше чем через десять дней. У него оставалось несколько вариантов действий, но выбор он еще не сделал. Намерение встряхнуться и поступить иначе, чем в другом варианте будущего, по-прежнему занимало его мысли. Вэй Уинь не хотел быть жертвой — он желал сам держать свою судьбу в руках и рубить на корню любые покушения на кармическую удачу.
—... — Как ни странно, Ори молчала. Ее неуемный энтузиазм угас от этого вопроса, оставив ее столь же растерянной и озадаченной.
Кратос и Царь выдали привычную бессмыслицу или односложные ответы, не оказав никакой реальной помощи. Для одного не существовало мест, куда нельзя было бы попасть или откуда нельзя уйти, равно как и никого, кто мог бы ему угрожать. Для другого взмах кромки решал девяносто девять проблем из ста, а если вдруг встретилась бы та самая единственная — можно просто использовать две.
Их подход к делу отличался завидной простотой, и это окатывало встревоженное сердце Вэй Уиня теплым, вызывающим усмешку бальзамом из фирменной бессмыслицы.
С мягким выдохом он на секунду подумал, что, возможно, излишне беспокоится об этом Временном Реинкарнаторе. Но стоило ему так подумать и слегка расслабиться, как Иден пустил мощные волны по всему Морю Сознания.
Эта волна принесла уроки прошлых страданий из-за потери бдительности: пренебрежения подозрениями к предавших его союзникам и ложного чувства абсолютной безопасности, едва не стоившегохи жизни. Самым свежим напоминанием было внезапное нападение Цюй Сяоин.
Его глаза ярко вспыхнули, вновь обретая твердость и силу. Нельзя терять бдительность ни перед чем, всегда нужно готовиться к худшему! Он мысленно кивнул себе и Идену, посылая ему искреннюю благодарность.
— Я сделаю всё, что потребуется, — губы Вэй Уиня тронула уверенная улыбка, способная растопить сердца триллионов. Потянувшись, он обулся и зашагал в сторону Истинного Опустошения.
Безлюдные Земли раскинулись на сто пятьдесят восемь тысяч миль во все стороны, но в самом их сердце возвышался величественный храмовый комплекс из серого и золотого камня. Он источал слабое свечение, превращавшее окружающий серый песок в золото, рассеивая мощь запустения и с помощью изысканной формации обращая ее в чистейшую астральную эссенцию.
Золотые пески занимали сто пятьдесят восемь миль — одну тысячную часть всей территории Безлюдных Земель, однако сам храм был построен по классическим канонам и дышал умиротворяющей, благоговейной красотой. На склоне огромной горы вырубили сто пятьдесят восемь широких ступеней, ведущих на вершину к главному зданию.
Первая ступенька у подножия горы утопала в постройках, где кипела жизнь самых разных людей и эльфов. Они двигались и жили в полной гармонии, разительно отличаясь от обитателей внешнего мира.
Здесь, у подножия горы в священном городе, эльфам не нужно было прятаться в подземных убежищах из страха погибнуть — их тела и души защищало божество, жившее в сердцах всех обитателей Четырех Континентов Экстрима.
Тысячи зданий пестрели красками, и над каждой дверью красовался особый отличительный знак, словно возвещавший о конкретном веровании. Символ изображал одинокую гору посреди пустыни, увенчанную золотой солнечной звездой, изливающей лучи многоцветного света.
У самого основания рисунка залегал серый цвет, но стоило поднять взгляд к солнцу, как многоцветное сияние начинало переливаться всё ярче, пока пик не являл себя во всем великолепии. Это зрелище пробуждало в аборигенах самые разные чувства, но сам образ почитался всеми как символ Истинного Опустошения.
В этот момент все подножие горы было заполнено народом из самых разных слоев общества, среди которых преобладали выдающиеся мастера культивации и влиятельные фигуры. Событие было далеко не рядовым, и все в городе относились к нему с высочайшим почтением.
За столиком в закусочной расположилась компания, наслаждавшаяся едой и напитками. Среди них находились Ай Шэньу и белокурая эльфийская красавица Ай Цю. Компанию им составляли еще двое, чьи ауры ни в чем не уступали ауре Ай Шэньу. Остальные спутники тоже обладали мощной силой, но тщательно ее скрывали.
Ай Цю отпила из чашки со льдом и посмотрела в окно. В ее глазах промелькнула тоска. — Подумать только, здесь собрались все Клан-Лидеры Девяти Эльфийских Кланов. — Масштаб события превзошел ее ожидания, и легкое давление тяжелым грузом легло на плечи.
Седовласый эльф без единой морщины на лице негромко проговорил: — И не только Девять Великих Лидеров. Ганшу прислали десятерых Великих Королей. — Его голос звучал несколько странно, а под конец сорвался на вздох.
— Да плевать! Эти напыщенные ганшу просто хотят покрасоваться. Мы выставили девятерых, они — десять. Что дальше? Будем меряться длиной и толщиной? Какая жалость, — сплюнул молодой эльф с огоньком ярости во взгляде, чувствуя сильнейшее возмущение. Остальные разделяли его мнение, хоть и промолчали.
Ай Шэньу бросил взгляд на стол, где разгорелась жаркая дискуссия о поступках людей. Затем он перевел взор на Ай Цю и выглянул в окно. В его голове пронеслось: — Придет ли он?
Стоило этой мысли мелькнуть в его голове, как в поле зрения построек так называемого города вошла одинокая фигура. Незнакомец поднял голову к небу и бросил: — Успел вовремя.

Комментарии

Загрузка...