С завершением Испытания Зверей Великие Духовные Испытания в целом перешли на следующий этап — Испытание Света. Как участники, так и зрители готовились к грандиозному столкновению гениев, предвкушая возможность увидеть во всем блеске истинную закалку этих юных элит. Первое испытание для многих стало настоящим открытием — порой жестоким и беспощадным, — зато оно наглядно продемонстрировало честность и многогранность оцениваемых навыков.
Интеллект, средства, мужество и сила.
Интеллект для анализа правил, обстановки и разработки стратегии. Средства, позволяющие извлечь выгоду из правил и ситуации и при этом выжить. Мужество перед лицом неожиданных вызовов и готовность преодолевать их. И наконец — сила культивации, пожалуй, важнейший фактор. Без любого из этих качеств участников ждала незавидная участь, что и произошло со многими.
Хотя немало людей заранее понимали, что им не суждено взойти на вершину, у каждого были свои цели, намерения или вера в то, что подобное испытание огнем послужит отличным стимулом для раскрытия потенциала и дальнейших прорывов. Кто-то же просто хотел приобщиться к царящему вокруг оживлению. А оживления было хоть отбавляй.
Испытание Света разительно отличалось от первого. Оно началось внезапно, без какого-либо перемещения участников. Кроме того, общее правило, запрещавшее культиваторам сражаться друг с другом, было полностью отменено, а на смену ему пришло более мягкое ограничение: обладателям более высокой культивации запрещалось намеренно нападать на тех, кто уступал им в развитии.
Впрочем, как некоторые уже успели усвоить на собственном горьком опыте, никто не мешал использовать прирученных в ходе первого этапа зверей для нападения без каких-либо ограничений и запретов. Если же зверь убивал другого зверя, никаких штрафов не полагалось — это правило благополучно перекочевало и в текущее испытание.
Духовные Очки являлись общей целью для всех участников, поэтому потеря даже единицы грозила катастрофой, в особенности для тех, кто целился в главный титул. По всей планете было намеренно создано десять тысяч особых точек, служивших проводниками Испытания Света — Столпов Света. В каждой из этих десяти тысяч локаций возвышались столпы из едва заметного, почти неразличимого сияния, уходившие прямо в небеса. Каждый такой столп открывал возможность заполучить Духовные Очки. Все они таили в себе особые испытания, разделенные на три категории:
Печатающие Формации, Боевые Массивы или Загадочные Скорби.
Каждая категория делилась на два типа, и за успешное прохождение испытания участнику полагалась определенная награда в виде Духовных Очков — от 1 до 1000 очков. Сами типы делились на Фиксированные и Переменные. В Фиксированных Локациях сложность и размер награды оставались неизменными независимо от того, кто именно справлялся с задачей. Поэтому культиваторы более высокого уровня, натолкнувшись на точки с относительно легкой сложностью, могли без труда забрать свои очки.
Что касалось Переменных Локаций, там сложность тоже была фиксированной, но чем выше оказывалась база культивации участника, тем меньше очков ему начислялось, и наоборот. К примеру, если культиватор Первой Ступени Царства Астрального Ядра успешно завершал испытание, уровень сложности которого соответствовал Фазе Пространственного Резонанса (Четвертой Ступени), он зарабатывал около тысячи очков.
Для сравнения, это приравнивалось к поимке или приручению Звездатого Золотого Зверя в Испытании Зверей. Если же ситуация оказывалась зеркальной, в награду могли дать от силы одно очко. К счастью, здесь многое зависело от таланта: Формации, Массивы и разноплановые тесты далеко не всегда требовали мощной базы культивации — куда важнее были знания, проницательность и мастерство.
Если опытный Архитектор, специализирующийся на изучении формаций, сталкивался с Печатающей Формацией, у него было куда больше шансов справиться с ней, да и угроза жизни оказывалась не столь смертельной.
Однако, истинную смертельную опасность в испытании представляли вовсе не столпы света, а другие соперники. Лишенные защиты прежних правил, культиваторы равных ступеней могли ожесточенно сходиться в бою без всяких ограничений, лишая друг друга не только жизней, но и заработанных Духовных Очков.
Настоящая битва только начиналась.
Неподалеку от прозрачного озера сочно-зеленого оттенка, источающего особое сочетание водной и древесной энергии, Вэй Вуин мирно лежал на берегу, заложив руки за голову и устремив закрытые глаза в небо. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как У Юй перешел под его начало, а Испытание Зверей подошло к концу, но сам он выглядел невероятно расслабленным.
Если бы кто-то отступил на десять тысяч шагов назад, то заметил бы огромную тушу, напоминавшую небольшую белую гору. Ее покрытая шерстью поверхность мерно вздымалась — существо явно спало или отдыхало. В небе кругами парил крылатый черный зверь. А в глубинах хрустального озера проносилась стремительная тень.
