Эмоции Вэй Вуиня всколыхнулись, и он снова окинул взглядом эту дверь, казавшуюся обычной по размерам. Это врата в другое звездное поле? В какое именно? Неужели...
Его мысли закружились с бешеной скоростью, взвешивая все возможные последствия и сопоставляя их с крупицами знаний, добытыми ранее. Вэй Вуинь мгновенно вернул себе самообладание. — Должно быть, это оставил Посланник Короля Вечной Охраны. Это Врата Пустоты, верно? И куда же они ведут?
Цинъе Ин была невероятно поражена хладнокровием Вэй Вуиня, не веря происходящему. Когда она сама впервые узнала о существовании этих Врат Мириада Совершенств, ее лицо застыло в оцепенении по меньшей мере на целый час. Неужели в этом заключалась разница ментальной стойкости? Она надула губки под вуалью, приняв такой милый вид, что его разглядел один лишь Вэй Вуинь.
Цинъе Юнь проникся уважением к выдержке Вэй Вуиня и мысленно одобрительно кивнул. Он ответил: — Да. Вскоре после того, как Алхимическая Ассоциация заложила свой фундамент, сюда спустился Посланник Короля Вечной Охраны. Судя по записям и журналам, оставленным моими предками, эти врата оставили для будущего преемника.
— Будущего преемника? — Вэй Вуинь повернул голову и заметил милую надутую мордашку Цинъе Ин. Заметив его взгляд, она высунула розовый язычок, искренне веря, что никто не способен ее увидеть.
Цинъе Юнь подтвердил его догадку: — В записях говорилось, что каждый, кто способен пробудить Алхимическую Астральную Душу, может войти в Башню Врат Мириада Совершенств. Текст был несколько противоречивым и туманным, но одно оставалось неизменным: врата вели в другое звездное поле и были связаны с силой, имеющей глубокие узы с Королем Вечной Охраны.
Те, кто войдет туда... подобно ученикам вашей секты, будут приняты той силой для продолжения культивации и получения наследия Короля Вечной Охраны. Если бы не столько минувших лет, я бы поверил, что это испытание для поиска особого ученика самого Короля Вечной Охраны! — Цинъе Юнь одновременно воодушевился своей теорией и помрачнел. С окончания Эпохи Короля Вечной Охраны прошло уже более восьми тысяч лет, и тот, скорее всего, давно погиб.
— Так вот зачем я вам понадобился? Чтобы войти в эти врата и получить ученичество у тех, кто ждет на той стороне? — Вэй Вуинь был озадачен. Неужели Цинъе Юнь понял, что у него есть Алхимическая Астральная Душа? Но он же мог поклясться, что ее обнаружение невероятно, до нелепого сложно. Он никак не ожидал, что Цинъе Юнь, будучи мастером Шестой Ступени Сферы Астрального Ядра, сможет ощутить то, что было недоступно другим экспертам его уровня с более острыми чувствами и меньшей дистанцией.
— Да, но не для тебя. Все те, у кого нет Алхимической Астральной Души, не могут прорваться через врата — их отбрасывает мощная сила. Некоторых даже калечило на месте. — Эти слова подтвердили, что Цинъе Юнь не подозревал об истинной природе Алхимической Астральной Души Вэй Вуиня, но это лишь сильнее запутало парня.
Вэй Вуинь бросил взгляд на Цинъе Ин: — Вы выбрали ее?
Словно оскорбившись подобным вопросом, Цинъе Ин тихо фыркнула, выражая недовольство. Она была чистокровным алхимиком с Алхимической Астральной Душой и безграничным будущим; в отличие от некоего сомнительного типа, было очевидно, что именно ей суждено отправиться в мир за гранью и познать великие чудеса.
— Если это так, и вы считаете, что я не смогу пройти через врата, тогда зачем вам моя помощь? Ведь у Святой Ин есть все необходимые требования для входа, — скептически заметил Вэй Вуинь.
