Спустя несколько часов Вэй Уинь уединился в очередной горной пещере, пропитанной опустошающей силой. Поговорив с Ай Шэньу, бородатым эльфом из Клана Ай, он покинул их. Впрочем, ушел он не просто так.
Пытаясь спастись, он намеренно обрек на гибель множество ни в чем не повинных эльфов, используя их как живой щит ради выигрыша драгоценных секунд и выматывая запасы астральной силы Цюй Сяоин до тех пор, пока та не была вынуждена бежать, опасаясь за свое положение. И хотя он отомстил за павшие души, по его меркам этого было мало.
Хоть он и не считал себя святым, он прекрасно умел возвращать долги. Наконец, он был обязан Серопесчаным эльфам, которые выиграли для него драгоценное время — вне зависимости от того, осознавали они это или нет. Будучи человеком принципа, он мог отблагодарить их лишь тем, что было в его силах. Тайком пробравшись в города, он осторожно отыскал семьи или супругов погибших и оставил им свертки с алхимическими ресурсами.
Он чувствовал себя героем народных сказок, явившимся в охваченный бедой мир с дарами. Что же до тех, кто еще был жив, балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью, то благодаря целебным эликсирам они вернулись в этот мир — крепко и несомненно.
Это было меньшее, что он мог сделать. И вовсе не для того, чтобы успокоить совесть или потешить эго — ведь ради собственного выживания он повторил бы это тысячу раз и пожертвовал тысячей новых жизней, — а лишь для того, чтобы отплатить им за их поступки.
— Четыре месяца и двенадцать дней до Истинного Опустошения. Священный город Опустошенных Земель наверняка станет местом сбора остальных соперников. Интересно, окажется ли там Линь Мин или другая Святая Дева либо Сын, унаследовавшие Знаки Божественности от прошлых испытаний? Если да, то его задача значительно упростится.
Как бы то ни было, в его распоряжении оставалось ровно четыре месяца и двенадцать дней. За этот срок он намеревался выжать максимум из своей базы культивации: расширить Астральные Ядра, повысить качество врожденной энергии и сделать многое другое.
Установив Формирование Сабли для изоляции своих алхимических проявлений, он собирался потратить оставшееся время на создание пилюль девятого ранга. Завершив уединенную культивацию, он был уверен, что даже Владыки Мира перестанут представлять для него серьезную угрозу.
Континент Четырех Крайностей делился на пять областей, простираясь ровно на 810 000 миль с востока на запада и с севера на юг в идеальном балансе. Этими регионами были Опустошенные Земли, Ветреные Равнины, Ядовитые Моря, Выжженные Небеса и Центральный Регион — Святая Земля Элементов.
Каждая из областей простиралась на 156 000 миль во все стороны. Земли, кроме Святой Земли Элементов, таили в себе природные опасности: например, разлившаяся в Опустошенных Землях мана грозила вытянуть жизненные силы и влагу из любого живого существа.
В одном из таких регионов, в Огненных Горах, небо заволокли темные тучи, не пропускавшие ни луча света. Однако смутные силуэты черных гор вдали сияли подобно ярким фонарям, источая собственный жар и разгоняя мрак вокруг.
Мрачные небеса изливали на землю черный пепел, падавший подобно каплям воды, что ярко подчеркивало уникальную природу этого места. Эти пепельные капли были главной опасностью Огненных Гор: они пылали жаром и с обжигающей яростью плавили всё, к чему прикасались.
Под этими зловещими небесами, сквозь опасную пустошь шли две фигуры, укрытые огненно-красным астральным куполом, казавшимся невосприимчивым к палящему жару пепла. К тому же, казалось, что этот барьер поглощает пепел, лишь подпитывая собственную мощь.
Одной из них была золотоволосая красавица с синими глазами, которая слегка устало дышала, срывая с нежных губ тихие вздохи. Мин Шуфэн была Небесной Провидицей и редко проводила по несколько месяцев в столь напряженной и опасной обстановке. Если бы не высокая, изящная спутница рядом, она вряд ли бы сунулась сюда добровольно.
Закутанная в плащ женщина повернулась к Мин Шуфэн: — Мы почти на месте. — В ее голосе звучало равнодушие, но Мин Шуфэн отлично чувствовала, что та взволнована. Они направлялись к одному из многочисленных вулканов Огненных Гор, но этот был совсем особенным.
Пробравшись в Город Восставшего Пепла и дождавшись беспорядков, они в суматохе проникли в главное административное здание, вовремя раздобыв документы, указывающие путь к тайнику. Это место привлекало особое внимание, ведь оно было набито сокровищами!
