Наконец Туо Бихань решил скрыть свои подозрения и не стал давить дальше. У этой девчонки имелись Небесные Глаза Духовной Божественности, и она каким-то образом явно заручилась поддержкой половины секты. Даже под их бдительным взором ей удалось уйти незамеченной. К тому же, сам Ци Лан признал, что получил прямой приказ от Вэй Вуиня умолчать о его прибытии.
Просто поражало, насколько глубоко Вэй Вуинь пустил корни в секте всего за четыре года. Хотя титул Небесного Вэна достался ему по воле руководства, за столь короткий срок он сосредоточил в своих руках огромную власть и влияние.
Если бы Туо Бихань узнал, что даже Великие Императорские Мудрецы оказались скомпрометированы, он бы, пожалуй, смеялся до гробовой доски — или рыдал.
Они вернулись к вопросу о Цзян Ланлань и тщательно обдумали, какую компенсацию потребовать. Если отступные не выплатят или ответят отказом, Цзян Ланлань останется в секте до тех пор, пока условие не будет выполнено. Стоит Дворцу Священного Света поднять шум — ее первой казнят публично в момент объявления войны. Такова была их железобетонная позиция, переступать которую запрещалось.
Вэй Вуинь не оставил никаких указаний на этот счет. Наконец, у него не хватало ни полномочий, ни влияния, ни статуса для принятия подобных решений. Что до богатств — в них он особо не нуждался. Редкие высокоуровневые ресурсы астрального ранга хоть и ценились высоко, но у Секты Мириада Монархов было если не всё, то почти всё необходимое ему.
Было разумнее доверить торговлю за ресурсы этим прожженным старым экспертам. Вероятно, Дворец Священного Света лишится не только припасов, но и земель. Именно поэтому Вэй Вуинь не стал давать советов или вмешиваться. В душе он уже решил, что непременно отомстит за всё лично, как только наберется сил.
Они справились безупречно. Покончив с этим вопросом, старейшины перешли к другим делам.
— Редко удается собраться всем вместе. Обсудим прочее? — предложила Ци Жуй. Все присутствующие тут же навострили уши. Пятерке старейшин и впрямь выпадало редко собираться на одной горе. Обычно они общались через аватаров, мысленные послания или гонцов. Для принятия решений это не мешало, но важные темы всё же лучше обсуждать лицом к лицу — так не возникнет недомолвок, не пропадут интонации и не будет задержек в диалоге.
— И что у тебя на уме? — Хищный взгляд раскосых глаз Цзи Чангуна скользнул по фигуре Ци Жуй и остановился на ее закрытом лице. Ее аура инь источала такой соблазн, что, хотя он и умел держать себя в руках, мысли поневоле уносились вдаль. Во всей звездной системе насчитывалось меньше тридцати небожителей их уровня, и среди них Цзи Чангун оставался единственной женщиной, чей первозданный инь всё еще оставался нетронутым.
Она питала его столетиями с помощью богатейших энергий и выдающейся родословной. Если бы они с Яо Чжэнем сумели вытянуть эту энергию через практики двойного культивирования, прорыв на Седьмую ступень Цзинь Астрального Ядра в следующее десятилетие стал бы вполне возможным.
В отличие от предыдущих ступеней, седьмое, восьмое и девятое Астральные Испытания несли в себе чистейшее разрушение. Пережить их, потерпев неудачу, было нельзя: ступая на седьмую фазу, ты обязан победить или умереть. Иного не дано, ведь кара не прекратится, пока с ней не покончат. Зато и награда за преодоление бури открывалась огромная.
Пропасть в силе между шестой и седьмой фазами оставалась непреодолимой без крайних мер, божественных артефактов или невероятного фундамента. Около девяноста девяти и девяти десятых процента мастеров шестой фазы не выдерживали и единого обмена ударами противнику седьмой.
Адская пропасть, лежащая неизмеримо выше земной тверди.
Ци Жуй заметила взгляд Цзи Чангуна, но осталась невозмутимой. Пусть ее Первозданный Инь манил мужчин, разве он не служил опорой ей самой? Пока он оставался нетронутым, она черпала из него невообразимую силу. Это ее главный шанс одолеть Седьмое Астральное Испытание.
— Недавно произошло происшествие с участием Лон Чэня и Первого Императорского Мудреца Хуанфу Вэньху, — сказала она, и в комнате воцарилась тишина. Все взгляды обратились к Туо Биханю. Тот лишь невозмутимо покачал головой.
Хуанфу Вэньху являлся Первым Императорским Мудрецом и Алхимическим Королем с Горы Экстремального Созидания. Недавно между молодежью клана Хуанфу и Лон Чэнем пробежала черная кошка. Большинство считало Лон Чэня слабым выскочкой, барахтающимся на дне, но старейшины уже уловили намеки на его истинную личность, наблюдая, как он упорно карабкается вверх по рейтингам.