Лицо Цинъе Юня слегка исказилось, а в глазах Цинъе Ин мелькнул суровый свет. Атмосфера вокруг мгновенно сгустилась, наполнившись давящей тоской. В этот момент медальон в руке Цинъе Юня издал тихий звук, заставив тяжелые двери со стуком захлопнуться.
Троица уставилась на закрывшийся проход. Вэй Вуинь никогда прежде не видел столь изысканных Врат Пустоты, находя занятным, что вещи подобного уровня создавались тысячи лет назад. Он невольно провел параллель с Древними Вратами Пустоты, обнаруженными на Континенте Кровавой Кузни. Хотя прямой связи между ними могло и не быть, ему казалось, что построили их с одной и той же целью.
Вспомнив о потере потенциального кандидата на вознесение — человека, который преждевременно овладел исключительной пространственной силой еще до уровня Владыки Царства, — он задумчиво нахмурился и коснулся ожерелья с полумесяцем, которое всегда носил на шее. Вероятно, оно служило ключом к Древним Вратам Пустоты, напоминая медальон Цинъе Юня.
Он добыл его у первого убитого им Избранного — безымянного Командира, — и внутри хранился Пространственный Нефритовый Кристалл. Этот кристалл был насыщен безграничной жизненной силой и претерпел превращение, позволив Кратосу стать Душой Пустоты. Там также лежала книга, для прочтения которой требовалось особое духовное заклинание. Если память его не подводила, в ней было всего три страницы и три слова: Воля, Пустота и Оружие.
Пока он размышлял над открывающимися возможностями, Цинъе Юнь наконец прервал тягостное молчание тяжелым вздохом. Вэй Вуинь мысленно сделал пометку обязательно изучить содержимое той книги позже.
— Ты прав. По всем параметрам Цинъе Ин должна была пройти сквозь врата, но существует дополнительное условие, о котором мы узнали не сразу — оно скорее подразумевалось само собой. Ты ведь знаешь, какое базовое условие требуется для развития Алхимической Души? — спросил Цинъе Юнь, словно подталкивая Вэй Вуиня к выводу.
Вэй Вуинь не счел вопрос назойливым и просто задумался. Скорость его ментальной обработки подстегивали четыре Астральные Души и эликсиры высочайшего качества. Он стремительно начал оценивать возможные проблемы. Спустя пару секунд его серебристые глаза слабо светились.
— Алхимический талант. — Произнеся это, Вэй Вуинь повернулся к притихшей и поникшей Цинъе Ин. Она опустила голову, а ее кулаки были крепко сжаты. Когда Вэй Вуинь вступил в Секту Земли Эдема, его алхимический талант тоже проверяли. Лишь после того, как обнаружился его поразительно высокий уровень, он стал учеником Мастера Секты Земли Эдема. Ему пришлось постигать уникальную методику и взращивать третий дух, который позже превратился в Эдема.
Он понимал концепцию врожденного таланта: это то, как тело взаимодействует с конкретными энергиями. Например, Цин Цюму обладала величайшим в звездном поле талантом к культивации древесной стихии за последние тысячи лет, имея тройной набор врожденных особенностей, что повышало ее совместимость с энергиями дерева. Даже у На Синьи была высокая совместимость с Иньскими Энергиями, что точно так же возвышало ее талант.
Существовал и нейтральный талант к культивации, определявший скорость поглощения внешней эссенции или эссенции из предметов. В этом отношении Вэй Вуинь был очень талантлив, но он знал, что Су Мэй превосходила его. И это без учета четырех Астральных Душ, способных проецироваться наружу и усиливать скорость очищения в десятки тысяч раз.
Многие секты использовали этот стандарт для прогнозирования будущего предела человека. Хотя Алхимическое Дао могло ускорить культивацию, для обычных практиков оно обходилось слишком дорого или требовало чудовищно много времени. Единственным способом извлечь из него пользу для среднего культиватора было достижение высочайшего мастерства, подобно Тоо Бихану, либо наличие богатого покровителя для покупки чужих пилюль.
Цинъе Юнь кивнул, переводя взгляд на Цинъе Ин. — Алхимический талант...
