— Девятикольцевой Кумир Души? Очень впечатляет. — Спокойный голос привлек внимание троицы. К ним неторопливо шел молодой человек, чей сосредоточенный и полный живого интереса взгляд был прикован к Цухэю. В его сероватых глазах явно читалась закаленная в боях решимость.
Цухэй прищурился. Кто это? Его тонкое и безупречное чутье уловило исходящую от юноши опасную ауру. От этого по телу побежали мурашки, мышцы слегка напряглись, а сердце забилось чуть быстрее.
Вэй Вуин с удивлением узнал этого парня. Героически красивое лицо, серые глаза, коротко стриженные черные волосы и девятицветная точка между бровей. Это был тот самый молодой человек, что сопровождал таинственную красавицу невиданной внешности на Континенте Мириад Веков. К тому же Вэй Вуин был уверен: перед ним находится Избранный Небесами.
Подтверждая его догадки, этот юноша явно отыскал наследие Божественного Царя Хань Се и ступил на собственный путь восхождения к небесам. Если рассуждения верны, потенциал парня ни в чем не уступал потенциалу Юань Лунши или Лун Чэня.
— Этот парень... — хранящий молчание У Юй отправлял Вэй Вуину мысленное послание из своего кольца. Судя по всему, он хотел предостеречь алхимика, особенно учитывая, что поставил все свои фишки на победу Вэй Вуина.
— Я и так знаю: ему досталось Наследие Божественного Царя Хань Се. — Вэй Вуин тут же пресек его слова. Он не был Лун Чэнем. Ему не требовалась нянька или предупреждения об испуге перед каждой маломальской угрозой. У него имелся собственный ум и собственные соображения, и, скорее всего, он знал об особенностях этого юноши куда больше, чем У Юй. Что же до прошлого Божественного Царя Хань Се, Вэй Вуин не желал тратить на него слишком много мыслей.
Как бы то ни было, его собственный путь культивации уже давно определился и был исключителен — этот путь он проложил сам, без посторонней помощи.
—... — У Юй явно опешил от слов Вэй Вуина.
Линь Мин остановился на почтительном расстоянии, как раз подходящем для беседы. — Должно быть, вы и есть Вэй Вуин, так называемый Принц Вечной Среды? — Он легко улыбнулся. В этой улыбке не было и капли злобы; напротив, она казалась очень дружелюбной, однако в звучавшем голосе угадывался едва заметный скрытый резонанс. Словно...
Насмешка над невежеством.
Вэй Вуин даже не нахмурился и никак не выдал своих эмоций внешне. Вместо этого он просто кивнул в ответ.
В сердце Линь Мина действительно не было злого умысла или желания издеваться — им двигала уверенность в собственной правоте. Это были знания о более великом мире. Истина о достижениях Царя Вечной Среды и Наследии Божественного Царя Хань Се — существа, которое оставило эти бесплодные земли ради иных горизонтов и явило миру ослепительный, неудержимый талант. Находясь под влиянием этих историй, Линь Мин счел титул Принца Вечной Среды довольно забавным.
Линь Мин бросил взгляд на Цухэя. — Девятикольцевой Кумир Души... достичь таких высот дано далеко не каждому. — Замечание было справедливым, но знай он, что перед ним находится Мастер Алхимии Среды, лишь слегка уступающий самому Царю Вечной Среды, его слова вряд ли предназначались бы одному лишь Цухэю.
По правде говоря, юноше казалось, будто в схватке с Вэй Вуином Цухэй не задействовал и десятой доли своей силы. Издалека он заметил лишь их уровни культивации да заявление самого Вэй Вуина о проигранном размене. По мнению Линь Мина, Цухэй просто испытывал Вэй Вуина.
—... — Цухэй проигнорировал Линь Мина. Посмотрев вдаль, он увидел, что его собачья армия возвращается после внезапного путешествия в небесах. Он повернулся к Вэй Вуину: — Учитель, мне смести всех остальных?
Рука Су Мэй уже лежала на рукояти сабли. Окинув взглядом толпу, она тоже заметила ковыляющих назад зевак, спешивших вернуться ради финала. Из ее глаз вырвался слабый духовный всплеск, а неподалеку заскользил лазурночешуйчатый змей. Стоило отдать один приказ, и она была готова обрушить на врагов невообразимый кошмар.
