Под самым верхним слоем атмосферы необъятного неба Планеты Мириад Монархов бушевали несмолкающие ветры, разрывая и переплетая облака. У этих бурных, хаотичных штормов имелся свой центр, ясный, как солнце в зелене — гордый, величественный и роскошный дворец, парящий прямо в небе.
Изнутри доносился громкий гул, а сквозь окна, входы и трещины во дворце пробивался ослепительный семицветный свет. Эти семь цветов поражали воображение, окрашивая мир в яркие оттенки, отчего облака и воздух вокруг тоже менялись. Время от времени один из семи цветов начинал преобладать над остальными, сменяясь в строго определенном порядке.
Шум не прекращался, и те, кто находился под Небесными Слоями, с изумлением задирали головы, наблюдая, как световое шоу низвергается вниз. С их точки зрения казалось, будто само небо кто-то раскрашивает и оно вот-вот рухнет. Это пугающее и в то же время завораживающее зрелище привлекло всеобщее внимание.
В этот момент небесный дворец, породивший столь странное явление, окружили бесчисленные фигуры, наблюдавшие за происходящим с потрясенными лицами. Среди них выделялись пятеро безошибочно узнаваемых людей, которых знали и уважали во всем звездном поле — пять Великих Императорских Мудрецов.
Всего две недели назад безумное возвращение Вэй Уина вызвало грандиозный феномен. Теперь же они с изумлением и тревогой обнаружили еще одно событие, приковавшее к себе всеобщее внимание. Что бы ни делал этот юнец, он оставался звездой, которую невозможно не замечать.
С самого момента своего появления в секте все только и делали, что следовали за ним по пятам.
— Что происходит? Это к добру? — мысленно сокрушалась Цинь Жуй, за спиной которой замерли подчиненные с ее Экстремальной Горы, с изумлением глядя на происходящее. Здесь собрались Небесные Знать, Небесные Короли, Земные Элиты, Небесные Командиры, Императорские Мудрецы и Первостепенные Императорские Мудрецы ее горы. Брошенные ею вскользь слова заставили стоявших позади людей затрепетать.
Даже их почитаемый Великий Императорский Мудрец растеряна? Они невольно уставились на дворец еще внимательнее, одновременно готовясь к любым неожиданностям. И так реагировала не только ее свита: практически все обладатели достаточно высокого ранга — будь то ученики или старейшины — находились здесь.
Это означало, что все эксперты и гении Экстремальных Гор в этот момент во все глаза смотрели на парящий вверху дворец.
Яо Чжэнь, окутанный демонической аурой, внушительно стоял рядом с Туо Биханем. Он оказался единственным Великим Императорским Мудрецом, решившим держаться поблизости от кого-то из равных. Остальные рассредоточились, оставив подчиненных позади. Что же касается демонов Горы Экстремального Демона, те наблюдали за всем с еще более безопасного расстояния.
— Великий Императорский Мудрец Туо, что происходит? — Его фиолетовые глаза ярко пылали, разглядывая небесный дворец, извергающий разноцветные огни и заставляющий воздух вибрировать от хаотичного гула. В отличие от остальных, семицветный свет показался ему до боли знакомым. Вот только вспомнить источник он не мог.
Невзрачные серые одежды Туо Биханя непрерывно трепетали, пока он парил в воздухе с нахмуренными бровями. Наконец в его глазах промелькнуть растерянность. — Такого просто не может быть. — Он покачал головой, пытаясь сопоставить факты со всем, что знал о Вэй Уине. Но это было невозможно.
Просто невозможно.
Яо Чжэнь нахмурился и поинтересовался: — Алхимическая сила? Он уже видел алхимиков за работой. Ему была знакома Алхимическая Аура, а также энергии и силы, высвобождаемые при создании продуктов. Обычно это сопровождалось свечением, но оно никогда не было чисто семицветным. И хотя Алхимический Путь делился на семь свойств, алхимическая ци и сила всегда оставались чистыми. Единственным доказательством их присутствия служила пропитывавшая атмосферу аура, источавшая особый запах и ощущение.
— Погодите... неужели? — Яо Чжэнь мгновенно замер, а его лицо стало предельно серьезным.
