— Неужели это...? — Сердце Вэй Уина слегка ускорило бег. С востока приближалась высокая женщина с пышными, соблазнительными формами, светло-фиолетовой кожей и длинными лиловыми волосами, каждая прядь которых напоминала бархатный шелк. Вэй Уин знал ее лучше всех на свете — он ласкал и сжимал почти каждый дюйм ее изысканной кожи.
«Да Шань?» Она была демоническим гибридом из Секты Мириадов Монархов, рожденной от Демона Фиолетовой Горы, который обрел разум, а затем и человеческий облик вместе со способностью к продолжению рода. Эту способность она сполна разделила с человеком, обладавшим уникальной титанической родословной.
Узнав ее, он невольно опешил. Когда они прибыли через телепортационную формацию, он ее не заметил. К тому же пару месяцев назад она заявляла, что не собирается участвовать в Великих Испытаниях Духа.
«Погодите. Она говорила так еще до объявления Великих Испытаний Духа; речь шла о том, что она не хочет участвовать в Испытаниях Духа Монарха». Память мгновенно восстановила хронологию их разговора. Учитывая ее свирепый дух соперничества, было вполне логично, что она передумала и решила проверить свои силы в схватке с прочей элитой звездного мира.
Подумав об этом, он легко улыбнулся, и во взгляде промелькнуло тепло.
Она, казалось, не замечала его, и он уже собирался подойти, но на ходу замер. Его чутье подсказало, что ее аура выглядит как-то странно. Слегка нахмурившись, он резко обернулся в сторону. Хмурый взгляд стал еще тяжелее. Наконец, он решил не подходить.
Стоило ему принять это решение, как он почувствовал на себе чей-то взгляд. Вэй Уин снова перевел глаза на Да Шань и заметил, что ее золотые радужки в упор смотрят на него. Прекрасное лицо залило краской шока. Но это длилось лишь мгновение: помрачнев, она отвернулась, уединилась в тихом уголке и молча закрыла глаза для медитации.
Вэй Уин не расстроился из-за этого, но лишь тихо вздохнул. И едва этот вздох сорвался с губ, издалека на огромной скорости примчалась темная вспышка. Спустя мгновение она уже стояла рядом с ним.
Су Мэй застыла в привычной собранной позе, не сводя с него спокойного взгляда. Она уже стояла чуть позади Вэй Уина, словно верная подчиненная, ясно давая понять свое место в происходящем. Она явилась сюда вовсе не ради испытаний или вызова — только ради самого Вэй Уина. И не для того, чтобы защищать его, а чтобы исполнять его волю. Впрочем, в глубине ее черных зрачков отчетливо полыхал огонек боевого задора.
— Лорд Вэй, — сказала она.
Вэй Уин в ответ кивнул.
Зухэй к тому моменту уже прибыл, но вел себя совсем иначе. Он тихо сидел неподалеку — точно так же, как Да Шань и остальные, — погрузившись в медитацию, чтобы усмирить разум и довести его до идеального состояния. В отличие от Су Мэй, которая не горела желанием участвовать в драках просто так, Зухэй постиг Намерение Боя и Резни. Мог ли его настрой быть иным? Он явно собирался сражаться на полную катушку, пусть даже этим соперником окажется сам Вэй Уин.
По правде говоря, Вэй Уин восхищался в Зухэе именно этим качеством. Именно поэтому он решил сделать его своими когтями, клыками и личным воином. Хороший генерал понимает, как использовать подчиненных, но великий подчиненный сам кует свою силу. Сам же Вэй Уин не любил упиваться бесконечными битвами без особой нужды, а Зухэй отлично справлялся с любыми его мелкими проблемами.
Даже у Ина, его тени, имелось свое четкое предназначение. Как и у Су Мэй. У каждого была своя роль, характер и жизненная цель.
— Вэй Уин! — раздался мягкий, теплый и безмятежный голос. Вэй Уин обернулся и увидел приближающуюся Цинь Цюму. На ее лице сияла улыбка, а изумрудные глаза лучились чистейшей радостью. К тому же ее база культивации явно скакнула на целую ступень выше. Окружавшая ее природная мана слегка колыхалась — верный знак того, что она ступила на фазу Правителя Небес.
Пока она шла вперед, Небесные Глаза Вэй Уина уловили любопытную деталь: мана в траве и ближайших деревьях словно сбегалась к ней, раболепно подчиняясь и выказывая почтение. Это до странного напоминало реакцию маны на его собственное Состояние Первозданного Зенита, вот только масштабы были микроскопическими, ограничиваясь лишь той энергией растительности и древесины, на которую она успела повлиять.
Он широко улыбнулся и приветственно помахал ей рукой.
— Спас... — Едва подойдя ближе, она хотела поблагодарить его, но на полуслове замерла. Вспомнив их недавний разговор, она улыбнулась еще ослепительнее.
Слова ее матери оказались чистейшей правдой: «В настоящих отношениях самое неестественное слово — это спасибо». Похоже, так оно и было.
Поэтому она сменила фразу и гордо объявила: — Я поднялась во Вторую Фазу!
Вэй Уин слегка надул губы, окинув ее оценивающим взглядом с ног до головы и приложив руку к подбородку. От такого вида Цинь Цюму замерла, заподозрив, что эликсиры, укрепившие ее фундамент, имели какие-то побочные эффекты, о которых она не знала. Уж больно тревожным выглядело его лицо.