Вэй Вуин криво усмехнулся. Меньше всего ему хотелось превращать испытание в фарс из-за их совместной работы, ведь иначе оно потеряло бы всякий смысл. Но разве он когда-нибудь страдал излишней мягкосердечностью? Наконец он кивнул. — Если увидишь Цин Цюму, не трогай ее. И старайся по возможности никого не убивать. — Сказав это, он тихо свистнул.
Три зверя с золотыми звездами заволновались. В их глазах вспыхнула дикая, звериная ярость.
Он был лидером, а это соревнование изначально задумывалось как закалка для Су Мэй и Цухэя, а также как способ воплотить его планы с Алхимической Ассоциацией. Ставки отходили на второй план. К тому же он забрал У Юя у Лун Чэня, и хотя изначально это не входило в его планы, приоритеты слегка сместились. Соревнование стоило заканчивать.
Оставшись без внимания, Линь Мин легко нахмурился. Ему хотелось пообщаться с Цухэем и поближе познакомиться с этим гением, но тот явно не собирался тратить на него время. Знай Линь Мин, что эта троица только что решила выкосить вообще всех участников вместе с их питомцами, его лицо наверняка стало бы куда более живым.
— Его? — Су Мэй уже собралась сделать шаг вперед. Она горела желанием отыскать других культиваторов со стадией Кумира Души и устранить их, а Линь Мин стоял прямо перед ними. Его столб света сиял ярко и мощно, уступая, пожалуй, лишь их собственным.
Вэй Вуин бросил на Линь Мина взгляд: — Пока можешь не обращать на него внимания. — От этих слов Линь Мин нахмурился, меж бровей залегла тень недовольства. Но его самоуверенность не знала границ, поэтому он просто отмахнулся от слов Вэй Вуина легкой улыбкой.
— Понятно, — в один голос бросили Цухэй и Су Мэй. Вспыхнув потоками энергии, они рванули в разные стороны. Их тела превратились в световые кометы, за которыми следовали тяжело ступающие звери. Троица зверей с золотыми звездами под командованием Вэй Вуина издала каждый свой свирепый клич и устремила взгляды на окруживших их конкурентов.
В их глазах читалось лишь одно намерение: уничтожить!
Линь Мин молча наблюдал за происходящим, не сводя глаз с Цухэя. Несмотря на жгучее желание сразиться с ним, момент был неподходящим. Настоящей ареной для этого станет финальное испытание. Там поединки велись один на один, а любые нападения толпой или помощь зверей-компаньонов строго запрещались. Это будет честная битва между гениями, так что его не особо волновало, если они решат не драться здесь.
Он думал точно так же. Сейчас просто не время.
— Твой подчиненный? — поинтересовался Линь Мин у Вэй Вуина, сохраняя спокойную осанку и безмятежное лицо, несмотря на буйную суету на заднем плане. Вокруг разносились полные боли, ужаса и отчаяния крики несчастных. За считанные секунды звери расправились с несколькими участниками. Благодаря зверям столб света самого Вэй Вуина начал расти в размерах, становясь еще ярче и заметнее.
Вэй Вуин кивнул: — Хочешь подраться с ним — дождись третьего испытания. — В его словах читалось твердое намерение. Что же до личного боя с Линь Мином? У него и в мыслях не было этого делать. Никакой выгоды поединок не принесет, а попытка забрать чужую кармическую удачу с его трупа лишь ускорит его собственную беду. Он не станет творить столь безрассудные вещи, даже будучи к ним готовым.
Ему еще предстояло развернуть множество планов, чтобы обрести душевное спокойствие перед встречей с этим ночным кошмаром. А если он просчитается, кто знает — вдруг вторая и третья бедственные напасти обрушатся на него одновременно или одна за другой? От одной этой мысли по коже побежали мурашки.
Линь Мин держался непринужденно: — Я бы и с тобой с удовольствием сразился. — Его уверенность в себе достигла пика. Наблюдая ранее за тремя разменами ударами между Цухэем и Вэй Вуином, он оценил их мощь и понял, что опасности для него она не представляет. И однако, сам факт того, что Вэй Вуин умудрился обменяться тремя базовыми ударами с обладателем девятикольцевого Кумира Души, выглядел невероятно, пусть он в итоге и проиграл.
То, что Вэй Вуин до сих пор стоял на ногах, Линь Мин объяснял исключительно сдерживанием со стороны Цухэя, не желавшего навредить своему так называемому Учителю. Учитывая ходившие о Вэй Вуине слухи насчет его потенциала и безумный талант Цухэя к культивации, к этой парочке определенно стоило относиться с осторожностью.