Глаза Туо Биханя вперились в бушующее явление, но он по-прежнему не мог увязать происходящее с законами реальности. Будучи Алхимическим Императором, он культивировал особый метод преобразования сущности в энергию с алхимическими свойствами. Однако существовал лишь один фактор, способный превратить обычно прозрачную форму энергии в семицветную.
Алхимическая Душа Нарождения!
Чистейшая форма алхимической энергии неизменно определялась именно семью цветами.
Но это же полнейший бред.
Наконец, у Вэй Уина уже имелась Астральная Душа. Никто не подозревал, что их на самом деле две — все думали, будто у него слитая Астральная Душа, как у Лонг Чена. Когда Вэй Уин вернулся, его внутреннее устройство было доступно чужим взорам, но тогда на странности просто закрыли глаза. Наконец, существовали десятки тысяч одних только техник культивации, способных сделать скелет серым, заставить мозг излучать свет, а сердце — покрыться чешуей.
Взять хотя бы самого Яо Чжэня: его глаза вовсе не от рождения пылали фиолетовым пламенем. Он закалил их Демоническим Пламенем Фиолетового Солнца. Тем самым он одновременно проложил особый путь для Духовных Заклинаний и Искусств Фиолетового Солнца, укрепив себя и изменив физиологию ради культивации.
Именно это общепринятое мнение объясняло, почему остальные Великие Императорские Мудрецы не стали допытываться насчет его странностей. По их мнению, в этом не было ничего необычного. Вынь любого из них, и в их крови, жилах, мозге, костях или сердце обнаружится масса отклонений от нормы.
Что же касается невозможности наличия у Вэй Уина Алхимической Астральной Души, причина крылась в его боевой мощи! Судя по сведениям с Континента Кровавой Кузни, астральная сила Вэй Уина отличалась невероятной мощью и объемом. Он играючи подавил своей астральной силой местного гения. Это означало, что алхимическая энергия в его теле очищалась с помощью особой техники и использовалась исключительно для процесса создания пилюль.
Уточним: в теле самого Туо Биханя, прославленного Алхимического Императора, не обладавшего Алхимической Душой, сейчас не содержалось никаких алхимических энергий вообще. Если бы его алхимическая энергия смешалась с остальными силами перед превращением в астральную или проникла в его Астральное Ядро, весь этот массив энергии попросту стал бы безвредным.
Именно этим стандартным методом пользовались все алхимики, у которых отсутствовала Алхимическая Душа.
Но тела тех, кто обладал Алхимической Астральной Душой, насквозь пропитывались Алхимическими Энергиями. Остановить это было невозможно. Когда их плоть, разум и меридианы непрерывно закалялись такой энергией, ее свойства неминуемо вплетались в каждый аспект культивации. Изменить это нельзя.
По крайней мере, так считалось.
— Невозможно. Этот сорванец наверняка исполняет какую-то технику преобразования, пытаясь выработать чистую алхимическую энергию для варки. — Туо Бихань не страдал узостью мышления, но более чем тысячелетний опыт культивации укреплял его уверенность в том, что у Вэй Уина просто не может быть Алхимической Души.
Яо Чжэнь счел это объяснение правдоподобным и расслабился. Страх исчез из его глаз, а в голове уложилась логика происходящего. Если Вэй Уин использовал технику преобразования для очищения алхимической энергии, то бояться не стоило: у такой энергии отсутствовал наступательный и угрожающий потенциал. К тому же парень явно затевал нечто грандиозное.
Цинь Жуй обвела взглядом окружающих и заметила Туо Биханя с Яо Чжэнем. Заметив расслабленное и предвкушающее лицо Яо Чжэня, она нахмурилась и мгновенно переместилась к ним. Ее подчиненные шарахнулись назад, потеряв чувство безопасности и отступив ровно на то же расстояние, на котором держались демоны Яо Чжэня.
Цинь Жуй обратилась с вопросом к Туо Биханю и Яо Чжэню. Тот вкратце изложил их догадки, и лицо Цинь Жуй тоже разгладилось в ожидании чуда. Зачем кому-то понадобилась чистая Алхимическая Энергия, не уступающая Алхимической Астральной Душе? Ответ очевиден — ради создания пилюли! В ее собственном сердце тоже зародилось предвкушение, а страх растворился без следа.
Цзи Чанкун и Цзэнь стали свидетелями этой сцены и тоже переместились ближе, быстро постигнув умозаключения Туо Биханя. Их лица просветлели, а щеки зааловели от нарастающего предвкушения.