Вэй Вуинь озаенно выпалил: — Выходит, у нее был необходимый талант для развития Алхимической Души, но она сама его разрушила? Полагаю, дело в примесях из той Пилюли Вознесения Вечной Охраны, которую она приняла? Суть в адаптации тела к особым энергиям, так что вполне логично, что примеси ударили по тому же направлению. И теперь, хотя формальным требованиям Алхимической Души она соответствует, ее совместимость с алхимическими энергиями упала ниже допустимого порога.
Цинъе Ин поразилась столь быстрому умозаключению Вэй Вуиня, еще сильнее сжав кулаки и закусив мягкие губы.
— Да, — признала Цинъе Ин. — Она приняла Пилюлю Вознесения Вечной Охраны чудовищно низкого качества чистоты. Хотя над ее созданием трудились многочисленные Алхимические Императоры, это был девятый ранг, и задача стояла невероятно сложная. Мы терпели неудачу тысячелетиями, но когда добились успеха, получилась пилюля с предельно допустимым уровнем примесей. И хотя она вознесла ее в Сферу Астрального Ядра, это полностью разрушило ее природные таланты. Мы не ожидали, что урон окажется настолько масштабным, и наши планы исправить ситуацию задним числом потеряли всякий смысл. Пострадали не только алхимические энергии — ее Астральная Душа больше не способна поглощать внешние эссенции для культивации.
На этот раз Вэй Вуинь был глубоко потрясен. Забыв о всяких приличиях, он применил духовное чутье, чтобы осмотреть Цинъе Ин. Она ни капли не сопротивлялась его проникновению, и вскоре он молча втянул в себя холодный воздух. Он бы и вообразить не мог, что она калека, которая совсем не выглядит таковой.
Ее путь культиватора был окончен.
— Как же она восстанавливает потраченную энергию? — поинтересовался он. Во время Всеалхимического Столкновения она явно успешно колдовала и восстанавливала силы.
Словно ожидая этого вопроса, она ответила: — Она использует астральную формацию, начертанную на ее даньтяне и меридианах. Она соединена с ее Астральной Душой, которая выполняет роль независимых меридианов, насильственно собирая, очищая и закачивая энергию в ее базу культивации. Это создает иллюзию, будто с ней все в порядке.
Вэй Вуинь невольно провел параллель между этим обманом и формацией сокрытия Первичной Инь Ву Баочжай, которая создавала иллюзию ее нетронутой девственности.
В комнате на несколько неловких секунд воцарилась тишина.
— Ха-а... ладно, но почему я? С чего вы решили, что для этого нужен именно я? — наконец перешел к сути Вэй Вуинь, понимая, что даже если Цинъе Ин войдет в врата, ее, скорее всего, отторгнут либо сами врата, либо находящаяся за ними сила, если только у них не найдется решения ее проблемы.
Момент настал, и лицо Цинъе Юня стало серьезным. — Чтобы достичь твоего нынешнего уровня без Алхимической Астральной Души, ты должен обладать как минимум низшим талантом уровня Повелителя. Среди наследия моих предков сохранился древний метод, который называется Метод Пересадки Меридианов. Мы удалим поврежденные участки меридианов Цинъе Ин и пересадим ей твои, что позволит ей вернуть талант к культивации.
Вэй Вуинь нахмурился и ошеломленно добавил: — Вот как. Но Метод Пересадки Меридианов позволяет обрести лишь часть чужого таланта, и если использовать донора с низким талантом, она все равно не сможет войти во врата, сводя всю затею на нет. И что вообще такое Алхимический Талант уровня Повелителя? — У него была Алхимическая Астральная Душа, поэтому он знал, что обладает хотя бы абсолютным минимумом таланта, но насчет этого «уровня Повелителя» он был не уверен.
Цинъе Юнь никак не ожидал, что Вэй Вуинь знаком с столь малоизвестным методом, и это его сильно удивило.
