Стоило этому голосу прозвучать, как он достиг ушей каждого присутствующего, словно прокатившись на волне окружающей маны. Не осталось ни единого уголка в мире, куда бы он не донесся, порождая подавляющую, властную ауру. Эксперты на платформе, парившей над облаками, мгновенно насторожились, встревоженные этим звуком. Когда их взгляды, полные бдительности и неуверенности, обратились к источнику, их зрачки слегка сузились — к ним приближалась фигура.
Те, кто находился внизу, были элитой всех трех сил: каждому не исполнилось и трехсот лет, а их база культивации находилась как минимум в Сфере Астрального Ядра. Это были гордые мастера, известные и признанные среди пяти миллионов экспертов со всего звездного поля.
Они не слышали бесед, что велись наверху, поэтому, когда голос ворвался в их уши, их взгляды устремились на приближающуюся фигуру. Среди собравшихся нашлось несколько гениев, которые мгновенно узнали его.
Молодая женщина, чья красота была столь же неземной и величественной, как сама матушка-природа, обладала изумрудными глазами, волосами и безупречно чистой кожей. Ее полные губы, казавшиеся мягкими, словно вода, чуть шевельнулись, когда она сказала два слова: — Вэй Уин...
Это была Цин Цюму! Со времен уединенной культивации под руководством предка ее база развития шагнула далеко вперед, и хотя она еще не достигла Пикового Состояния Смертных, ей покорилось редкое и впечатляющее достижение — Восьмое Состояние Смертных. В сочетании с ее врожденным телосложением, талантами и высоким уровнем постижения это позволяло ей излучать ауру Намерения Стихии Древа.
Эта аура Намерения, казалось, содержала в себе не одно, а сразу несколько свойств — по меньшей мере три. С первого взгляда можно было понять, что она — выдающийся мастер культивации Древа.
Хотя ее культивация находилась лишь на Первой Стадии Сферы Астрального Ядра, она все же обладала правом участвовать в Испытаниях Духа Монарха. Наконец, Испытания Духа Монарха не подразумевали схваток один на один, а их правила и принципы были созданы так, чтобы дать равные шансы всем обладателям базы культивации в Сфере Астрального Ядра.
Увидев Вэй Уина, она машинально бросила взгляд в сторону. Там стоял молодой человек в багровых одеждах, с черными ножнами за спиной и приметным черным кольцом на пальце, который, как и остальные, смотрел в небо. В его пронзительном взоре читался яркий огонь. Лонг Чен тоже решил участвовать и собирался выложиться по полной, несмотря на противостояние с культиваторами на две фазы выше его собственного уровня.
В глубине души он хотел, чтобы Вэй Уин тоже участвовал — тогда он смог бы бросить ему вызов в честном состязании способностей. С момента прибытия в Секту Мириад Монархов Вэй Уин отсиживался в своем Небесном Дворце, наслаждаясь роскошными условиями в месте с невероятной энергетикой для культивации и имея доступ ко всевозможным ресурсам, которые секта предоставляла без малейших колебаний. Что же до него самого? Он боролся за каждую крупицу ресурсов и каждый шаг в развитии, искренне веря, что его собственный фундамент и практическая боевая мощь оттого лишь неизмеримо выше.
Представься ему шанс помериться силами с Вэй Уином, он бы доказал всем, что тот — всего лишь алхимик, выехавший на чужом фаворитизме. Перед лицом истинного воина он сможет лишь покорно склонить голову. При одной мысли о том, что это может воплотиться в реальность, его пальцы от предвкушения помимо воли сжались в кулаки.
Тонкие брови Цин Цюму сошлись на переносице. Она не была уверена, отбросит ли Лонг Чен свою обиду на Вэй Уина. Это заставляло ее сердце тревожиться. Пропутешествовав с Лонг Ченом почти десять лет, она прекрасно знала его склонность затаивать злобу и своенравный характер. К тому же он обладал невероятным талантом.
Ему еще не исполнилось сорока лет. По словам ее предка, он сломал стереотипы культивации, объединил две Астральные Души, овладел двумя Намерениями и выстроил прочный фундамент. Достигнув Сферы Астрального Ядра до сорока лет собственными силами, он явил миру свой неземной талант.