Совсем недавно парень триумфально ворвался на уровень Астрального Ядра, причем преодолел испытание со слитной Астральной Душой — точно так же, как некогда Святая Королева Эльфов. Эта новость породила мощнейшие волны слухов и споров о его потенциале, ведь со времен той королевы незыблемое ограничение культивации никто не смел нарушить. Наконец, его Астральная Душа Имперского Меча Резни пугающе сильна!
Он продемонстрировал небывалое боевое мастерство, не уступающее пику Второй ступени, и разгромил учеников клана Хуанфу одного за другим. Его быстро признали, а за боевые заслуги и выдающийся потенциал даровали особое исключение, возвышив до ранга земной элиты. Поднялся невероятный шухер, пока его таланты постепенно выходили наружу на суд всего мира.
Что до намеков... разве они могли не узнать Метод Имперских Небес Ци? Считалось, что это утерянное искусство навсегда кануло в лету, но вот оно объявилось у Лон Чэня. Значит, парень с высокой вероятностью станет следующим Великим Монархом, если опираться на незыблемые правила секты.
Однако, секта всегда славилась честностью и беспристрастностью. Покровители со стороны значили мало. Силу получали лишь те, кто ее заслужил, а ресурсы давались исключительно за реальные достижения и никогда — просто так. Они следовали собственному кодексу чести.
И всё же на душе у них скребли кошки. Этот парнишка обладал удивительным талантом наживать врагов везде, куда бы ни ступала его нога. Дошло до того, что Цзи Чангун, Великий Императорский Мудрец Горы Экстремальной Войны, к которой принадлежал Лон Чэнь, получил от наглого юнца дерзкий вызов.
Ци Жуй слегка помрачнела. Изначально она невзлюбила Лон Чэня из-за Цин Цюму. Пусть та не приходилась ей прямой кровной родственницей, одаренная эльфийка обладала безграничным потенциалом и числилась на ее горе. Узнав о проделках Лон Чэня, едва не стоивших девушке жизни, а также об их тесной связи, старейшина первым делом захотела оборвать эти отношения. И это произошло еще до того, как парень прорвался к Астральному Ядру и раскрыл статус.
Она вмешалась тайком, но толку не вышло. Цин Цюму осталась рядом с Лон Чэнем, а сама Ци Жуй сочла лишним лезть дальше.
Глаза Туо Биханя сузились. Насколько он понял, Вэй Вуинь и Лон Чэнь находились на ножах. Расследуя прошлое парня, старейшина выяснил, что тот отличался несгибаемым нравом и был готов убивать за малейшую обиду. Очень злопамятный тип. Судя по его повадкам и истории с девчонкой по имени На Синьи, вряд ли он так просто оставит Вэй Вуиня в покое.
Туо Бихань терзался сомнениями: в его сердце даже мелькали мысли прикончить Лон Чэня. К тому же, именно его брошенная вскользь фраза подтолкнула Хуанфу Вэньху к конфликту с выскочкой. По сути, за заварухой стоял он сам.
К счастью, здравый смысл взял верх: он понимал, что Вэй Вуинь подобного бы не одобрил. Сам старейшина даже не подозревал, что стал участником незримого противостояния Небесных Дао и двух Благословенных. Начни он действовать, его бы просто остановил Ву Юй, лишь сильнее завязав кармические узлы с Лон Чэнем.
Как бы то ни было, Хуанфу Вэньху находился в его подчинении, а значит, отвечал за него он сам.
Любые попытки смягчить конфликт только вредили и подливали масла в огонь. После раскрытия личности Лон Чэня Туо Биханю оставалось лишь позволить Хуанфу Вэньху поступать как вздумается, лишь вкратце обрисовав возможные последствия. Наконец, разглашать тайну парня он не имел права.
— Я сделал всё, что мог. Дальше ему придется расхлебывать всё самому. Если он и впрямь уготованный судьбой преемник, но не справітся с подобным, от него не будет толку для секты, — равнодушно бросил Туо Бихань. Цзи Чангун кивнул, соглашаясь с коллегой. Ци Жуй и Дзэн хранили молчание.
Яо Чжэнь помрачнел. К Лон Чэню он испытывал скрытую неприязнь. Его сын без памяти увязался за Лон Тинюй и увивался за ней повсюду. И хотя те считались приемными братом и сестрой, на душе у старейшины скребли кошки. Он никак не мог отделаться от дурного предчувствия. Но раз Лон Чэнь культивировал Метод Имперских Небес Ци, он оставался законным наследником Великого Монарха.
— Стоит обсудить находку у северных границ. Кажется, Павильон Стихийных Небес нацелился на те врата... — сказал Дзэн, заставив лица Цзи Чангуна и Ци Жуй оживиться. Эта тема явно их заинтересовала.
— Я... — Яо Чжэнь уже собирался озвучить собственные тревоги насчет Лон Чэня, как вдруг по всему миру прокатился странный звук. Тихий, едва различимый шепот, но его одновременно услышала каждая живая тварь на планете.
Хлоп.
Лица пяти Великих Императорских Мудрецов мгновенно исказились, и они исчезли прямо со своих мест!

Комментарии

Загрузка...