— Это продукт восьмого ранга? — с блеском в глазах спросил Цзи Чанкун у Туо Биханя. Тот оставался единственным Алхимическим Императором Секты Мириад Монархов. Еще двое из Астрального Территориального Округа Мириад Монархов принадлежали к другим силам, но по мастерству, возрасту и опыту они сильно уступали Туо Биханю.
Продукт восьмого ранга оказывал максимальное воздействие на культиваторов средних ступеней Сферы Астрального Ядра. Даже низкосортный продукт восьмого ранга превосходил все ожидания. Будь то пилюля или мазь, польза от нее колоссальна.
—... — Туо Бихань ничего не ответил. Его глаза были прикованы к небесному дворцу. Если интенсивность этого света хотя бы приблизительно отражала мощь зреющей внутри алхимической энергии, то она не уступала Алхимической Астральной Душе. Это небывалое явление. По логике вещей, Алхимическая Душа Нарождения способна вырабатывать алхимическую энергию, соперничающую с методом преобразования алхимика Сферы Астрального Ядра, а Алхимическая Астральная Душа достигает того же уровня, порождая энергию, не уступающую силе Сферы Мистического Восхождения!
Если дело обстоит так, то продукт восьмого ранга выглядит слишком скромно, верно?
РОКОТ!!!
Стоило ему задуматься о том, что именно там создается, как задрожала вся планета! Не облака, не небесные слои и не горы — затряслась вся планета целиком! Толчки не прекращались, лица присутствующих побелели, а в сердцах зародился животный страх.
Даже у Туо Биханя и остальных расширились глаза, когда они ощутили безграничную мощь, обрушившуюся на всё сущее и на саму планету. Их базы культивации пришли в движение, и безграничная астральная сила инстинктивно хлынула из тел. Это застало остальных врагов и союзников врасплох: их захлестнула чужая астральная сила, и в тот же миг все вокруг оказались парализованы.
Великие Императорские Мудрецы остолбенели, ощутив, как их Астральные Души среагировали на инстинктах. По идее, это невозможно, поскольку у Астральных Душ обычно нет истинного разума. И однако инстинкт взял свое. Они едва культивировали и восстанавливались самостоятельно, без воли или подгона со стороны хозяев — точно так же, как легкие продолжают дышать, а сердце — биться без сознания.
Пусть легкие и реагируют вопреки воле человека, для этого требуется мощнейший внешний стимул. Но чтобы вырваться из тел ради самозащиты?! Какого черта здесь творится?!
Вжух!
Пока планета продолжала содрогаться, взорам всех обитателей того же полушария Планеты Мириад Монархов, где стоял дворец Вэй Уина, предстал ослепительный силуэт в небесах. Яркий, живой и величественный, он завис над головами, источая бесконечные переливы цветов. Казалось, это небесное тело, звезда и луна одновременно, вдали от которого угадывалась тень далекой планеты.
— Что это за черт?!
— О боже, это что, солнце? Как вообще такое возможно?! Оно что, падает на нас?
— НЕТ! ЭТО ЛУНА! НЕТ... ПЛАНЕТА?!?!
Шум внизу не смолкал, полнясь подобными возгласами. Перед глазами людей предстал пылающий сферический объект, похожий на отбрасывающую лучи тень. Из-за его расплывчатого вида опознать находку было почти невозможно. Солнце, луна или планета — в глубине души каждый чувствовал, что перед ним какое-то небесное тело.
Жители внизу видели именно это. Те же, кто находился рядом с небесным дворцом Вэй Уина, наблюдали совсем другую картину. Весь мир заволокло ослепительным и вечно меняющимся северным сиянием невероятных оттенков. Оно смешивалось с астральной силой, испускаемой Великими Императорскими Мудрецами и остальными, непрерывно перекрашиваясь. Стоило сиянию коснуться чьей-то астральной силы, как оно меняло цвет, словно синхронизируясь с ней.
В ауре северного сияния Цинь Жуй отчетливо проступали четыре цвета, каждый из которых символизировал один из базовых элементов: огонь (красный), воду (синий), землю (темно-коричневый) и ветер (салатовый).