— Это и есть Принц Вечнозеленой Страны, Вэй Уин? — воскликнули несколько членов Павильона Небесных Стихий, заметив парящего в небесах Вэй Уина. Их глаза ярко сияли, переливаясь отблесками восхищения и зависти.
— Он летит без помощи ветряной тяги?! — разинув рот, указала пальцем молодая женщина из Алхимической Ассоциации. Ее слова вызвали волну оживленного шепота и споров: многие наконец осознали, что Вэй Уин вступил в Фазу Небесного Правителя. Те, кто уже достиг этой фазы или превзошел ее, в глубине души были глубоко потрясены.
Фаза Небесного Правителя была лишь Второй Стадией Сферы Астрального Ядра, но при этом являлась первым истинным шагом на пути этой сферы. До этого этапа культиватору приходилось постигать истины и вариации маны, проверяя свою способность осознавать обычно ускользающие вещи. Лишь полностью прочувствовав ману и разобравшись в ее тонкостях, можно было влить эти озарения в свою Астральную Душу и бросить вызов Небесному Испытанию Мировых Молний.
Это достижение было далеко не простым: бесчисленные эксперты тратили всю отпущенную им тысячелетнюю жизнь в Сфере Астрального Ядра без каких-либо успехов. Лишь такие таланты, как они — облагодетельствованные ресурсами, тренировочными землями, разнообразными методами культивации и наставлениями старших, — имели шанс преодолеть эту ступень. Это было невероятно трудно.
Подавляющее большинство экспертов Сферы Астрального Ядра застряли на первой стадии, не в силах подняться выше. Средний возраст Небесных Правителей уже составлял двести лет, и то среди одаренных личностей, сумевших достичь этой фазы. Наблюдая за Вэй Уином, который, по слухам, пробился в Сферу Астрального Ядра всего за какой-то год с небольшим и при этом показывал свою базу культивации с пугающей легкостью, они не могли в это поверить.
Неужели таково благотворное влияние Алхимических Продуктов? Хотя существовали пилюли, способные помочь достичь состояния озарения — например, Пилюля Небесного Мира высшего седьмого ранга, — для закрепления успеха все равно требовалось личное постижение.
Если эти молодые элирии были шокированы, то старейшины и вовсе поразились действиям Вэй Уина. С его появлением от маны повеяло легким чувством угнетения, и им даже показалось, что их собственное Небесное Давление уменьшилось на несколько ступеней.
Цинь Жуй и Цзи Чанкун были ошеломлены появлением Вэй Уина. Когда он спустился — его черные одежды изящно трепетали на ветру, открывая лицо с красотой, превосходящей бессмертных из мифов, а врожденная аура пульсировала давящей силой, — они действительно лишились дар речи.
А вот То Бихань лишь слабо улыбнулся. Этот малец действовал очень решительно. Появление Алхимической Ассоциации и Павильзона Небесных Стихий явно таило в себе подвох. Заметив неладное и примчавшись сюда после короткого сообщения, он наверняка понял, что ситуация не так проста, как кажется.
Стопы Вэй Уина коснулись полупрозрачной платформы. Обведя всех серебристым взглядом, он заметил старейшин Алхимической Ассоциации и Павильзона Небесных Стихий. Увидев здесь Цинъе Юня и Линь Руянь, он слегка вздрогнул. Появление сразу двух лидеров первоклассных сил означало, что они прибыли явно не для простых переговоров.
«Он здесь!» — глаза Цинъе Юня слегка заблестели, но он тут же взял себя в руки, скрыв волнение и шок. Вэй Уин стал Небесным Правителем? Этого никто не ожидал. Выходило, что он силен не только в Алхимическом Дао, но обладает мощным потенциалом постижения и солидным фундаментом в культивации. Это лишь укрепило мысли, уже давно зревшие в его голове.
Линь Руянь наконец сразглядела Вэй Уина. Ее синие глаза чуть сузились. Прежде ей не доводилось встречать столь красивого мужчину, да к тому же его аура, талант и уровень культивации ничуть не уступали возрасту. Раньше она не проявляла особого интереса к мужчинам, но Вэй Уин задел какую-то одинокую струну в ее сердце. Как жаль...
