У всех зрителей, наблюдавших за Великими Духовными Испытаниями — будь то старые лисы или горячая молодежь, — кровь заструилась быстрее, а сердца забились в бешеном ритме. Этого момента многие ждали затаив дыхание. Одни — чтобы оценить масштаб способностей Вэй Вуина, другие — ради по-настоящему завораживающих схваток, которые редко доводилось увидеть в этом мире.
Из-за очень малого числа культиваторов Царства Астрального Ядра по сравнению с остальными такой уровень битв обычно наблюдался лишь во времена войн. Но кто станет тратить силы на записи в те лихие годы? Кто рискнет терпеливо наблюдать со стороны, когда собственная жизнь висит на волоске?
Теперь же за небольшую плату каждый получал прямой доступ к сливкам молодого поколения — элите с глубокими базами культивации, готовой сойтись в яростной, пламенной схватке. Этот момент войдет в историю! Независимо от результатов.
В многочисленных резиденциях прямо над Юнией старейшины, главы сект, лидеры ассоциаций и наставники этих гениев, за редким исключением, испытывали совсем иные чувства. Тогда как толпы зевак снаружи кипели от предвкушения, эти истинные эксперты понимали один ключевой факт: истинную базу культивации Вэй Вуина.
Они уже изучили запись того, как он с легкостью расправился с тремя Зверями с Золотой Звездой, продемонстрировав Астральное Ядро диаметром ровно в сантиметр, а также его короткое столкновение с Цухэем. Эти кадры остудили их пыл, создав ощущение, что исход дела уже предрешен. Большинство просто отдыхали, ожидая неизбежного финала. В их сердцах не осталось никакого волнения или интриги.
Цинь Жуй стояла рядом с Яо Чжэнем и Цзи Чанкуном. Позади них толпились ученики и потомки, включая Шудао и Яо Вэя. Выражения их лиц были помрачневшими: все они выбыли из-за буйства Цухэя и Су Мэй. Ощущая лишь горькое разочарование и скверное настроение, оставалось лишь беспомощно вздыхать. Будь на их месте кто-то другой, они бы еще попытались найти способ отомстить или взять верх в будущем, но против них выступили Цухэй и Су Мэй — подчиненные Вэй Вуина.
Сравниться с ними в ресурсах, покровительстве или потенциале не представлялось возможным — они уступали во всем, если вообще не проигрывали вчистую. Как можно надеяться соперничать с такими мастерами, за спиной которых стоит сам Алхимик-Император? К тому же он был невероятно и пугающе молод.
Даже вздумай они взбунтоваться, личная сила и статус Вэй Вуина быстро вернули бы их на землю. Пожалуй, без преувеличения можно сказать, что если бы они решили предпринять глупый шаг, Цзи Чанкун и Яо Чжэнь сами урезонили бы их до того, как ситуация вышла бы из-под контроля.
Их даже не стали утешать после выбыления, бросив пару дежурных фраз и переключившись на другие темы, словно поражение не имело никакого значения. Поначалу они не понимали такого отношения, пока воочию не увидели поединки Вэй Вуина.
У них была точно такая же база культивации, как у Вэй Вуина.
И однако...
Теперь они всё прекрасно понимали.
Алхимик-Император, демонический гений высшего уровня с оспорившим небеса фундаментом, которому не исполнилось и пятидесяти лет. А они, разменявшие второй век, а то и приближающиеся к тремстам годам, оказались разбиты в пух и прах. Когда пропасть между людьми столь огромна, в сердце просто не остается места для зависти — только трепет и уважение. И разрыв между ними был слишком велик.
— Начинается! — с фанатичным блеском в глазах и безудержным восторгом воскликнул тот самый старейшина, который изначально следил за Вэй Вуином. Его голос прозвучал достаточно громко, чтобы заставить учащенно забиться сердца всех присутствующих — будь то старейшина, ученик или мудрец. В отличие от павших духом неудачников, их переполняли гордость и азарт. Это эмоциональное состояние лишь усилилось, когда они вспомнили о ставках ведущих сил.
