Су Мэй опустилась на Джунию, окутанная потоками пространственной энергии. Она приземлилась в месте с сочной травой и кристально чистым озером. От него веяло мощной водной стихией, напомнившей ей озеро Муу с Континента Мириад Веков. Эта местность прекрасно подходила для практиков воды.
Добравшись до места, она не встретила ни зверей, ни единой живой души вокруг. Девушка тихонько склонилась над гладью воды, рассматривая свое отражение. При виде собственного лица ее глаза засияли. Она вспомнила, как когда-то была лишь скромной девочкой из крошечной деревни, не смеющей даже пикнуть, когда ее выбрали и увезли от семьи.
Теперь же она стала Повелительницей Небес. Ее база культивации пополнила ряды миллионов в мире, где обитали десятки триллионов живых существ. Все это казалось сном. Она присела на корточки и коснулась водной глади кончиками пальцев. Вода мирно журчала, даря ей ощущение глубокого покоя. В зеркале воды на нее смотрела озорная, сильная девушка, отвечавшая ей улыбкой.
На ее губах заиграла счастливая улыбка. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и прислушалась к миру. «Я не отстану». В ее мыслях звучала непоколебимая решимость и неукротимая страсть. И ее база культивации служила лучшим доказательством ее воли.
Неподалеку послышался шелест. Высокие кусты на противоположном берегу озера непрерывно качались. Су Мэй открыла глаза, поднялась на ноги и положила руку на рукоять сабли. Но тут же сбавила пыл, медленно отпустив оружие и позволив Силе Темного Света заискриться между кончиками пальцев.
Поскольку убийства на этом испытании наказывались штрафом, ей следовало полагаться на подавление и бескровные методы. А ее сабля создавалась для отнятия жизней.
Из-за шуршащих кустов вскоре показалась молодая эльфийка с длинными черными волосами. На вид ей было девятнадцать или двадцать лет, и от природы она обладала потрясающей внешностью. Хотя до абсолютной красоты не дотягивало, этого было вполне достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. В ее ярких, любопытных глазах сквозила настороженность. Заметив ее, Су Мэй мгновенно оценила ее уровень культивации и одеяние. Незнакомка принадлежала ко Дворцу Священного Света, а ее база развития не уступала ее собственной.
Девушка тоже заметила Су Мэй и окинула ее оценивающим взглядом. Но в отличие от членов Секты Мириад Монархов, она облачилась в собственные угольно-черные боевые доспехи, источавшие слабый темный свет. Броня плотно облегала тело, подчеркивая ее изгибы и показывая мощное сложение без ущерба для подвижности. Внешне она походила на независимого практика или выходку из какой-то мелкой фракции. По правде говоря, Су Мэй не имела никакого отношения к Секте Мириад Монархов в привычном понимании — она служила Вэй Вуину и исключительно ему одному.
То же самое касалось и Цюйхэя. Его статус члена секты аннулировали сразу после увечья, и он больше не входил в иерархию Секты Мириад Монархов. Как и она, он просто представлял Вэй Вуина, выступавшего под знаменами Секты Мириад Монархов. Их общая победа стала бы ее победой, а значит, и победой всей секты.
Когда Су Мэй уже собиралась уходить, незнакомка окликнула ее: — Старшая сестрица! Постой! Несмотря на уровень культивации, Су Мэй поднялась на вершину сравнительно поздно, поэтому возрастом она соответствовала Вэй Вуину, выглядя, как и он, чуть за двадцать. Это придавало ей уверенный и солидный вид, лишь подчеркивавший ее красоту. Впрочем, обычно это свидетельствовало о том, что ее врожденная энергия истончается.
Хотя она могла изменить возраст своего лица с помощью алхимических пилюль, раз Вэй Вуин не стал этого делать, она тем более не собиралась к ним прибегать. Она остановилась.