Цинъе Ин вмешалась в разговор: — Когда прибыл Посланник Короля Вечной Охраны, он привез с собой фолиант с исключительными знаниями. Среди прочего там подробно описывалось разделение врожденного таланта без учета особых особенностей вроде Телосложения или Меридианов. Выделено пять уровней: Нулевой, Стандартный, Превосходный, Повелитель и Избранный, причем каждый уровень, кроме Нулевого, дополнительно делится на Земной, Мирской и Небесный ранги.
Вэй Вуинь заинтересовался этой классификацией. Слушая ее объяснения, он чувствовал, как расширяются его горизонты. Чтобы культивировать любой особый Дух, требовалось обладать талантом как минимум «Небесного Стандартного уровня». Что же касается всего, что лежало ниже, такие люди просто не могли поглощать и очищать чистую эссенцию, необходимую для превращения. Разумеется, существовали алхимические продукты, способные обойти эту проблему.
Нулевой уровень таланта означал либо увечье, либо полную несовместимость с различными энергиями. Он вспомнил ужасную реакцию Зухея на Пространственную Энергию, что, вероятнее всего, указывало на его Нулевой уровень таланта, а также осознал, что существует множество алхимических продуктов, служащих для усиления таланта.
До этого момента, пока различия не были четко обрисованы, он не понимал до конца, что значит «улучшить» талант. Просветлев, он осознал одну проблему. В его памяти не было Алхимических Продуктов, способных повысить Алхимический Талант.
Словно снова прочитав его мысли, Цинъе Юнь добавил: — Существует множество различных очищающих средств, и если потратить пару веков, мы сможем полностью удалить поврежденные участки меридианов и телосложения Цинъе Ин, но ее врожденный талант будет навсегда изуродован. И, к сожалению, не существует известного способа увеличить алхимический талант. Хотя формация — это лишь временная мера, она не способна заменить лично очищенную эссенцию и энергии, из-за чего невозможно улучшить базу культивации.
Но как обладательница Алхимической Астральной Души, она должна была очищать или преобразовывать эссенцию в алхимические энергии, чтобы подпитывать свою силу. Это было похоже на то, как Ори приходилось поглощать материалы девяти стихийных эссенций, чтобы вернуть былую мощь или усилить «эссенциальную» составляющую своей силы. Другим путем было преобразование через намерение, превращающее обычную эссенцию в конкретный атрибут.
Обычно это не было бы проблемой благодаря Алхимическим Продуктам, но продуктов алхимической энергии просто не существовало. К тому же, он был потрясен, обнаружив, что в Алхимическом Дао нет ничего, что поддерживало бы само Алхимическое Дао — по крайней мере, в пределах его знаний.
Ее путь культивации был безнадежно окончен, если только она не прибегнет к столь радикальному методу, как Метод Пересадки Меридианов. Но даже с ним возникали проблемы, ведь если донор обладал лишь Небесным Стандартным уровнем таланта, она могла даже не превзойти Нулевой уровень. Что же до Превосходного уровня таланта, он не был уверен, знают ли они кого-то с подобными данными и насколько это редкое явление.
Чего он не знал, так это того, что даже пересадка от обладателя Небесного Превосходного уровня в лучшем случае могла дать лишь Нулевой или Мирской Стандартный уровень таланта, а значит, все равно не дотягивала до нормы.
Именно поэтому даже Старшая Сестра Линь Мин, Старшая Сестра Линь, обладавшая куда большими знаниями и опытом, полностью списала Цинъе Ин со счетов. Для Алхимического Дао та была практически инвалидом.
Он тяжело нахмурился: — Вы хотите, чтобы я пожертвовал частью своего таланта и дал Святой Ин еще один шанс на культивацию?
Тяжелый стук!
Цинъе Юнь опустился перед Вэй Вуинем на оба колена — поступок, совсем ему не свойственный, — едва не касаясь лбом пола. — Да! Я понимаю, на какую жертву мы просим тебя пойти, и мы готовы отдать в твое распоряжение всю Алхимическую Ассоциацию на все время существования нашего рода!
Вэй Вуинь: —...

Комментарии

Загрузка...