Чэнь Сяовэй призвала своего Теневого Ястреба. Птица испустила пронзительный клекот и взмыла к небесам, после чего опустилась на открытую лужайку во дворе Вэй Вуиня. Они оба ловко и привычно запрыгнули ей на спину, и мощный взмах крыльев унес их ввысь.
Брать с собой других мастеров клана Чэнь нужды не было. Раз герцог Чжао пригласил их, он получит именно то, о чем просил — и никаких лишних людей. Взлетая, Вэй Вуинь не стал скрывать ни маску, ни ауру, позволив легкой волне густого алхимического аромата, который обычно исходит лишь от высоклассных алхимиков, вырваться наружу. Обычно он сдерживал этот запах, поскольку тот отражал качество циркулирующей в его теле алхимической энергии. Но сейчас это походило на бурю бушующих благоуханий.
Чэнь Сяовэй опешила. Ее глаза затуманились, а основа культивации будто пробудилась от толчка этой ауры. Даже у Теневого Ястреба из клюва закапала слюна, а в глазах и взмахах крыльев пропала былая сила. Этот запах оказался чересчур притягательным для врожденной энергии любого существа, занимающегося практикой.
Вэй Вуинь пустил сквозь стопы каплю первозданной силы, мгновенно приведя ястреба в чувство. Птица, словно черпая небывалую энергию из неведомых глубин, пронзительно закричала и рванула вперед с невиданной доселе скоростью. Этот маневр привлек внимание всех находившихся внизу и в укрытиях — бесчисленные духовные нити устремились за ними в погоню.
Старик рядом с Сюэ Йифэй вскинул голову. Его взгляд пронзил крышу здания, когда он заметил взлетающих Чэнь Сяовэй и алхимика в маске. Почувствовав духовным зрением эту сокрушительную алхимическую ауру, его сердце забилось втрое быстрее прежнего. Будь он обычным смертным, грудная клетка разорвалась бы на месте.
— Какая мощная алхимическая энергия! — Он никогда прежде не видел столь чистой силы ни у одного алхимика, даже у тех, кто обладал Алхимической Душой в качестве основы культивации. Неслыханное дело. Впрочем, в его затуманенных глазах мелькнула догадка.
— Это определенно Небесный Ван Вэй! — Подобной алхимической мощью мог обладать лишь наследник Короля Вечной Алхимии, прозванный Принцем Вечной Алхимии — признанный алхимический гений звездного поля номер один, если не считать подрастающую принцессу Вечной Алхимии!
— Я думаю так же, — прекрасная Сюэ Йифэй поднялась на ноги и подошла к краю, провожая каре-глазным взглядом удаляющегося Теневого Ястреба. Хотя ранее она лишь догадывалась о его личности, полной уверенности не было до этого мгновения. По правде говоря, столь высокий уровень алхимической энергии вот-вот должен был привлечь к нему внимание бесчисленных влиятельных фигур.
Казалось странным, что он продолжает носить маску, одновременно показывая столь поразительную ауру. Что он затеял? Она сузила глаза, терзаемая сомнениями.
— Он направляется в поместье Багрового Пепла, — сказал старик. Не прошло и минуты, как они почти скрылись за горизонтом. Его взгляд обратился к Сюэ Йифэй. Он не знал, чего именно она добивается, но сейчас ее поступки были безумно рискованными. Если «тот» человек, стоявший за ее спиной и позволявший сохранять нынешнее положение, узнает о попытках сблизиться с Вэй Вуинем, он, может, ничего и не сделает... но алхимик оставался мужчиной. А она? Она была несравненной красавицей.
Если тот заинтересуется ею, ситуация определенно выйдет из-под контроля.
Не успел старик посоветовать ей избегать контактов, как Сюэ Юй со свитой уже сорвался с места, бросаясь в погоню за Вэй Вуинем. И он был не одинок. Ощутив эту ауру и ее благотворное воздействие, все остальные оживились, призвали своих ездовых зверей и поспешили следом. Несколько человек отстали, проклиная собственные ноги и нехватку прыти, но упорно продолжали преследование.
Сюэ Йифэй прикусила нежные, как вода, губы и бросила: — Полетели.
Слова застряли у старика в горле, но его собственное сердце тоже рвалось в погоню. Если представится шанс, он хотел бы заручиться расположением Вэй Вуиня. Учитывая его возраст и уровень культивации, предел жизни был уже близок. Пробейся он на следующую ступень, это дало бы ему добрую сотню лет сверху и место в пятерке сильнейших мастеров континента. Старое, уставшее от времени сердце жаждало этого, так что, хотя разум и твердил об осторожности, наконец он промолчал.
Легко вздохнув, он окутал Сюэ Йифэй астральной силой, и они со свистом растаяли в воздухе, исчезнув с крыши.
Покружив с пару минут, Чэнь Сяовэй с любопытством оглянулась назад — от увиденного у нее по спине побежали мурашки. Бесчисленные ездовые звери почти заслонили горизонт, следуя за ними по пятам. Зрелище было поистине фантастическим! Огромная стая самых разных пернатых тварей яростно махала крыльями, а в глазах зверей читалось странное безумие, словно их что-то взбудоражило.
Обернувшись на Вэй Вуиня, она затрепетала всем сердцем. Неужели во всем виновата его аура?