Однако, вспомнив о том, что у Вэй Вуина нет Алхимической Астральной Души, а также слова старшей сестры о ее абсолютной необходимости для постижения высших пределов Дао Алхимии, Линь Мин решил, что этот человек не представляет особой угрозы.
Слегка потянувшись и игнорируя хаос за спиной, он бросил: — Ладно, еще увидимся. — Он запрыгнул на своего слоноподобного зверя с золотой звездой, и они удалились с видом абсолютной безмятежности.
— Странный малый, — заметил Вэй Вуин. Путь Линь Мина наверняка был усеян преградами, которые он преодолевал благодаря благоволению Небесных Дао. Но именно эта череда непрекращающихся побед породила в нем слепую веру в собственные силы и крепость собственной судьбы.
Юань Лунши, должно быть, был точно таким же, разве что чуть более кровожадным.
— Раз он добыл наследие Хань Се, такого отношения он определенно заслуживает, — прокомментировал У Юй, заставив Вэй Вуина закатить глаза.
— Он был сильнее тебя? — поинтересовался Вэй Вуин, прикидывая, где бы присесть.
— Нет. Но он определенно превосходил меня в таланте, упорстве, уме и жестокости. Если я опирался на абсолютную силу, то он пускал в ход иные методы. К несчастью для него, Царь Вечной Среды благоволил мне куда больше, чем ему. В нашу эпоху я с легкостью затмил его, восседая на вершине. — В словах У Юй скорзила гордость, смешанная с ностальгией.
Вэй Вуин чувствовал, что Царь Вечной Среды поистине определил облик своей эпохи, следующей за ней и нынешней. Его жизненный путь оставил неизгладимый след как в истории, так и в будущем.
— Я пал жертвой бедствия, а он уцелел. Наверное, он покинул звездное поле и стал еще сильнее. Зная его осторожность и способности, он наверняка и по этот день жив и здоров. — В голосе древнего мастера прозвучал тихий вздох смирения и поражения. Пытаясь преодолеть следующую ступень Царства Мистического Вознесения, он провалился из-за ухода Царя Вечной Среды. Без его поддержки нехватка собственного таланта вылезла наружу.
Впрочем, Божественный Царь Хань Се изначально обладал выдающимся талантом и полагался больше на себя, чем на других.
Вэй Вуин понимал это. Как алхимику, ему требовалось закладывать в своих подопечных мощный фундамент, но вот базовые эликсиры давались труднее всего. К тому же, в отличие от какой-нибудь одиночной пилюли, позволяющей прорваться в Фазу Выброса Гравитации Царства Астрального Ядра, создание фундаментов требовало целой уймы таких средств — десятков, сотен или даже тысяч, чтобы накопить достаточную базу для прорыва на вершину.
Ему не составило бы труда подобрать с улицы случайного бродягу и парой пилюль довести его до уровня Великого Мудреца нынешней эпохи, но этот персонаж все равно уступал бы Цухэю в его нынешнем состоянии. Он проиграл бы даже Туо Биханю. О девяти кольцах нечего было и мечтать — он бы и до пяти не дотянул.
Фундамент и врожденный талант имеют важнейшее значение, — это вновь укрепило его в правильности решения делать ставку на тех, кто развивал собственные Намерения, вроде Ина и Цухэя. От них разило врожденным талантом, не хватало лишь основы. Получив ее, они будут естественным и безупречным образом расти и подниматься по ступеням культивации.
Именно поэтому он никогда не давал своим подчиненным пилюли, напрямую повышающие уровень культивации.
Но Царь Вечной Среды отличался от него. У того не было ни роскоши в виде свободного времени, ни возможности штамповать эликсиры с подобной безумной скоростью. Если бы он захотел всецело вложиться в одного человека и вырастить второго Цухэя в свои лучшие годы Мастера Алхимии Среды, ему пришлось бы потратить на это десятилетия жизни.
У Юю как раз и не хватило этого фундамента. Даже дотянись он до Царства Мистического Вознесения, даже сумей он зажечь звезду в небесах, нехватка таланта и базы поставила бы крест на его развитии при отсутствии должной поддержки.
Пока он предавался этим размышлениям, небеса вверху погрузились в полный хаос.

Комментарии

Загрузка...