Как он и предполагал, оба изначально рассчитывали на его присутствие, даже если он не будет участвовать напрямую. Теперь же, когда он наконец прибыл, на их лицах промелькнули тени облегчения, восторга и шока. Эти три эмоции говорили сами за себя, а его появление лишь позволило им разыграть свои планы до конца.
Он спокойно подошел к То Биханю и остальным. — Мы принимаем ваши условия. Стоило ему произнести эти слова, как никто из старейшин не стал его отчитывать или вмешиваться. Наконец, его влияние и значимость уже прочно укоренились в их мыслях и сердцах. Вэй Уин не был человеком, которого можно было публично отчитывать или ставить под сомнение без веской причины, какими бы благими намерениями ни руководствовался говорящий.
Многие хотели предостеречь его от этого шага не потому, что боялись принять вызов, а исключительно из-за нежелания угодить в чужую ловушку.
Поскольку три Великих Императорских Мудреца хранили молчание, у остальных не было права голоса.
Цинъе Юнь улыбнулся, но внутри у него все сжалось. Вэй Уин уже взял инициативу на себя, выступая от лица всей Секты Мириад Монархов. Прошло всего пять лет, а каждый из этих старейшин, помешанных на иерархии и власти, уже сломался под натиском его поступков и репутации. Это дорогого стоило.
— А у тебя хватит полномочий делать подобные заявления? — Линь Руянь, однако, оказалась слепа к этому факту, тут же указав на низкий статус и младшее положение Вэй Уина. Внизу присутствовали и другие Небесные Короли, участвовавшие в испытании, но перед лицом лидеров гегемонистической силы и первоклассной фракции у него попросту не было права принимать такие решения.
Вэй Уин остался невозмутим. Вместо этого он молча ждал с улыбкой на устах, пока То Бихань не сказал: — Небесный Король Вэй полностью полномочен принимать подобные решения. Больше ничего добавлять не потребовалось, чтобы закрыть ее вопрос.
Вэй Уин опешил. «Он только что назвал меня Небесным Королем Вэй? Не сопляком? Девчонкой? Мальчишкой? Пареньком?» Похоже, этот старик прекрасно понимал, когда стоит отбросить свои странные замашки и обратиться как подобает. Несмотря на удивление, он добавил: — Я создал Пространственную Духовную Пилюлю собственными силами. И хотя это испытание затевалось ради поиска достойного преемника, за мной все равно остается право решать, хочу я ставить ее на кон или нет. К тому же...
В его глазах промелькнул намек на игривую уверенность: — Я не думаю, что вы нам по зубам. Его слова задели не только молодежь, но и старейшин — легкая пощечина из уст юниора. Это заставило четверых старейшин Павильзона Небесных Стихий вспыхнуть от гнева. Секту Мириад Монархов втоптали в грязь, провозгласив слабейшей гегемонистической силой звездного поля.
— А ты полон уверенности, юный алхимик Вэй, — подал голос Цинъе Юнь, и в его глазах загорелся живой интерес.
— О да, — с улыбкой отозвался Вэй Уин.
Цинъе Юнь оживился, на мгновение задумавшись, а затем сказал, словно идея только что пришла ему в голову: — Как насчет того, чтобы сделать эту ставку еще интереснее? Его слова заставили представителей Секты Мириад Монархов нахмуриться. Заключать пари с Алхимической Ассоциацией было очень рискованно. Обладая богатствами, способными разорить любую гегемонистическую силу в одиночку, они не горели желанием рисковать всем подчистую.
— Я согласен, — без колебаний сказал Вэй Уин и тут же добавил: — Давайте немного увеличим ставку, на этот раз между нами. Включим в нее сотню Пилюль Астрального Моря — как минимум высокого качества, сотню Пилюль Небесного Мира и десять тысяч Пилюль Источника Астрального Ковша. Это ведь не слишком много, верно?
— ЧТО?! — один из старейшин Секты Мириад Монархов потерял самообладание, выкрикнув это в полном неверии, тогда как все остальные застыли в оцепенении. Целую минуту ни одна из сторон не говорила ни слова.

Комментарии

Загрузка...