У Туо Биханя преобладали светлые серо-серебристые тона. Они отражали его путь пуриста, культивирующего исключительно Астральную Силу без примеси конкретных стихий или уклонов. Он шел тем же путем, что и герцог Чжао с Континента Кровавой Кузни. Адепты этого направления сосредоточены на мастерстве искусств, заклинаний и фундаментальной базе культивации, не растрачивая время на постижение всевозможных стихийных методов.
Аура Яо Чжэня искрилась разноцветными переливами фиолетового. Это зрелище завораживало своей красотой.
Под Небесными Слоями Лонг Чен со своей группой во все глаза смотрели на небо. В их взглядах читались изумление и шок. И хотя они понятия не имели, что происходит, все они были закаленными в боях культиваторами и не чувствовали от этого феномена никакой угрозы. Напротив, их распирало от догадок и непреодолимого желания подобраться ближе.
В глазах Лонг Чена отражалась небесная тень, источающая разноцветные лучи. Эта красота превосходила даже лучшие творения небес. Ему захотелось дотянуться до проявления этой силы, схватить то, что ее вызвало, и взмыть в небеса. Скромное черное кольцо на его пальце, содержащее сознание У Юя, на мгновение вспыхнуло.
Остальные были слишком увлечены зрелищем и не заметили, как из кольца отделился духовный силуэт и материализовался перед ними. Это был У Юй. Его внушительная аура и царственная осанка померкли перед лицом трепета, шока и неверия, застывших в его глазах. Губы духовной формы задрожали: — Невозможно!
Остальные не расслышали его слов, но Лонг Чен услышал. Обернувшись к У Юю, он почувствовал, как у него внутри все оборвалось. Он-то думал, что У Юю понадобятся еще время и материалы, чтобы восстановить силы перед способностью материализоваться за пределами кольца — по крайней мере, так тот утверждал.
...Всё в порядке? Чтобы У Юй силой прервал свой сон и проявился в реальности, ситуация должна быть критической. В сердце закрался холодок страха. Он знал о прошлом У Юя и тех высотах, которых тот некогда достиг. Если уж тот встревожился настолько, то насколько же шокирующим оказалось это событие?
У Юй выглядел ошеломленным, в его глазах мелькали воспоминания минувших дней. Его духовное тело наполнилось ностальгией, и он проговорил: — Звездное Проявление Владыки Смертных! От этих слов по воздуху прокатилась потрясшая сердца волна. Другие могли не узнать этот феномен, ведь с момента его последнего появления прошли тысячи лет, но он, живший в эпоху Короля Вечнозеленой Страны, знал его до боли хорошо.
Стоило ему проявиться, как это неизменно означало рождение непобедимого эксперта! Эксперта старой эпохи!
— Звездное Проявление Владыки Смертных? — мысленно растерялся Лонг Чен. Что это вообще такое?
У Юй перевел взгляд на Лонг Чена. В этот момент он вспомнил весь путь, пройденный ими до сих пор. Вместе они прошли путь от абсолютных никого до текущих высот, превратившись в выдающуюся восходящую звезду, способную соперничать с гениями эпохи Короля Вечнозеленой Страны. Изначально в его сердце жила капелька гордости, но теперь...
Мысли вернули его к той фигуре с серебристыми глазами. К тому самому человеку, которого Лонг Чен днем и ночью клялся убить, если тот посмеет перейти ему дорогу. Будучи духовной формой, связанной с Лонг Ченом с самого детства, и прекрасно зная его нрав, он нутром чуял: схватки между ними не избежать. Особенно учитывая На Синьи и Цин Цюму. Этого было не изменить.
На миг в его сознании промелькнула мысль: «Не передать ли Искусство Ци Императорских Небес... но как же тогда...» Взгляд, устремленный на Лонг Чена, быстро затуманился внутренним конфликтом, затерявшись в туманных перспективах собственного возрождения. К тому же забрезжила надежда вернуть прежнее величие и даже превзойти его.
Если он останется с Лонг Ченом, шансы на возрождение по-прежнему остаются ничтожно малыми и далекими, но...
Лонг Чен почувствовал странный взгляд, брошенный на него У Юем, и ему стало не по себе. — Что означает это проявление?
У Юй закрыл глаза и тяжело вздохнул. Воздев голову к тени неопределенного небесного тела, он сказал звенящим, полным веса голосом: — Оно означает рождение Смертного Владыки Алхимии!

Комментарии

Загрузка...