Девушка сочла это добрым знаком и подлетела ближе. Двигалась она изящно и грациозно, словно юная бессмертная фея. Опустившись на землю, она улыбнулась и спросила: — Старшая сестрица, какая встреча! Судьба сводит нас вместе! Меня зовут Фу Линьхуа. Как насчет объединить усилия? Тон Фу Линьхуа звучал прямолинейно, но в нем отчетливо слышались нотки высокомерия. Возможно, она делала это не специально, но чуткий слух уловил это с легкостью.
Су Мэй окинула Фу Линьхуа взглядом. Поразмыслив пару секунд, она молча развернулась и зашагала прочь. — Нет. Ее поступки и слова оказались невероятно резкими: проигнорировав Фу Линьхуа, она двинулась дальше в одиночку. Су Мэй не сторонилась людей и не была против командной работы, но прекрасно помнила, что Дворец Священного Света пытался убить Вэй Вуина. Не будь на турнире правил Испытания Зверей, она бы уже напала с намерением лишить ту жизни.
Поэтому она отказала и удалилась.
Фу Линьхуа так и замерла на месте, пораженная поведением Су Мэй. На мгновение она остолбенела, не в силах поверить в происходящее. Она — представительница Дворца Священного Света! Столкнуться с подобным отношением казалось ей тяжелейшим оскорблением ее достоинства. Если бы не правила испытания, она бы не задумываясь снесла Су Мэй голову с плеч.
Да как какая-то ничтожная практичка без роду и племени смеет ей отказывать?! В ее глазах вспыхнул зловещий свет. Жажда убийства воспылала в ее сердце, требуя немедленной мести.
Однако произошло неожиданное. Су Мэй вернулась. Подойдя ближе, она сказала: — Ты права. Нам стоит объединиться. Впереди бродит Звездный Зверь Серого Ранга. Вдвоем мы легко сможем его поймать. Слова Су Мэй заставили Фу Линьхуа на миг замереть, после чего та злорадно ухмыльнулась про себя. Почуяв зверя того же уровня, эта девчонка тут же прибежала просить о помощи?
Подобные ничтожные практики, не взращенные четырьмя великими гегемонами, поистине жалки. Но она проявит милосердие и позволить Су Мэй прикоснуться к вершине истинной элиты. А после подарит ей талисман, по которому сможет отследить ее на втором этапе. Тогда-то она и покажет ей свою истинную силу.
На ее лице расцвела ликующая улыбка: — Я знала, что ты вернешься! Пошли! Подпрыгнув, она взмыла в воздух.
Су Мэй кивнула, поднимаясь в небо и направляясь в ту сторону, откуда пришла. Фу Линьхуа сохраняла внешнее спокойствие, но, заметив, насколько неуклюже Су Мэй держится в полете, мысленно презрище усмехнулась. Судя по внешности, этой девице наверняка стукнуло под триста лет, а она едва добралась до Второй Ступени Царства Астральных Ядер. Какая жалость!
В масштабах всего мира это еще можно было назвать талантом, но на фоне истинных гегемонов она выглядела убого.
— Мы на месте, — раздался голос Су Мэй. Фу Линьхуа подняла взгляд и увидела свернувшегося тугим кольцом змея в синей чешуе. Зверь явно спал, погруженный в глубокую спячку. Определить его вид не удавалось, а из-за подавления духовного чувства она не могла толком прощупать чистоту его родословной. К тому же рисковать и проводить наглую разведку она не смела.
Если перед ними действительно Звездный Зверь Серого Ранга, будет гораздо проще совершить внезапную атаку и расставить формации и массивы прямо во сне. Су Мэй же вела себя на редкость беззаботно, продолжая напролом двигаться вперед. Фу Линьхуа чуть не завизжала от ее безрассудства. Истинная правда: практики низшего уровня — круглые идиоты!
Су Мэй остановилась, повернулась к ней и вызывающе приподняла брови: — Ты боишься?