Наконец Вэй Уин испустил тяжелый, театральный вздох, в котором, казалось, запечатлелись все горести мира. Даже Су Мэй нахмурилась, не понимая, к чему этот цирк. Ее проницательные темные глаза внимательно проследили за Цинь Цюму.
Заметил это, Цинь Цюму почувствовала неладное и уже собиралась расспросить его, как Вэй Уин притопнул и выдал: — С такими темпами все мои знакомые перегонят меня в культивации. — Поплакавшись на судьбу, он снова вздохнул. Будь то Су Мэй, Да Шань или встреченные им Избранные — кроме Лонг Чена, — все они продвигались по пути культивации быстрее него. Даже Цинь Цюму догнала его по уровню, будучи при этом моложе.
Цинь Цюму опешила. Сообразив, к чему он клонит, она сменила тревогу на теплый, заливистый смех, способный растопить чье угодно сердце. Но для самого Вэй Уина этот смех прозвучал как игла в сердце. Другие могли ничего не заметить, но она явно злорадствовала над его успехами.
— Ладно-ладно, маленькая мисс гений, поздравляю, — с деланным поражением в голосе сказал он, хотя любой бы услышал, что он искренне за нее рад. Цинь Цюму довольно выпятила пышную грудь и заявила: — Если понадобятся подсказки по культивации, обращайся без стеснения!
Вэй Уин криво усмехнулся: — Вообще-то мы пока на одном уровне культивации.
— Ой... точно... — смущенно пробормотала Цинь Цюму. Пусть она и была моложе Вэй Уина, опережая его в темпе, это вовсе не отражало их реальную силу. Наконец, Вэй Уин в одиночку усмирил трех Золотых Звездных Зверей — подвиг, который ей, специалисту по древесной стихии, не повторить даже при всем старании.
В этот момент на площадке появилась еще одна фигура. Взгляд новоприбывшего был затуманен, лицо — равнодушно-спокойным. Но это спокойствие вмиг испарилось, стоило ему ступить на территорию турнира. Окинув взглядом поле, он заметил Вэй Уина и Цинь Цюму, которые непринужденно и с невероятной близостью о чем-то шутили и болтали. В его груди вспыхнул яростный, пожирающий огонь, а кулаки сами собой сжались до хруста.
Ощутив враждебный взгляд, Вэй Уин повернулся и увидел этого человека. То был Лонг Чен. Его база культивации тоже выросла, достигнув фазы Правителя Небес. К тому же окружающая мана вела себя на редкость послушно и спокойно, резонируя с каждым его вдохом и движением. Зрачки Вэй Уина слегка сузились, когда он отметил, что это управление маной до боли напоминало его собственное Состояние Первозданного Зенита.
«Должно быть, это особая особенность Метода Ци Имперских Небес. Судя по записям, он дает Астральной Душе абсолютный контроль над энергией и маной, словно истинному Монарху».
Вэй Уин припомнил всю информацию, которую читал об этой технике. Метод Ци Имперских Небес отличался исключительной, надменной и загадочной природой. Наконец, изучать его было невозможно до тех пор, пока кто-то, кто уже освоил его до определенного уровня, не передаст знание дальше.
Это означало, что требования к адепту были невероятно суровыми и жесткими — возможно, для этого даже требовался особый артефакт или сокровище, которые обязаны были передавать из поколения в поколение предшественники.
Как бы то ни было, это была потрясающая, выходящая за рамки здравого смысла техника, стоявшая потраченных усилий. Именно поэтому он собирался заставить кого-нибудь из своих людей освоить этот метод.
Пока он задумался, Цинь Цюму повернулась и заметила Лонг Чена. На секунду она замерла: о чем именно она думала, оставалось загадкой, но в ее глазах мелькнула яркая искра. Тихо вздохнув про себя, она бросила: — Я пойду проведаю Лонг Чена. — В ее тоне прозвучали странные нотки.
Даже Вэй Уин и Су Мэй это заметили. Вэй Уин догадался о причине и улыбнулся: — Хорошо. Поговорим позже.
Она обернулась к нему и одарила такой ослепительной улыбкой, что сердце Вэй Уина на миг пропустило удар, после чего вспорхнула с места и полетела к Лонг Чену.
Су Мэй подождала, пока та отлетит достаточно далеко, и холодно бросила: — Мне убить его?
Вэй Уин ответил не сразу. Оторвав взгляд от Лонг Чена, он сосредоточился на человеке в белых одеждах, стоявшем в стороне. В его серебряных глазах мелькнула вспышка, после чего он покачал головой: — Это бой Да Шань. Нам не стоит вмешиваться.
Су Мэй кивнула.
Тот человек вдруг почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Инстинкты взвыли тревожным звоном, заставив его тут же озираться по сторонам в поисках угрозы, пока наваждение наконец не отступило. На дне его сердца вспыхнуло тяжелое предчувствие неминуемой беды.
Вэй Уин проигнорировал реакцию незнакомца. Слова Су Мэй относились вовсе не к Лонг Чену — она прекрасно знала отношение Вэй Уина к этому парню, — а к тому самому человеку в безупречно белых одеждах.
В этот момент на арене появился последний участник, заслуживающий внимания в записях Вэй Уина. Зухэй открыл глаза и на мгновение уставился на эту фигуру, после чего вновь умолк.
Новоприбывший держал в руках копье. Между его бровей изящно красовалась девятицветная точка, а от самого парня исходила волна абсолютной, удушающей уверенности в себе. Это был Избранный Павильона Небесных Стихий!
Битва за определение победителя вот-вот должна была начаться!

Комментарии

Загрузка...