Вжух!
Комета света прочертила унылое небо, озарив окрестности яркой вспышкой, прежде чем с грохотом врезаться в покрытую пылью землю.
Бах!
— Опустошающее Намерение? — Знакомая аура разлилась вокруг, заставив Вэй Уиня слегка изумиться. Он вышел из клубов пыли, весь перемазанный в серой грязи. Казалось, эта земля была пропитана Опустошающим Намерением, способным вытягивать жизненные силы и энергию из всего живого — будь то влага или тепло. Оно символизировало лишение и нехватку, но в то же время поглощение и ассимиляцию.
Проведя рукой по одежде, он заметил, что пропитанная Опустошающим Намерением грязь прилипла к нему словно паразит, цепляясь за излучаемую им по умолчанию энергию: тепло, влагу, жизненную силу и испарения. На его губах мелькнула легкая улыбка, а в глазах вспыхнул серый, лишенный живого блеска свет лишения, заставивший грязь полностью утратить ее опустошающую силу.
Смахнув всю грязь легким движением черных одежд, он огляделся. Перед ним лежал покрытый пылью мир с редкими, сильно удаленными друг от друга горами. Эти одинокие вершины выглядели очень примечательно, и он невольно задержал на них взгляд.
Выбравшись из кратера и собираясь взлететь, он ощутил разреженную и чрезвычайно удушливую местную ману. Однако, отмахнувшись от этого, он высвободил всю мощь Сферы Зенита Истока, вызвав мощную разрушительную волну, которая разорвала путы навязанной маны.
Мгновенно окружавшая его со всех сторон на мана на сотни метров вокруг затрепетала от дикого восторга, окутав его фигуру. Он оторвался от земли, оглядывая окрестности с высоты. Поднимаясь выше, он чувствовал, как сила опустошения в воздухе становится все мощнее, смертоноснее и паразитичнее.
— Пытайся какой-нибудь обычный практик летать в таких условиях, ему пришлось бы туго в попытках сопротивляться этой силе. Его лишили бы врожденной энергии, и он мумифицировался бы, даже
не успев оказать сопротивление. — Подняв руки, он понял: даже если он спустится вниз, сила опустошения продолжит вытягивать его врожденную энергию с прежней интенсивностью.
— Как любопытно, — легко бросил Вэй Уинь и, слегка обратив циркуляцию своей базы культивации, поглотил силу опустошения, обогатив собственные врожденные энергии. В отличие от остальных, он мог без труда расщепить эту мощь и обратить ее в собственную силу. В этом и заключалось главное преимущество Опустошающего Намерения.
Он приземлился, перестав использовать усовершенствованный контроль маны Сферы Зенита Истока, сдерживавший ограничивающее влияние этой среды. Местная мана на миг жалобно задрожала, после чего вновь стала разреженной и казалась абсолютно безразличной ко всему.
— Еще интереснее, — его Небесные Глаза скользнули по миру, изучая эту странную силу. Она подавляла не только окружающую ману, но точно так же сдерживала и местную эссенцию. И судя по всему, качество этой маны и эссенции было неизмеримо выше, чем на обычной планете.
Стукнув ногой по земле и сгребая пыль в сторону, пока не обнажился скрытый под ней твердый грунт, он прижал к нему стопу, и его глаза на миг просветлели. — Кора этого континента невероятно прочна, намного превосходя Главную Планету Мириад Монархов.
Эта противоречивая картина на миг озадачила его, но затем в его голове родилась вполне рабочая теория. Судя по наблюдениям, этот мир сейчас переживал период ограничений, напоминающий смену времен года. Подобные ограничения служат не только для истощения местной маны или эссенции, но и для их закалки. Когда этот этап завершится, уплотненная мана и эссенция породят куда более величественную среду.
— Гениально! — Он не мог не восхититься столь изящной задумкой. Если все обстоит именно так, создатель заставил саму реальность развиваться по принципу утяжелителей для тренировки смертных мастеров. Хотя это тоже вызывало вопросы, ведь для подобной закалки требовался неисчерпаемый источник низших энергий.
Пока он мысленно восхищался великолепным замыслом и коварством этого мирка, вдалеке поднялось и стало стремительно расти облако пыли. Его серебристые глаза проследили за тем, как туча появилась из ниоткуда и двинулась прямиком на него.