Фу Линьхуа аж задохнулась от изумления. Она? Боится? Подавив охватившую ее ярость, она спешно напустила на себя храбрый вид. Верно, раз уж такая мелкая практичка не боится этого зверя, с чего бы ей пасовать? Она приземлилась рядом с Су Мэй и уверенной походкой зашагала вперед.
Увидев это, Су Мэй кивнула, словно одобряя ее решение, и они продолжили сближение. Змей поражал своими размерами: даже свернувшись кольцами, он возвышался на добрых двадцать метров, а толщина его туловища достигала пяти метров. Его чешуя переливалась завораживающим гипнотическим блеском. Внутри его тела отчетливо журчали мощные потоки водной энергии. Голова зверя была спрятана, поэтому сосчитать звезды на ней не представлялось возможным.
Как только они приблизились к змею примерно на десять метров, Су Мэй повернулась к Фу Линьхуа и улыбнулась: — Давай расставим множество Духовных Формаций, чтобы поймать его в ловушку, подавить и атаковать. В отличие от массивов, требовавших внешних материалов, Духовные Формации создавались чистой силой практика. Су Мэй тихонько принялась разгонять свою духовную энергию.
В этот момент Су Мэй резко замерла и рванула вперед. Без всякого предупреждения она влила астральную силу в ладонь и ударила на змея. Чешуя прогнулась, а плоть со стоном взорвалась. В ее ударе таилась огромная мощь. Фу Линьхуа опешила, но прежде чем она успела сообразить, в чем дело, Су Мэй растворилась в воздухе. Казалось, она слилась с окружающим светом мира, полностью исчезнув для физических чувств.
Фу Линьхуа совсем растерялась. Ее мозг буквально завис, когда на ее тело обрушилось невыносимо леденящее давление. Тело пробила дрожь, а взгляд метнулся от пустого места к поднявшейся голове зверя. Это оказался питон, на треугольной голове которого красовалась разноцветная звезда. Заметив цвет этой звезды, она едва смогла пошевелиться.
Ее зрачки сузились до точек, а кровь в жилах застыла. Давление оказалось настолько удушающим, будто она стояла перед жутким божеством.
— З... Золотая... ЗОЛОТАЯ! — завопила она. Ее разум взрывался от ужаса и шока. — А-А-А-А!! — Пытаясь высвободить астральную силу, она задействовала весь свой мощный фундамент по меркам этой эпохи, чтобы вырваться на свободу и попытаться взлететь. В ее бегстве не было ни намека на грацию, но зверя это не волновало. Лениво подавшись назад и распахнув пасть, он обнажил розовую плоть.
Вжух!
Змей стремительно выбросил голову вперед.
Ее отчаянный визг мгновенно оборвался, сменившись хрустом и душераздирающим воплем, который быстро затих. Глухой удар возвестил о возвращении тишины. Змей огляделся по сторонам и проглотил добычу. Убедившись в течение нескольких секунд, что поблизости больше никого нет, он вновь погрузился в спокойный сон.
В нескольких милях оттуда из воздуха материализовалась фигура Су Мэй. Ее глаза излучали холод. Тот миг, когда Фу Линьхуа озарила жажда убийства, предрешил ее судьбу. Уж чего-чего, а средств у Су Мэй хватало. Выбрав случайное направление, она растворилась вдали.
Во Дворце Священного Света группа эльфов во все глаза смотрела на происходящее. Их лица побагровели, рты беззвучно раскрылись, а сердца сжались от ужаса. Они только что стали свидетелями того, как самый одаренный потомок их клана за последние три века была съедена и убита чужими интригами.
— Сука! Я УБЬЮ ЕЯ! — взревел эльф, чьи черты лица удивительно напоминали Фу Линьхуа. Его глаза налились кровью, переполнившись глубоким сожалением и яростным пламенем гнева.
Впрочем, его гнев и раскаяние ничем не могли помочь. Изначально Великих Испытаний Духа было четко сказано: предупреждаем, ваша жизнь не гарантирована.

Комментарии

Загрузка...