Таблички всех участников начали вибрировать. Карты на их поверхности сместились, сменившись строками текста. Вэй Вуин извлек свою табличку и всмотрелся в нее.
Участник: Мириад Монархов.
Культивация: Правитель Небес.
Очки Духа: 3205.
Количество побед подряд: 0.
Ниже этого знакомого текста шел полный свод правил, включая особые условия для столкновений культиваров разных ступеней. Во-первых, при битве равных по силе бойцов проигравший терял 50 очков духа. Если счетчик обнулялся, табличка ломалась, а владельца переносило за пределы арены — живым или мертвым.
Там также указывалось, что если культиватор ступени Правителя Небес пожелает бросить вызов мастеру из Царства Морского Простора, он обязан отдать 100 или вообще все оставшиеся очки духа. Если противник из Царства Морского Простора обладал такой же суммой, он мог откупиться, отменив поединок. Разумеется, проделывать подобное разрешалось многократно.
Единственной загвоздкой была сложность заработка очков на предыдущих этапах для культиваторов высоких фаз: у большинства могло накопиться лишь около сотни или того меньше. И если их сводили жребием, они рисковали вылететь немедленно. Так что благоразумнее было сражаться с равными по силе соперниками, копя очки честным путем.
Но больше всего интриговали условия победы. Одержать десять побед кряду выглядело нереальной задачей, особенно учитывая сложность боев с равными противниками, да и продержаться без вызовов целый час казалось непросто. Это сопоставимо скорее с марафоном, чем со спринтом, если подключить хоть немного сообразительности. По сути, одержать победу таким путем могло оказаться вовсе невозможно.
Если вдуматься, слабые культиваторы могли беспрепятственно бросать вызов сильным, а затем сразу сдаваться, затягивая время, пока остальные восстанавливают силы после тяжелых схваток.
Заметив это, Вэй Вуин посмотрел на боевую платформу и нахмурился. Подобная лазейка выглядела заманчиво, но считать ее обходом системы мог лишь глупец. Первый же смельчак, решивший этим воспользоваться, наверняка жестоко поплатился бы. В прочитанных правилах прямого наказания за подобные уловки не упоминалось, однако, зная методы работы Секты Мириад Монархов, все точно было не так просто.
Что же касается его очков, он знал: львиная доля (около полутора тысяч) была получена за усмирение трех Зверей с Золотой Звездой. Остальные очки принесли массовая зачистка во время Испытания Света и прохождение столбов света. Такой солидный запас давал ему огромное преимущество.
Именно это правило повергало наблюдающих сверху в отчаяние и беспомощность. Если в поединке более слабый культиватор устранял сильного, он забирал всю его сумму очков подчистую. Не сотню, а вообще все. Заветная цель в десять тысяч очков могла быть достигнута всего за пару сражений.
Впрочем, если бы он решил забрать очки Цухэя и Су Мэй целиком, в сумме набежало бы более десяти тысяч. Ситуация складывалась беспрецедентная и непредсказуемая. Порой казалось, будто здесь замешан чей-то злой умысел.
Конечно, он не собирался так поступать — тем более что для Су Мэй и Цухэя это была прекрасная возможность закалить свою культивацию и боевые инстинкты в схватках с сильными, талантливыми и яркими элитными бойцами. Учитывая, что на звездное поле с десятками триллионов жителей приходилось всего около пяти миллионов культиваторов Царства Астрального Ядра, можно лишь представить, насколько остро ощущался дефицит достойных соперников.
Если не считать реальных войн, устроить яростную битву, где на кону стоит всё, можно было только здесь. Наконец, здесь разрешалось даже убивать.
Что же касается мастеров стадии Кумира Души? Пожалуй, без преувеличения можно сказать, что во всем звездном поле их насчитывалось менее ста тысяч, включая тех, кто уже превзошел этот уровень культивации.
ВЗЫХ!
