То Бохан хранил молчание, и лицо его оставалось невозмутимым. «Идиоты!» — выругался он про себя, но всё же решил взять инициативу в свои руки и заговорить с Цинъе Юнем. — Цинъе Юнь, ты хочешь уладить наш спор?
Цинъе Юнь легко кивнул и повернулся к женщине из Павильона Небесной Стихии. Это была привлекательная женщина с точеным подбородком, прозрачными глазами и ладной фигурой. Короткие белые волосы и синие глаза делали ее яркой и приметной. Перед ними предстала сама Мастер Павильона Небесной Стихии — Линь Руянь.
Ее появление на «Джунии» стало шоком — по сути, это расценивалось как акт агрессии. Однако, поскольку посредником выступала Ассоциация Алхимиков, этот поступок можно было простить, если только гости не станут вести себя слишком нагло. Приходилось считаться с авторитетом Ассоциации.
Пусть сами по себе они не обладали сокрушительной силой, но под их контролем находился рынок алхимической продукции шестого и седьмого рангов. Если в звездном поле и существовала организация, способная потягаться с кем угодно в богатстве, так это Ассоциация Алхимиков. Хотя их дань клану Сань намного превосходила подношения четырех гегемонов, по запасам богатства и влиянию они занимали второе место в мире.
Клан Сань превосходил их исключительно благодаря двум Повелителям Царств и чистой силе. Если бы они захотели, то смогли бы собрать впечатляющую армию сильнейших экспертов звездного поля для сокрушения любой отдельной фракции. В теории они были способны повторить то, что Вэй Вуинь учинил с Фракцией Великих Осей, только в куда больших масштабах.
Хотя военная мощь Ассоциации Алхимиков не была сосредоточена в одних руках, они поддерживали связи практически со всеми силами звездного поля, сохраняя нейтралитет и активную позицию. Ни у одной фракции в здравом уме не возникло бы желания нажить себе такого врага.
То Бохан переводил взгляд с Линь Руянь на Цинъе Юня. В этот момент он почему-то вспомнил о Вэй Вуине. Поддавшись неожиданному импульсу, он отправил сообщение через кристалл связи. Сам не понимая почему, он чувствовал, что дело принимает нешуточный оборот.
Ассоциация Алхимиков запросила разрешение понаблюдать за Испытаниями Духа Монарха. Никто не ожидал, что они выкинут такой трюк, однако Великие Императорские Мудрецы единогласно разрешили им открыть небольшие Врата Пустоты прямо на борту «Джунии». В итоге под этим временным предлогом они привели с собой молодежь и старейшин Павильона Небесной Стихии.
Выступая в роли посредников, они явно метили на раздел квот к вратам, ведущим в неизведанное царство. Оно располагалось на их границах, но подчиненные Павильона Небесной Стихии тоже обнаружили его. Из-за этого разгорелся яростный спор, не утихающий до сих пор. Наконец, Секте Тысячи Монархов вовсе не улыбалось делиться, а если уж и делиться, то по минимуму.
Павильон Небесной Стихии проявлял завидную жадность, требуя половину квот. Их бескомпромиссная позиция приводила к бесконечным дебатам.
Присутствие Ассоциации Алхимиков и их готовность выступить посредниками могли бы ускорить компромисс между сторонами, но Павильону Небесной Стихии было бы куда выгоднее обойтись без третьих лиц. К тому же Ассоциацию никак нельзя было назвать слабой силой или бескорыстными игроками. Обладая информацией о Вратах и ведущем сквозь них царстве, они наверняка захотели бы урвать свой кусок пирога. В таком случае добычу пришлось бы делить на троих.
Именно поэтому То Бохан считал руководство Павильона Небесной Стихии глупцами. Алхимики обязательно потребуют свою долю, но Секта Тысячи Монархов ни за что не позволит Павильону забрать столько же квот, сколько им самим. Конкуренты неизбежно останутся в дураках.
Это ставило То Бохана в тупик. Линь Руянь всегда славилась умом и изворотливостью. С какой стати ей совершать столь заведомо невыгодный ход?
Линь Руянь с улыбкой сказала: — Полагаю, дальнейшие споры лишь бессмысленно затянут визит к Вратам. Раз уж вы устроили испытание для младшего поколения, а я привела с собой несколько одаренных юношей из нашей секты, предлагаю разрешить дело с помощью пари. — Она говорила прямо, без обиняков.
Судя по спокойному взгляду Цинъе Юня, он полностью поддерживал такой исход. К тому же, он добавил: — Полностью согласен. Я тоже привел с собой пару перспективных ребят из нашей скромной ассоциации. Надеюсь, вы не будете против их участия. — Его слова не оставляли сомнений в твердости их намерений. Прямолинейность гостей оставила старейшин Секты Тысячи Монархов в некотором оцепенении.
— Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Цзи Чанкун. Отсветы его меча угасли, а взгляд стал тяжелым и изучающим. Они хотят помериться силами с их талантами? От такой драки он отказываться не собирался.