На шее у Вэй Вуина изящно покачивались два предмета: месяц и ничем не примечательное черное кольцо. Кольцо на мгновение вспыхнуло. Вэй Вуин уже давно привык к способу связи У Юя. В отличие от обычных духовных передач, которыми пользовались остальные, это была ментальная передача, напрямую проникающая в разум. Заметить или обнаружить ее было очень сложно, если только не обладаешь невероятно острой чувствительностью к чистой ментальной энергии.
Именно поэтому Вэй Вуин оказался единственным, кто вообще заметил присутствие У Юя: дух его Алхимического Эдема принадлежал к Пути Разума, а его ци в тот момент обладала глубокой ментальной силой, что и позволило парню улавливать малейшие колебания.
Поначалу это казалось несколько непривычным. Ощущалось так, будто кто-то вторгся в твой разум и поселил там чужую мысль. Пришлось потратить немного времени на привыкание.
— Я всё собирался спросить, но почему ты вообще участвуешь в этом испытании? — раздался в голове голос У Юя. Великие Духовные Испытания, переименованные из Духовных Испытаний Монарха, задумывались как суровая проверка на прочность, однако сила и врожденные способности Вэй Вуина превосходили всё мыслимое. К тому же награды для участников учреждал он сам. Что же до остальных призов? Если бы Вэй Вуин захотел, ему хватило бы одной лишь пилюли восьмого ранга, чтобы запросто получить их все.
Заяви он, будто делает это ради гарантированной победы в состязании, У Юй бы не поверил — Вэй Вуин вряд ли дорожил подобным титулом. Выиграет он или проиграет, для него ничего бы не изменилось. Не знай У Юй заранее, что Вэй Вуин это Алхимиком Смертного Властелина и обладает безграничными возможностями, он бы еще попытался в это поверить. Но сейчас происходящее казалось ему колоссальной... огромной тратой времени.
За весь этот период Вэй Вуин, помимо оттачивания Намерения со своей маленькой змейкой, какое-то время уделил общению с Цин Цюму, а в остальном практически ничего не делал. Не считая редких спонтанных варок пилюль, от которых у самого У Юя глаза лезли на лоб, парень только и делал, что отдыхал да спал. Это приводило духа в полное недоумение. Разумеется, он не подозревал, что над головой Вэй Вуина тикает невидимый таймер. Впрочем, узнай он об этом, запутался бы еще сильнее.
Вэй Вуин не открывал глаз, лишь слегка качнул головой и сделал плавный вдох. — Ради будущего, — бросил он коротко.
—... — У Юй так ничего и не понял.
Вэй Вуин не обращал внимания на сомнения У Юя. Узнав о желании духа обрести воскрешение, он не стал действовать опрометчиво или спешить. Хотя у него имелись возможности успешно сварить Пилюлю Вечного Перерождения, определенные сомнения всё же оставались. Однако, появление эксперта уровня Вознесения к Мистическому могло стать надежнейшей страховкой на случай, если его собственная кончина...
Наконец он решил отложить это дело, пока не разберется с планами насчёт Родословной Великого Монарха. Учитывая, что У Юй уже безоговорочно согласился на его условия, оставалось лишь завершить все текущие вопросы, прежде чем двигаться дальше.
В тот же миг Испытание Света официально началось!
Вух! Вух! Вух!
Нефритовая табличка Вэй Вуина ярко засветилась. Затем его окутало мягкое сияние, и свет от таблички начал стремительно нарастать.
БУХ!
Вэй Вуин наконец открыл глаза и увидел, как планетарная формация приходит в движение. Считанные секунды спустя лучи четырех разных цветов и разной интенсивности взметнулись в небо, образуя столпы света. Среди них были черный, серый, серебристый и золотой.
Столб самого Вэй Вуина отливал серым — цветом, указывающим на его статус Культиватора Правителя Небес. Этот свет сиял невероятно ярко и был виден за десятки тысяч миль. К тому же его огромная интенсивность служила прямым отражением количества его Духовных Очков.
Участник Мириадов Монархов.
Культивация Правителя Небес.
Духовные Очки: 1500.
Фактически его столб сиял ярче всех остальных, выделяясь на общем фоне подобно яркому фонарю среди россыпи светлячков. Это означало, что на данный момент у него было больше всего Духовных Очков, поэтому его столб бросался в глаза издалека.
— Отыскать все десять тысяч точек задача не из легких, но вот другие участники... хех. — Вэй Вуин покачал головой, переведя взгляд на далёкий горизонт. Похоже, его деньки безмятежного отдыха подходили к концу.

Комментарии

Загрузка...