Испытание Зверей стало серьезным испытанием, к которому многие талантливые юноши оказались совсем не готовы. Оно проверяло не просто боевые навыки, а изобретательность, методы и ум претендентов. Это испытание опиралось на фундаментальные принципы, благодаря которым Секта Мириад Монархов процветала веками.
Способность адаптироваться.
Другие силы, секты и наставники зачастую были не в силах привить это важнейшее качество, из-за чего их ученики сталкивались с непреодолимыми трудностями. Неудачникам суждено было расстаться с жизнью. Те, кому повезло чуть больше, отделались лишь разбитыми сердцами. Что же до их гордости... это уже совсем другая история.
Но те, кто умел приспосабливаться и видел скрытую суть испытания, неизменно преуспевали. Одни объединялись в группы, охотились на зверей, приручали их и зарабатывали духовные очки. Другие действовали в одиночку, прокладывая собственный путь за счет потрясающего боевого мастерства. Большинству же приходилось просто выживать в надежде, что следующий этап позволит им раскрыть свой потенциал в полную силу.
Испытание Света. В отличие от первого этапа, здесь на первый план выходила чистая боевая мощь. Участникам разрешалось без каких-либо ограничений сражаться с теми, кто обладал равным уровнем культивации или даже превосходил их. Если прежде выдающиеся силы этих одаренных юношей были сжаты в тисках правил, то теперь они вырвались на свободу.
По мере приближения конца испытания каждый по-своему готовился к новому витку яростного соперничества.
Цухэй сидел со скрещенными ногами на огромном валуне. Под ним лежали десятки поверженных тел самых разных размеров. На шкурах этих зверей пестрели разноцветные отметины, а от их бездыханных туш исходила едва уловимая аура. Все они были хищными четвероногими зверями — волками, койотами и шакалами, отличавшимися свирепым нравом. На их лбах красовались звезды, от белоснежных до серебряных.
Звери вели себя тихо и не смели даже рычать. Они покорно ждали приказов своего господина.
Цухэй обвел волков, койотов и шакалов алым взглядом, и уголков его губ коснулась легкая улыбка. Из-за нее его и без того привлекательные черты лица приобрели оттенок хищной, дикой красоты.
Интересно, решил ли Учитель принять участие во всем этом или проводит время за алхимией... — подумав об этом, он вспомнил того невероятно красивого и харизматичного мужчину с серебряными глазами, который ворвался в его жизнь в самый мрачный момент. Тот часовой разговор полностью изменил его судьбу, и Цухэй больше всего на свете хотел оправдать ожидания своего благодетеля.
Его клыки. Его когти.
Стройная и уверенная в себе девушка в черных боевых доспехах, с сабшей на бедре, спокойно медитировала на голове лазурного змея, чье чешуйчатое тело переливалось, подобно воде. На челе рептилии горела золотая звезда, а ее длинное тело кольцами обвивало фигуру воительницы.
Если бы Фу Линьхуа все еще была жива, она бы мгновенно узнала этого зверя. Даже если бы от него осталась лишь горстка пепла, развеянная по всему Звездному Полю, она все равно признала бы его! Как та, кто отнял у нее жизнь, поглотил ее тело и переварил ее сущность, разве могла она забыть этот ужас?
Узнай она, что Су Мэй приручила чудовище и что оно беспрекословно ей подчиняется, она бы от злости выплюнула остатки души и умерла во второй раз.
Су Мэй открыла глаза, и ее блестящие черты лица озарилось глубоким светом. Спустя четыре месяца ее культивация вновь продвинулась вперед. В глубине ее зрачков мерцало слабое духовное сияние, отражая каскад переливов, напоминавших бесконечную, вечно сменяющуюся зарю.
Позади нее проступал тусклый силуэт черной звезды. Этот космический объект излучал безграничный темный свет, который казался способным поглотить любые чувства и пропитать собой весь мир. Окажись здесь Цухэй, он бы от потрясения лишился дар речи. То был Идол Души!
К тому же...
Вокруг него образовывалось девять кругов.
Су Мэй подняла сияющие глаза и устремила взгляд к горизонту. Казалось, она говорила клятву, которую была способна услышать лишь она сама.
На вершине раскидистого дерева стояла ростом почти в восемь футов демонесса с фиолетовой кожей и алебардой в руках. На ней были облегающие доспехи, подчеркивающие фигуру, однако стыки суставов оставались незащищенными, обнажая то, что другие сочли бы уязвимыми местами. Но для нее в них не было никакой нужды.
От нее исходила непреклонная, жадная до битв воля. Ее золотистые глаза окинули взглядом окрестности. У нее не было ни подчиненных, ни прирученных зверей, однако у подножия дерева мощной демонической силой был скручен по рукам и ногам зверь с серебряной звездой.
Она подчинила его безоговорочно.
Это создание служило ее пропуском на следующий этап. Глядя вдаль, она, как и многие другие, невольно вспомнила знакомый образ. — Ты обязан пройти это испытание и выжить, — едва слышно пробормотала она.
Считайте это способом закалить себя, говорит она. Какая еще закалка? От этих зверей никакой пользы, — с досадой сказал молодой человек с серыми глазами, короткими черными волосами и девятицветной точкой между бровей. Он крутил в руке копье, стоя на спине слоноподобного зверя о трех хоботах. На лбу гиганта красовалась золотая звезда, а сам он лежал без чувств.
Его тело покрывали боевые шрамы, и он находился на пороге смерти. Жизнь в нем теплилась лишь благодаря непрерывному потоку первородной силы стихий, циркулировавшей внутри.
Юноша прекратил вращать оружие и задумчиво протянул: — Интересно, найдется ли среди пяти сект хоть кто-то, способный бросить мне настоящий вызов. Эх... судя по возрастным ограничениям, вряд ли. Разве что тот парень по имени Вэй Вуин, чья сила, если верить слухам, позволяет тягаться со стадией Идола Души на уровне Мирового Моря, сможет меня развлечь. Жаль только, что он старше меня, а уровень его культивации ниже.
На губах юноши заиграла кривая усмешка, словно найти достойного соперника в этом Звездном Поле было невыполнимой задачей. От него так и веяло уверенностью, но эта уверенность закалялась в бесконечных схватках. К тому же он повидал куда более грандиозные горизонты и прекрасно понимал, насколько жалким выглядит Трехглазое Звездное Поле по сравнению с истинной элитой из других регионов.
Эти так называемые талантливые юнцы ничего из себя не представляли. Разве мог он, чей взор простирался далеко за пределы этого мира, вынести им высокую оценку?
Испытание Зверей подошло к концу: кто-то проливал слезы отчаяния и сгорал от ненависти из-за неутоленной жажды победы, а многие нашли здесь преждевременную смерть.
Одно представление завершалось, чтобы уступить место другому.
Начиналось Испытание Света!

Комментарии

Загрузка...