И дело было не только в нем. Даже скрытая под маскировкой Цинь Руй смотрела на происходящее с явным презрением — очевидно, она ставила уровень подготовки и врожденные таланты молодежи Секты Тысячи Монархов выше чужих. И на то были веские причины.
Другие секты утопали в кумовстве, продвигая потомков в ущерб истинным талантам. Секта Тысячи Монархов же относилась ко всем одинаково: поддержка могла помочь в определенных ситуациях, но на нее нельзя было полагаться всецело. Каким бы способом ни решался вопрос с квотами, если речь заходила о сравнении молодых элит, их воспитанники забрали бы львиную долю побед без особых усилий — по крайней мере, так это виделось местным старейшинам.
Однако То Бохан покачал головой: — Испытания Духа Монарха проводятся ради выбора обладателя Пространственной Пилюли Духа нашего Небесного Короля Вэя. Мы не можем нарушать смысл и священность этого события ради наших внутренних раздоров. — Его слова заставили Цзи Чанкуна умолкнуть.
Лишь это напоминание вернуло его к реальности. Он едва не поддался на провокацию. Предстоящее испытание имело огромное значение — вполне возможно, следующий Великий Императорский Мудрец выйдет именно из рядов этих одаренных новичков. Участники были молоды: от первой до третьей стадии, но всем им не исполнилось и трех сотен лет, и каждый обладал исключительным талантом.
Цинъе Юнь казался совсем невозмутимым, однако при упоминании титула «Небесный Король Вэй» его глаза на мгновение неестественно дернулись. Он проговорил: — Вы правы. Это было бы нечестно. Так что насчет того, чтобы выставить дополнительную награду за первое место? Победитель заберет всё разом, и тогда никто не сможет жаловаться на несправедливость.
Глаза Цинь Руй загорелись. — Все призы? — Чтобы добавить в испытание собственную награду, ее ценность должна была равняться Пространственной Пилюле Духа или превосходить ее.
Линь Руянь не удивилась предложению Цинъе Юня — очевидно, они заранее все обговорили. Не замирая ни на секунду, она ответила: — Главный Мастер Ассоциации Цинъе прав. Было бы некрасиво вторгаться без спроса, поэтому Павильон Небесной Стихии готов поставить на кон каплю Духовной Маны.
— Что?! — Старейшины Секты Тысячи Монархов испытали потрясение. Духовная Мана? Одна-единственная капля Духовной Маны была бесценной редкостью! Все потому, что она создавалась искусственно. Жидкую ману можно было получить, пропуская обычные потоки через особые формации на протяжении десятилетий, либо дождавшись редких природных катаклизмов. Жидкая мана помогала укрепить Смертное Состояние Натальной или Астральной Души и даже позволяла сформировать Сущность Маны для достижения Пикового Смертного Состояния.
Но Духовная Мана — совсем другое дело. Она куда более особенная и приносит невероятную пользу абсолютно любому культиватору. Вся сложность заключалась в сроках получения и искусственном происхождении. Требовалось непрерывно очищать жидкую ману в течение как минимум ста лет, используя духовную энергию дюжины культиваторов Сферы Духовных Идолов. Говорили, что после обработки она способна увеличить число Колец Души вокруг Астральной Души как минимум на одно, а то и на два.
Пусть ради стольких жертв прибавка казалась небольшой, получи ее кто-то вроде То Бохана, он смог бы задним числом поднять количество колец своего Духовного Идола с шести до восьми. Возросшая мощь придала бы ему уверенности для преодоления Седьмого Астрального Испытания. Каждое кольцо Духовного Идола удваивает врожденные духовные качества культиватора, а более чистая энергия повышает и качество Астральной Силы.
Польза от нее была неисчислимой.
Если бы ее заполучил практик на этапе Небесного Владыки, он смог бы усилить свои духовные задатки настолько, чтобы попытаться сформировать седьмое, восьмое или даже девятое кольцо Духовного Идола!
Не успел шок сойти с их лиц, как Цинъе Юнь спокойно добавил: — Раз уж главным призом заявлена Пространственная Пилюль Духа, я добавлю от себя Пилюлю Души-Духа.
Пилюля Души-Духа тоже относилась к восьмому рангу, но она повышала духовные качества самой Астральной Души. Будь то сила, аура, восприятие или энергия — выгоду извлекали культиваторы на любых этапах. Особенно полезной она была для Небесных Владык, давая им смелость бросить вызов Этапу Духовного Идола и сформировать как минимум пятикольцевого Идола.
Если скормить эти сокровища истинному гению и правильно его взрастить, его шансы взойти на уровень Повелителей Царств станут самыми высокими во всем звездном поле!
То Бохан нахмурился: даже его сердце дрогнуло от такого предложения!
Он уже собирался посовещаться с остальными Великими Императорскими Мудрецами, ведь вопрос был чрезвычайно серьезным, но тут раздался чей-то голос — прохладный и ясный, словно бездонное синее небо: — Мы принимаем.
Все обернулись и увидели приближающуюся фигуру!

Комментарии

Загрузка...