Вэй Вуинь совсем не обращал внимания на толпу. С каждой секундой из ниоткуда появлялись все новые и новые звери. Их привлекало происходящее или же они попросту поддавались завораживающему действию его ауры.
Он хранил молчание, оценивая собственную культивацию. После трех тысяч Астральных Морских Пилюль Астральные Ядра каждой из его Астральных Душ увеличились в шесть раз, а сопутствующие эффекты многократно усилили и очистили его ментальную, физическую и духовную энергию. Благодаря этому его астральная сила стала по меньшей мере в двадцать раз мощнее, чем всего пару дней назад.
Разница казалась почти невероятной. Однако он понимал, что у этого усиления есть предел, к которому он вплотную приблизился — особенно в том, что касалось размера Астрального Ядра. Если он хотел и дальше расширять его вместе с Морем Мира, служившим его астральной силой, ему требовалось пробиться ко второй ступени Царства Астрального Ядра.
Проблема заключалась лишь в том, что он не мог запустить этот процесс по своему желанию. Нет, не совсем так. Его Астральные Души сами не желали этого. Он давным-давно принял Пилюлю Небесного Мира и даже без нее прекрасно ощущал мировую ману с помощью Небесных Глаз. Стоило чуть прислужаться и исследовать ее, как он смог бы слегка обуздать ее силой мысли. Особая способность Небесного Давления отчасти принадлежала ему, но лишь в зачаточной форме — это было лишь преддверие истинной мощи, доступной после прорыва.
Когда он допытывался у них о причинах, они отвечали, что еще не «наелись». Сначала он этого не понимал, но после взрывного роста базовой мощи благодаря тем пилюлям наконец прозрел. Они желали исчерпать свой потенциал на этой ступени до предела, прежде чем совершить восхождение.
Возможно, это давало преимущества, о которых он еще не знал, но, стремясь выстроить самую прочную основу из возможных, он полностью разделял их желание. Вернувшись в секту, он планировал добыть ресурсов на создание еще трех тысяч Астральных Морских Пилюль, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. На данный момент у него имелось пилюль лишь на три тысячи порций или около того.
Он никак не ожидал, что потребуется столько ресурсов. Для обычных практиков три тысячи пилюль — с лихвой хватило бы на целую армию элитных бойцов, но для этих четырех высокоранговых Астральных Душ этого не хватало даже на один зубок.
Погруженный в раздумья, он не замечал гигантской тени, простиравшейся позади. Эту тень образовывала плотная масса ездовых зверей, размах крыльев которых варьировался от десяти до пятидесяти метров. Глаза Чэнь Сяовэй вылезли из орбит от первобытного страха. Как вообще такое произошло?
Сюэ Юй затерялся в этой густой тени — его блеск и высокий статус были забыты и затмеваны толпой, плетущейся за Вэй Вуинем словно стая бездомных псов. Казалось, им нет конца, хотя никто из них не смел приблизиться к Вэй Вуиню, просто следуя по пятам. Он про себя крыл этих бесстыдников последними словами, но в душе оставался в полном недоумении.
Среди этого темного исполина летели Ан Гэ, Ан Биру и Ан Фэйцзин. Этот феномен притянул их точно так же, как и остальных.
Ан Гэ слегка нахмурился. Ан Фэйцзин не удержалась от вопроса, глядя на него сияющими глазами: — Что происходит? Ее голос звучал невинно, излучая неподдельное любопытство.
Ан Гэ слегка призаговорил, но понял, что не в силах это объяснить. Неужели все эти люди рассчитывали снискать расположение Вэй Вуиня? Выглядело неубедительно. Ан Биру спокойно выдала самое разумное предположение: — Думаю, он собирает аудиторию.
Аудиторию?
Ан Гэ опешил. Зачем? Его брови сошлись на переносице. Если он и привлекал к себе столько внимания, на то должна быть причина, но какая?
Чэнь Сяовэй окончательно растеряла остатки самообладания и взволнованно спросила: — Небесный Ван Вэй, это... это вообще нормально? — Она хотела узнать больше, но толком не понимала, о чем и спрашивать.
Вэй Вуинь легко рассмеялся, и в его глазах под маской блеснул огонёк. Он уже собирался ответить, как трехслойное кольцо на его пальце вспыхнуло духовным светом. Послав туда каплю духовного восприятия, он прочел послание. От прочитанного его глаза под маской чуть сузились.
Он глубоко вздохнул и мысленно выругался: «Она уже ушла. Похоже, три года — это слишком долго». Вторая кандидатка для Вознесения скрылась, а Зухэй, представитель Серебряных Волков, по слухам, происходивший из рода легендарных фенриров и славившийся своим нюхом, сумел отыскать ее след. Тот привел к хорошо спрятанным древним Вратам Пустоты. Похоже, она ушла через них.
Судя по ее запаху, она покинула это место около пяти месяцев назад.
«Не вовремя. Но что за древние Врата Пустоты?» Заинтригованный, он решил изучить их позже. Пока же он отправил Су Мэй и Зухэю сообщения с разными поручениями. Для Зухэя приказ звучал так:
— Приходи в поместье Багрового Пепла. Мне нужны мои клыки и когти.
Планы по тайному привлечению и воспитанию двух кандидатов на Вознесение оказались либо выполнены, либо отложены на потом, так что он собирался перейти к следующей цели — покорению Страны Сюэ.

Комментарии

Загрузка...