Мин Шуфэн тихо пожаловалась: — Разве не проще было раздобыть ключ к нему? — Они рискнули жизнью, пробираясь на вражескую территорию, выкрали тщательно спрятанные архивы и по крупицам собрали зацепки, позволившие ей с помощью Небесного Видения определить точные координаты. Но она также понимала, что для входа требовался ключ.
Местные жители называли его Знаком Божественности.
Закутанная женщина помолчала немного, а затем сказала: — Мы не можем ждать. Через месяц сюда прибудет Истинный Император Элементов и использует знак, чтобы забрать всё содержимое. — От этих слов Мин Шуфэн нахмурилась, сообразив, что под «Истинным Императором Элементов» наверняка подразумевался тот самый смазливый парень, устроивший переполох в Городе Восставшего Пепла.
— Значит, у него есть знак? — переспросила Мин Шуфэн, начиная кое-что понимать. Если так, все вставало на свои места. Тот юноша был поистине ужасен: столкнувшись с элитой города и угодив в погоню, он не просто выжил, но и ускользнул. Пытаться отобрать знак у подобного монстра было безумно рискованно.
—... — Женщина в плаще ничего не ответила. Лишь когда они подошли на пару сотен метров к подножию вулканической горы, она бросила: — Мы пришли.
Мин Шуфэн подняла свои похожие на океан глаза и увидела невероятно высокую вулканическую гору, пылающую ослепительным светом и источающую жар, который надежно сдерживал защитный астральный купол.
Закутанная женщина глянула наверх, затем под ноги, словно вспомнив о чем-то. После этого она тихо зашептала заклинание. Из-под ее капюшона брызнуло яркое багровое сияние. Сложив несколько ручных печатей, она заставила землю содрогнуться.
Мин Шуфэн вздрогнула, поспешно выравнивая баланс, чтобы не упасть и не ударить в грязь лицом. — Что происходит? — спросила она, задавая довольно глупый вопрос для Небесной Провидицы. Считалось, что провидицы знают обо всем на свете, но после встречи с этой женщиной она поняла, что всегда найдется кто-то осведомленнее.
Женщина тихо пояснила: — Знаки — всего лишь ключи, но существуют и другие способы отворить эти тайники. Добыть то, что скрыто внутри, без знака. — По мере того как она говорила, ее пылающие багровые глаза испускали мощные вспышки света, пронзающие почву под ногами.
— Если ты уже открывала его раньше, то будешь знать, как отворить его снова, — сказала та, и в ее голосе послышалась едва уловимая улыбка.
Мин Шуфэн не понимала, к чему она клонит. Наконец, они потратили целые месяцы на поиски этого места. Когда это она успела здесь побывать? Если бы она знала дорогу, какой смысл был так рисковать? К тому же, зачем возвращаться в тайник с сокровищами во второй раз? Разве не забирают всё подчистую с первого раза?!
Вопросы роились в ее голове без конца.
— Ха-ха, — тихонько хмыкнула закутанная женщина, складывая всё более сложные ручные печати, отчего земля затряслась еще сильнее.
Лязг! Скрежет! Треск! Бах!
Раздался тяжелый скрежет сотен вращающихся шестеренок, сопровождаемый звуком с усилием отрывающейся массивной двери. Гуд не утихал несколько минут, пока земля под их ногами не покрылась яркими рунами, вспыхнувшими теплым светом. Свет этих символов взметнулся в небо, причудливыми узорами сплелся в воздухе и растворился в вышине.
Мин Шуфэн оцепенело уставилась на мрачные небеса.
Вух!
Луч света пробил темные тучи, ударив в подножие вулкана. В скале образовался проход как раз по росту человека, ведущий в непроглядную тьму.
Женщина в плаще не стала медлить: схватив Мин Шуфэн за руку, она ринулась прямиком в темный проем.
Месяц спустя к тому самому месту, где некогда побывали две женщины, прибыл измотанный и потрепанный молодой человек. Его глаза были спокойны, но до краёв полны убийственного намерения. Сжимаючи в руке жетон, источавший специфическое тепло, он пробормотал себе под нос: — Значит, Божественный Король оставил и другие тайники. Что ж, отлично. В отличие от остальных, этот целиком достанется кому-то одному. После такого посмотрим, заставлю ли я тебя пожалеть о содеянном, Чжан Юй! — Невзирая на невозмутимое лицо, голос звучал острее кинжала, занесенного над горлом.
Он задействовал токен. Столб света взмыл в небеса и тут же опустился обратно, открывая проход у подножия вулканической горы. Сжав кулаки, он медленно шагнул в темноту.

Комментарии

Загрузка...