— Практики? — В его глазах мелькнула искра интереса. Облако быстро разрослось до пятидесяти метров в высоту и неслось на него под непрекращающийся гул тяжелых, устрашающих шагов. Эта пугающая картина ни капли не взволновала сердце Вэй Уиня. Напротив, он вспомнил ту Стену Небес, которая неслась на него, сметая на своем пути почву континента, деревья, всю жизнь и вообще всё подряд.
Облако серой пыли быстро достигло его и с жутким ревом полностью скрыло его фигуру. Пыль клубилась, изнутри доносились тяжелые шаги и глухое рычание. Вскоре туча закрутилась воронкой, пробивая путь сквозь серую пыльную корку и почву, пока наконец не скрылась из виду.
Вокруг вновь воцарилась мирная тишина.
Тем временем на глубине сотен метров под землей Вэй Уинь ехал верхом на крупном ящероподобном звере, напоминающем нечто среднее между игуаной и кротом. Чудище пропахивало тоннель своими бритвенно-острыми когтями, вонзая их прямо в твердую породу. Сам пленник покачивался у него на спине, надежно стянутый тяжелыми черными кандалами.
Бах!
Они пробили полую прослойку и вывалились в широкий ровный круглый тоннель, окружность которого составляла не менее пятидесяти метров. Больше им не приходилось прогрызать путь сквозь толщу породы, они рухнули на каменный пол. Царившую в тоннеле темноту освещали ярко пылающие белым пламенем факелы.
Вэй Уинь поднял голову и увидел, как вслед за ними из пролома спрыгнули еще несколько ящеров-кротов, мгновенно окруживших его ездовое животное. Несколько гуманоидных фигур крепко держали в руках цепи, тянувшиеся к его кандалам. Как только седьмой, последний зверь оказался внутри, дыра в своде чудом затянулась, словно ее никогда и не было.
— Забавно, — бросил он, наблюдая за тем, как гуманоиды уверенно и сноровисто управляются со своими ездовыми зверями. Похоже, подобные похищения людей были для них привычным делом, доведенным до автоматизма. Они заговорили на незнакомом ему языке, на миг удивив его.
Всего гуманоидов насчитывалось пятнадцать — по двое на каждого зверя, причем на самом крупном сидело трое, и тот, кто им управлял, судя по всему, был вожаком. Внешне они ничем особо не выделялись: две руки, две ноги, голова, однако все тело каждого было скрыто под туго облегающей серой одеждой. От этих одежд исходил слабый отблеск опустошающей силы, но казалось, что ткань не излучает ее сама, а скорее сдерживает и отталкивает.
— Защитное снаряжение? — Вэй Уинь продолжал рассуждать вслух, не в силах подавить любопытство. При звуках его голоса гуманоид, удерживавший цепи его зверя, резко дернул за металл, вызвав у пленника внезапный приступ головокружения.
Он почувствовал, как кандалы источают силу опустошения и самые разные ограничения, пытаясь испить его врожденную энергию и полностью подавить волю. Штука была довольно умной, но абсолютно бесполезной для тех, кто прекрасно владел Опустошающим Намерением. Он ощутил лишь легкий дискомфорт от натяжения.
Пятмерка похитителей о чем-то заспорила, обмениваясь короткими репликами. Выслушав остальных, вожак приказал, и их лица отразили сложную гамму эмоций. Наездник зверя, на котором сидел пленный, снова дернул за кандалы, и они вместе с еще одним спутником стремительно помчались по тоннелю.
Остальные на полной скорости двинулись в противоположном направлении, явно намереваясь заняться какими-то другими делами.
Вэй Уиня это нисколько не тревожило: он молча ждал окончания поездки, попутно спокойно изучая тоннель. Стены были гладкими и мастерски отделанными. На их поверхности определенно покоились защитные формации, полностью преграждающие путь любому физическому или духовному проникновению — кроме тех, кто обладал особыми методами.
Он ни за что не обнаружил бы этот тоннель, если бы у него не возникла нужда просканировать толщу земли на сотни метров в глубину. Наконец, его Небесные Глаза не могли заглянуть так далеко, а духовное чувство не способно пробиться сквозь сплошную породу без грубого силового вмешательства.
Он полагал, что едва ли кто-то в здравом уме попытается пустить духовное чутье в подобной среде: одна лишь царившая здесь повсеместно сила опустошения создала бы изрядную головную боль при попытке ее преодолеть.
Спустя несколько минут впереди послышался неясный гул и признаки какой-то бурной деятельности. Повернув голову в сторону шума, он замер, а его разум содрогнулся от благоговейного трепета!

Комментарии

Загрузка...