Внезапно из ромбов по краям платформы выстрелили четыре кристаллических столба света. Они взметнулись в небеса сияющим многоцветным заревом, официально открывая Боевое Испытание. Глаза всех, кто находился в медитации, мгновенно раскрылись, а их тела, мысли и дух наполнились предельной концентрацией.
Голос, звучавший с небес подобно гласу божества, разнесся над ареной: — Пусть Боевое Испытание начнется официально! Выходите вперед и примите вызовы равных! Удачи вам, правители нашего будущего! Глубокий, потрясающий по своей силе голос заставил закипеть кровь каждого присутствующего, пробуждая беспокойство в телах и разжигая дикий огонь в душах.
Алые глаза Цухэя вспыхнули резким, пронзительным светом, излучая мощнейшую жажду битвы! Он отчетливо чувствовал боевую ауру, рожденную самой волей к сражению, которая исходила от этого голоса. Она подогревала пыл и гордыню каждого участника.
На губах Вэй Вуина мелькнула легкая улыбка, а мысли на миг вернулись к Секте Алого Соляриса. Бросив взгляд на Су Мэй, он заметил на ее лице едва заметную улыбку, навевающую легкое чувство ностальгии. Сама платформа тоже погрузилась в слабую ауру сражения, подстегивая их чувства и позволяя телам выйти на уровень, слегка превосходящий пределы пика.
Секта Мириад Монархов действительно жаждала развязать грандиозные побоища, заставляя этих юношей сталкиваться лбами, выкладываясь без остатка.
Настал подходящий момент. Тот, кто решится выйти первым, примет на себя удары всех желающих — будь то культиваторы слабее, равные или даже превосходящие по силе. Сделать первый шаг требовало огромной смелости, ведь даже побеждая, боец неизбежно истощал свои силы.
К тому же первый смельчак оказывался в невыгодном положении, лишенный возможности выбирать оппонентов. Но лишь способность бесстрашно смотреть в глаза неизвестности, принимая любые вызовы и преграды, подобала истинному победителю Великих Духовных Испытаний. Наконец, это было испытание на прочность духа!
Тело Цухэя уже рвалось вперед, но он сдержался, не предпринимая опрометчивых шагов. Исключительно из уважения к словам Вэй Вуина — иначе он выскочил бы на арену еще до того, как объявивший испытание сказал бы первую букву.
Несколько секунд, не считая гула бурлящей крови и поднимающихся аур, стояла тишина. Пока вдруг...
— Я пойду первой... — Когда раздался этот голос, все вокруг замерли в абсолютном потрясении. Звучал он тепло, само собой и приятно для слуха, но в каждой нотке угадывалась воля, тверже дуба. Очаровательная женщина с изумрудными глазами и шелковистыми прядями такого же цвета, с пышными формами, тонкой талией и безупречной осанкой вызывала невольное восхищение. Однако поистине поражало ее лицо — словно сошедший с древних легенд идеальный портрет бессмертной феи. Эта потрясающая красавица при желании могла бы разжечь войну в масштабах всего звездного поля.
И вот сейчас эта женщина уверенно шагнула вперед, продемонстрировав беспрецедентную отвагу и поразительную храбрость. Энергия дерева сформировала вокруг ее фигуры плотную и прочную ауру. Оказавшись в центре сцены, она обвела изумрудными глазами сотни оставшихся элитных бойцов.
Ее взгляд ярко искрился открытым вызовом, словно говоря каждому: «Ну же, подходите».
Ее боевой дух вызывал у мужчин искреннее восхищение и трепет, и многие тут же решили, что эта женщина идеально подошла бы им на роль спутницы Дао. Настоящая, неукротимая энергия.
Стоило ей ступить на платформу, как четыре луча света обнажили ее данные, расцветив небо для всеобщего обозрения.
Цин Цюму.
Участник: Мириад Монархов.
Культивация: Правитель Небес.
Очки Духа: 207.
Количество побед подряд: 0.

Комментарии

Загрузка...